- Ты - белый, господин!
"Чья же вина, что у этих туземцев сложилось столь искаженное
представление о нас, белых? Быть может, это вина не их, а самих белых?"
Я склонился над ним и взмахом ножа рассек на нем путы.
- Ты свободен! Иди!
Растирая онемевшие ноги и руки, он не сводил с меня изумленного
взгляда и глотал слюну, словно у него вдруг пересохло в горле.
- Ты голоден, - заметил я дружеским тоном.
- Да, господин.
- Давай-ка сейчас уберем камни от входа, и ты иди. Кстати, скажи
Вагуре, чтобы стрелы поберег для более подходящего случая... Потом вы
сходите в лес за хворостом для костра, и мы приготовим себе на завтрак
пару зайчишек...
В одно мгновение выход из пещеры был разобран. Арнак выскочил наружу
и с громким криком помчался в глубь кустарника. Я взял лук и-стрелы,
копье, нащупал у пояса нож и медленно вышел вслед за ним. Яркий свет дня
ударил мне в глаза. Остановившись посередине поляны, я прищуренным
взглядом внимательно осмотрел окружающие меня заросли. Там никого уже не
было, Арнак исчез, словно канул в воду, кустарник сомкнулся за ним плотной
стеной.
Я занялся костром, присел возле него на корточки и, положив оружие
рядом, начал раздувать угли, не успевшие еще остыть со вчерашнего вечера.
Весь я был на виду, и всадить в меня без промаха стрелу из ближайших
зарослей не составило бы никакого труда. И потому, возясь с костром, я все
же внимательно поглядывал вокруг, готовый в любую минуту схватить оружие и
отразить нападение. Но вокруг все было тихо и спокойно.
Когда первые угли в золе стали тлеть, из чащи появились юные индейцы,
тащившие огромные охапки сухого хвороста. За Арнаком чуть в стороне шел
Вагура. Шестнадцатилетний парнишка не скрывал своего страха и смотрел на
меня так, словно я собирался его съесть.
Занявшись приготовлением завтрака, я поторапливал и юношей. Дел было
предостаточно: раздуть и поддерживать огонь, извлечь из ямы и освежевать
зайцев, привести из ручья воды в тыкве, обстругать два прута для
вертелов...
- Держи! - крикнул я Арнаку, бросая ему нож.
Поймав оружие и держа его в руке, юноша оторопел. При виде его
растерянного лица я от души рассмеялся в объяснил, о чем идет речь:
- Беги в лес, отыщи две прямые ветки и обстругай их! Будем печь на
них зайцев!..
Арнак оценил оказанное ему доверие и не мог скрыть своей радости. На
лице его промелькнуло что-то похожее на улыбку. Он бросился в чащу
кустарника, а возвратившись с прутьями, тотчас же вернул нож.

"Я НЕ ПЯТНИЦА!"
Итак, мы стали жить втроем. Не зная нрава юных моих собратьев по
несчастью и вообще не будучи об индейцах особо высокого мнения, я старался
по возможности держать их от себя на расстоянии. Шалаш я велел им
поставить от моей пещеры шагах в двадцати. Я не настолько им доверял,
чтобы торопиться впустить их к себе. Впрочем, индейцы и сами проявляли
определенную настороженность и предпочитали спать отдельно.
В хозяйстве моем прибавилось теперь ртов, но зато несравненно легче
стало добывать пищу и вообще выполнять любую работу. В лице обоих я обрел
недурных помощников. Они отлично стреляли из лука, особенно Арнак, который
почти никогда не промахивался. Им знакомы были породы лиан, куда более
подходящих для тетивы и веревок, чем те, которыми прежде пользовался я.
Существенные выгоды извлекал я из превосходного знания ими
растительности острова. В первый же день Арнак отыскал в зарослях мясистые
листья какого-то вида агавы, повязки из которых с поразительной быстротой
исцелили мою рану в плече, оставленную стрелой. Значительно разнообразнее
стал и наш стол: юноши знали множество дикорастущих овощей и съедобных
кореньев. Не было теперь недостатка и в кокосах: проворные парни
вскарабкивались на самые высокие пальмы и стряхивали с них плоды.
Редкостное знание ими здешней растительности неопровержимо
свидетельствовало о том, что родом они из местности, расположенной
недалеко от острова. В один из первых же дней нашей совместной жизни
разговор зашел именно на эту, столь важную для меня тему, поскольку я ни
на минуту не оставлял мысли о том, как выбраться с острова. Они рассказали
мне, что их племя зовется араваками и живет оно на берегу Большой земли, а
их деревня лежит на самом берегу океана.
"Большой земли?" - пронеслось у меня в голове.
- А не знаете ли вы большой реки, которую испанцы зовут Ориноко?
