Чужая улыбка, недобрый взгляд,
Губы скривил пилот…
Струсил десантник, тебе говорят,
Но, если бы ты не вернулся назад,
Кто бы пошел вперед?
Дурацкая песня. Кто ее выдумал? Напыщенная и совсем не подходит к ситуации. Тоже мне - гимн космодесантников. Но не знаю я другой. Не знаю, и все! Зачем тогда эту шепчу? Хочу красиво умереть?
Вновь приближаемся к испорченному участку, вновь гаснет дневной свет. А когда зажигается, Лабиринт восстановлен. Память Дворкина восстановлена. Ради этого все затевалось. Кому это теперь надо? Мне? Мне это уже ни к чему. Может, для этого меня и затащили в этот мир? Шутка в стиле Оберона. Действия десантника так легко предвидеть и просчитать… Мавр сделал свое дело, мавр может гулять… смело. Сфинкс говорил, что бессмертные тоже смертны. Он не очень умен, голубой пушистик, но память его безупречна. Паола… Ей лучше всего жить в Авалоне, под опекой Бенедикта. Эмбер слишком беспокоен, а с ее характером… Где Паола?
Верчу головой и вижу, что она только что вступила на начало Узора. Торопится изо всех сил.
- Богдан, подожди, я с тобой! - кричит она. А за ней на начало Узора вступает Фиона. Если Паолу интересую я, то Фиону больше интересует Шушик, широкими кругами реющий над нами. Рэндом перекидывается с кем-то парой слов через козырь, отдает короткий приказ Бенедикту и сам встает на Узор.
- Опусти меня, - говорит Корал. - На эшафот положено всходить своими ногами.
Отстегиваю ремни. Корал кивает мне, сосредоточенно покусывая губку.
- Камень говорит, для нас есть выход. Если мы сейчас покинем Лабиринт, то мы уцелеем, а Узор - нет.
- А Эмбер?
- Уцелеет Лабиринт Корвина.
Несколько секунд прикидываю, сколько человек я сумею эвакуировать, если как следует разогрею спикарт. Не об этом ли говорила Дара, утверждая, что Эмбер будет разрушен?
Струсил десантник, тебе говорят…
Вот дерьмо! Уже подыскиваю оправдание. А кто просил меня лезть в Лабиринт? Чем виноваты эти люди, если мне не понравился их мир? Все равно, что в толпе выдернуть из гранаты чеку и раздумывать, в какую сторону ее безопасней бросить. Нет, каждый должен отвечать за свои поступки.
Искры от шагов взвиваются выше головы. Лабиринт возбужден. На очередном повороте вижу, что ко входу Узора решительными шагами направился Жерар. А за ним - Блейз. Семь человек одновременно прокладывают путь по Узору. Такого не бывало никогда. Найда отталкивает Люка и бежит к началу Лабиринта. Бенедикт расцепляет сложенные на груди руки и следует за ней шаг в шаг. Следующая пара - Люк и Корвин. Из воздуха появляется Мерлин и вступает на узор вслед за отцом. А потом - невероятное! У входа в Лабиринт выстраивается очередь. Откуда-то здесь взялась Гилва с Брианом на руках, Далт галантно пропускает ее перед собой. Я все отлично вижу, потому что искры поднимаются не выше пояса. А сопротивление исчезло вовсе. По Великой Дуге мы с Корал идем как по обычному узору мозаики на полу. Искры не достают теперь даже до колен. Люди громко переговариваются, и ничто не заглушает их голоса. Паола бегом догоняет нас, хватает меня за руку, плачет и смеется.
- Чудесно! - говорит Фиона. Она идет по дорожке совсем недалеко от меня, отставая на два круга. - У старого отшельника иссякли силы. Богдан, у тебя появился шанс выйти живым. Как ты догадался организовать это шествие?
Я??? Не буду разочаровывать леди.
- Общее дело сближает, и, потом, дурные примеры заразительны. А я с детства был скверным мальчишкой.
Фиона смеется, но на миг становится серьезной.
