Установив, что она имеет дело с алаттанской разведкой, Стилтик вышла на охоту. Но в ее ловушку попались только Тчарен и Тилзи. Остальным удалось скрыться в закрытых необитаемых отсеках. Отряды, посланные выудить их оттуда во что бы то ни стало, вернулись ни с чем.Система кругола, занятого илэйгарцами, по своей сложности и запутанности вполне могла конкурировать с «Люралем». Выполняя поручение Стилтик, Иссу обошел многие отсеки, но, конечно, далеко не все, и ничего не знал о месте выхода из него. Он никогда не задумывался о возможности попасть за пределы своей системы. Ему ничего не было известно о том, как же илэйгарцам удалось завоевать такое большое пространство и истребить живших в нем людей, не потревожив остальных обитателей Тинокти. Ответ на этот вопрос можно было бы найти в данных, полученных датчиками Тилзи из памяти старого безумного илэйгарца, но ей жаль было тратить время на их обработку именно сейчас.Далее на их пути ни один отсек не напоминал о присутствии илэйгарцев. Это было похоже на путь через опустошенный город после того, как по нему прошлась целая армия мародеров, захватывая с собой все, что только можно было унести. Кое-где продолжали работать некоторые устройства, казалось, что прежние жильцы покинули эти отсеки только вчера. Но вокруг не слышно было ни звука, все пси-блокировано. Даже над пустыми двориками и садами, куда просачивался дневной или звездный свет, нависали энергетические экраны, охранявшие отсеки от внешнего мира.Тюрьма Стилтик почти не отличалась от тех отсеков, через которые ее вели сюда. Тюрьма находилась в закрытой зоне, между отсеками которой границы были совсем незаметны. В конце концов Иссу втолкнул Тилзи в маленькую комнатку, захлопнул дверь и запер на ключ. Но связь их импульсов, однажды установленная, не прерывалась даже когда он прошел по коридору к передатчику сообщить Стилтик о выполнении задания.Стилтик сейчас, должно быть, где-то на другом конце планеты.Неожиданно он вернулся. Повелительница илэйгарцев появится только через несколько часов. Когда он открыл дверь, Тилзи стояла у стены. Иссу подошел к большому ложу – единственному предмету в комнате, сел и уставился на пленницу своими большими белыми глазами.Тилзи тоже изучала Иссу. Пытки жертв и убийства были высшим смыслом существования Иссу. Она не обвиняла его. Толанты считали войну естественным стилем жизни, и если вдруг эта раса оказывалась в изоляции и ей не с кем было воевать, монотонность переходила во внутреннее кровопролитие. В таких обстоятельствах упражнения в жестокости – антипод страха – превращались в практическую ценность. Илэйгарцы никогда не стремились искоренить эту черту в Иссу.Если бы его не приставили к этой пленнице, он сейчас бы помогал Стилтик допрашивать Тчарена. Но в этом удовольствии ему было отказано. Да вдобавок ко всему эта девчонка чуть было не подвела его. С ней обязательно следует рассчитаться! Он не мог позволить себе с ней многого, но Стилтик не станет возражать против его маленьких развлечений – только скоротать время до ее прихода.Иссу снова достал свой зеленый колющийся прут. Тилзи вздохнула. Сейчас ей, видимо, придется притворяться напуганной. Затем, после того как Иссу насладится действием угрозы, ее видом, начнутся горячие уколы. Если потребуется, она может блокировать боль и довольно долго терпеть подобное обращение, лишь делая вид, что необычайно страдает. Иссу не рискнет нанести ей серьезный вред. Вот только так ли необходимо все это терпеть?Тилзи послала серию импульсов через один из его центров контроля, обнаруженных ранее в его мозгу. Иссу медленно опустил свой зеленый прут и направил на ее ноги. Нажал кнопку. Тут же сам резко задергал ногами и быстро убрал прут. Что ж, замечательный результат надежного контроля! Тем не менее, она была не совсем уверена. Любой незащищенный телепатический ум, не оказывающий сопротивления, может контролироваться извне. В мозгу Иссу, не обладающем телепатическими способностями, многие каналы походили на каналы человеческого мозга, но некоторые не имели с ним ничего общего. Стилтик оставила там какое-то подобие схемы, но Тилзи не знала, правильно ли она понимает эту схему. Еще минут десять она проверяла, прежде чем убедилась, что теперь Иссу под ее контролем.Они вышли из закрытой зоны вместе. Стилтик не скоро спохватится и отправится на поиски, но все же для начала Тилзи хотелось как можно дальше отойти от тюрьмы повелительницы.