Найтхаук смиренно вздохнул.— Так ты хочешь, чтобы я прямо сейчас ехал в город?— Да нет же! Вдруг это действительно наша последняя возможность побыть вместе. — Она помолчала. — Я только не понимаю, как в такой ситуации ты можешь сконцентрироваться на удовольствии.— Так уж мы, старики, устроены. В любой момент можем думать лишь об одном.— Если еще раз помянешь старость, я тут же отправлю тебя в город.Он не помянул, она не отправила, а потом, лежа в постели, она наблюдала, как он одевается.— Если ты не вернешься, я хочу, чтобы ты знал, что я тебя люблю.— Я вернусь. Есть, конечно, люди, которые могут меня убить, но все они мужчины, а не молокососы.— Неужели ты совершенно не волнуешься?— Я бы не дожил до таких лет, если б не воспринимал со всей серьезностью любого человека с ружьем, — ответил Найтхаук. — Но я знаю и собственные возможности.Он прикрепил к брюкам лазерную кобуру, предварительно проверив, заряжена ли аккумуляторная батарея, за пояс под туникой сунул глушак, по ножу — за каждое голенище.— Я скоро вернусь, — пообещал он, направляясь к двери.— Я буду здесь, — ответила Сара. Найтхаук сел в вездеход и поехал в свой офис, где его дожидался Киношита.— Они все еще в «Песчаном замке»? — спросил Найтхаук.— Да.— Это хорошо. — Найтхаук сел, положил ноги на стол. — Дадим им еще полчаса.— Они не собираются уходить. Почему сразу не разобраться с ними?— Они сидят в баре «Высокая дюна». Подозреваю, что пьют отнюдь не молоко. И чем больше времени они там проведут, тем сильнее замедлится их реакция. Мне это только на руку.Киношита улыбнулся:— Как-то не подумал об этом.— Ты связывался с таможней? Узнал их имена?— Вы мне не поверите.— А вдруг?— Одного зовут Опасный Билли, второго — Молниеносный Фредди.Найтхаук расхохотался:— Ты шутишь.— Мне такого в жизни не выдумать.— Пожалуй, — согласился Найтхаук. — Небось шесть месяцев назад их звали Билли Смит и Фредди Джонс. Они вместе прогуливали школу и ухлестывали за девчонками. — Он помолчал. — Плохо, конечно, что они прилетели сюда. С такими именами они просто напрашиваются на неприятности. — Он покачал головой. — Опасный Билли.— Приглядывайте за вторым.— Молниеносным Фредди? — Найтхаук хохотнул. — Да такое имя не выговорить без улыбки.— Я думаю, он что-то принимает.— Правда?— Постоянно дергается. Зрачки во весь глаз. Опасный Билли очень нервничает, судя по всему, приехал за компанию. Но второй симпатий не вызывает. Похоже, в детстве обожал мучить маленьких зверушек.— Ладно, когда они выйдут из отеля, скажешь, кто есть кто.— Вы и сами все поймете.И действительно, когда двадцать минут спустя молодые люди вышли из «Песчаного замка», Найтхаук без труда опознал Молниеносного Фредди: тот сверкал ярче солнца в позолоченных тунике, брюках, поясе, сапогах и кобуре. Шею он повязал серебристым шарфом, на руки натянул тончайшие перчатки того же цвета. Несколько секунд Найтхаук сдерживал смех, потом все-таки рассмеялся.— Что скажете? — повернулся к нему Киношита.— Наверное, так должен выглядеть кошмарный сон модного модельера.— А второй?Найтхаук взглянул на Опасного Билли. Туника на пару размеров больше, рукава с буфами, сверкающие сапоги до колен, дорогое оружие.— Обычное дело. От него сюрпризов ждать не стоит.— Вы так говорите, будто уже встречались с ними.— Тысячу раз.— Хотите, чтобы я составил вам компанию?Найтхаук покачал головой:— Они же не разыскиваются полицией. Если ты кого-то убьешь, мне придется тебя арестовать.— Так назначьте меня вашим помощником.