Эми нашла могилу тети Селии и почув­ствовала угрызения совести при виде некото­рой ее заброшенности. Ставить надгробие было еще рано, и на земле, не покрытой камнем, кое-где уже пробилась трава.
Умиротворение лежало на всем вокруг; листва деревьев у церковной ограды была по-прежнему пышной и свежей, и душа Эми невольно преисполнилась покоем.
– Тут не так уж плохо, тетя Селия, – ска­зала Эми. – Я знаю, ты смотришь на меня сверху, и очень надеюсь, что теперь ты все­гда в хорошем настроении.
Похвалив себя за предусмотрительность, Эми налила воду из привезенной бутылки в ке­рамическую вазочку и поставила ее в изголовье могилы. Свежие яркие цветы прекрасно смотрелись на фоне темной земли. Может быть, потом, когда поставят надгробный камень, она посадит здесь вечнозеленый куст или плющ, что должно понравиться тете Селии, посколь­ку она любила ухаживать за садом.
Эми некоторое время любовалась своей ра­ботой и вдруг почувствовала, что кто-то на­блюдает за ней, и это была не тетя Селия. Не поворачивая головы, Эми окинула взглядом могильные памятники, деревья, низкие кус­ты и церковную ограду – все то, что находи­лось прямо перед ней, и не заметила ничего подозрительного. Но страх уже холодком по­полз по ее спине.
Эми встала и быстро повернулась, напря­женно вглядываясь в кладбищенский пейзаж. Никого… Прошла секунда, другая, и ей по­чудилось слабое движение в тени деревьев у кладбищенской стены. Ничего определенно­го, лишь тень чуть темнее, лишь движение чуть быстрее обычного волнения кустов под ветром. Эми вглядывалась в глубину теней и вдруг поняла, что здесь она совершенно без­защитна. Место пустынное, кругом тишина, а то, что сейчас солнечное утро, не имеет никакого значения. Она вдруг поняла, что тот человек снова наблюдает за ней и находится сейчас где-то поблизости.
Эми наклонилась, схватила пустую бутыл­ку, в которой привезла воду, и бегом помча­лась к воротам, словно преследуемая демо­нами.
Даже на главной аллее деревенского кладбища никого не было, потому что до ближай­шего города было несколько миль. А так как в церкви сегодня не было службы, на кладбище мог забрести лишь случайный прохожий.
Только когда Эми села в машину и запер­ла дверь, она вздохнула с облегчением, хотя все еще продолжала дрожать от страха. Ехала она очень быстро и так же быстро размыш­ляла. Дом тети Селии находился поблизости, но Эми не собиралась привести туда своего преследователя, чтобы не очутиться в ловуш­ке, если Люк вдруг почему-то не появится. Она поехала в противоположном направле­нии. Прожив здесь почти всю свою жизнь, Эми знала, как подъехать к дому тети Селии кружным путем.
Через четверть часа, миновав две деревни, она убедилась, что погони за ней нет, свер­нула с дороги к дому тети Селии и останови­лась перед крыльцом. Эми не стала осматривать сад, чтобы проверить, в порядке ли содержит его садовник, а сразу вошла в дом, благодаря себя и судьбу за то, что ей удалось благополучно избежать опасности.
Эми захотелось приготовить себе чаю, но в холодильнике не было молока. В кухонном шкафчике она наткнулась на бутылку бренди, любимого напитка тети Селии, и налила в ста­кан небольшую порцию. Только выпив для храб­рости, она перестала дрожать и наконец убе­дила себя, что здесь она в безопасности.
Она доверяла своему чутью и не сомнева­лась, что в кустах на кладбище прятался тот самый Черный человек. Но как ему стали известны ее планы? Похоже, он читал мысли на расстоянии и знал о каждом ее шаге.
Наконец Эми приступила к осмотру дома и постепенно до нее стала доходить вся гран­диозность предстоящей задачи. Не только Эми прожила здесь много лет, но и сама тетя Селия. Это было прекрасно и со вкусом обстав­ленное жилище, наполненное сокровищами, собранными тетей Селией за целую жизнь.
Каждая полка, каждый ящик, каждый шкаф хранили множество вещей, пробуждавших рой воспоминаний. Даже если бы Эми не ходила на работу каждый день, все равно потребовались бы месяцы, чтобы разобраться в обилии пред­метов, дорогих сердцу их прежней владелицы. Эми медленно ходила по нижним комнатам и разглядывала картины и многочисленные без­делушки, зная, что ей никогда не справиться с этой непосильной задачей.
На втором этаже комнаты мало чем отли­чались от нижних, только все в них было еще более знакомым и привычным Эми. Разве могла она пригласить сюда представителя фирмы по продаже недвижимости и сказать, чтобы они сами все разобрали? Это была ее обязанность и ее долг перед тетей Селией. Эми подумала, что ей вообще не следовало при­езжать сюда сегодня, особенно, если вспом­нить случившееся на кладбище.
