– Извольте, ваша милость, – произнес он, расставляя приборы на столе.
Каспар положил оружие на стол, выписал вексель и, расписавшись, поднялся, а Вольдерет стал проворно посыпать сырые чернила песком.
– А что мне делать с «Железным дождем»? – спросил Каспар у Боло.
– А? – Гном не сразу услышал. В его воображении вексель уже был кучей золота, и это обстоятельство заставляло Боло испытывать приятное волнение. – Ах, с «Железным дождем»?! Ну с ним можно делать что угодно, если он вам не нужен, принесите мне, я продам его кому-нибудь и возьму за это совсем небольшой процент.
– Наверное, я так и сделаю, – вздохнул Каспар. – А это чудо-оружие сами доставьте ко мне…
– Когда изволите получить?
– Пока пусть у вас побудет, а как понадобится, я вас извещу.
– Как вам будет угодно, господин Фрай.
Когда за лучшим из клиентов закрылась дверь, Боло вскинул руки в жесте победителя и произнес:
– Сожри меня огры, Вольдерет, мы это сделали! Ну разве твой папа не самый умный гном, а?
– Папа, мне нравится девушка.
– Что? – Боло медленно опустил руки, ему показалось, что он ослышался. – Что тебе нравится?
– Мне девушка нравится, папа. Мне жениться пора.
– Ты хотел сказать, тебе нравится глинпа? Но единственная глинпа подходящего возраста живет в сорока милях на север, ты с ней никогда не виделся.
– Я сказал не глинпа, я сказал – девушка.
– Ты с ума сошел, Вольдерет! Ты сошел с ума, но твой папа все еще при своем уме – где ты видел, чтобы гномам нравились человеческие девушки? Ты понимаешь, как ужасно вы будете выглядеть вместе? Мой дорогой сын и какая-то дылда!
– Она не дылда, папа, она дочь кожевника Филидора, ее зовут Эми, и она выше меня всего на два дюйма. Такой разницы никто и не заметит.
– Она лилипутка, Вольдерет, она ненормальная! И потом, ты разве не знаешь, что от брака человека и гнома не бывает детей?
– Я знаю, папа, я и это уже обдумал, мы возьмем на воспитание мальчика, какого-нибудь сироту. Я назову его Ливенгул – Белый Великан, и это будет первый высокий гном.
– Вольдик… – В голосе Боло послышались умоляющие нотки. – Вольдик, ты пугаешь своего папу. Для кого я складываю дукат к дукату, если мои внуки будут людьми? Вольдик!
Глава 14
Подрабатывающий у гномов сторожем рослый, но глуповатый сын одного из кузнецов придержал для Каспара коня, но тот, едва поставив ногу в стремя, передумал садиться.
– Вот что, давай я оставлю лошадь здесь, вот тебе пять крейцеров. – Каспар ссыпал монетки на широкую, как лопата, ладонь сторожа. – Напои его и дай пару соленых корок – ячменя не давай. И прикрой попоной, если дождь усилится, а я за ним позже зайду.
– Бу сделано, ваш милсь. Бу сделано, – закивал детина, глупо улыбаясь.
Каспар похлопал мардиганца по шее и, поправив шляпу, заспешил по Оружейной улице в сторону центрального квартала, где находился кабак «Черный дрозд». Он появился на месте прогоревшей четыре года назад чайной и стал новым местом, где так же, как в «Бешеном осле» собирались наемники и просто проезжие убийцы.
Часы на городской башне пробили шесть часов, и Каспар надеялся встретиться у кабака с недавним знакомцем – Лакобом. Каспар был уверен, что оборванец станет ждать его.
«Потемнел город, посерел», – про себя заметил он. Низкие тучи проносились над самыми крышами, солнце тщетно пыталось пробиться сквозь них и обнаруживало свое присутствие лишь белыми бороздками на границах туч.
– Тварь! Собака! – кричал пошатывающийся мужчина, преследуя испуганную женщину с бельевой корзиной в руках. – Все равно задуш-шу!
