Какое удивительное состояние! Ей такое и не снилось. Сердце гулко стучало, и казалось, вот-вот выскочит из груди.Микаэль осторожно, словно драгоценность, заключил в ладони ее лицо. Его губы, язык ласкали, требовали, увлекали в новый, неведомый, захватывающий мир, где хочется летать, парить над землей. И она с радостью подпала под чары, которыми он ее околдовал. Она хотела этого! Эбби всю жизнь ждала такого чуда и теперь жаждала одного – оставаться рядом с ним вечно, упиваться его объятиями, его поцелуями. Когда он сделал движение, чтобы отстраниться, она еле слышно застонала, не желая его отпускать.Но Микаэль почувствовал, что продолжать не следует. К тому же он не совсем понимал, что с ним происходит, поэтому оторвал губы от ее рта.Он ведь хотел поцеловать ее, как только увидел, но старался подавить свое желание. А сейчас понял, что сдерживаться больше не сможет. Когда она села около него на кровать, он не отказал себе в удовольствии, полагая, что одного поцелуя будет достаточно. И ошибся – одного поцелуя оказалось мало.Она такая милая, неиспорченная… Действительно, как прозрачный чистый хрусталь… И она ответила на его поцелуй. Это его воспламенило. Но ее неопытность поразила Микаэля. Когда тупая боль желания переросла в первобытную страсть, он невероятным усилием воли заставил себя отодвинуться от Эбби. А как ему хотелось сорвать с нее и халатик, и шелковую ночную рубашку, взять в ладонь ее грудь, губами зажать розовый сосок и заставить ее тело трепетать и жаждать принять его. Он чувствовал, что она готова к этому, не будет сопротивляться, если он накроет ее своим телом, покажет ей, что такое сладостные мгновения любви. И услышит ее крик упоения…Но мужчина обязан знать, когда надо остановиться. К тому же он – принц, а это означает, что у него есть определенные обязательства. И он пообещал не соблазнять ее. Усилием воли Микаэль обуздал себя. Но как же тяжело это ему далось!Микаэль все еще не мог прийти в себя, а Эбби вновь его удивила.– О, господи, – задыхаясь, выговорила она, глядя на него широко раскрытыми глазами. – Я и не знала…Указательным пальцем он приподнял ее лицо за подбородок и с улыбкой спросил:– Чего вы не знали?– Я… не знала, что будет так, – Она прикрыла глаза и вздрогнула. – Меня никогда так не целовали.Он непонимающе смотрел на нее. Здесь что-то не стыкуется. Эбби слишком неопытна, но как это может быть, раз у нее есть ребенок? Каким образом спросить ее об этом и сделать это так деликатно, чтобы не отпугнуть и не настроить против себя? Он погладил ее по щеке. Она опустила лицо ему в ладонь и чмокнула в запястье, туда, где бился пульс. Микаэля окатила волна нежности.– Эбби, а кто раньше вас целовал? – мягко спросил он.Унее вырвался гортанный смешок.– Ой, один мальчишка в школе. А потом еще дядин приятель, которого он прочил мне в мужья. – От этого воспоминания ее передернуло. – Ух, это было гадко! – Она подняла на Микаэля глаза, и лицо у нее засветилось. – А сейчас… это было божественно. Словно тебя поднимает и уносит волна. – Она вздохнула, и это был вздох радости и грусти. – Мне понравилось. Очень понравилось.Микаэль снова – на этот раз легонько – коснулся ее мягких, сладких губ.– Мне тоже понравилось, – сказал он, чувствуя удивительную нежность к этой трогательной девушке. Он давно не ощущал ничего подобного. – Эбби… Если бы я не знал, что это не так, то решил бы, что вы совершенно неопытны в вопросах любви.Она с сияющей улыбкой смотрела на него.– Но это так.