— Когда-нибудь назначу. Но не для того, чтобы разобраться с парой сосунков, которые только-только перестали пользоваться памперсами.Найтхаук вышел на улицу, дожидаясь, когда молодые люди подойдут к нему.— Доброе утро, — поздоровался он, когда расстояние между ними сократилось до сорока футов. — Мне сказали, что у вас ко мне какое-то дело.— Ты не можешь быть им! — Голос Молниеносного Фредди переполняло разочарование. — Посмотри на себя! Ты же старик и одеваешься, как все.— Я знаю, что разочаровал тебя, но за самого разодетого киллера Пограничья вознаграждение еще не назначено.— Это он, — нервно бросил Опасный Билли. — Я видел его голограммы. Он постарше, но это он.— Ты уверен? — Молниеносного Фредди качнуло.— Поверь мне, это Вдоводел!Найтхаук заметил, что у Опасного Билли подрагивают руки.— Раз уж вы посмотрели на меня, отчего бы вам не отправиться домой? Пока такая возможность у вас есть.— Мы прославимся тем, что убили Вдоводела. — Молниеносный Фредди словно его и не услышал.— Отправляйтесь домой, и тогда, возможно, вы даже успеете стать мужчинами.— Я хочу посмотреть, так ли ты хорош, как все говорят.— Я еще лучше. — Найтхаук перевел взгляд на Опасного Билли. — Только без глупостей, парень. Тебе уже приходилось убивать?— Естественно. — Билли покраснел. — Многие пали от этой руки.— Ерунда. Ты дрожишь, как лист на ветру. Вот о чем я прошу тебя подумать, парень: для меня это, привычное дело. Мне уже больше ста лет приходится иметь дело с разными юнцами, а я еще здесь. Я знаю, на что способен. А вот тебе я бы советовал сейчас отправиться домой и подумать, как ты сможешь одолеть Вдоводела. Потом приходи, может, чего и выйдет.Опасный Билли несколько секунд молчал, словно обдумывал услышанное.— Не могу, — наконец вырвалось у него. — Люди будут смеяться.— На твоих похоронах они смеяться не будут. Тебе этого хочется?— Я должен подумать.— Думай, но побыстрее. — И Вдоводел приблизился к ним на пару шагов.— Не двигайся! — заверещал Молниеносный Фредди.— Хорошо. — Найтхаук остановился. — Что теперь?— Мне заговорить зубы ты не сможешь!— Я и не собираюсь. Убить тебя — одно удовольствие.Молодой человек нахмурился, мигнул.— Ты не сможешь меня убить. Я — Молниеносный Фредди.— Если я не смогу тебя убить, это сделает человек, который находится сейчас в моем кабинете. Он уже нацелил на тебя лазерную винтовку.— Где? — Молниеносный Фредди оглядел здание, пытаясь определить, откуда в него целятся. Найтхаук воспользовался моментом, чтобы выхватить лучевик и оплавить пистолеты Фредди, которые оставались в кобурах. Потом навел лучевик на второго юнца:— Опасный Билли, тебе предоставляется право выбора. Выхватить пистолет на счет «пять» или уйти.— Убери лучевик в кобуру, — прошептал Опасный Билли.— На этой планете правила устанавливаю я. Будешь на прицеле. Один, два…— Хорошо, хорошо, я ухожу, — принял решение Опасный Билли.— Пистолеты на землю!— Но они стоили моим… мне…— Считай, что ты получил наглядный урок.Опасный Билли вроде бы передумал, но, прежде чем его рука скользнула к рукоятке пистолета, бросил еще один взгляд на нацеленный на него лучевик и быстро отцепил обе кобуры. Они соскользнули на асфальт, а Билли зашагал прочь.— Космопорт в другой стороне, — остановил его Найтхаук. Молодой человек повернулся и двинулся в указанном направлении.— Я понимаю, это обидно, даже унизительно, — продолжил Найтхаук. — Но советую тебе вспоминать нашу короткую встречу всякий раз, когда тебе вдруг захочется убить человека, который не причинял тебе никакого вреда.