Редкие прохожие сторонились грубияна, боясь попасть под его кулак. Каспар перехватил пьянчугу и прижал к стене дома.
– Уходите, женщина, уходите, я его придержу!
– Ты кого… ты кого руками хватаешь?!
Пьяный попытался ударить Каспара, но тот больно ткнул хулигана пальцем в ребра.
– Уй! – вскрикнул тот, и рука его повисла.
– Не надо, ваша милость! – неожиданно попросила женщина с корзиной.
– Да беги же, тебе говорят, пока я его держу! – рассердился на нее Каспар.
– Это муж мой, ваша милость. Отпустите его, пожалуйста. – Женщина заплакала.
Каспар, опешив, отпустил грубияна. Кто-то из прохожих захихикал:
– Помощничек выискался…
«И правда, чего это я?» – сказал себе Каспар и пошел дальше, а по улице снова неслось: «Тварь! Собака! Все равно задуш-шу!»
«Никаких драк, ни при каких обстоятельствах, все эти годы я жил спокойно, буду и впредь вести себя так же, – наставлял себя Каспар. – А вот с приказчиками сегодня встретиться не смогу, это плохо…»
За следующим углом показался фасад «Черного дрозда». У коновязи стояли две лошади, а возле стены ожидал угрюмый Лакоб. Он не выглядел ни сытым, ни довольным.
Каспар подошел ближе, из кабака действительно тянуло супом из куриных потрошков.
– О, благодетель мой! – закричал Лакоб, заметив Каспара. – Насилу дождался я вас, деньги вы мне дали – а что толку, они, – он кивнул на заведение, – выгнали меня и обещали побить!
– Так что же ты не поел в другом месте? – удивился Каспар.
– Я же обещал вас здесь дожидаться, разве я могу уйти, не сказав?
Каспар покачал головой. Не часто ему попадались такие люди, а уж среди оборванцев и вовсе.
– Ну ладно, пойдем внутрь, со мной тебя пустят, мне тоже захотелось супчику из куриных потрошков, уж больно хорошо он пахнет.
– А вы точно не боитесь, ваша милость?
– Нельзя мне бояться. Идем.
Едва Фрай и его новый знакомый показались в «Черном дрозде», от углового, стоявшего на возвышении столика кто-то крикнул:
– Эй, ты, ур-род бритый, тебе сказали в навозе торчать! Жить надоело, ублюдок?!
– Спокойно, ребята, он со мной, – ответил Каспар, делая рукой умиротворяющий жест. – Эй, хозяин, нам две большие миски супа с потрошками!
Кабатчик не двинулся с места, косясь на угловой столик.
– Да ты чего, мужичонка, на свои потроха посмотреть хочешь? – крикнули из-за стола, и двое воров вскочили со своих мест. В руке одного блеснул кинжал.
– Ой! – вскрикнул Лакоб, пятясь к двери в обнимку с котомкой.
Оба вора разом бросились на Каспара, но один сразу получил сапогом в голень и сложился пополам, второй сделал выпад кинжалом, но Каспар перехватил его руку и коротко ударил головой в лицо.
– Ах, так ты поднял руку на Липтона! – заорал третий вор, запрыгивая на стол.
Каспар поддел ногой стул, и тот, словно пущенный из пращи снаряд, ударил кричавшего в лицо. Сшибленный вор с грохотом обрушился на стулья и соседний стол, заставив вскочить еще нескольких человек. Однако броситься на Каспара никто не решился, трое пытавшихся это сделать уже лежали на полу.
«Вот тебе и никаких драк», – мысленно посетовал Каспар, поднял с пола шляпу и, поймав на себе внимательный взгляд хозяина, повторил:
– Две большие миски, пожалуйста, вот туда – к свободному столику.
– Сию минуту принесу, ваша милость! – подобострастно мотнул головой кабатчик и побежал лично собирать заказ.
– Кто таков? Кто это? – загудели другие воры.
– Это ш Кашпар Фрай, придурки! – громко объявил седой спившийся вор и засмеялся, демонстрируя отсутствие передних зубов. – Давно не виделиш, Проныра!
