Некоторые из них нужны,
конечно, и всегда будут нужны, независимо от степени автоматизации, но
многие из них лишние. Они делают очень мало, эта самая обширная составная
часть нашей индустриальной системы, что не мог бы сделать, и несомненно
лучше, один Младший или Старший Инженер, снабженный последними
технологическими новшествами.
- Ты сказала "к обоим концам рабочей силы"?
- Да, конечно. Каста Технологов так же в значительной мере избыточна,
как и каста Исполнителей. В них более нет необходимости. Подобно тому, как
стал избыточным класс феодалов, а позднее класс капиталистов, так и в наше
время класс Технологов избыточен.
- Но кто бы осуществлял стратегическое планирование, если бы не было
Конгресса Первых Технологов и Технологов, исполняющих их приказания.
Она вздохнула.
- Я думаю, те же, что и сейчас. Их помощники. Их персонал. Некоторые
Старшие Инженеры, но главным образом Младшие Инженеры и Старшие
Исполнители, работающие, конечно, на компьютерах и использующие новейшую
технологию. Ты не настолько глуп, я полагаю, чтобы думать, что вы,
потомственные Технологи, в самом деле выполняете какую-нибудь работу, не
так ли, Технол Моррис?
Он сказал спокойно:
- Мне показалось, что ты являешься поклонницей моего отца. Ты
утверждаешь, что он не работает? Сейчас он, конечно, на пенсии.
Она пожала плечами.
- Есть исключения. Некоторые являются очень выдающимися. Но они
составляют исключение. Класс Технологов как класс является паразитическим.
- И что ты предлагаешь делать, Адель?
Младший Инженер тряхнула головой.
- Ничего.
Она указала на квартиру, мебель, картины на стенах, автобар, книги.
- Разве я могу жаловаться? Мои родители оба были Младшими
Исполнителями. А я достигла такого положения. Я люблю свою работу. Мне
хорошо платят. Через десять лет я смогу уйти на пенсию, если захочу, а я
вряд ли захочу. Дело в том, что я имею почти все, чего бы я хотела.
- За исключением высшего статуса, - сказал он резко.
- Не хлебом единым жив человек, - сказала она ему так же резко. - Я
заслуживаю более высокого статуса. А какого статуса заслуживаешь ты,
Технол Моррис?
Рекс отставил свой бокал и встал с выражением извинения на лице.
- Боюсь, что я отнял у тебя слишком много времени, Адель. Я должен
бежать.
Немного поколебавшись, он добавил:
- Я не знаю, чем я заслужил все это.
Адель тоже встала. Ее вид выражал усталость.
- Ничего, - сказала она. Ты хороший парень. Я просто увлеклась и
разболталась. Особенно после того, как ты сказал о своей учебе и об
отсутствии честолюбия.
Она снова сделала недовольную гримасу.
- Я полагаю, ты сообщишь обо всем этом в Безопасность.
Рекс неожиданно улыбнулся.
- Почему? Я у тебя в долгу. Помнишь? Я так и не угостил тебя.
Адель посмотрела на него.
- Я, кажется, сегодня склонна бросать обвинения своим друзьям. Я
принимаю твое приглашение выпить как-нибудь в другой раз.

13
На следующий день, к вечеру, Рекс Моррис вошел в гостиную дядиной
квартиры. Старший Моррис появился на переговорном экране, и вид у него был
слегка сердитый.
- О, прошу прощения, - сказал Рекс, - я не знал, что ты занят. Мне
уйти?
- Нет-нет, мой мальчик, - сказал дядя. - Я ни с кем не беседовал. Я
просматривал книгу в библиотечном банке данных.
- Занимаешься исследованиями? - спросил Рекс, опускаясь на кушетку.
- А я представлял тебя этаким повесой в летах, дядя Билл. Вино,
женщины и посвистывание, а не чтение книг.
- Без дерзостей, юноша. На самом деле я хотел почитать о нигилистах.
Захватывающая тема. Я не знаю, в какой мере эта современная банда схожа с
первоначальной, но нигилисты 19-го века представляли собой организованную
группу. В большей мере, чем кто другой, они были анархистами, но они были
преданны своему делу. Когда они решали убрать какую-нибудь жертву, они
выполняли это во что бы то ни стало. Они до тех пор предпринимали попытки,
пока не убивали этого человека - с помощью пистолета, бомбы или ножа. Рано
или поздно его ликвидировали. Я не думаю, что они действовали когда-нибудь
здесь, в Америке. Они были в основном в Восточной Европе, главным образом,
в России. Они прикончили многих Великих Князей, особенно из числа тех, кто
входил в правительство.
Рекс произнес довольно натянуто:
- Я должен сказать, что это явно спорная тема, не так ли.
- Прекрати, мой мальчик. Мы в изоляции моего дома. И, конечно, будучи
сыном Леонарда, ты должен был в свое время слышать подобные разговоры.
