Ч Послушай, Фло, я совсем не знаю, что с тобой было. Расскажи, что произошло
. Теперь можно, никто не услышит.
Ч Лучше ты про себя расскажи, Ч попросила она. Ч Моя история будет корот
кой и скучной.
Ч Да ладно тебе, Ч не уступал я, Ч это уж я сам решу. Рассказывай.
Мы медленно шли по улице, огибая редкие лужи, и я слушал рассказ Фло.
Оказалось, что после нашего последнего разговора, незадолго до того, как
Савалет украл мое тело, их астральная компания развалилась. Ребята разбе
жались кто куда: кто-то примкнул к новой компании, кто-то бродил в одиночку
. Фло познакомилась с Эльгаром и вступила в его клан. Это был тот самый Эль
гар, которого я тогда встретил вместе с ней в Нескучнике, тот самый, что по
гиб два месяца назад при штурме одной из баз Альвиона. Судя по ее словам, Э
льгар был хорошим парнем Ч честным, правдивым и решительным, настоящим
лидером. Он хорошо играл на гитаре и часто пел песни собственного сочине
ния. Фло не сказала мне ничего такого, но я понял, что их связывала не тольк
о дружба. Бедная девчонка. Ей в эти два месяца было гораздо тяжелее, чем мн
е. Мне не довелось, к счастью, потерять свою вторую половину...
Фло рассказала, что те два года, пока я без тела болтался в Астрале, были дл
я них волшебным временем. В клан Эльгара приходило много интересных люде
й Ч поэты, писатели, художники. Среди них было много роле-виков, ведь сам Э
льгар тоже увлекался ролевыми играми. Фло рассказала, что они провели мн
ожество игр в Астрале, наподобие той, которую я видел в самом начале своих
приключений. Были и встречи в реале, и совместные посиделки Ч все было. Но
, как и каждое общество, астральный клан живет по своим собственным закон
ам. И следует им. Клан стал изменяться. Мелкие ссоры переросли в настоящие
обиды. Пришло много новых людей с новыми идеями и со своими принципами и а
мбициями. В итоге клан распался на множество мелких группировок, которые
все же продолжали общаться между собой. Но дальше начались проблемы и в р
еале. Многие кланы стали сражаться по-настоящему. Конечно, этот молодняк
не стрелял друг в друга, как «старшие товарищи». Но и у них дело доходило д
о драк. Клан, в котором состояла Фло, был в стороне от подобных разборок, но
и им пришлось несладко. К тому же некоторые ребята из клана умерли или про
пали без вести Ч это только теперь стало известно, что Савалет, находясь
в моем теле, начал свою охоту на земных магов.
А потом все стало еще хуже. Астрал был закрыт. Клан рассыпался окончатель
но. Те немногие маги, что знали друг друга в реальности, продолжали встреч
аться. Ядром общения по-прежнему оставались Эльгар и его окружение Ч не
больше десятка человек. Они теперь собирались в реальности и занимались
тем, чем привыкли заниматься, Ч устраивали ролевые игры, пикники.
Так продолжалось около года, пока я не встретил их в реальности. В Нескучн
ике, где они по-прежнему тусовались. Эта встреча изменила весь их мир. Они
узнали об «Астрале-2» и о том, какую войну он ведет. Я помнил, как они приходи
ли ко мне, беседовали с Кириллом. Тогда Фло и Эльгара приняли в аналитики.
Эту часть истории я уже знал. Но Фло рассказала подробности, о которых я и
не подозревал. Оказывается, в день штурма баз аль-вионцев в бой бросили вс
ех. То есть действительно всех, и аналитиков, и бойцов, и охрану... Фло и Эльг
ар были в группе «Н», штурмовали офисное здание на юге Москвы. Они шли за г
руппой оперативников, когда внезапно оборвалась связь с координатором
операции. Они попытались вернуться, но им навстречу вышел маг, настоящий
альвионский маг. Он залил огнем лестницу, по которой шла группа. Эльгар и Ф
ло шли первыми и первыми же приняли на себя удар, прикрывая отряд. В послед
ний миг он успел отшвырнуть ее в сторону, потом штурмовики рванулись впе
ред... Они погибли все, кто сразу, кто потом Ч от страшных ожогов... Но они одо
лели мага. Из группы выжила только Фло.