Он бросил взгляд в ту сторону, где спал ребенок.– А как же отец Брианны? Разве он вас не целовал?Она охнула, изменилась в лице и поспешно отвернулась.– Я… я не могу об этом говорить.Микаэль пожал плечами. Здесь таится загадка, а разгадка причинит Эбби боль. Он не хочет своими вопросами усугублять ее положение, но если она попала в серьезную беду, то он хотел бы знать, чем ей помочь.– Как пожелаете, – сказал Микаэль. – Но когда сможете об этом поговорить, я готов вас выслушать.Она посмотрела на него, и по ее взгляду он понял: она вернулась с небес на землю и ставит между ними преграду.– Эбби… – начал было он и протянул к ней руку.Но она отвела его руку и соскользнула с кровати.– Пора спать, – сказала она. – Вам надо отдохнуть, чтобы поскорее поправиться, а мне… – Голос ее прервался, она отвернулась, закрыла глаза и плотно сжала губы.Что она натворила? Она, видно, сошла с ума! Эбби опустилась на колени перед импровизированной кроваткой Брианны, потом встала, выключила лампу и, не глядя в сторону Микаэля, отошла к креслу.– Спокойной ночи, – пробормотала она.– Эбби, вы не сделали ничего дурного. Во всем виноват я. – Она не ответила, и тогда он снова заговорил: – Но я об этом не сожалею. Вы – самая милая и неиспорченная девушка из всех, кого я когда-либо целовал.Лежа в темноте, она думала о его словах.Милая! Ей совсем не хочется слышать, что она всего лишь милая и неиспорченная. Принц предпочитает модных, опытных женщин. Таких, как его кузина Надя. Не стоит ему отвечать – пусть думает, что она уже спит.– Спокойной ночи, Эбби, – сказал он. – Увидимся утром.Она промолчала, а слезы тем временем потекли по щекам. И без того ее положение до невозможности запуталось, а она сделала все, чтобы его ухудшить, – позволила себе влюбиться в принца. Она – полная дура!Эбби вытерла слезы и постаралась не шмыгать носом.А потом…Потом стала вспоминать голос Микаэля, тепло его рук, его поцелуй. Грегор это и имел в виду, предупреждая ее не допускать никаких отношений с принцем? Или что-то еще? Она изнывала от желания дотронуться до Микаэля, погладить его крепкое тело, почувствовать, как он овладевает ею. Но она знала, что этому не суждено случиться. Никогда.Эбби снился сон: Микаэль снова поцеловал ее и она словно воспарила ввысь и полетела. Волшебство! Она увидела Микаэля, такого красивого, и услышала, как он говорит: «Останьтесь». Он тянется к ней и смотрит на нее, околдовывая взглядом. Просто невозможно ему сопротивляться. Сердце готово выпрыгнуть наружу. Она поворачивает голову в другую сторону и видит Грегора. «Не влюбляйся в принца», – предостерегает он и озабоченно смотрит на нее. Он прав, и она это знает.– Не буду, – шепчет во сне она.– Чего не будете? – прошептал в ответ Микаэль ей на ухо.– Влюбляться, – пробормотала Эбби. – Ой! – Она открыла глаза и села. Она уже не спит, а Микаэль действительно рядом – стоит около кресла.– Все в порядке, – он положил руку ей на плечо. – Но Брианна проснулась.– Да-да. – Эбби заморгала, окончательно просыпаясь. Она спустила ноги с кресла, встала и подошла к ребенку.Микаэль смотрел, как она взяла Брианну на руки и, ласково щебеча, стала качать. Он включил лампу. Неяркий свет создал в комнате интимную атмосферу.– Ложитесь, – сказала Эбби, глядя на него поверх пушистой головки Брианны.Гладкие темные волосы Микаэля падали ему на лоб и бросали тень на глаза. На нем были только пижамные штаны, и выглядел он уж очень сексуальным. Но лучше не обращать на это внимания. Во всяком случае, не показывать вида, что он ее волнует.