Кстати, отряд состоял только из тех, кто в родстве с королем Парентом. И после церемонии тебя будут звать Литессой, что означает "Маленькая Сестра".
— Вот ведь мухоморы, блин. Они уже звали меня Литессой, только не хотели объяснять, что это значит.
И мы весело, непринужденно рассмеялись. Правильно говорят, что тот, кто принял решение — свободен. Практически простив вампиру его поступок, я почувствовала, как холод и тьма оставляют мое сердце и краски жизни снова возвращаются. Все мое существо предвкушало близкий праздник и требовало веселья, любви и тепла, которыми гномы щедро делились со мной. И за это я была готова благодарить их ежесекундно.
Права была Фея — гномы мне помогли. Сильно помогли. Камень с души упал. Осталась какая-то мелочь — переговорить с вампиром.

Глава 15

Особенно любви достоин тот,
Кто недостойной душу отдает.
В. Шекспир

— Это безответственно, сбегать из-под опеки своего Проводника? Как ты могла улететь и никого предупредить? Ты могла погибнуть…
— Насколько я помню легенду, Дитя может убить только тот, кому он полностью довериться. А с недавних пор таких нет.
Мэрлин замер. Такого финта он от меня не ожидал. Ну и фиг с ним. Я три дня летела, останавливаясь только на ночь, устала как собака, а он сразу стал наезжать на меня. Вот и получил по заслугам. Но кажется я его слишком смутила, как бы инфаркт не хватил, а то я вряд ли смогу помочь.
— Не нервничайте так. Я была под надежной защитой гномов.
Челюсть у старого эльфа отвисла почти до пола. Он окинул быстрым взглядом наручи, которые символизировали то, что я теперь родственница короля Подземного царства, осмотрел браслет Мага, с пятнадцатью жемчужинами на двенадцатой Нити. Причем одна, явно от бога…
— Ты принята в Королевский Клан? Ничего себе… И ты получила покровительство Гефеста…
Посверлив немного меня взглядом, он тяжело вздохнул, опустился в свое кресло, налил в стакан самогона (его гнали студенты прямо в Академии и справедливо называли "Сессией") и залпом выпил.
— Что ты узнала в последнее время и почему сбежала из Замка Регрент?
Я попыталась улыбнуться как можно доброжелательней, но судя по всему, опять вместо улыбки вышла гримаса. Как и всю последнюю неделю.
— Убежала я потому, что услышала, как холодно и расчетливо Арт объяснял Анжеле причину своего пребывания со мной. Мне это не очень понравилось… А еще я узнала, что я последняя надежда на мир между вампирами, людьми, эльфами и гномами.
Мэрлин слушал меня с непробиваемым выражением лица, но я видела, как побелели пальцы рук, стиснутые в кулак. В конце моего повествования из-под его ногтей, впившихся в ладони, брызнула кровь.
— Понятно. И что ты собираешься делать?
Я изобразила недоумение.
— Как что? Учиться дальше, развивать свои таланты и терроризировать учителей своим упрямством и жестокими шутками.
Верховный Магистр, попытавшийся в этот момент глотнуть прямо из бутылки, поперхнулся и долго откашливался. Злорадствуя, я не стала хлопать его по спине, а спокойно ждала развязки, тайно надеясь на печальный конец.
— Ты его простила?
— Нет. Я вошла в его положение и поняла мотивы. Более того, я поняла, что такая цель может оправдать любые средства. Он получит то, чего так страстно желает. А теперь, позвольте откланяться. У меня куча дел.
Ректор проводил меня до двери тяжелым взглядом, полным боли и мольбы, но я лишь выше задрала нос. Хватит жалости к ним. Они меня не пожалели, и не дождутся жалости от меня.
— Стой, Альтера. Послезавтра приедет Артур. С ним будут Азамат, его Проводник Гил и Волька. Постарайся быть с ними помягче. Ты слишком ожесточилась, я не хотел бы, чтобы ты их оттолкнула. Тебе нужна защита, а так как Арта ты к себе больше не подпустишь, то…
— Арт остается моим Проводником. Он будет защищать меня. Иначе эльфы, тролли и гномы что-то заподозрят и откажутся ему помогать в тяжелой ситуации.
С этими словами я и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Отойдя на сотню шагов, я устало прислонилась к стене, стараясь не замечать дрожащих коленок.
— Это будет тяжелей чем я думала…
Чем бы таким заняться, чтобы скучно не было? Ления уже дрыхнет, Вал еще не вернулся из Замка Регрент, с Мэрлином говорить больше не о чем, а друзьями в Академии я так и не удосужилась обзавестись (кроме Азамата, но он, как истинный уникум, исключение из всех правил). И уже вряд ли удосужусь. Решение проблемы пришло неожиданно — библиотека. Читать я всегда любила, ну а раз такая возможность, то нужно пойти туда, усесться в мягкое кожаное кресло и почитать что-нибудь интересное.