Опасный Билли не ответил, но прибавил шагу, и Найтхаук опять повернулся к Молниеносному Фредди:— Теперь ты. Хочешь прогуляться до космопорта?— Конечно. — Фредди захохотал, как безумный. — Но я вернусь.— Это вряд ли.— Ты думаешь, что Молниеносного Фредди можно остановить, оплавив пару пистолетов?— Скорее всего нет, — признал Найтхаук.— Ты чертовски прав, Вдоводел. Я всегда смогу купить новые.— Да, сможешь, но тебе придется учиться стрелять из них без указательных пальцев. — И он сжег указательные пальцы на обеих руках Молниеносного Фредди. Тот завопил от боли. — Я понимаю, это больно, но помни: я ведь мог тебя и убить. В конце концов, ты заявился сюда, чтобы убить меня.— Я тебе за это отомщу! — вскричал Молниеносный Фредди.— Разумеется, отомстишь, — покивал Найтхаук. — А теперь убирайся отсюда, пока я действительно не рассердился.Молниеносный Фредди проковылял мимо, глядя на почерневшие обрубки, — все, что осталось от указательных пальцев. В этот самый момент Найтхаук уголком глаза уловил какое-то движение и отпрянул в сторону. Опасный Билли со слезами страха и унижения на щеках бросился на него с ножом.Удар пришелся в плечо, и от неожиданности Найтхаук выронил лучевик.— Извините! — вырвалось у Билли. — Я этого не хотел. Но он — мой напарник, я должен вступиться за него.— Он говнюк. — Найтхаук повернулся лицом к Билли. — Ты ему ничего не должен. И можешь уйти.— Хотел бы, но не могу!Опасный Билли вновь попытался пырнуть Вдоводела ножом. Тот ушел в сторону, а потом ребром ладони переломил юнцу шею. Билли рухнул как подкошенный.Молниеносный Фредди попытался схватить лежащий на асфальте лучевик Найтхаука, но получил хорошего пинка и распластался на земле. Найтхаук вытащил из-за пояса глушак, направил его на Фредди.— Из-за тебя уже погиб один человек. Я с удовольствием прикончу и тебя, поэтому поднимайся медленно, без резких движений. — Молниеносный Фредди покосился на лучевик, лежащий в нескольких футах от него. — Об этом даже не думай, — добавил Найтхаук. — Даже если ты доберешься до него прежде, чем я тебя прикончу, как ты собираешься стрелять?И тут внезапно Молниеносный Фредди обезумел, полностью потеряв контроль над собой. С диким криком бросился на Найтхаука. Тот нанес ему короткий удар в грудь. Фредди завопил от боли, но не остановился, наоборот, его руки потянулись к лицу Найтхаука. Тот отступил в сторону, но не так быстро, как следовало. Ногти Молниеносного Фредди впились в его лицо. Найтхаук нанес еще два удара, которые уложили бы любого нормального человека, но наркотики и адреналин удесятерили силы Молниеносного Фредди. Он лишь упал на колени и тут же вскочил, уже с ножом Опасного Билли в руке. А затем замахнулся, чтобы нанести Найтхауку смертельный удар в грудь.Не успел. Рука Найтхаука разогнулась, как пружина, кулак врезался в переносицу, загоняя кости в мозг. Молниеносный Фредди вскрикнул в последний раз, нож выпал из его разжавшихся пальцев, он повалился под ноги Найтхауку.Мгновением позже к Найтхауку подбежал Киношита:— Отличная работа.— Паршивая работа, — поморщился Найтхаук. — У меня не было необходимости убивать первого. Я не хотел убивать и второго, но мне не хватило быстроты реакции, чтобы справиться с ним, не убив.— Они мертвы, а ты жив, — воскликнул Киношита. — И это главное.— К сожалению, это только начало, — пробормотал Найтхаук. Посмотрел на два трупа и поморщился. — Черт! Все пошло не так. Глава 18