– Как вы себя чувствуете?– Почти нормально. Не думаю, что вам следует обо мне беспокоиться.– Но приступ начинается внезапно. Вы забыли?Он кивнул.– Да, я чувствую небольшую слабость, но это не опасно. Благодаря вам скоро все пройдет.Она покраснела, а он улыбнулся – ему нравилось, как легко она краснеет. И еще ему нравилось, как она выглядела в тонкой ночной рубашке. Светлые волосы, Подобно золотой накидке, рассыпались у нее по плечам.– Вы разговаривали во сне, – сказал он. На этот раз она побледнела.– Нет!– Разговаривали. И это было весьма интересно. Потрясенная Эбби прижала Брианну к груди:– Во сне человек не сознает того, что говорит. И слова ничего не значат.Он лукаво улыбнулся:– Да?– Ничего не значат, – повторила она.– Откуда вы знаете, что это были за слова?– Не знаю. Но… – Она бросила на него сердитый взгляд. – Тогда скажите, что же такое вы услышали?Он заколебался. Зачем он начал этот разговор? Но отступать поздно.– Вы сказали, что не хотите влюбляться. И сказали это очень категорично.Прищурившись, он внимательно следил за ней. Щеки у Эбби сделались пунцовыми.– Ну и что здесь плохого? – не сдавалась она, ритмичными движениями гладя Брианну по спинке.– Ничего плохого в этом нет. Просто занятно.Эбби глубоко вздохнула.– Вы обладаете такой глубокой психологической проницательностью, что в состоянии читать мое подсознание? – с сарказмом в голосе поинтересовалась она. – Скажу вам больше – я решительно не собираюсь влюбляться. Я должна ясно мыслить и выбирать для себя то, что важно в данный момент. Мне нужно вырастить ребенка, и я не могу себе позволить заблудиться в любовных отношениях, как в дремучем лесу.Микаэль приподнял темную бровь – его позабавило умозаключение Эбби.– По-вашему, влюбиться означает потеряться в лесу?– Именно так. Я не хочу набить себе шишки, ударившись о дерево в поисках дороги.Микаэль громко рассмеялся.– Эбби – вы уникум.В. его глазах она увидела столько любви, что поспешно отвернулась. Он посерьезнел.– Скажите мне, Эбби:, вы любили отца Брианны?– Нет.Ее мгновенный ответ вызвал у него улыбку и… радость.– Тогда в кого вы так решительно не хотите сейчас влюбляться? – поддразнил ее он, уверенный в ответе.Она помолчала и на минуту прикрыла глаза, собираясь с мыслями, затем посмотрела на него.– В вас, конечно. Я решительно настроена против этого.– Понятно. – Ему никак не удавалось привыкнуть к ее прямоте и искренности. Она ему нравится. Очень нравится. По-настоящему.– Не стоит из-за меня волноваться, – сказала она. – Я скоро уеду, а влюбиться за два-три дня нельзя.– Почему нельзя?– Я так считаю, – ответила она, облизнув губы, словно они у нее пересохли.– А как же любовь с первого взгляда?– Это выдумка. На самом деле это просто слепое увлечение.Он с улыбкой шагнул к ней. Сердце у Эбби начало свой бешеный бег. В такой интимной обстановке все может произойти… Надо быстро соображать, как разрядить напряжение.– Что плохого в небольшом увлечении? – вкрадчиво спросил Микаэль.Она отступила назад.– Вот как! Стойте там, где стоите. Вы же обещали, что не попытаетесь меня соблазнить, так что держите слово.– С какой стати?– С той стати, что вы – Монтеневада. – Она вскинула голову. – Для вас должно быть дорого имя вашей семьи. И потому что у вас есть характер.Он остановился, внимательно глядя на нее. Давно никто не высказывал ему такую точку зрения. Но что-то похожее ему говорила мать, когда он был мальчиком. Он сдвинул брови. Эбби одержала верх – фамилия Монтеневада обязывает соблюдать кодекс чести.