Побродив минут пятнадцать между книжными шкафами, я остановила свой выбор на огромном фолианте "Разумные расы миров Паутины". Так как удержать его в руках не представлялось возможным, то я стянула с одного из диванов медвежью шкуру и удобно разлеглась. Пролистав сначала первые сто страниц для ознакомления с иллюстрациями, я начал чтение с главы "Амазонки".
— Привет Аля, а я тебе перекусить принес…
Подняв голову от книги я увидела своего Проводника Весь мокрый, облепленный грязью, он стоял с подносом в руках. Судя по луже, он стоял здесь уже минут пять, переминаясь с ноги на ногу. Но две чашки, стоявшие на подносе, все еще дымились, выдавая горячий кофе.
— Привет, кровосос. Две недели не виделись, а уже забыл, что я не люблю кофе…
Расценив мой довольно ровный ответ как предложение присоединиться, он сел рядом и поставил поднос на пол.
— Кофе мне, тебе малиновый чай. И шоколадные эклеры тоже тебе.
Взглянув на него, я подняла книгу себе на колени и щелкнув пальцами вызвала бочку воды, которую и опрокинула на голову Арту. Убедившись, что он выглядит довольно ошеломленным, и что грязь с костюма в большинстве своем смыло, я применила высушивающее заклинание. При этом, я как всегда переборщила: чай и кофе в чашках тоже высохли.
— О, спасибо, что высушила. Жаль, что кофе тоже пропал. А это, между прочим, лучший сорт. Контрабандой доставляют с Земли…
— Ну, так сходи еще. И тащи лучше сразу чайник для меня. Я ведь так понимаю, что ты хочешь со мной поговорить и перед этим задабриваешь.
Произносила я эти слова, уткнувшись в книгу. Для себя я уже поняла, что беседовать, не глядя на его физиономию, для меня намного легче. К моему облегчению вампир действительно ушел за чаем и кофе, что обеспечивало мне несколько минут для приведения мыслей в порядок. Но вернулся он гораздо быстрее, чем я рассчитывала. В руках он гордо нес чайник, объемом в полтора литра, и кофейник.
Я подождала, пока он снова усядется передо мной и наполнит чашку. После этого начала свою словесную атаку, так как это лучшая защита.
— Ну и, с чего начнешь свою оправдательную речь?
Вампир аж поперхнулся.
— Ну, вообще-то даже не знаю. Все приготовленные слова из головы вылетели.
— Это хорошо. Чем меньше я вранья услышу, тем лучше. Для тебя. Ты уже с Мэрлином разговаривал? Он тебе передал мое решение?
Кажется, я взяла слишком напористый тон. Арт явно опешил.
— Нет, я только приехал и сразу к тебе.
Тяжело вздохнув, я поняла для себя, что не люблю объяснять дважды.
— Тогда один вопрос. Ты все еще хочешь таскаться за мной?
— Да. Хочу.
Задумчиво изучая стыки досок на полу, я подбирала слова для своей речи.
— Я обеспечу тебя поддержкой Ковена, эльфов, троллей и гномов. Я обеспечу твоему народу безопасность. Сделаю все, что в моих силах. Но я думаю, что нам стоит проводить больше времени вдали друг от друга. Меня вполне могут охранять мои новые братья.
Наступило долгое молчание. Я наслаждалась тишиной, слушала, как трещит камин, шелестит листва деревьев за окном, стучит дождь по крышам. Слушала, как прерывисто дышит самое дорогое мне существо во всей Паутине. Самое любимое, самое родное и самое далекое. Подслушанный разговор лег пропастью между нами. Проверив свою защиту, я убедилась, что Арт не читает мои мысли.
— Я не согласен.
Такого ответа я не ожидала. Наоборот, была уверена, что он уцепится за мое предложение не только руками, но и зубами вцепится для верности. Тем не менее, взгляда на него я поднять так и не сумела.
— И что же тебя не устраивает в моем предложении? Или уже нашел другой способ связать себя с самыми многочисленными расами Долины Магов?
Вампир протянул руку, намереваясь положить ее на мое плечо, но я отодвинулась. Арт поднялся на ноги и отряхнул свой плащ.
— Мне нужна ты. Мне нужно твое доверие. А я всегда получаю то, что хочу.
Злость убила последние зачатки здравого смысла, и я вскочила, намереваясь если не убить вампира, то хотя бы покалечить.
— Да как ты смеешь? Да после такого обмана…
Я задохнулась от душившей меня ярости, перед глазами встала кровавая пелена. Осталось лишь одно желание: убить. Убить проклятого упыря, убить. Убить их всех. Убить всех, кто причинил мне боль.
Резкая вспышка боли привела в чувство, и я увидела, что у меня из живота торчит рукоять кинжала, скованного Гефестом.
— Фига себе, защитничек…
И тут я потеряла сознание.
Голова болит так, будто я вчера с гномами снова отмечала братание. И во рту такая же помойка. И провалы в памяти такие же. Что мы праздновали? Стоять мысли, не разбегаться по темным углам сознания. Но для того, чтобы разобраться в ситуации надо открыть глаза. Ну хотя бы одни. Ну хотя бы чуть-чуть.