- Я слышал о ней, - ответил Арнак, - в устье этой реки живут индейцы
племени гуарани, наши враги.
- Если они ваши враги, значит, живут недалеко от вас?
- Далеко, господин. Чтобы добраться до селений гуарани, наши воины
плывут на лодках вдоль берега моря столько дней, сколько пальцев на двух
руках.
- А ты знаешь, в какую сторону плывут ваши воины?
- Знаю, господин. В сторону восходящего солнца и до пути переплывают
еще большой залив.
Из всего этого напрашивался вывод, что родина юношей лежала где-то на
западе от устья реки Ориноко.
Мне нравились ясные, толковые ответы Арнака. Я с симпатией смотрел на
его темно-бронзовое лицо, правильные черты которого, не лишенные
своеобразной привлекательности, изобличали в нем, что ни говори, существо
мыслящее. У него были тонкие, слегка поджатые губы, прямой, красиво
очерченный нос и большие черные мечтательные глаза. Стройная фигура
придавала ему присущую многим индейцам горделивую осанку в
противоположность Вагуре. Вагура, коренастый парень с толстыми губами,
широкими ноздрями и живым характером, можно сказать некрасивый, являл
собой тип, совершенно отличный от своего старшего товарища, хотя и был из
одной с ним деревни.
На корабле я знал их как запуганных, забитых, отупевших от
нескончаемых истязаний зверенышей. Этот тяжкий период жизни оставил на
обоих неизгладимые следы: тела их были покрыты глубокими шрамами, уши
изорваны. Левое ухо у Вагуры было полностью отрезано. К счастью, длинные
прямые волосы в какой-то мере прикрывали эти изъяны. Тяжкие травмы с той
поры остались и в их душах. Правда, с каждым днем пребывания на свободе
состояние подавленности у них постепенно рассеивалось, и хотя от
постоянной настороженности они еще не избавились, в остальном как же они
преобразились за это время!
Насколько я мог понять из их рассказов, юноши попали в рабство четыре
года назад. Арнак был тогда в возрасте Вагуры. За четыре года многие
детали, конечно, могли в его памяти стереться.
Я обратил на это его внимание, выразив сомнение в достоверности
рассказанных им подробностей.
- Нет, помню, - заверил меня индеец с непоколебимой уверенностью, -
помню все, как было.
- А рядом с вашими селениями нет больших островов?
- Рядом нет. У нас широкое море, далеко" далеко; много дней плыть на
каноэ - островов нет.
- Карибское море усеяно островами, - усомнился я, - а ваше море без
островов?
- Да, господин.
Оставалось лишь сожалеть, что я так скверно знал географию этих
мест... Со слов Арнака у меня сложилась не очень ясная картина, но я не
отступал.
- И в селении у вас даже не слышали о каких-нибудь островах?
- О-о, слышали, господин. Есть такой остров, на котором живут плохие
люди. Испанцы. Это они напали на нашу деревню и захватили нас в рабство.
Им нужно много рабов, чтобы ловить в море жемчуг. Рабы ныряют...
- Как же ты оказался на нашем английском корабле "Добрая Надежда",
если ты, как утверждаешь, попал в руки к испанцам?
- Англичане напали на испанский корабль и захватили всех рабов.
- А ты не помнишь, как назывался остров, на котором ловят жемчуг и
живут плохие люди?
Арнак коротко посовещался с Вагурой на своем аравакском языке, а
затем уверенно сказал:
- Маргарита, господин.
Это название мне не раз доводилось слышать на пиратском судне. Остров
лежал в нескольких сотнях миль западнее устья Ориноко и острова Тринидад.
На корабле знали о его богатствах и давно точили на него зубы. На путях к
острову можно было перехватывать испанские корабли с богатой добычей.
- Далеко этот остров от вашего селения?
- Несколько дней быстро плыть на каноэ.
- В какую сторону?
- В сторону заходящего солнца.
Картина стала проясняться. Селение юношей находилось на материке,
примерно на полпути между устьем Ориноко и островом Маргарита.
- Большой это остров? - спросил я.
- Люди говорят, большой, - ответил Арнак.
У меня мелькнула мысль, а не Маргарита ли часом тот обширный остров
на севере, очертания которого видны с вершины моего холма?
- Вы заметили остров на севере? - задал я индейцам вопрос.
- Да, господин.
- Может, это и есть Маргарита?
В глазах юношей мелькнуло беспокойство. Одной лишь мысли, что столь
близко могут оказаться те самые "плохие люди", было достаточно, чтобы
вселить в них тревогу.
- Мы не знаем, господин, - пробормотал Арнак, - не знаем...
- А на юге от нас тоже остров?
- Нет, там не остров, господин, - живо возразил юноша.
- Не остров?
- Нет, это Большая земля.