Через полчаса она уже осматривала огромный зал с узкой галереей и наблюдала, как Иссу пересекает помещение длиною в две сотни ярдов внизу. Он знает, где можно раздобыть сборник карт кругола, не привлекая к себе большого внимания. Надежные карты – вот что необходимо прежде всего. Тилзи обладала теперь оружием – в ее руке лежал один из пистолетов Иссу, не требовавший большого умения от владельца. У нее была и связка его ключей, за исключением тех, что понадобятся ему для выполнения его теперешней миссии.Умственно она его сопровождала. Иссу знал, что делает, но ему не приходило в голову подумать, почему он это делает. Теперь он просто служил ей с механической преданностью, не способный поступить иначе. Как только он подошел к той двери, куда его направили, и исчез за ней, его импульсы пропали. Но здесь, внутри пси-блокированного зала и той части галереи, где стояла Тилзи, что-то осталось, какое-то смутное ощущение постороннего присутствия.Значит, уцелевший «ветеран» человеческий – Фракел Диз с ними, как и обещал, и сейчас старается не помешать! Сразу после встречи со старым илэйгарцем Тилзи почувствовала его легкий крадущийся зонд на своих щитах защиты. Она раздраженно замкнулась в себе. С тех пор Фракел Диз воздерживался от каких-либо проявлений. И до настоящего момента его присутствие не ощущалось. Он может причинить беспокойство вместо помощи. В любом случае им придется прислушиваться к друг другу, раз уж решили искать выход вместе. Он скоро поймет, что Иссу нет поблизости, и Тилзи решила подождать – что же он будет делать? Она устроилась на полу галереи за балюстрадой, откуда удобнее всего было наблюдать за дверью, где должен появиться Иссу, и начала обрабатывать информацию, полученную из памяти старого илэйгарца. Теперь есть время разобраться с этим. Часть ее внимания оставалась в распоряжении Фракела, который должен был вот-вот появиться. А пока она знала лишь, что он для маскировки принял образ толанта.Всякая всячина, выуженная из памяти старого безумца-великана, начала обретать логику и форму, проходя сквозь сознание Тилзи.Старика звали Корм. Некогда он был верховным повелителем, имея звание Суан Увин, но впал в немилость… Тут Тилзи предстояло сделать несколько открытий. Что за странную разновидность рода человеческого представляли эти илэйгарцы! Их жизнь довольно коротка – слишком, пожалуй, коротка, чтобы они успели приобрести опыт цивилизации и развить свои способности, если бы, конечно, захотели. Но они считают физический и умственный труд недостойным илэйгарцев занятием. Они гордятся своим положением повелителей тех, кто приобрел опыт цивилизации, развил свои таланты, а теперь служит им, Повелителям умов,Тилзи не могла понять разницы во времени и возрасте. По человеческим нормам Корм считался бы существом среднего возраста, но как илэйгарец он был очень стар. Это был секрет расы, который тщательно скрывали от рабов. По данным Иссу, саттарамы и отессаны были двумя различными видами илэйгарцев. Саттарамы имели статус зрелого вида, в то время как к отессанам относились как к юному виду, только начинающему взрослеть. Алаттаны – низшая подраса. Она потеряла способность развиться в саттарамов, и ее представители трудятся как рабы, так как своих рабов не имеют. Кроме того, алаттаны – враги всех остальных илэйгарцев, так как могут предать их интересы ради человеческой Федерации…Тилзи прервала свой обзор запутанных данных Корма. Не случилось ли чего-нибудь с Фракелом Дизом?.. Да, что-то происходит.– Фракел?Молчание.– Можешь говорить, я же знаю, что ты здесь!Через секунду он нехотя отозвался:– Ты была не очень дружелюбно настроена!Он, казалось, где-то близко. Тилзи провела взглядом вдоль галереи к двери, через которую она сюда попала. За ней параллельно галерее шел узкий коридор. Фракел Диз, вероятно, там.– А я не думаю, что с твоей стороны было так уж по-дружески пытаться проникнуть в мой мозг, когда ты думал, что я слишком занята, чтобы заметить это! Если мы собираемся работать вместе, больше таких шуток я не потерплю!Длительная пауза. Какие-то чужеродные импульсы.– Куда ты отправила Иссу? – неожиданно спросил Фракел Диз.– Он должен мне кое-что принести.– Что именно?На этот раз Тилзи медлила с ответом. «Нужно быть осторожной, – решила она. – Что у него на уме?»Она тревожно осмотрела галерею. Фракела было не видно. Но… Застучало сердце. Как будто она отогнала от себя туманную пелену. Тилзи повернулась, выхватила пистолет Иссу из кармана, направила его на стену справа. Фракел Диз осторожно крался к ней, но, увидев пистолет, направленный на него, резко остановился, в испуге широко открыв глаза.– Ну вот, теперь я вижу тебя! – произнесла Тилзи сквозь зубы. Щеки налились румянцем гнева. – Знаю эти трюки! Это со мной не пройдет!