— Жив?
С первого часа встречи Данила ждал разговора об отце. Несколько раз он сам порывался начать его, но почему-то сдерживался. Иногда лучше находиться в неведении, чем знать горькую правду. Это не малодушие, а же лание сохранить какую-то надежду на встречу в будущем. Данила после войны искал отца, писал в прокуратуру Союза. Оттуда сообщили, что дело Кречетова было прекращено в 1941 году. А что с ним стало дальше — неизвестно.
— Да ты что, Данила? — всполошился Романов. —
Разве не читал писем Корнея Захаровича? Я же оставил их тебе на столе. Они в конверте под прессом. Данила покачал головой.
— Корней Захарович жив. Жив и здоров.
— Расскажи, дядя Петя. — Данила вдруг разволновался и полез за сигаретами. Потом торопливо взял голубой конверт и вытряхнул из него письма.
— В сорок первом году, — как бы сквозь сон слушал Данила Романова, — Корнея Захаровича взяли на фронт. За форсирование Днепра он получил звание Героя Советского Союза. В сорок шестом вернулся на Камчатку. Вступил в оленеводческий колхоз. Года четыре назад переселился в долину реки Синей...
Данила слушал и одновременно читал письма; он пытался представить себе нынешний образ отца, но воображение рисовало его таким, как двадцать лет назад. Между листочками письма — телеграмма. Данила долго ' не мог вникнуть в ее смысл. Речь шла о какой-то тетради. Он вопросительно посмотрел на Романова.
— Корней Захарович нашел записки профессора Лебедянского, запрашивает, что с ними делать, — сказал Романов.
Данила кивнул и взял со стола еще одно письмо.
«...Да, это был долгий путь. От простого охотника, Проводника экспедиции, до Героя Советского Союза. Путь этот был порой тяжел и горек. Но я прошел его хорошо и вернулся на Камчатку, к вулканам. Когда я не вижу их, я тоскую. Эта привязанность появилась у меня давно, много лет назад, когда мы с профессором Лебедянским спускались в кратер. Вулканы подарили мне дружбу этого замечательного человека и многое отняли — сына, друга. Черная тень подозрения легла на меня... Конечно, меня все еще влекут к себе вулканы, но... Если бы Данила был жив, сказал бы я ему: ты молод, силен, иди, покоряй! Но сына нет. Что потеряно — не вернешь. В этом письме я оглянулся на прошлое, но в жизни надо смотреть вперед. Что принесет мне будущее, я, понятно, не знаю. Предстоит большая работа. Колхоз переехал в долину реки Синей. Будем там строиться заново, и мои руки пригодятся. Я хочу быть полезным народу, насколько это в моих силах.
5 июля 1953 года. Кречетов».Отец жив! Данила свернул письмо и вложил его в конверт. Романов, не шевелясь, сидел на диване. В комнате
было тихо. Серая кошка потерлась о ноги Данилы, прыгнула ему на колени и, устроившись поудобнее, замурлыкала. Он провел рукой по гладкой шерсти и прислушался к себе. Кажется, ничего не изменилось, а надежда, которая все эти годы таилась в душе, вырвалась наконец на свободу и начала разливаться по всему телу, как летний теплый дождь разливается по земле, напитывая ее благодатной влагой. Радость! Никогда еще Данила не испытывал такой радости.
— Дядя Петя! Дядя Петя! — сказал он и уткнулся, как когда-то в детстве, лицом в его грудь.
— Что ты, Данилка! Все ведь хорошо.
Через полчаса они оделись и вышли на улицу.
Ночь лежала над городом. Лениво кружась, падали крупные снежинки. Громоздясь один над другим, поднимались к небу светлые квадраты окон. Сновали автомашины. Романов и Данила шли медленно, нога в ногу.
Они вышли на Комсомольскую площадь и по широкой лестнице стали спускаться к берегу Амура.
— Помнишь лето сорок первого года? — спросил Романов.
— Лестница тогда была дощатая, — ответил Данила. На берегу не было ни души. Снегопад кончился, и проглянули звезды. Ледяное поле Амура терялось в темноте, и там, на левом берегу, далеко-далеко, приветливо мигал одинокий огонек. У Данилы вспыхнуло острое желание пойти и посмотреть, просто посмотреть, кто там живет, кто не спит в этот ночной час. И оттого, что он не мог немедля исполнить свое желание, ему стало грустно. Какой-то кусок жизни, может быть самый интересный, неразгаданным проходил мимо него.
— Там, в домике, живет прекрасный человек, — задумчиво сказал Романов, когда Данила поделился своими мыслями.
— Вы знакомы?