Здесь она замолчала, и дальше мы пошли молча. Пока она рассказывала, я чувс
твовал, что теряю ко всему этому интерес. Да, все это круто Ч маги, воины, ср
ажения. Но я сам прошел через это и знал, как это бывает. Я не хотел больше сл
ушать о боли и страданиях. О сражениях, битвах, о победах и поражениях... Мне
хотелось услышать о чем-то другом. О чем Ч я и сам не знал.
Когда Фло замолчала, я понял, что ей слишком тяжело продолжать. Она заново
пережила события последних месяцев, и вряд ли это доставило ей удовольст
вие. Необходимо дать ей передышку и по возможности отвлечь от грустных м
ыслей.
Осмотревшись, я заметил, что мы ушли довольно далеко от метро. Этих мест я
не знал, никогда здесь не был, но прямо перед нами предстала кафешка на отк
рытом воздухе. Хотя кафешка Ч сильно сказано. Так, ларек, перед которым ст
ояло-несколько пластиковых столиков с большими зонтиками, на них красов
алась реклама пива.
Ч Присядем? Ч спросил я, и Фло кивнула в ответ.
За столиками никто не сидел, посетителей не было, так что мы устроились за
крайним, который стоял ближе всего к дороге. Свет от фонарей падал прямо н
а стол, и было довольно светло. Я купил пива и чипсов. Больше ничего в прода
же не было. Конечно, неплохо бы угостить девушку шампанским и устрицами, н
о на некоторые вещи надо смотреть реально. Есть пиво Ч значит, угостим пи
вом. Впрочем, Фло и не расстроилась, когда я принес пиво. «Миллер» Ч это вп
олне прилично. С деньгами у меня было неплохо Ч зарплату я ни на что не тр
атил, кроме еды, так что некоторый запасец дензнаков присутствовал в мое
м бумажнике.
Фло сама открыла бутылку и, отпив немного прямо из горлышка, захрустела ч
ипсами. Я придвинул свое пластиковое кресло поближе к ней и отвинтил кры
шечку бутылки.
Ч Знаешь, Фло Ч сказал я, Ч очень рад, что встретил тебя. Давно хотелось п
росто поговорить с тобой.
Ч Я тоже очень рада нашей встрече. Ты не представляешь, как я обрадовалас
ь, когда встретила тебя в Нескучнике. Про тебя ходили легенды среди ролев
иков. Когда я сказала Эльгару о том, что знала тебя, он сначала не поверил. Д
а я и сама уже сомневалась, встречались ли мы с тобой... С человеком, исчезну
вшим в Астрале... Вернувшимся из него... Побившим кучу альвионских магов... А
вчера, когда ты нашел меня, я так обрадовалась... Она вымученно улыбнулась
и отпила пива.
Ч Знаешь, Ч сказала она, Ч самое страшное Ч это остаться одной. Когда н
ет никого, с кем можно поговорить, чувствуешь себя мертвой. Извини, что я н
а тебя так накинулась. Ты настоящий, живой. А еще добрый, как Эльгар. Правил
ьный. Я раньше была такой дурой...
Ч Расскажи, что было дальше, Ч попросил я. От ее признаний мне стало немн
ого не по себе. Это, кажется, слишком личное.
Ч Нет уж, Ч отозвалась Фло. Ч Теперь твоя очередь. У меня уже в горле пере
сохло, так что я пока освежусь, а ты рассказывай. О тебе ходят жуткие истор
ии. Вообще до последнего времени я была уверена, что ты мертв.
Я вздохнул и начал свой рассказ. Конечно, я поведал ей не все. Далеко не все.
Прошло то время, когда я хвастался приключениями, стараясь выглядеть кру
че и значительнее, чем есть на самом деле. Теперь мне хотелось быть незаме
тным.
