С высоты горы открывался вид на другие, такие же безжизненные холмы. Их контуры подрагивали в раскаленном воздухе и, казалось, могли растаять при первом порыве ветра, но ветра не было. Высоко в небе парила хищная птица, которая могла оказаться роботом-наблюдателем.
Щелкнул замок, скрипнула решетка.
– Вперед, – скомандовал Инженер и вошел первым. За ним двинулся Джим. Первым делом он осторожно потянул носом воздух.
– Не воняет вроде.
– Скоро завоняет, – заверил Инженер и, просунув руку сквозь решетку, снова закрыл замок.
– Там горка имеется, «колено», а над канализацией вентиляционный канал к самой вершине горы, так что здесь пока ничего не почувствуешь, – пояснил Тони, который здесь уже был.
– Ну-ка… – Инженер достал из кармашка рюкзака фонарь, включил его и пошел дальше. Пол галереи начал плавно понижаться. Стало прохладнее.
Звуки шагов звучали все громче, после поворота сделалось совсем темно и, как показалось Джиму, галерея стала значительно уже.
– Как-то неуютно тут, – сказал он.
– Тут очень даже уютно, – заверил его Инженер. – Вот дальше – да, сыровато будет. Стой, – сказал он, когда они прошли под уклон еще шагов пятьдесят. – Открывайте рюкзаки, здесь у нас раздевалка.
Через несколько минут все трое облачились в высокие прорезиненные штаны с сапогами огромного размера. Помимо штанов, специальная амуниция состояла из матерчатых респираторов с химической пропиткой, пластиковых строительных шлемов с удобными фонариками и хлопковых рукавиц.
В последнюю очередь Инженер достал лэптоп и блок электрических батарей. Соединил все это кабелями и проверил. На все команды из компьютера «ползунок» охотно отзывался и вращал ходовыми роторами то в одну сторону, то в другую.
– Порядок, – произнес Инженер дребезжащим голосом, искажаемым тарахтящим клапаном респиратора. Он передал моток кабелей Джиму, а Тони достался увесистый блок батарей.
10
Теперь пришлось подниматься в гору в резиновых безразмерных штанах и таких же сапогах, зато в галерее стало значительно светлее, ведь ее освещали три фонаря.
Вскоре экспедиция достигла верхней части «колена», где был вентиляционный колодец, и стала спускаться к началу канализационной системы.
– Здесь уже воняет? – спросил Джим.
– А ты сними респиратор и проверь, – посоветовал Инженер.
– Нет, я поверю вам на слово.
Хотя Джим и не чувствовал тяжелого запаха канализации, уже по виду заросших плесенью стен можно было догадаться, насколько он отвратителен.
– Оп-ля! – произнес Инженер, и под его ногами заплескались нечистоты. Следом за ним в неглубокий поток ступил Джим.
Теперь пошли медленнее, в свете фонарей по боковым лоткам на стенах прошмыгнули несколько крыс.
– Их здесь много? – спросил Джим.
– Раньше было больше, но потом сюда змеи переселились и многих пожрали.
– Откуда ты знаешь? – удивился Джим, ведь Инженер был не из местных.
– Прошлый раз сам видел, как змеюка крысу проглотила. Остальное домыслил.
– Мыслитель.
По мере того как группа проходила мимо все большего количества выводных стоков, поток становился глубже и скоро дошел до колена.
– Скоро еще? – спросил Джим, промаргивая слезящиеся глаза.
– Еще два поворота, и мы на месте, – заверил Инженер.
– Только тут сейчас скользко будет, – предупредил Тони. – Держись ближе к стене.
Джим пошел осторожнее и вскоре едва не упал, споткнувшись о какой-то то ли шланг, то ли кусок кабеля. Что-то громко плеснулось и быстрым зигзагом унеслось вперед по галерее.
– Ух ты! Какая здоровая! – воскликнул Инженер.
– Красные змеи и покрупнее попадались, – сказал Джим, ступая с еще большей осторожностью.
– И куда агрессивнее, – согласился Тони. – Сразу в ботинок впивались.
– Интересно, эта тварь сапог прокусит?
– Надеюсь, нет, – сказал Инженер и стал внимательнее смотреть себе под ноги.
Вскоре они вышли к нужному стоку, ничем, на взгляд Джима, не отличавшемуся от десятка пройденных.
– Это точно он?
– Точно. От угла четвертый, – заверил Тони.
– Как же вы определили? – недоверчиво спросил Джим.
– Тут строгая система, по шесть домов на одну стену. Плясали мы от своего стока.
– Понятно, – кивнул Джим. В тот день ему три часа кряду пришлось смывать в унитаз консервированную кукурузу, чтобы Тони и Винсент сумели определить канализационный сток их дома. От него и принялись считать.
– А если все же ошиблись?
– Не ошиблись, мы и по компасу сверялись, – заверил Инженер, снова подключая кабель. – Он это, другого и быть не может.
Вскоре все было готово. Стараясь не намочить рукавицу выбегавшей из трубы жидкостью, Инженер уложил «ползунок» в сток, медленно распрямился и взял у Джима лэптоп.