- Не исчезай сразу. У меня есть для тебя несколько новостей.
Что же так ослабило Узор? Прибегаю к некорректному приему и перетряхиваю его память. Пусть не обижается, все равно он мне благодарен должен быть. Ага! Передел власти. Три Лабиринта и Логрус дерутся как собаки за кость, Харон и Тир-на-Ногт наблюдают, не вмешиваясь. Тянусь к спикарту и вливаю добрую порцию энергии в битву с Лабиринтом Эмбера. Секунда - и мятежное отражение подчинено. Ощущаю что-то вроде дружеского похлопывания по плечу.
Еще несколько шагов - и мы на финишной площадке. Оглядываюсь. Со всех сторон - люди! Радостные, одухотворенные! Идут по голубой тропинке, перекликаются, ударяют друг друга по рукам, когда изгибы пути сводят их вместе. Ближе всего к нам Фиона и Рэндом. Фиона убеждает в чем-то короля Эмбера.
- Богдан, можешь доставить сюда Виалу?
- А карты?
- Не действуют.
- Попробую, - отвечаю я Рэндому и перебираю возможности. Когда Оберон починил Лабиринт, карты тоже некоторое время не действовали. Использовать манипуляторы Логруса в центре Лабиринта - черевато. Остается спикарт. В этом отношении он намного уступает манипуляторам. Но, каким-то чудом, мне удается нащупать Виалу, окружить ее коконом силовых линий и выдернуть к нам.
- Ваше величество! - изумляется Фиона. Паола прыскает в ладошку. Я отчаянно краснею. И лишь Рэнодом хладнокровно расстегивает пряжку плаща и укутывает им свою обнаженную жену. Как же я ее из одежды выдернул? Хреновый из меня кудесник.
- А теперь, Богдан, доставь нас к началу Лабиринта. Только… не увлекайся обнаженной натурой.
Машинально выполняю его просьбу. Даю приказ Лабиринту доставить меня туда же. Ноль эффекта. Лабиринт до того ослаблен, что не выполняет даже транспортных функций. На финишной площадке становится тесно. Мерлин целуется с Корал, на него рассчитывать не приходится. Переправляю собравшихся вслед за Рэндомом. Куда, кстати, он сам делся? Ага! Идет по Узору с Виалой на руках. Мой метод в действии!
Опять Тронный зал, опять музыканты на хорах. Чествуют меня. Убежать бы. Скучнейшее мероприятие. Почему меня? Почему не Корал? Вот они за отдельным столиком с Найдой и Мерлином малыша баюкают.
- Я поднимаю этот кубок, - вещает Рэндом с королевского места, и поднимает та-акую посудину… Если в ней что-то крепче пива, похмелье ему обеспечено. - … который сплотил нас. Объединил вокруг идеалов Порядка… Впервые в истории Эмбера… Как один… В едином порыве… Удар по устоям Хаоса… Процветание на многие годы…
- Гилва, а как ты там очутилась?
- Горе ты мое! Ты ж меня высвистал. Ну, не сам, через Лабиринт. Последнее волеизречение осужденного, так сказать. Ты слушай, слушай, сейчас тебе ответное слово держать.
Ой, мама. Для меня держать речь - страшнее, чем на посадку с пустыми баками… Встаю и говорю, что спасибо, но не надо забывать о главном виновнике торжества - и указываю на столик Корал. А она как раз, повернувшись спиной к залу, Бриана грудью кормит. Мда… Не вовремя я… Оратор из меня… Так ей и надо! Вредная. О - даже уши покраснели. Пусть теперь с ответным словом выступает.
ИГРА В ШПИОНОВ
- … Куда Шушик делся?
- Все в порядке. Не улетит. Еще ни один ти'га из моей клетки не вырвался, - улыбается Фиона.
- А много ти'га сидело в твоих клетках?
- Это первый.
Внезапно, сквозь винные пары, понимаю, что я говорю о Шушике, а Фиона о ти'га. Дракончик и демон Обода - это немного не одно и то же. Нужно очень умело подавать реплики.