Я коротко рассказал ей о Савалете, о своем пребывании в Астрале и о своем в
озвращении. Чуть подробнее остановился на делах с «Астралом-2», ведь Фло и
так знала о них. О последнем штурме я рассказал детально. Особенно Ч о том
, как «Астрал-2» предал идею свободы Астрала. Мне хотелось, чтобы Фло понял
а, почему я ушел из организации. И мне это удалось.
Ч Я сразу поняла, почему ты ушел, Ч заявила она, Ч ты же терпеть не можешь
, когда тебя обманывают. По себе знаю.
Ч А что, это может нравиться? Ч удивился я.
Ч Нет. Но бывают люди, которые терпят ложь. По каким-то причинам терпят, по
ка не станет слишком поздно...
Она замолчала и подвинула пепельницу ближе к себе. Мы уже давно выпили по
две бутылки пива и покурили Ч мой рассказ все-таки получился долгим... На
протяжении всего разговора я чувствовал, что она что-то недоговаривает.
Ну и пусть, разве у девчонки не может быть своей тайны?
Ч Фло, Ч тихо сказал я, Ч ты понимаешь, во что мы вляпались? Астрал снова п
од замком....
Ч Я понимаю это лучше тебя. Я Ч аналитик, ко мне поступает много информац
ии...
Ч Так чем сейчас занимается «Астрал-2»? Что происходит, ты можешь проясни
ть?
Она нахмурилась и достала из сумочки новую пачку тонких сигарет «Вог».
Ч Послушай, Игорь, Ч сказала она. Ч Я работаю в отделении, а не в Центре. П
ро свой участок я могу тебе рассказать, но как обстоят дела в общем плане...

Ч Расскажи что знаешь, Ч попросил я. Ч Фло, ты не представляешь, как это в
ажно.
Ч А зачем это тебе? Ч спросила она, прикуривая от протянутой мной зажига
лки. Ч Зачем? Неужели ты хочешь свалить «Астрал-2»?
Ч Все можно изменить. Только надо знать, что и как менять, иначе можно так
их дров наломать...
Ч Ты собираешься воевать с «Астралом-2»? Ч ужаснулась Фло. Ч Ты, конечно,
силен, если верить твоим рассказам и тем байкам, что о тебе ходят, но все же
это организация...
Ч Да не собираюсь я ни с кем воевать, Ч оборвал я ее. Ч Это столько кровищ
и будет... Нет, хватит. Наоборот, я собираю информацию о том, что происходит,
чтобы принять верное решение. Понимаешь, надо что-то менять. Нельзя остав
ить все как есть. Астрал должен быть свободен. Он должен быть доступен все
м. Понимаешь?
Ч Понимаю. Знаешь, у нас многие так говорят в курилке, когда думают, что ни
кто не слышит. Ведь есть еще те старички, которые помнят, как было раньше. Н
о никто не знает, что нужно делать. К тому же большинство боится Ч кто сме
рти, а кто отлучения от Астрала. Ведь сейчас еще можно в него пробраться, и
ногда это нужно для работы. Поэтому многие рвутся в патрульные, которые с
утками сидят в Астрале. Мы работаем не за деньги, а за Астрал. Нам платят, пр
ичем прилично, но большинство работает именно за возможность попасть в А
страл. Это как наркотик...
Ч Понимаю, Ч мрачно отозвался я. Ч Испытывал нечто подобное...
Ч Значит, поймешь и то, что большинство ничего не будет делать, чтобы не л
ишиться этого наркотика. Их не уговорить...
Ч Да не хочу я никого уговаривать! Пока. Мне нужна только информация о том
, что происходит в «Астрале-2». Чем он занимается, его цели и задачи... Ты може
шь мне рассказать, что там творится, внутри?
Ч Я ничего такого и не знаю. «Астрал-2» растет. Постоянно приходят новые л
юди. Их отправляют на обучение, ими занимаются старые маги. Штат увеличив
ается. Ведь после штурма нас осталось не так уж много. Большая часть нович
ков занята патрулированием Астрала. Старички, как правило, занимают руко
водящие посты. Конкретно я занимаюсь анализом информации по молодым маг
ам на нашем территориальном участке.