Для властей планеты он стал героем. При каждом удобном случае они говорили о том, что Перекати-Поле находится под защитой знаменитого Вдоводела. Найтхаук пытался объяснить, что делать этого не следует, что они только привлекают к Перекати-Полю внимание честолюбивых киллеров, но его никто не хотел и слушать. В конце концов, он самолично уничтожил в космопорте четырнадцать бандитов. А потом на Главной улице, у всех на глазах, уложил двух молодых наглецов.«Пусть прилетают, если им того хочется, — говорили на Перекати-Поле. — С Вдоводелом нам никто не страшен».— Какие же они дураки, — наверное, в тысячный раз пробурчал Найтхаук, завтракая с Сарой.— Возможно, — соглашалась с ним Сара. — Но с этим уже ничего не поделаешь.— Мы можем улететь.— Перекати-Поле — мой дом, — возразила она. — Я не хочу покидать его.— Я тоже. Но никто не понимает, чем все может закончиться. В том числе и ты.— Могут появиться несколько вооруженных людей.Найтхаук покачал головой.— Сюда слетятся все честолюбивые киллеры Пограничья, — поправил он Сару. — Сто лет назад такое случалось всякий раз, если я слишком долго задерживался на одном месте. А теперь, спасибо писателям и лживым библиографам, известности у меня только прибавилось.— Прошло уже три недели с того дня, как ты убил Опасного Билли и Молниеносного Фредди. Никто к нам не заявился.— Еще заявятся, будь уверена. И на этот раз не юнцы. Среди них могут оказаться и такие, с кем мне не справиться.— Ты справишься с любым.— И ты туда же? — раздраженно бросил Найтхаук. — Поверь мне, я знаю свои возможности.— Ты скромничаешь. Но я готова заключить с тобой соглашение: если ты поймешь, что на Перекати-Поле прилетел человек, который хочет тебя убить, и у тебя сложится ощущение, что ему это удастся, мы улетим вместе. По-моему, это разумное предложение.— Согласен с тобой.— Знаешь, в твоем пребывании на Перекати-Поле есть свои плюсы.— Ты?— Я? — Она рассмеялась и покачала головой. — Нет, я имела в виду Киношиту. Никто его не знает, то есть никто не знает, что он работает на тебя.— Он меня удивляет.— Почему?— Потому что я понятия не имею, на кого он работает, но точно знаю, что не на меня. Он был в больнице, когда я очнулся, с тех пор не отходит от меня, но будь я проклят, если мне известны его мотивы, и это меня беспокоит.— Может, ты ему просто нравишься.Найтхаук сухо улыбнулся:— Это вряд ли.— Я вот думаю, что ты очень даже ничего.Найтхаук покачал головой.— Я отдаю ему приказы. Я не прислушиваюсь к его советам. Я подвергаю его жизнь опасности. И не вижу причины, заставляющей его оставаться со мной.— Так почему не спросить?— Я спрашивал.— Он не ответил?— Прямо — нет. Признал, что такая причина есть, но не сказал, какая именно. — Найтхаук помолчал. — Когда придет время, я потребую, чтобы он выложил все начистоту.— А когда оно придет?Он пожал плечами:— Заранее сказать не могу. Но, думаю, почувствую, что пришло.Позавтракав, они поехали в лес, понаблюдали за птицами, нашли несколько новых цветков (у них появилось новое хобби) и несколько часов спустя вернулись в город.День этот ничем не отличался от остальных, пока Найтхаук не заглянул в одну из маленьких гостиниц.— Доброе утро, — поздоровался он с портье.— Доброе утро, Джефферсон, — последовал ответ. — Эти люди нашли тебя?— Какие люди?— Трое мужчин. Они зарегистрировались, а потом спросили, где можно тебя найти.— Они искали Джефферсона Найтхаука или Вдоводела?— Не помню, — признался портье. — Разве это важно?— Скорее всего нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22