— Года три назад Новый год с ним встречал, — ответил Романов. — Ты еще молод, Данила, и не знаешь, что такое настоящая грусть. А я это чувство уже испытал. Впервые оно остро дало о себе знать, когда мне стукнуло сорок. С тех пор частенько меня навещает. Ты же знаешь, родился я под Новый год. Одно к одному. Мы как раз закончили путаное дело, домой я вернулся усталым. Не успел переступить порог, тетка поздравила меня с днем
рождения. Мы молча сели за стол, выпили, и вдруг мне стало так грустно, что я не мог усидеть ни минуты и вскоре очутился на Амуре. На том, на левом берегу, как и сейчас, одиноко мигал огонек. И меня вот так же потянуло туда. В домике жил старик. Один. Он встретил меня приветливо, усадил за стол. В двенадцать часов мы поздравили друг друга с наступавшим Новым годом и выпили по чарке. Старик не спрашивал, кто я, откуда, но, кажется, нутром понял мое состояние и, чуть сжав меня за локоть своей сухонькой, сильной рукой, сказал: «Сынок, если ты отстал — родтянись, если в атаке — крепись и иди до конца. Пока люди не наведут у себя на земле порядок, кому-то надо ходить в атаки». И теперь, когда мне бывает грустно или очень трудно, я прихожу на берег Амура, смотрю на далекий огонек и вспоминаю старика.
— И почему так: много огней — можно смотреть, любоваться, и ничего. А вот одинокий огонек всегда манит и зовет путника, — отозвался Данила.
— Не знаю, — покачал головой Романов. — Как-то не приходило в голову задумываться над этим...
Они помолчали.
— Крепись и иди до конца, — заговорил Романов. — А я не довел дело до конца. Отступился... Скажи, как он хоть выглядит сейчас?
Данила не видел выражения лица Романова, но по тому, каким был задан вопрос, понял, что он спрашивает о Колбине. Данила затянулся сигаретой, медленно выпустил дым.
— В кратере вулкана человек всегда подвергает себя опасностям. Риск на каждом шагу. Профессора Лебедянского могла погубить простая случайность...
— Риск, конечно, есть. Но, Данила... Ты говоришь — Случайность. Нет, не допускаю такой мысли. В свое время мне не удалось разобраться во всей этой истории до конца, война помешала, а сейчас... Понимаешь, совесть меня мучает до сих пор.
— Да, понимаю, — задумчиво сказал Данила. — Но подозревать, дядя Петя, столько лет...
— Черт знает, что ты говоришь! — рассердился Романов.
— Евгений Николаевич — первый помощник профессора Баскакова. Ученый. С ним считаются, продолжал Данила, сделав вид, что не слышал реплики Романова.
Они медленно двинулись обратно. Было уже поздно. Изредка навстречу попадались прохожие. Возле дома Романов, придерживая Данилу за локоть, сказал:
— Привези мне дневник Лебедянского. Я познакомлюсь с ним и отправлю в Академию наук.
Данила согласно кивнул головой.Безмолвная ночь над Камчаткой. Синие тени залегли в горных складках на заснеженных вершинах вулканов. Гордо и величественно поднимается в небо Лимровская сопка, залитая лунным светом и увенчанная красной шапкой из газовых облаков. Ночь скрадывала ласкающую глаз чистоту и ясность ее форм. Но даже в этот поздний час можно было разглядеть крепкое, тугое тело вулкана без старческих морщин — лучеобразных промоин, рассекающих склоны потухших вулканов.
Колбин ходил вокруг самолета, смотрел на вулканы, курил трубку и сожалел, что вместе с Романовым и летчиком не отправился на поиски жилья.
«Вы не волнуйтесь, мы старость уважаем», — эти слова летчика с голубыми смеющимися глазами задели за живое Колбина, выглядевшего много моложе своих лет. К вынужденной посадке он отнесся вполне хладнокровно. Его больше беспокоила мысль о том, что в поселок вулканологов он прибудет с опозданием на сутки. Опоздать на целый день — это самое неприятное, когда тебя считают образцом пунктуальности.
Колбин забрался в самолет, сунул ноги в спальный мешок и задремал. Разбудил его Данила.
— Ну, как дела, Данила Корнеевич? Скоро мы отсюда выберемся?
— В трех километрах отсюда «фабрика зелени» колхоза «Заря», — ответил Данила. — Придется идти пешком.
— Пешком так пешком, — как можно веселее сказал Колбин. — Но вещи оставлять здесь нельзя.
— Никуда они не денутся. Завтра на собаках перевезем.
— Вы не узнавали, до Лимры далеко отсюда?
— Километров шестьдесят. Можно на лыжах дойти.
— Это ни к чему, — возразил Колбин. — Нам теперь дорог каждый час.
В пустом, холодном самолете воцарилось молчание. Колбин стал собираться. Данила дыханием отогревал покрытое инеем стекло. Лицо молодого инженера было задумчиво. В пятачок оттаявшего стекла он видел лоскуток камчатской земли, озаренной мертвенно-бледным сиянием луны. Тихо, пустынно. И Данила внезапно почувствовал себя одиноким и беспомощным. За все время пути из Хабаровска в Лимру он старался ни о чем не думать. А тут, на камчатской земле, неожиданно, без всякого повода боль резанула по сердцу. Как в тумане, возникло красивое лицо матери, а рядом другое — с насмешливыми глазами и черными тонкими усиками. «Зачем дядя Петя дал читать свой невник? — подумал Данила. — Зачем было ворошить рошлое? Какой смысл во всем этом? У меня была мама оля, был генерал, — они всегда в моем сердце, теперь сть дядя Петя, и отец, и еще мечта... Маленький человечек, много лет назад смотревший на вулкан, возвращается к нему из детской мечты».