Он отсалютовал Каспару пустой пивной кружкой, тот в ответ помахал рукой. Когда-то, много лет назад, этот седой с подельщиками напал на Каспара на улице. Двоих он положил мечом, а этого почему-то пожалел, ударив рукоятью и попав по зубам.
Появился хозяин и стал расставлять принесенный заказ.
– Нам еще лепешек, свинины с луком и пива, что почернее.
– Будет сделано, – поклонился хозяин. – Что-нибудь еще?
– Да, вон тому – седому, бутылку хереса и тоже свининки.
– Хереса? – переспросил кабатчик, поражаясь щедрости гостя.
– Да, скажи – от меня. И тем, пострадавшим. – Каспар повернулся посмотреть, как пришедшая в себя троица сползается к столу. – Принеси им тоже бутылку хереса, скажи, что от меня и что я сожалею о случившемся.
Глава 15
Лакоб старался держаться достойно, однако голод давал о себе знать, и время от времени оборванец начинал лихорадочно стучать ложкой, но затем снова брал себя в руки, вытирал с подбородка капли бульона и продолжал есть, сохраняя достоинство.
Он съел две большие миски супа с потрошками, но от третьей отказался, хотя Каспар видел, что он может съесть и еще.
– Мне случалось голодать и наедаться потом до колик. Лучше обожду немного, – пояснил Лакоб. Он поминутно проверял лежавшую на коленях сумку, как будто хранил в ней нечто очень ценное. Каспар решил, что расспросит о ее содержимом позже.
Они выпили пива, Каспар повернулся к ворам – тем, которых сначала побил, а после одарил хересом, и отсалютовал им кружкой, те вяло ответили, видимо еще не оправившись.
– Я так понимаю, ваша милость, вы меня на дороге еще пожалели, – сказал оборванец.
– Пожалел, – кивнул Каспар, отставляя недопитое пиво.
Прибежал хозяин, торопливо собрал посуду и поставил две порции жаркого – свинину с луком.
– Эх, такое мне даже и не снилось! – радостно вздохнул Лакоб, не решаясь притронуться к горке переложенных тушеным луком румяных кусочков с прожилками прозрачного сала. – Я сейчас ужас какой голодный!
– Признаться, и я тоже, – сказал Каспар.
– Правда? А ты вроде домашний, ухоженный.
– Домашний. – Каспар грустно улыбнулся. – Просто давненько не ел в трактирах мяса, правда, чай пил почти каждый день.
– Чай тоже неплохо, – по-своему истолковал слова благодетеля Лакоб, подхватывая пальцами жирные куски.
– Ты, я вижу, не дурак и не грязь придорожная, в какую превращаются многие из твоих собратьев. Хочешь поработать со мной?
– Конечно, хочу, – сразу согласился Лакоб. – Ты ведь небось и денег заплатишь?
– Конечно, заплачу. И деньги будут, и еда за мой счет.
– А что делать нужно?
Каспар покосился на стол обиженных им воров, они о чем-то перешептывались, очевидно, о нем. Затевать с ними войну Каспару теперь было не с руки, но кто ж знал, что они сразу кинутся. Знай он, что здесь такие лютые сидят, увел бы Лакоба в другое место.
– Нужно съездить со мной в другой город.
– Далеко?
– Пара недель пути.
– Ух ты! – бродяга присвистнул. – Не близко!
– А у тебя здесь дела? – усмехнулся Каспар.
– Нет, никаких дел у меня не имеется. Мои дела – пожрать да поспать чтобы не в луже.
– Значит, договорились?
– Конечно. А когда ехать?
– Думаю, на следующей неделе. Я дам тебе еще три рилли, сходишь завтра в помывочную. Знаешь, где это?
– Знаю.
– После помывочной тебя в баню пустят, только одежду купи новую и сапоги. Да смотри, чтобы не обворовали.
– Да уж присмотрю, ваша милость, я уже ученый. Только я не пойму, зачем мне мыться?
– С завтрашнего дня тебе лучше поселиться в «Коте и Ботинке».