- Когда ты узнала, что он - это…
- Что к тебе приставили шпиона? Должна сознаться, в последний момент. Когда увидела, с каким жадным любопытством за ним Найда наблюдает. Тебе известно, зачем его к тебе приставили?
- Зачем - догадываюсь. Охота за Глазом Хаоса…
- Да, - кивает Фиона. - От Корал один Глаз и остался бы…
- … Мне не известно, кто его ко мне приставил.
- Допросим.
Иду за Фионой. Через главный зал, в котором суетится прислуга, убирая следы банкета, по узкому коридору под хорами, по крутой спиральной лестнице все вниз, и вниз, и вниз… По мрачным подземным коридорам - прямо в пыточную. Почему-то меня радует, что все здесь покрыто многолетним слоем пыли. Однако, огонь ярко горит, инструменты разложены на столе, а рукоятки некоторых торчат из жаровни. И, посреди всей этой сервировки, насупившись, сидит в золотой клетке Шушик.
- Все готово? - интересуется Фиона у палача.
- Восемь лет, как все готово, а тут мелюзга какая-то, - недовольно отзывается тот.
- С чего начнешь?
- С крыла. Перепонка очень нежная и чувствительная, если прижечь. Да и зачем ему теперь крылья-то? - палач глубокомысленно перебирает инструменты, слишком крупные для необычного клиента.
- Слышишь, малыш, - Фиона проводит пальчиком по прутьям клетки, - Нам от тебя немного нужно. Скажи, кто тебя послал, и не будешь мучиться.
- Подожди, Фиона, может, на него заклятие молчания наложили.
- Ясное дело, наложили, - поддерживает палач. - Пока в уме, ничего не скажет. А как от боли разума лишится, так и расколется.
Дракончик переводит обреченный взгляд с одного на другого.
- Человеческую речь понимаешь? - спрашиваю я. Кивает головкой.
- Говорить можешь? - вертит головкой - «нет».
- Вот видите! Он все равно рассказать не сможет!
- Ты-то чего радуешься? - удивляется Фиона. - Не может говорить, пусть пишет.
- А что? Демоны Обода детей тоже в школу водят?
- Тогда нарисуй его козырь и вступи в мысленный контакт.
- Но если на нем заклятие молчания, то он и мысленно не скажет.
- Под пыткой?
- Стоп! Так не пойдет! Шушик - член моей команды.
- С этого бы и начинал, - Фиона выхватывает из воздуха сигарету, прикуривает от раскаленных щипцов, нервно затягивается. - Ты его только за птенчика не держи. Внешний вид обманчив. Он прожил раз в пять больше тебя, и на воле опасней голодного тигра. Сейчас он заперт в теле дракончика. А если б угодил в тело паука-птицееда, в скорпиона, ты тоже защищал бы его?
- Подожди, Фи, не все сразу. Допустим, тебя заперли в ненавистном теле. Ты полюбила бы того, кто это сделал?
Фиона фыркает и поводит плечиком.
- Ты живешь вместе с теми, за кем тебе приказано следить, ешь с одного стола, делишь и кров, и опасности, и непогоду. Помогаешь им по мере сил…
- Тебя послушать, так он не ти'га, а просто ангел в белоснежных одеждах.
- А Найда кто?
- Давай не будем касаться дел Кашфы. Конструктивные идеи у тебя есть?
Все, включая Шушика, с надеждой смотрят на меня.
- Есть! - радостно восклицаю я, потому что именно в эту секунду в голову приходит конструктивная идея. Палач сердито сплевывает и отворачивается обиженный. Открываю клетку, сажаю дракончика себе на колени. - Не бойся парень, это не больно и совсем не страшно.
Через полчаса мы в доме Флоры на Земле. Шушик весь обвешан электродами, медицинскими манжетами, опутан проводами и датчиками. Короче, подсоединен к детектору лжи. По экрану компьютера змеятся разноцветные кривые.
- Смотришь сюда, - инструктирую я Фиону, - и сравниваешь реакцию со словами. Что бы он ни ответил, ты знаешь, правда это, или ложь. А дальше - уточняющие вопросы.