Он выключил переговорный экран, чтобы удобнее было разговаривать.
Рекс Моррис встал со своего места, подошел к автобару и заказал себе
напиток, потом снова сел на кушетку.
- В этом-то и дело, - сказал он вялым голосом. - Маятник раскачался в
противоположную сторону. Что касается меня, то если бы я никогда в жизни
не слышал некоторых спорных обсуждений, то я был бы более счастливым. К
чему это приведет?
Дядя посмотрел на него оценивающем взглядом.
- Не знаю, можно ли верить тому, что ты говоришь. Во всяком случае, в
твое отсутствие к тебе приходили посетители.
- Посетители? Это очень плохо. Кто же мог приходить ко мне?
- Матт Эджеворт с одним из своих людей. Вряд ли они были здесь по
социальным причинам.
- Эджеворт? - сказал Рекс в замешательстве. О, ты имеешь в виду
человека из Безопасности. Того Исполнителя, который на брюхе прополз до
своего ответственного положения. Думаю, это могло произойти только в
Функциональном Ряду Безопасности. Грубое животное.
- Не стоит недооценивать Матта Эджеворта, мой мальчик. Он, способный
и честолюбивый, и к тому же в том возрасте, когда многие из нас и не
задумывались о карьере. Напористый человек может пробить себе дорогу в
любом обществе.
- Ну, ладно, что он хотел? По-видимому, письменной гарантии, что я не
буду ухаживать за Паулой Клейн. Технола Симс сказала мне, что он
преследует каждого, кто осмелился подойти к сестре Уоррена Клейна
настолько близко, чтобы заговорить.
Дядя покачал головой.
- ФР Безопасности пытается напасть на след нигилистов. Часть их
программы включает проверку всех недавно прибывших в столицу. Все
гостиницы, все недавно занятые квартиры - все проверяется. Вся их обычная
работа отошла на задний план из-за этого.
- И Эджеворт пришел повидать меня? - сказал Рекс. - Технолог,
выполняющий поручения?
- Это меня тоже удивило, - сказал Уильям Моррис. - Однако, Эджеворт
пояснил, что учитывая высокое положение твоего отца, он решил, что тебя
должен проверять кто-нибудь более высокого ранга.
Рекс фыркнул.
- Это, по-видимому, не относится к тому случаю, когда он прислал
этого глупого Инженера задержать меня за посещение разговорни.
Старший Моррис медленно спросил:
- Что это у тебя за потайное отделение в твоей сумке, Рекс?
Не дожидаясь ответа, он продолжал:
- Технолог Эджеворт попросил разрешения осмотреть твои вещи. Так
полагается, сказал он. Я подумал, что лучшей политикой является открытость
и прямота, и сказал, что ты не будешь возражать.
- Потайное отделение? - переспросил Рекс. - О, в сумке из
крокодиловой кожи. Я сделал его несколько лет назад как раз перед
туристической поездкой в Австралийский Технат. Думал, что я смогу положить
туда что-нибудь, что захочу перевести через их таможню или нашу.
Романтическая глупость, да? Я никогда не воспользовался им. А что сказал
Эджеворт?
- Ничего. Там ничего не было, конечно.
- Ну, а что они делают с террористами? Как там ты их называешь?
- Нигилисты. Заварилась каша. Я думаю, что вначале ФР Безопасности
хотел подавить распространение информации об этом. Но она расползалась
через разговорни, подобно тому, как разлетаются осы из потревоженного
гнезда, а затем некоторые комментаторы сплетен передали эту новость по
широкому вещанию. Все это граничит с нонконформизмом. Им пришлось
припугнуть нескольких выживших из ума мужчин и женщин.
- Я так и думал, - сказал Рекс.
Он отпил глоток напитка.
- Эти комментаторы сплетен - настоящее осиное гнездо. Меня удивляет,
что ФРБ терпит их. Припоминается мне, что ты как-то намекнул, что Надин
Симс... как это ты сказал?
Дядя смутился.
- Она красивая женщина, но она оппортунистка, мой мальчик. Я имел
возможность проверить ее как-то. Члены ее семьи преимущественно Младшие
Исполнители, но ей удалось получить работу в технологических кругах.
Думаю, что многие люди, с которыми она общается, думают, что она сама из
касты Технологов. Она наверное кончит тем, что станет женой или любовницей
какого-нибудь Технолога или даже Первого Технолога.
- Но... почему? - спросил удивленно Рекс. - Зачем ей это все?
- Не спрашивай меня об этом. Для престижа, я думаю. Из желания быть
наверху. Ради того, чтобы быть вхожей в Ночлежку и крутиться возле
навозных жуков технатовской верхушки.
Рекс Моррис осушил свой стакан. Теперь он вытянулся во всю длину на
кушетке и расслабился.