Ч Неплохо, Ч одобрил я, Ч а чего «Астрал-2» хочет в принципе? Какие цели и
задачи...
Ч Тотальный контроль Астрала. В принципе, они уже этого добились, остало
сь укрепить позиции.
Ч А что потом?
Ч Не знаю, Ч Фло достала из пачки новую сигарету. Ч Кажется, этого вообщ
е никто не знает. Даже начальство.
Ч Но все-таки попробуй что-нибудь выяснить, ладно? Ч попросил я. Ч Тебе э
то будет проще сделать, чем мне.
Ч Ты все-таки хочешь что-то изменить?
Ч Конечно! Иначе за что я сражался, за что умерли мои друзья...
Я замолчал. Мы сидели молча минут пять. Вышло так, что я напомнил ей про Эль
гара, и смутился.
Ч Хорошо, Ч тихо сказала Фло. Ч Я постараюсь что-нибудь узнать. Ты прав. Р
ебята сражались и погибали именно за то, чтобы Астрал был свободен.
Ч Вы были близки? Ч вдруг вырвалось у меня. Я хотел спросить совсем друго
е, но слова сами прыгнули на язык.
Ч Раньше Ч да, Ч спокойно ответила Фло. Она сразу поняла меня. Ч Но в пос
леднее время мы были просто хорошими друзьями. И все равно это тяжело.
Ч Извини, Ч выдавил я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Ч Я не хотел
...
Ч Да ладно, Ч отозвалась она. Ч Все нормально.
Теперь мы молчали минут десять. Разговор не клеился. Мне хотелось еще о мн
огом ее расспросить, но теперь, после этой дурацкой выходки, просто язык н
е поворачивался. Зачем я спросил про Эльгара? Да какое мне до этого дело? Я,
наверно, ее жутко обидел.
Стало холодно, с проспекта подул ледяной осенний ветер. Ночь царила над г
ородом, и я вдруг остро почувствовал, насколько я несчастен. Как все вокру
г плохо и мрачно, и, что самое ужасное, так будет всегда.
Мы сидели в темноте, молчали, и каждый думал о своем. Наконец я понял, что, по
жалуй, на сегодня хватит.
Ч Фло, Ч тихо сказал я. Ч Мне, наверно, пора.
Ч Ага, Ч отозвалась она. Ч Поздно уже. Тебе же еще ехать за город?
Ч Да. Ты извини, если я что-то не то сказал...
Ч Все нормально, Ч сказала она. Ч Не обращай внимания, у меня просто деп
рессия.
Ч Ну вот, хотел тебя поддержать, а кажется, только расстроил...
Ч Ты мне очень помог, Ч сказала Фло.
Она вдруг наклонилась ко мне и поцеловала в щеку.
Ч Спасибо, Игорь. Ты напомнил мне, что я еще жива. Только не пропадай, ладно?

Ч Ладно, Ч согласился я. Ч Куда же я теперь денусь?
Ч Запиши мой телефон, Ч сказала она, Ч и дай свой. Я позвоню, если выясню ч
то-то важное...
Ч Зачем нам телефон? Фло, сейчас все как раньше...
Я потянулся к ней через Астрал и ласково коснулся ее ауры. В сжатом мыслео
бразе я передал ей свой современный астральный образ для вызова.
Фло ощутимо вздрогнула и качнулась на стуле.
Ч Ого, Ч прошептала она. Ч Такого я еще не знала...
Ч Разберешься? Ч спросил я.
Ч Разберусь. Только боюсь, что если ты будешь далеко, то не услышишь меня.

Ч Услышу. Тебя Ч услышу.
Она обняла меня и снова поцеловала в щеку. Ее губы были горячими и сухими.
Внезапно мне захотелось поцеловать ее по-настоящему, как целуют любимую
женщину, но я побоялся обидеть ее. Она недавно потеряла близкого человек
а, не время лезть к ней с такими глупостями...
Ч Ладно, Ч прошептала она. Ч Иди. Тебе пора. Я встал, потом обернулся и взя
л ее за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8