Фло.
Страшно представить, сколько времени утекло с нашей первой встречи. Каза
лось бы, что такое три года? Пустяк... Но за это время в моей жизни произошли
такие перемены, что мне казалось, что прошло лет тридцать, не меньше. И хот
я мы с Фло почти и не виделись, я всегда помнил о ней. Ведь именно она познак
омила меня с Астралом. Первый астральный маг, вернее магиня, которую я вст
ретил. Именно она, можно сказать за ручку, привела меня в Астрал. А потом вы
яснилось, что она просто использовала меня для своих целей в качестве ба
нальной батарейки. Но она сделала это по глупости. Она же была тогда совсе
м девчонкой, почти ребенком, и вряд ли осознавала, что именно она делает. Я
давно ее простил. То, что она использовала меня, выглядело сейчас детской
шалостью по сравнению со всеми остальными моими неприятностями. Я был оч
ень рад, что она уцелела после той бойни, когда «Астрал-2» уничтожил всех а
гентов Альвиона. Накануне решающей атаки мы встретились, и, как мне показ
алось, она была очень рада. Надо же, как все забавно складывается. С чего на
чал, к тому и пришел. Решено, именно к Фло я обращусь, поболтаем, прошлое всп
омним, погрустим об утраченном.
Я откинулся в кресле и пустил к потолку колечко дыма. Пару лет назад я бы н
емедленно вызвал Фло через Астрал и пообщался бы с ней. Но сейчас это каза
лось плохой идеей. Нет, не стоит торопиться. Мне надо все обдумать Ч как е
е вызвать, когда, о чем с ней говорить. Не следует забывать и о маскировке
Ч ведь Астрал Земли контролируется «Астралом-2», и мне не хотелось, чтобы
у Фло были неприятности из-за меня. Нет, не следует пороть горячку, Мирион
прав.
И вместо того чтобы вызвать Фло, я отправился спать. Помимо всего прочего,
мне нужно было завтра идти на работу. Астрал Астралом, но надо же есть и пи
ть. А одной магией сыт не будешь. Пусть разговор с Фло состоится завтра веч
ером. Время терпит.

III

Вечер выдался отвратительным. За окном хлюпа
л мелкий холодный дождь. В квартире было холодно и сыро. К тому же отключил
и электричество и, похоже, даже не собирались включать.
Настроение у меня было препаршивое. Пока я шел с работы, успел и замерзнут
ь, и промокнуть до нитки.
Поев, я достал из бара ополовиненную бутылку «Черного Лекаря», невесть к
ак уцелевшую во время моего запоя, и налил себе полный бокал. Выпив его зал
пом, я устроился в кресле, чувствуя, как в животе распускается теплый цвет
ок.
Пора выходить на связь с Фло. Хорошее настроение или плохое Ч не имеет зн
ачения, дело прежде всего.
Я выбрался в Астрал, действуя очень осторожно, идя, можно сказать, на цыпоч
ках. Использовал все приемы маскировки, известные мне. А знал я их немало
Ч еще с тех времен, когда следил за Савалетом, который обосновался в моем
теле.
Астрал Земли открылся передо мной, встретив меня привычной пустотой. Я о
щутил легкость течения сил Ч по сравнению с другими мирами наш Астрал м
ало насыщен энергией.
Привычно перебирая нити силы, я внезапно, почувствовал легкий диск омфор
т. Мне стало неуютно. Что за черт? Неужели я так отвык от родного Астрала? Ил
и это сказывалось мое плохое настроение? Мои сигналы проходили сквозь Ас
трал с небольшим замедлением, создавалось такое впечатление, что Астрал
слегка загустел. Чуть-чуть. Странно. Наверно, я действительно отвык от нег
о. Но сейчас не следовало отвлекаться, оставим разбор ощущений на потом. С
ейчас главное Ч найти Фло.
Вызвав знакомый образ, я приступил к поискам. Я представлял ее такой, како
й видел пару месяцев назад, перед операцией против Альвиона.
Нашел я ее быстро. Она была не в Астрале, но это не помешало мне. Я протянул к
ней тонкий лучик контакта, скрытый маскировкой, и попытался определить,
где она. Ловя отголоски ее энергии, я понял, что Фло скорее всего дома. Ужин
ает.
Я быстро просканировал Астрал. Ничего подозрительного. Ребята из «Астра
ла-2» не показывались. Моя маскировка работала отлично.