– Вы считаете, что у меня есть характер?– Надеюсь. – Она сверкнула глазами. – А если вы его еще не приобрели, то неплохо начать совершенствоваться, потому что со временем вам предстоит управлять страной.Он поморщился и тихо произнес:– А вот здесь вы ошибаетесь – страной управляют мои братья. Я всего лишь дублер на случай, если у них не будет сыновей. Глава восьмая Если уж Брианна проснулась, то заставить ее снова заснуть почти невозможно. Она смотрела на мир большими ясными глазами, а когда на нее не обращали внимания, то начинала капризничать.– Вот что, – сказала Эбби. – Подержите ее. – И вручила малышку принцу.– Это еще зачем? – насторожился он.– Это одно из одолжений, которые мы оказываем друг другу, – строго заявила она. – Будьте же мужчиной.– Не думаю, что этому младенцу нужны мужчины, – ответил он, осторожно держа девочку на руках.Эбби подавила улыбку.– Я вернусь через минуту. Мне необходимо подогреть бутылочку с детским питанием.– Хорошо. – Микаэль со вздохом взглянул на ребенка. – Тебе навязали меня, малышка. Интересно, понравлюсь ли я тебе и смогу ли заменить твою маму.Эбби с нескрываемым удовольствием посмотрела на них, но, понимая, что Микаэль смущен, поспешила уйти. Она вскоре вернулась, взяла на руки Брианну, собираясь покормить, но, к ее удивлению, девочка отвернулась от бутылочки. Это было необычно. Эбби устроила малышку у себя на плече и стала расхаживать по комнате.Микаэль, полусидя в постели, наблюдал за ними. Вдруг он охнул, и Эбби остановилась.– Все в порядке, но, клянусь, она потянулась ко мне.Что он придумывает? То девочка ему улыбается, а теперь еще тянется к нему…– Не фантазируйте, – с насмешкой произнесла Эбби.– Но это действительно так, – настаивал Микаэль. – Она вытянула свою маленькую ручку в мою сторону.– Нелепость какая-то.Он пожал плечами.– На первый взгляд это произошло непроизвольно, но вы забываете… – тут в его глазах появился веселый блеск, – что я оказываю магическое воздействие на женщин любого возраста. Уверяю вас.О боже! Она едва удержалась от смеха, но отрицать не могла – детские ручки действительно тянулись к нему.– Это рефлекторное движение, – объяснила Эбби Микаэлю. – Вы здесь ни при чем.– Да? – Он поднял бровь и самодовольно произнес: – Эбби, я ей нравлюсь.– Ну, разумеется, нравитесь. – Эбби ласково погладила пушистую макушку Брианны. – Почему же вам ей не понравиться? На ее крошечном горизонте вы просто… большая дружелюбная клякса.– Вы ревнуете, – улыбнулся Микаэль.– Ревную? С какой стати? – Она остановилась перед ним. – Хорошо. Если вы так уверены, что Брианне не хватает отцовских рук, возьмите ее. И бутылочку тоже. Посмотрим, как вы справитесь.Эбби передала девочку Микаэлю. Брианна охотно пошла к нему на руки и присосалась к бутылке. Довольный принц всем своим видом показывал: «Ну вот, а вы не верили!»Эбби тихонько рассмеялась.На лице Микаэля появилось восторженное выражение.– Ну и ну, – произнес он. – Почему так приятно ее держать?– Это жизнь, – пояснила Эбби. – Волшебство начала жизни.Он согласно кивнул.– В этом есть что-то первобытное, правда? Казалось бы, поколения монархов должны были убить во мне это чувство, но, выходит, не убили.Эбби покачала головой.– При чем здесь монархи?– Монархи обычно эгоцентричны.– Да?– Они наглые эгоисты, – пробормотал он, гладя Брианну по головке.– Немного грубо.– Но справедливо.– Ну, я не знаю… – Она засмеялась. – Вы ставите меня в положение защитницы монархии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13