- Почему ты так уверен?
Юноши были твердо убеждены, что там Большая земля, и убежденность их
основывалась на различных приметах, и прежде всего на том, что наш остров
время от времени навещал грозный владыка южноамериканских лесов - ягуар.
Ягуары живут только на материке. А если ягуар здесь появлялся, значит, он
мог приплывать только с юга через пролив. Это подтверждают и следы на
берегу, а однажды юноши даже видели, как он плыл.
- Плыл? Разве он может переплыть такое расстояние по воде? - перебил
я их недоверчиво.
- Он плыл, господин. Мы видели своими глазами. Ягуар хорошо
плавает...
- Но зачем ему сюда плавать?
- На западном берегу острова много-много черепах. Ягуар любит есть
черепах.
Индейцы слыли тонкими знатоками тайн природы я повадок зверей. Не
приходилось сомневаться, что наблюдения юношей были достоверными, а выводы
правильными.
- Но если там Большая земля, отчего же вы не переплыли пролив, чтобы
добраться к своим?
- Мы пробовали, господин. На плоту, - сказал Арнак, - но в проливе
очень сильное течение. Нас вынесло в открытое море. Нужна лодка и хорошие
весла...
К такой же мысли, помнится, пришел и я.
Но как построить лодку, если в распоряжении у нас единственный
инструмент - мой охотничий нож?
Имея теперь больше свободного времени, я решил заняться гончарным
ремеслом. Над костром мы могли печь мясо на вертеле, но из-за отсутствия
посуды не могли его варить. Племя араваков владело искусством изготовления
посуды из обожженной глины. При активной помощи юношей я вскоре добился
неплохих результатов. Неподалеку от озера Изобилия мы отыскали подходящую
для дела глину, рядом с моей пещерой построили из камней печь. Затем
занялись лепкой и обжигом. Мне припомнилось из книги о Робинзоне, с каким
трудом давалась ему эта работа. Первые попытки оказались неудачными и у
нас - горшки поначалу лопались. Но потом дело понемногу наладилось.
Возможность варить пищу оказалась весьма существенной. Мясо,
приготовленное теперь разными способами, обрело новые вкусовые качества, а
некоторые овощи из тех, что собирали молодые индейцы, особенно разного
рода коренья, вообще годились в пищу только в вареном виде.
Воспоминание о Робинзоне Крузо оживило в моей памяти многие из его
приключений, и особенно перипетии отношений с Пятницей, таким же, по
существу, индейцем, как Арнак или Вагура. Робинзон не питал против
краснокожих предубеждения, присущего мне, уроженцу приграничных районов
Вирджинии, оттого ему не составило особого труда возлюбить своего Пятницу,
подобно тому, как добрый пастырь любит свою преданную паству. К тому же и
Пятница был совсем не таким, как мои юные товарищи. Какой восторг он
испытывал оттого, что мог служить своему избавителю, с какой радостью
ставил его ногу себе на темя в знак полной покорности, каким неизбывным
глубоким счастьем наполняла его возможность верного служения своему
господину до последнего вздоха!
Идиллический образ столь преданного и благородного дикаря не оставлял
теперь меня в покое и порой в свободные минуты будил во мне заманчивые,
но, признаюсь, несбыточные мечты. Моим товарищам в отличие от Пятницы не
свойственно было впадать в неистовый восторг, они не разражались то и дело
приступами буйного детского смеха; особенно сдержанным был Арнак. Однако
все работы они выполняли охотно, хотя, впрочем, без особого энтузиазма и
не слишком торопясь, но и без проволочек. "Вот бы, - точила меня мысль, -
вот бы сотворить из этих парней этаких двух новых Пятниц! Перевоспитать
их, превратить в усердных, преданных мне до последнего вздоха слуг,
готовых всю жизнь следовать за своим господином неотступно как тени, как
псы, повсюду, даже в леса Вирджинии или Пенсильвании".
Я был белым, они краснокожими. Обычно принятым в этих краях Америки
способом - грубой силой - я мог бы превратить их в рабов, безответных
слуг. Но мне хотелось не этого. Мне хотелось взрастить в них идеалы
служения мне, дабы они сами добровольно пошли за мной, своим господином,
бесконечно счастливые на манер Пятницы.
Я приступил к осуществлению своего замысла с хитростью человека,
наметившего себе определенную цель и стремящегося к ней любыми путями. В
один из дней, после захода солнца, мы сидели у костра, умиротворенные
сытным ужином и довольные друг другом.
- Я расскажу вам, - обратился я к юношам, - необыкновенную историю
одного человека, англичанина, который, как и я, несколько десятилетий
назад после кораблекрушения попал на необитаемый остров где-то здесь, в
наших краях, и прожил на этом острове половину своей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87