- Многие люди в этом городе сами создают себе проблемы. В частности,
мне кажется, что честолюбие мешает нормальной хорошей жизни.
Дядя сказал раздраженно:
- Молодой человек, парни твоего типа способствуют появлению
нигилистов.
- Моего типа? Мой тип ничему не способствует, - улыбнулся Рекс. - Нет
никакого воодушевления.
- Это, очевидно, их точка зрения. Они полагают, что Технат виновен в
том, что подавляет инициативу. Что некомпетентные люди правят страной и
что, следовательно, прогресс тормозится.
Рекс зевнул и сказал:
- Не кажется ли тебе, дядя Билл, что это спорные вопросы?
Дядя сердито фыркнул.
- Когда люди начинают стрелять в членов нашей касты, я думаю, самое
время выяснить, почему, Рекс. Даже дураки защищают свою жизнь. И между
прочим, я думаю, что они правы.
- О Великий Скотт.
- Приходило ли тебе в голову, Рекс, что в Технате только один из ныне
здравствующих Героев? А когда я был подростком, их было, наверное, с
дюжину. Твой отец был последним, кто получил это звание, и это было более
трех десятилетий тому назад. С тех пор в Технате не было выполнено ни
одной работы, которая бы заслуживала награды. Никто не болеет душой ни за
что.
Рекс подавил другой зевок.
- Я думаю, что все важные открытия уже сделаны.
Дядя презрительно рассмеялся.
- Не смеши меня, все никогда не будет открыто. Каждый раз находится
что-то новое, что в свою очередь прокладывает путь для новых открытий.
Рекс спросил с некоторым интересом:
- А как это все связано с некомпетентностью? Разве эти кровожадные
недовольные в самом деле полагают, что даже Высший Технолог некомпетентен?
- Они, по-видимому, думают так обо всей касте Технологов. Ни один из
нас не заслуживает свой хлеб.
Рекс снова улыбнулся и приподнялся на локте.
- Ну, дядя Билл, я могу, кажется, вступить в спор с тобой, не
зависимо от того, удастся ли мне его выстоять. Итак, отвечай только
правду. Что ты знаешь об учебном процессе, образовании и школе?
Дядя прищуренно взглянул на него.
- Не будь смешон. Я скажу тебе, что я был хорошим человеком до выхода
на пенсию. Если бы я остался в Функциональном Ряду Образования год-другой,
я, без сомнения, был бы назначен Первым Технологом.
Рекс по-прежнему улыбался.
- Ты не ответил мне. Насколько хорошим учителем ты был?
Уильям Моррис возмутился.
- Я поступил на службу в ФРО в качестве Старшего Инженера, что
соответствовало моему рангу. Я не имел дела с учебным процессом. Каждый в
таком ранге или выше занимается вопросами обшей политики, планированием на
более высоком уровне, с...
Рекс рассмеялся и снова улегся.
- Так я и думал.
Старший Моррис был возмущен.
- Послушай, мой мальчик, образование это не только учителя и
студенты. Один из последних президентов старых Соединенных Штатов,
Эйзенхауэр, перед тем, как его выбрали на этот пост, получил назначение на
должность президента Колумбийского университета, одного из самых крупных в
стране. Когда репортеры брали у него интервью в связи с новым назначением,
один из них спросил его о том, есть ли у него опыт подобной работы. На что
он ответил, что никогда ранее не был связан с образованием и ему
понадобится войти в курс дела.
- Ну, - сказал Рекс, явно утомленный разговором. - Я думаю, именно на
это жалуются эти самые нигилисты. Возьмем, к примеру, меня. Когда-нибудь
кто-то назначит меня Старшим Инженером в области текстильной
промышленности, развлечений, медицины и тому подобное. Я имею одинаковую
квалификацию в каждой из них.
Дядя самодовольно сказал:
- У тебя будут в подчинении соответствующие Инженеры и Исполнители
для выполнения рутинной работы.
- Пусть будет так, и это меня устраивает. Как насчет сегодняшнего
вечера, дядя Билл? Есть ли у нас в планах какой-нибудь прием или
что-нибудь еще? Хочется напиться до чертиков.
Дядя взглянул на часы.
- Без меня. Меня все больше занимает проблема этих нигилистов. Я
думаю пойти и проконсультироваться с кое-кем из моих друзей. Выясню, что
говорят об этом на высших уровнях. К этому времени, я думаю, появились
новые сведения.
Рекс зевнул.
- Хорошо, я пойду с тобой, если ты не возражаешь. Я думаю, мне
следует проводить больше времени с твоими друзьями. Рано или поздно один
из них может почувствовать необходимость в молодом, подающем надежды
Старшем Инженере, и вот тут-то окажусь под рукой я, с ясным и сияющем
лицом.

14
Внизу у их жилого дома Рекс заказал двуместный автомобиль на
воздушной подушке, и они ожидали его прибытия, стоя на обочине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20