– Ну, запускаем…
И он включил подачу. Моторчик «ползунка» негромко зажужжал, устройство поползло по трубе, ничуть не перекрывая выхода стоков. На трехмерной шкале, отображенной на экране лэптопа, показалась обозначавшая «ползунок» точка. Вот он прошел метр, второй, третий. Пронизывающая отметку голубоватая линия указывала величину угла относительно горизонта.
– Основательно придумал, – одобрительно кивнул Джим.
– Да, голова, – поддержал его Тони. На таких, как Инженер, ложилась существенная часть больших и сложных операций.
Не успели все трое расслабиться, успокоенные деловитостью «ползунка», как компьютер тревожно пискнул.
– Нет, не может быть! – воскликнул Инженер.
– Что там? – спросил Джим.
– Он пишет – «преграда»!
– Какая там может быть преграда, вода-то проходит?! – почти возмутился Тони.
– Сейчас…
Инженер послал механическому разведчику новую команду, и в правом углу экрана открылось небольшое окошко.
– Что ты сделал? – спросил Джим.
– Дал команду исследовать преграду зондом.
– О! У него и зонд есть? – поразился Тони, но Инженер не ответил, напряженно следя за тем, как в окошке вырисовываются тонкие продольные линии.
– Что это?
– Решетка… – упавшим голосом произнес Инженер и, опустив респиратор, зло плюнул под ноги. От досады он даже не чувствовал висевшую в галерее вонь.
– Решетка? Думаешь, они предусмотрели этот вариант? – спросил Джим.
Инженер ответить был не в состоянии, а Тони сказал:
– Если не дураки, обязательно предусмотрели. Вон какая перестройка была на вилле, забор, стены, следящая аппаратура. А этот сток – прямой выход в тыл, заводи фугас и взрывай. Конечно, предусмотрели.
Джим кивнул. Теперь ему и самому казалось странным то, что он так уповал на эту возможность, хотя все было очевидно – Тони прав.
Болтанув в жиже ногой, он отошел к противоположной стене и, повернувшись, снова посмотрел на сток.
– А если труба засорится, они что, решетку выкапывать начнут? – спросил Тони.
– Необязательно, – уныло ответил Инженер. – Скорее всего, перегородка поднимается дистанционно.
– Сколько прошел «ползунок»? – спросил Джим.
Инженер со вздохом посмотрел на экран:
– Двадцать два метра с мелочью…
– А сколько еще осталось?
– Метров сто восемьдесят.
Джим снова помолчал, соображая. Какая-то верная догадка вертелась совсем рядом, но он пока не мог ее ухватить.
– А может, мы тогда сами заткнем эту штуку, они поднимут решетку, подумают, что засорилось, а наш «ползунок» туда и проскользнет, – предложил Тони.
– Еще раньше их зальет дерьмом, – стал рассуждать Джим, – и они вызовут аварийную службу…
– Этот фокус не пройдет, – покачал головой Инженер и включил разведчику обратный ход. – Они обыщут рабочих до трусов, а то и голыми заставят работать. В кино этот способ давно обкатан – перехватывается звонок вызова, и выезжает ложная аварийная служба. Можно не сомневаться, что охрана об этом понятие имеет.
– А если не дать им время на обыск и вообще на всю эту раскачку? – спросил Джим, и на его лице появилась улыбка.
– Как ты это сделаешь? Придумал, что ли? – с надеждой в голосе поинтересовался Инженер.
– Это зависит от тебя. Что, если мы подадим дерьмо в трубу под давлением? На их вилле не меньше полудюжины сортиров, а еще ванны, раковины, и каждый сток в доме станет фонтаном дерьма. Сколько времени на раздумье и обыск аварийной службы будет у охраны, когда река фекалий начнет сносить мебель?
– Осевую турбинку я соберу за три часа, – задумчиво произнес Инженер, прислушиваясь к жужжанию возвращающегося «ползунка». – Поставлю зажим в распор, чтобы ее наружу выбило…
– Значит, это возможно?
– Конечно, – кивнул Инженер, уже прикидывая последовательность сборки из имевшихся материалов и узлов. – На этих же батареях ее и запустим, мощности хватит.
– Постойте, – поднял руку Тони. – Но ведь на вилле и подвал имеется, пока мы его не накачаем, дерьмо наверх не пойдет.
– Пойдет как миленькое, здесь диаметр двести пятьдесят миллиметров, а входные отверстия куда меньше. Под напором всем достанется, вот только как мы рабочую жидкость в сток подавать будем? Если делать специальный рукав, времени уйдет очень много. Может, сутки или больше.
– А давайте плотину сделаем, – предложил Тони.
– Из чего? – спросил Джим, осматриваясь.
– Из небольших мешков с песком.
– А ты представляешь, сколько нужно песка и как долго мы его сюда натаскивать будем? – спросил Инженер.
– А сколько нужно песка?
– Ну…
Инженер достал из стока «ползунок», встряхнул его и уложил в пакет.
– Поднять уровень нужно сантиметров на семьдесят, так что… Примерно два кубометра песка, а это около четырех тонн.