– В гостинице?
Лакоб даже опасливо огляделся, словно Каспар предложил ему что-то неприличное.
– А чего ты так испугался? – удивился он.
– Я никогда не жил в гостиницах.
– В этом нет ничего сложного. Кстати, ты не знаешь, где в городе могут собираться наемники?
– Наемники? Убийцы, что ли?
– Можно и так назвать, – неохотно согласился Каспар.
– Бывают и в «Бешеном осле», и «У пруда».
– Ладно, давай заканчивать…
Каспар подозвал трактирщика, расплатился и под недобрыми взглядами местных завсегдатаев выпроводил Лакоба на улицу.
– Куда теперь пойдешь, ваша милость?
– На Оружейную, у меня там лошадь осталась.
– А я тебя провожу. – Бродяга не заметил, как перешел на «ты».
– Давай, – пожал плечами Каспар.
Некоторое время они шли молча, затем Каспар спросил:
– Ты котомку свою все время обнимаешь – у тебя в ней артефакт магический?
Реакция Лакоба была неожиданной – он отпрыгнул к стене скобяной лавки и большими, полными ужаса глазами уставился на Каспара. Тот уже и не рад был, что взялся пошутить.
– Ты кто таков будешь?! – воскликнул бродяга.
– Успокойся, друг, я просто пошутил, уж больно ты трясешься над драной котомкой, вот я и ляпнул, что на ум пришло. Это все из-за пива, оно хоть и горькое да мутное, зато в голову крепко дает. Идем…
И, демонстрируя безразличие к состоянию Лакоба, Каспар как ни в чем не бывало пошел дальше. А тот, преодолев замешательство, через некоторое время последовал за ним. Вскоре они поравнялись.
– Если не хочешь, я про твою сумку больше не спрошу, – сказал Каспар.
– Да уж, лучше пока не спрашивай. Может быть, потом я сам тебе все расскажу. – Лакоб вздохнул. – Мне скрывать нечего.
Вместе они дошли до мастерской Боло, где Каспар взял лошадь и заодно прихватил стреляльную машинку. Коробку приторочили к седлу, и Каспар повел мардиганца на поводу, Лакоб увязался за ним дальше.
Когда пришли к дому, Каспар не стал прогонять бродягу. Привязал мардиганца под навесом, снял уздечку, седло, напоил его и насыпал в торбу овса.
– Ты можешь заночевать в столярном сарае, – сказал Каспар. – Там возле верстака много стружек – будет мягко.
– Спасибо тебе, ваша милость, хороший ты человек.
– Да и ты вроде на что-то годишься, – улыбнулся Каспар и, уже поднявшись по лестнице, добавил: – Нужник вон там – в углу.
– Спасибо, ваша милость. А домашний-то нужник небось с выгребной ямой?
– Да, с ямой, – подтвердил Каспар, удивляясь такому интересу гостя.
– Уважаю я дома, где люди уют ценят.
– Спокойной ночи.
– Дык светло еще!
– А я больше не выйду.
Каспар отпер ключом дверь, вошел в дом и, закрывшись, уселся прямо у двери на пол. Здесь все было, как прежде, тот же крепкий и надежный дом, но пустой – почти мертвый. Что там с Генриеттой и детьми? Ладно ли все? Хорошо ли к ним относятся?
Каспар почувствовал, как по щекам текут горячие слезы.
«Стар стал – плачу», – сказал он себе и, поднявшись, перенес короб с со стреляльной машинкой в гостиную. За окнами стемнело, пришлось зажечь свечи.
Каспар сходил на кухню: в теплой еще печи в соусе дожидался тушенный с овощами окунь. И он, хотя был сыт, посчитал необходимым попробовать хоть кусочек, ведь Генриетта старалась, готовила рыбу для него и деток.
Почувствовав, что давится, Каспар запил окуня водой, но спазм не проходил.
– Соберись, Фрай, ты же не баба! Соберись! – скомандовал он себе и, подхватив свечу, спустился в арсенальную, откуда вынес в гостиную меч и «Железный дождь».

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7