Фракел облизал губы. Это был сухощавый человечек ниже среднего роста, на вид ему можно было бы дать лет сорок. Его рубашку и брюки покрывали какие-то грязные коричневые разводы. Белый пояс обхватывал талию тугой двойной петлей. Из-под густых бровей на нее любопытно смотрели маленькие глубоко посаженные голубые глазки. Длинные волосы схвачены на затылке лентой. Косматая борода обрамляет нижнюю часть лица.– Ни к чему целиться в меня, – сказал он и улыбнулся, обнажая испорченные зубы. – Боюсь, я сглупил, пытаясь продемонстрировать свои способности. Признаюсь, я сглупил.Тилзи не отвела пистолета. Она знала, никакой глупости в этой слежке за ней исподтишка не было. Только основательная продуманность каждого шага. И у него была своя цель. Все это делалось не ради эффектов.– Фракел, не прячь руки и садись там, у балюстрады. Ты поможешь мне наблюдать за залом, пока я изучаю тебя. Ты должен мне кое-что рассказать. Не зли меня, Иссу сейчас вернется!Он вздохнул и согласился. Когда он наконец уселся, Тилзи положила пистолет на пол перед собой. Фракел мог быть полезен, но за ним нужно было серьезно понаблюдать, узнать о' нем побольше. Казалось, он хочет понравиться, отвечая на ее вопросы с готовностью и воздерживаясь от собственных, раз уж она предупредила, что времени в обрез.Картина кругола илэйгарцев, которую составила для себя Тилзи, оказалась довольно странной. Службе предстояло иметь дело с огромной, фактически невидимой крепостью. Этот кругол нигде в документах Тонги Фона отмечен не был, то есть официально не существовал. Его отдельные отсеки были разбросаны по всей планете, большинство из них искусно замаскировано под секции круголов и внешне ничем от них не отличались. Если же какой-нибудь отсек обнаруживали и обезвреживали экраны силовой защиты, что было делом непростым в населенных частях планеты, из системы кругола илэйгарцев он автоматически исключался. Илэйгарцы не оставляли никаких следов. Центральная, контролируемая секция кругола – его сердце, лежала глубоко под землей. Для того, чтобы ее обнаружить, придется перекопать всю Тинокти.Существует прибор под названием «вингарран», связанный с контролирующей секцией. Тилзи уже нашла упоминание о нем в памяти Корма. Корм знал, как пользоваться вингарраном, но больше его ничего не интересовало. Фракел также не мог ничего добавить. Это была разработка, созданная учеными – рабами илэйгарцев. Цель создания вингаррана – возможность межпланетного передвижения. Илэйгарцы использовали его для связи своего кругола на Тинокти с космическими кораблями в границах системы. Таким способом они могли приходить и уходить незаметно, минуя портальную систему с выходами на поверхность планеты. Захватить их было практически невозможно.– Но как и кем создан этот кругол? – поинтересовалась Тилзи.Фракел снова показал зубы в неприятной гримасе.– Планировали и строили его фонды из центра. Кто же еще мог создать такую секретную систему?– Зачем?Он пожал плечами:– Это было их личным царством. И кто бы ни попал сюда, как я однажды, превращался в их раба. Бежать было невозможно. Наши лорды-фонцы ни перед кем не держали ответ и делали что душе угодно – до появления илэйгарцев. Но потом пришли эти великаны, и фонцы сами стали рабами и умерли здесь.– Как ты мог исследовать мозг илэйгарцев и тебя не поймали на этом? – спросила Тилзи.– Я сделал это первый раз случайно. Чуть не обжегся на одном отессане и решил прекратить все опыты. Мозг любого илэйгарца – опасность. Эти существа подозрительны друг к другу и очень чувствительны к любым посторонним импульсам и тем более контролю. Вместо этого я поддерживал информационную сеть между неблокированными рабами. Я мог разузнать все что нужно от любого из них, ничем при этом не рискуя. – И добавил: – Конечно, старика Корма можно исследовать, ничего не опасаясь. Я думаю, ты в этом убедилась.– Да, действительно. А ты никогда не пытался кого-нибудь из них взять под контроль?Фракел вдруг испугался:– Этого я тебе не советовал бы!– Может быть. Фракел, скажи, ведь по нашим нормам Корм совсем не стар, правда?– Конечно. – Фракел Диз повеселел. – Если брать в расчет стандарт Федерации, ему всего двадцать четыре.– А они не живут дольше этого?– Только немногие из них доживают до таких лет! Одно лишь удовольствие имел я здесь – наблюдать, как мои враги постепенно умирают один за другим в течение этих шести лет. Стилтик же в цвету – ей всего семнадцать. Борагосту сейчас двадцать, он уже не молод. А Корм существует только как объект сожаления.Тилзи знала об этом из спутанных воспоминаний Корма. Саттарамы, женщины и мужчины, не должны были дожидаться старости. Когда они начинали заметно сдавать, то призывали молодых и более сильных саттарамов и умирали в бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20