– Это невыполнимо, – покачал головой Джим.
– Вполне выполнимо! Вы думаете, мы сами этот песок таскать будем?
– А кто же? – удивился Джим.
– Закажем фасованный в матерчатые мешки песок в строительной компании, скажем, срочно доставить на место вместе с рабочими. Заплатим им наличными вперед, и дело завертится. Я буду изображать из себя встревоженного босса, надену какую-нибудь спецовку, в карман – блокнот, на голову – вот эту же каску. – Тони щелкнул по головному убору. – Нам еще и полицейское сопровождение выделят.
– Ну, без полицейского сопровождения мы как-нибудь обойдемся, – сказал Джим. – Но идея мне нравится. Пока Инженер будет собирать нагнетатель, мы сделаем плотину. С деньгами проблем нет.
– Но эта авантюра привлечет к нам внимание, – заметил Инженер.
– Это уже неважно, у нас больше нет попыток – эта последняя.
– Ну хорошо, а что будем делать, если техническая часть этого проекта удастся?
– А вот об этом нам еще следует подумать.
11
К делу решили приступить не откладывая. Инженер отвез Джима и Тони на виллу и сразу поехал к себе в мастерскую – собирать нагнетатель, а напарники выкатили из гаража «Ла-Сордии» зеленый пикап, забросили в кузов две строительные каски, прорезиненные штаны с сапогами, захватили пачку наличных и поехали на поиски подходящей строительной компании.
Спускаясь к шоссе, они едва не столкнулись с выезжавшим из-за поворота полицейским автомобилем. К здешней публике полиция относилась благосклонно, усатый сержант лишь помахал им рукой, приняв за взбалмошных наследников какого-нибудь миллионера, и поехал дальше, а сидевший за рулем Тони повел машину осторожнее.
Уже на последнем спуске из Арконы мимо проехало ярко-желтое ландо стоимостью в пару сотен тысяч реалов с двумя хорошенькими девицами. Они с интересом посмотрели в сторону молодых людей, и Тони невольно притормозил.
– Газу, приятель, газу, – сказал Джим.
– По-моему, они близняшки, а? – сказал Тони, поглядывая в зеркало заднего вида.
– Не твое дело, думай о запруде.
Стоило напарникам выбраться за пределы Арконы и проехать вдоль побережья километров десять, вывески на обочинах так и замелькали, всюду предлагали ремонт, отделку, строительство новых домов у моря и продажу участков на склонах холмов. К рекламным объявлениям прилагались красочные изображения дворцов из искусственного камня.
– Мне кажется, они обидятся, если мы предложим им дерьмо запруживать, – предположил Тони.
– Это только вопрос цены, – уверенно заявил Джим. – И потом, ты ведь сам это предложил. Давай сворачивай, думаю, это то, что нам нужно.
Они подъехали к двухэтажному, собранному из легких панелей строению и остановились между кадками с чахлыми карликовыми кипарисами. Выбравшись из машины, напарники надели строительные каски и поднялись по ступеням.
В пустом кабинете их встретил невысокий, сильно загорелый полноватый человек. На его круглом лице сияла улыбка, заготовленная на все случаи жизни.
– Чем могу помочь, господа?
– Это строительная компания? – спросил Джим.
– Да, сэр, «Мендос и Буль».
– Вы Мендос?
– Нет, я наемный работник – менеджер Плуриэль.
– Мистер Плуриэль, нам срочно нужны четыре тонны песка в небольших матерчатых мешках и ваш транспорт, чтобы доставить песок в горы – в двадцати километрах отсюда.
– Я ничем не могу вам помочь, – огорченно вздохнул Плуриэль. – Сегодня ведь пятница, короткий день и все рабочие уйдут домой прямо с объекта. Мы тут недалеко волнолом восстанавливаем.
– Дерьмо попадет на пляж, – угрюмо произнес Тони.
– Какое дерьмо? – Улыбка на лице Плуриэля стала виновато-извиняющейся.
– В канализационной системе Арконы предаварийная ситуация, если мы не доставим этот песок, дерьмо окажется на пляже. Все отдыхающие переедут в другие места, и никто не станет делать вам заказы, – пояснил Джим.
– Но… я ничего не решаю.
– Мистер Плуриэль, мы готовы заплатить наличными. Три сотни за песок, мешки и доставку, три сотни лично вам и по сто реалов рабочим. Нам нужно человек десять, правильно, коллега? – обратился Джим к Тони.
– Да, коллега, десять-двенадцать человек нас бы устроило.
Плуриэль задумался. «Срубить» перед выходными три сотни было весьма кстати. Он мог бы небрежно швырнуть три сотенных жене, которая вечно пилила его и обзывала «никчемным протирателем штанов».
– Песок у нас есть, – сказал он. – Грузовик тоже, сторож и шофер могли бы наполнить мешки, они у нас обычных размеров, но ведь можно насыпать их не до верху, правильно? Вам для чего?
– Нам нужно сделать запруду, – честно признался Джим. – Чтобы перекрыть фекальный поток, понимаете?
1 2 3 4 5 6 7