Она подошла к окну своей бывшей ком­наты, посмотрела вниз на сад и с удовлетво­рением отметила, что садовник ухаживает за ним. Эми припомнила, как тетя Селия доку­чала садовнику своими замечаниями и невольно улыбнулась. Но улыбка исчезла с ее лица, и она быстро спряталась за занавеской, когда увидела под деревьями в конце лужай­ки знакомую темную фигуру. Значит, каким-то образом он узнал, что она приедет сюда, и выследил ее.
Эми прижалась к стене, хотя прекрасно по­нимала, что человек в саду не мог проник­нуть в дом через запертую дверь. Даже мысль о машине, стоявшей у самого крыльца, не подействовала на нее успокаивающе. Сердце Эми билось, как тяжелый молот, страх пара­лизовал ее, поэтому она не услышала шума мотора приближающегося автомобиля.
Только когда черный «порше» Люка подъе­хал к дому, Эми вспомнила о назначенной встрече. Он приехал, он не подвел ее!
Эми с трудом оторвалась от стены и на ватных дрожащих ногах направилась к лест­нице. В спешке она чуть не упала, пропустив ступеньку. Входная дверь была заперта, и Эми испугалась, что Люк может не дождаться, пока она ее откроет, и уехать. Наконец Эми добралась до двери, трясущимися пальцами вцепилась в замок, стараясь поскорее спра­виться с ним, и появилась на пороге как раз в тот момент, когда Люк поднимался по сту­пенькам крыльца.
– Люк! – закричала Эми и бросилась к нему, чуть не сбив с ног.
Ею владела одна мысль: вновь почувствовать ту удивительную силу, которая исходила от него. Люк крепко обхватил ее и прижал к себе. Эми блаженно и с облегчением вздохнула. Она уткнулась лицом в грудь Люка, об­вила руками шею, так что ему стало трудно дышать, и застыла в этом положении.
– Насколько я понимаю, вы рады меня видеть, – сказал Люк. Он наконец высвобо­дился из кольца ее рук и заглянул в поблед­невшее лицо и полные страха глаза. – В нор­мальных обстоятельствах такой прием привел бы меня в полный восторг, но я недоверчив. Скажите, что случилось?
– Он здесь, – шепотом сообщила Эми, вцепившись Люку в плечи и не отпуская его ни на шаг. – Черный человек. Он здесь, в саду.
– Где? – Люк решительно отстранил Эми и повернулся к окну.
– Вон там под деревьями в конце лужай­ки, у стены. Он затаился в тени и наблюдает за домом.
– Оставайтесь здесь! – приказал Люк и по­пытался было направиться туда, куда указы­вала Эми, но она опять ухватилась за него.
– Нет, я не останусь здесь одна. Он может явиться сюда с другой стороны, пока вы его ищите с этой.
– Тогда идемте со мной, – уступил Люк. – Если он там, я его поймаю.
Эми не сомневалась, что Люк поймает незнакомца, и даже надеялась, что он испро­бует на нем некоторые приемы своей спец­подготовки. Она надеялась, что Люк вытря­сет из него его подлую душу. Он протянул Эми руку, и она охотно вложила в нее свою.
За лужайкой под деревьями никого не было. Эми уже пришла в себя и вместе с Люком приняла самое деятельное участие в поисках. Но напрасно они напряженно вглядывались в каждый куст: нигде не было и следа челове­ка в черном. Ветерок шелестел в верхушках деревьев и разносил по саду сладкий запах цветов, но кроме Эми и Люка здесь не было ни души.
Они обошли все аллеи и возвратились к крыльцу. Эми высвободила свою руку и в уны­нии посмотрела на своего спасителя.
– Он был здесь, Люк. Прошу вас, поверь­те мне.
Люк молчал. С высоты своего роста он хмуро смотрел в расстроенное бледное лицо Эми, и ей стало стыдно. Наверное, он принимал ее за безумную.
– Вы не хотите осмотреть дом? – предло­жила Эми дрожащим голосом.
– Нет, – почти сердито ответил Люк, и лицо Эми покрылось краской. – У вас есть что-нибудь в доме, что вы хотели бы оттуда опять? – спросил он.
– Да, свою сумку, – упавшим голосом от­метила Эми.
– Тогда заберите ее, заприте дом, садитесь в свою машину и поезжайте следом за мной.
– Но… – начала было Эми, однако Люк еще больше нахмурился; темными волосами, смуглым лицом и снисходительным насмеш­ливым выражением глаз он сейчас слегка походил на Мефистофеля.
– Вы никогда не отличались особым по­слушанием, – строго заметил он, – но сей­час вы будете точно выполнять мои указания. Берите вашу сумку, заприте дверь и поезжайте следом за мной.
«Слушаюсь, сэр», чуть было не вырвалось у Эми, но она вовремя сдержалась. Он навер­няка бы рассвирепел от гнева. Ему и так при­шлось обшарить весь сад в поисках несуще­ствующего злодея. И теперь Люк возвращается домой, прихватив ее с собой, потому что не может бросить здесь одну.
Эми сделала все, как он сказал. Когда она села за руль, Люк с мрачным видом захлоп­нул за ней дверцу машины.
– Поезжайте за мной и не отставайте, – приказал он, и Эми послушно кивнула.