В узкую щелочку приоткрывшегося левого глаза проникло изображение открытого настежь окна. И тут болезненно вернулась память, после долгого загула, от чего глаз мгновенно захлопнулся. Я ссорилась с Артом, и он, скотина такая, пырнул меня кинжалом. Я аж застонала и полезла рукой нащупывать рану, чтоб попытаться ее залечить.
— Аля, как ты?
У кого это там такой тихий и виноватый голосок? Ща урою какого-то вампира. Зарезал меня и еще спрашивает как я. Хреново, разве не видно? Пальцы, наконец, нащупали то, что еще недавно было раной, а теперь стало рубцом. Да еще и чешется. Я повторно застонала от бессилья.
— Аля, не молчи, ответь мне. Я же волнуюсь.
Чья-то рука пролезла под мою шею и оторвала голову от подушки. Я бы поставила на Арта, но так как глаза не открывались, то решила воздержаться от выражения мнения. К тому же губы ощутили прохладу стекла, а значит ко рту поднесли стакан с водой. Выпив все за два глотка, я почувствовала себя намного лучше.
— Аля…
— Пшел вон отсюда, маньяк. Убила бы, если бы силы были.
Раздалось сразу несколько облегченных выдохов. Значит здесь вся наша банда. И Гил, и Мэрлин, и Арт, и Азамат и может даже еще кто.
— Как ты себя чувствуешь?
— Дай мне кинжал, я тебе наглядно покажу…
Так, глаза открылись, но проблемы с фокусировкой. Постепенно различила перед собой встревоженное лицо вампира. Рядом с ним стояли Мэрлин, Азамат, Гил, Инит, Гуттер и Анжела. Тут же захотелось перекроить хотя бы одну физиономию. Но я услышала тяжелое дыхание Вала рядом с кроватью и успокоилась, уловив его переживания за меня.
— Я не спрашиваю, зачем ты проткнул мою почку своим кинжалом. Я не спрашиваю, почему не добил. Но мне любопытно, какого черта ты торчишь в моей комнате. От обязанностей Проводника ты сам отказался ("Мой принц, вы сошли с ума?"). Что тебе еще от меня надо?
— Я уже сказал. Я пришел сделать признание. Я врал. Много врал. Но не тебе, а Анжеле. Когда-то давно, когда еще в силе была моя помолвка с Миной, я сказал своей опекунше, что люблю Бэниану. Это одна девушка-вампир из фрейлин Артении. Тогда это было почти правдой. Я был влюблен. А потом это стало настолько удобной отмазкой, что я не переставал ей пользоваться… Анжела бы не поверила в то, что такой как я сможет искренне привязаться к такой как ты. Вот я ей и объяснял в понятных ей терминах. Я не предполагал, что ты сможешь подслушать. Тебе я не врал. И сейчас не вру.
Мне вдруг так отчаянно захотелось поверить. Но я боялась вновь обжечься.
— Ты мне врал.
Вампир покраснел так, что даже в темноте это стало заметно. Но он справился со своим гневом.
— Когда?
— Когда сказал, что никогда не врешь.
Большая часть присутствовавших в комнате ехидно захихикала. Кровосос же смущенно хмыкнул. Анжела, выйдя из ступора честерила Императорского наследника так, что все в комнате сравнялись цветом кожи на лицах.
— Аля, ты мне веришь?
— Нет. Но даю возможность доказать. Сумеешь?
В комнате наступила гробовая тишина. Все склонившиеся над моей кроватью переглянулись и озадаченно почесали свои затылки, вызвав у меня приступ нервного хихиканья.
— Сумею. Я ради тебя откажусь от наследия и навсегда покину родную Империю. Хочешь?
Ответить я не успела, так как Верховный Лекарь долины Регрент закатила истерику. Ругалась она явно на языке вампиров, так как кроме Арта ее никто не понимал. Прослушав десятиминутную отповедь, вампир сказал одно лишь слово на своем языке, заставившее Анжелу замолчать.
— Ну так как, Аля. Хочешь?
— Оно мне это надо, чтоб твоя цепная львица открыла на меня охоту. Ты лучше докажи Ковену, что я могу общаться со своей семьей.
Кроме Арта и Мэрлина, казалось, никто не понял смысла задания. Вампир закручинился.
— Аля, это жестоко. Тебе не кажется, что это заметно за гранью добра и зла? А?
— Могу еще предложить дружбу с Вадиком и его перевоспитание.
Лорд совсем скис и выглядел как ребенок, у которого отобрали конфету.
— Уж лучше Совет Ковена, чем эта ошибка природы.
— Вот и замечательно. А теперь очистите помещение, мне спать пора.
Проспав до десяти утра и соответственно пропустив всеобщий завтрак (после которого столовую закрыли на ремонт), я рыскала по Академии в поисках еды. Точнее в поисках того, кто мог меня обеспечить едой, так как на кухню меня не пустили домовые, решившие объявить забастовку. Окончательно озверев от голода, я решила сходить в ближайшую от Академии таверну. Но около выхода меня остановила вся моя банда, возглавляемая Мэрлином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31