- Копыто Единорога! Вся эта выставка железа, все эти клистерные трубки делают то же, что и амулет правды Бенедикта?
- Именно! Но здесь - наука! Дракон - существо магическое. На него амулет может не подействовать. Или я ничего не понимаю в волшебстве.
- Или! - подает голос ревнивая Паола.
- Разговорчики! Не раскрывай семейные тайны, - парирую я, последний раз проверяю контакты и отбываю в Эмбер. Мое присутствие очень сильно искажает картину. Вести допрос будет Фиона, наблюдать за корректностью - Паола, а Гилва - консультант по делам Хаоса. Шушик смотрит мне вслед и обреченно вздыхает.
Тревожно тянутся часы. Наконец, спустя три с чем-то часа, вся компания вваливается ко мне. Шушик спит на руках Гилвы. Если учесть разницу во времени, его терзали больше восьми часов.
- Узнали, кто его подослал?
- Весь Хаос, - фыркает Паола. - Легче перечислить тех, кто в этом не участвует.
- Изловила демона Дара, - сообщает Фиона. - У нее опыт по этой части. Она же заперла ти'га в теле дракона. А подключились буквально все. Глазами и ушами дракона они следили за всем, что у вас происходит. Я только час назад оборвала эту ниточку. Они очень надеялись, что ты лишишь Корал глаза, а дракон вернет Камень Хаосу. Просчитались. Камень по-прежнему у Корал, Лабиринт восстановлен, а Корал - в Эмбере!
- Надеюсь, не как пленница?
- Разумеется, нет! Иногда свобода и дружеское участие привязывают сильнее цепей. Этот раунд за нами.
- … не так! На меня смотри. Плавно-плавно! Представь, что ты тростинка на ветру.
Паола обучает Гилву и Корал танцу живота. Пытаюсь представить Гилву тростинкой и невольно улыбаюсь. Стоит ей напрячь мышцы - и они тверже дерева. Живот - доска. Об него руку можно отбить. Паола тем временем ловит служанку за руку, отбирает вазу, ставит на каминную полку и выстраивает девушек в линию.
- Повторяйте за мной. Два маленьких шажка, поворот, локти выше! На уровне плеч. Плавней, плавней! Бедрами качайте, не забывайте про бедра! О-опять поворот…
Все очень стараются. Лучше всех получается у служанки. Спускаюсь в парк, чтоб не мешать. Когда Паола научилась танцевать? Раньше даже вальсировать не умела. Видимо, на Земле, пока я пытался подвести научную базу под волшебство. Стыдно должно быть - совсем не интересуюсь, чем жена живет. Расстилаю плащ на траве, ложусь, подкладываю под подбородок сжатые кулаки. С первого дня подозревал, что влип в дерьмо, но только сейчас начинаю понимать, как сильно влип. Жил по инерции. Замороженный. Это маскировалось необычной обстановкой и обилием нового. Да еще, наверное, тем, что думалка как раз и была заморожена. Сначала оттаяли чувство удивления и любопытство. Но - все равно - вел себя как робот. Жил по привычным шаблонам. Есть неизвестное - надо исследовать. Есть непонятное - надо разобраться. Есть враг - надо сражаться. Лучше никого не убивать - это не гуманно, так в уставе записано. Своих надо всегда спасать - так в десанте принято. Все эмоции - кроме страха были притушены. Словно движок регулятора кто-то на 30% поставил. Жить начал только после настройки на Камень. Просто удивительно, что сумел сохранить всех членов команды живыми. А теперь разморозилась совесть. Это страшно. Она пока только просыпается. Запускает когтистую лапу в память, тащит наугад воспоминание и придирчиво изучает. А я дрожу как в лихорадке. Каждое воспоминание - ожидание приговора. Не могу предвидеть и боюсь его. Пытка ожиданием.
«Мой муж может все!!! Но сам не знает, чего хочет». «Гад ты, а не Повелитель. Душу перед тобой вывернуть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29