Она вновь стала той робкой мышкой, ко­торая без надежды на успех пытается задоб­рить грозного кота.
Люк тронулся с места, и Эми поехала вслед за ним. Она предпочла бы ехать впереди, тог­да бы она чувствовала себя в большей безо­пасности. По пути, пока они еще не выехали на шоссе, Эми продолжала беспокойно всмат­риваться в кусты и деревья, обрамляющие дорогу, в надежде увидеть таинственную фи­гуру. У нее не было сомнений, что это был тот самый человек, которого она видела под фонарем около своего дома. Правда, в саду тети Селии и на кладбище ей так и не уда­лось его рассмотреть.
Эми могла очень точно определить, что ду­мает сейчас Люк. Он, конечно, спрашивает себя, а не страдала ли она когда-нибудь преж­де манией преследования? А вдруг она как раз переживает тяжелейшую депрессию? Наверное, Люк прав. При таком развитии собы­тий она очень скоро окажется в сумасшед­шем доме.
Самой короткой дорогой Люк направлялся к дому Эми. Она не сомневалась, что он решил доставить ее туда в целости и сохранности, пос­ле чего уже никогда не иметь с ней дела. Эми не винила его. С самого первого дня их знаком­ства она вела себя с ним в высшей степени сумасбродно, и теперь посещение дома тети Селии переполнило чашу его терпения.
Когда они подъехали к дому Эми и выш­ли каждый из своей машины, Люк сурово спросил:
– Сигнализация в доме включена?
– Да, – с готовностью подтвердила Эми; она старалась показать свою сговорчивость, но и не потерять при этом достоинства.
– Прекрасно. Тогда заприте свою машину и садитесь в мою.
Эми в растерянности застыла на месте.
– Если вы хотите со мной поговорить, то нам лучше зайти в дом, – начала она и полу­чила в ответ суровый и нетерпеливый взгляд.
– Я не хочу ни о чем сейчас разговари­вать, – все так же мрачно и лаконично отве­чал Люк. – Я хочу есть. И вы тоже. Уже время обеда. Давайте поедем куда-нибудь на приро­ду и пообедаем в спокойной и приятной об­становке, а потом поговорим.
– Хорошо, – согласилась Эми, словно она только и ждала его приглашения.
Она села в машину Люка и глубоко вздох­нула. Если уж он собирается в чем-то ее обвинять, то пусть это действительно произой­дет в приятной обстановке. Люк молча вел машину, видимо, решив не размениваться на пустые разговоры. Погруженный в раздумье, он, нахмурившись, смотрел на дорогу. Эми решила, что, если он будет обвинять ее в фан­тазерстве, она даст ему отпор, пусть он даже и ее начальник.
Люк остановил машину около тихого за­городного ресторана на берегу реки, которая по мере отдаления от города становилась все шире и полноводнее, и в этом месте уже уве­ренно несла свои спокойные, сверкающие на солнце воды. К берегу, купаясь ветвями в реке, склонялись старые ивы, у небольших прича­лов мирно покачивались рыбацкие лодки. Место было очень живописным, и будь об­стоятельства другими, Эми была бы счастли­ва провести здесь время с Люком.
– Я уже бывал в этом ресторане, – сказал Люк. – У них хорошая кухня, и вообще здесь очень спокойно. Да и посетителей совсем мало, потому что еще рано.
Эми удовлетворенно кивнула. Если так слу­чится, что ей придется кричать на Люка, то лучше это делать перед ограниченным чис­лом слушателей.
ГЛАВА 8
Действительно, посетителей практически не было. В углу сидела всего одна пара средних лет. Скорее всего супружеская. Судя по одеж­де и ботинкам, они путешествовали пешком и сейчас занимались изучением путеводите­лей. Погруженные в свои книги, они не об­ращали ни на кого внимания.
Эми немного успокоилась, но не совсем, поскольку мысль о Черном человеке не дава­ла ей покоя. Наверное, он будет преследовать се всю жизнь.
Во время обеда Люк был по-прежнему за­думчив, Эми тоже напряженно молчала. Она была так расстроена, что даже не пыталась угадать его мысли.
– Этот человек, – наконец сказал Люк, – сегодня вы рассмотрели его лучше, чем ког­да он стоял у вашего дома?
– Нет, – покачала головой Эми. – Даже хуже. Оба раза сегодня он прятался в тени, под деревьями. Мне показалось, что он ста­рается держаться подальше от меня, как буд­то боится, что я его узнаю.
– Оба раза? – удивился Люк.
– Я приехала на кладбище пораньше, что­бы поставить цветы на могилу тети. Сначала все было спокойно. Я немного поговорила с тетей Селией, поставила на могилу вазу с букетом. Вот тогда-то я и почувствовала, что кто-то за мной наблюдает, совсем как в го­роде. Осмотревшись вокруг, я ничего не за­метила, но когда через некоторое время я быстро обернулась, то, наверное, поймала того человека врасплох. Он стоял вдали, под деревьями, но я все равно его увидела.
– И как же вы поступили? – спросил Люк, не спуская глаз с Эми.
– Я бросилась бежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34