— Вы вулканами давно заинтересовались? — спросил Колбин, закуривая трубку.
— Да, Евгений Николаевич. Я ведь родился на Кам-атке и теперь очень рад, что меня включили в состав этой экспедиции. У меня имеются кое-какие идеи...
- Уже? - иронически бросил Колбин. — Не побывав на вулканах, вы уже носитесь с идеями. Это несерьезно. У меня идеи возникают после изучения и накопления фактов. — Колбин помахал спичкой и, потушив ее, покосился на Данилу. — Я, помнится, читал в вашем личном деле, что после войны вы были некоторое время простым каменщиком.
— Да.
— А потом кончили институт, — продолжал Колбин без запинки, — получили диплом инженера. В Италии изучали работу геотермических электростанций.
— Удивительная память на чужие биографии, — иронически заметил Данила.
— На память не могу пожаловаться. — Колбин поджал тонкие губы и спросил: — Думаете, и на Камчатке можно строить такие электростанции?
— Теоретически — да, а что практически можно будет сделать, — посмотрим на месте.
— А в Академию наук зачем перешли? Ученым хотите стать?
— Направили. —Значит, вы не собираетесь оставаться в Академии?
— Нет, — ответил Данила.
— Мне кажется, что вы упустите свое счастье, если уйдете из Академии. Ведь наша поездка — прекрасное начало для приобщения к науке.
— Может быть.
— Камчатка — золотое дно, где лежит много кандидатских и докторских диссертаций. Побывав на вулкане, нетрудно будет подняться еще на одну ученую степень. Я охотно помогу вам в этом.
Данила не ответил. Воцарилось недолгое молчание.
- Где же летчик? — почему-то с раздражением спросил Колбин.
— Внизу, возле самолета. Сейчас придет. Когда постучали, Колбин поднялся и открыл дверь; снаружи ворвался снег и веселый голос летчика.
— Пошли, — сказал Данила и спрыгнул на землю. Колбин попросил его посторониться и тоже соскочил в снег. Часа через полтора все трое благополучно добрались до одинокого дома, затерявшегося в горах Камчатки.
Ночь. Звезды. Сопки. И дом в долине. Три окна тускло-желтым светом печально смотрят на мир. От этой ночной картины чем-то далеким и родным повеяло на Данилу. Ему казалось, что он когда-то видел и этот тускло-желтый свет, и пушистый снег под окном, и Большую Медведицу, повисшую на черном небе над вершиной вулкана, чтобы почерпнуть оттуда серебряным ковшом красно-огненную массу газовых облаков. Но где и когда видел?
Ночных гостей встретила женщина лет сорока на вид и сразу же провела в просторную горницу. Здесь было чисто и уютно. С потолка свисала старинная керосиновая лампа. На полу — домотканые дорожки и медвежья шкура возле кровати. В правом углу простенькая этажерка 'с книгами, и всюду на стенах из крупной даурской лиственницы — картины. Некоторые из них были сделаны мастерски. Колбин, осматривая их, то и дело издавал одобрительные восклицания. А летчик, переходя от одной картины к другой, только ахал. Наконец все трое сошлись у поясного портрета девушки в черном, с матовым продолговатым лицом, короной пышных золотистых волос и
синими глазами. Ничего блестящего, яркого, нет даже жеста, так как руки не изображены. Техника письма удивительно проста на первый взгляд, словно художник, не задумываясь, легко, непринужденно укладывал мазок к мазку. Трудно было объяснить словами, что привлекало в этом портрете. Перед ними были не краски на холсте, а нечто бесконечно живое, манящее и очаровывающее. Это было настоящее произведение искусства.
— Знакомая себя рисовала, — певуче сказала хозяйка и пригласила гостей к столу. — Не обессудьте, добрые люди. Чем богаты, тем и рады.
— Ба, да тут царский ужин! — воскликнул летчик, потирая руки.
— Свежие огурцы в феврале? Откуда они у вас, хозяйка? — удивился Колбин.
— Из теплицы, хороший человек, из нашей фабрики зелени.
— У вас в доме печей, по-моему, нет, — заметил Данила.
— Зачем они?
— Как зачем? Как же вы отапливаетесь? — удивился летчик.
— Водой. Старик мой горазд на выдумки. За домом, — продолжала объяснять женщина, — теплое озеро, вода руки обжигает. Оттуда и берем тепло. Течет вода по трубам в дом и греет. И теплицу греет.
— Это не ново, — заметил Колбин. — В Италии, например, тепло вулканов широко используют в быту. Меня В данном случае интересуют огурцы. Они очень аппетитны. Вы не находите, Данила Корнеевич?
Колбин достал плоскую флягу и начал разливать вино В стаканы. Делал это он с наслаждением, был оживлен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29