Сосредоточившись, я послал ей вызов. Ответ пришел сразу. Она нерешительн
о ответила на мой зов, словно колеблясь, стоит ли это делать, но потом узна
ла меня.
Ч Игорь!
Я не стал создавать личную сферу Ч не стоило лишний раз проверять бдите
льность «Астрала-2». Я появился перед ней в своем обычном облике, вися в че
рной пустоте. Она шагнула мне навстречу, и я понял, что она тоже использует
свой реальный облик. Похоже, повзрослел не только я. За несколько лет она
превратилась из школьницы с тощими коленками в настоящую женщину. Она ра
сцвела, как расцветает бутон, и в ней почти ничего не осталось от той девчо
нки, которую я встретил три года назад. Правда, я заметил, что Фло максимал
ьно приблизила свой реальный образ к тому астральному, которым она польз
овалась раньше. Она коротко подстриглась и перекрасила волосы в черный ц
вет. Теперь вместо россыпи белокурых локонов у нее было аккуратное темно
е каре. Она была одета в черное платье, которое подчеркивало ее изящную фи
гуру, лишившуюся подростковой угловатости. Темная прядь упала ей на поро
зовевшую щеку, а губы чуть приоткрылись. В ней появился некий мягкий шарм,
которого я не замечал раньше.
Ч Игорь! Ч вскрикнула она и бросилась ко мне. Я закрыл наш контакт маскир
овкой и пропустил тот момент, когда Фло обняла меня.
Ч Как я рада! Ч сказала она не разжимая рук. Ч Ты живой!
Ч Да что мне сделается, Ч ответил я, удивляясь такому бурному приветств
ию.
Она вздохнула и чуть отстранилась, но все еще держала меня за руку.
Ч Говорили, что ты умер. Сначала прошла информация о том, что ты погиб при
штурме Центра Альвиона. Потом говорили, что ты навсегда ушел в Астрал. А по
том, что тебя убил «Астрал-2» за отказ сотрудничать.
Ч Ничего себе, Ч поразился я. Ч Оказывается, я популярная фигура. Однако
жив и здоров, и очень рад, что могу то же самое сказать о тебе.
Она снова обняла меня, и на этот раз я тоже обнял ее. Немного неожиданное н
ачало, но не стоять же столбом, когда тебя обнимает девушка.
Ч Как ты? Ч тихо спросила она.
Ч Я в порядке. Живу тихо. Вот решил проведать тебя. Ну, успокойся, что случи
лось-то?
Она отстранилась, и я заметил, что на ее щеках блестят слезы.
Ч Извини, Ч прошептала она. Ч Я так рада. Ты живой. Столько людей погибло
... Мои знакомые, друзья... Это как страшный сон. Я осталась совсем одна.
Я притянул ее к себе и крепко обнял. Бедная девочка. Какой я эгоист, думаю т
олько о своих планах, а ей надо просто немного тепла и утешения.
Ч Не плачь, Фло, Ч сказал я. Ч Мы живы. И у нас все будет хорошо.
Она плакала у меня на плече, а я не знал, что делать. Совершенно не умею успо
каивать девушек. Начинать разговор о делах не хотелось. Просто язык не по
ворачивался. Но ведь надо, черт побери, надо.
Ч Послушай, Фло, Ч сказал я, Ч ты еще работаешь в «Астрале-2»?
Ч Да.
Ч Давай встретимся после работы. Прямо завтра.
Ч Конечно!
Она выпустила меня из объятий и улыбнулась.
Ч Конечно, встретимся! Я работаю до восьми.
Ч Ну, значит, встретимся в девять. Где?
Ч Давай на старом месте, на «Октябрьской», там, где мы познакомились.
Ч Отлично. Ч Я улыбнулся ей. Ч Ты только не плачь. Завтра мы с тобой погов
орим. Сядем где-нибудь, и ты все мне расскажешь.
Фло взяла меня за руку. Она смотрела на меня с затаенной надеждой, и я внез
апно почувствовал, что очень нужен ей. Нужен не как крутой маг, не как ходо
к, не как представитель Земли, а просто как человек.
Ч Ты только приходи, обязательно приходи!
Ч Приду, куда я денусь. Только вот что. О нашем контакте и о нашем разговор
е никому ни слова, ладно? Особенно ребятам из «Астрала-2».
Ч Разумеется, Ч кивнула Фло. Ч Я понимаю. Ты действительно отказался с н
ими сотрудничать?
Ч Да.
Ч И как ты после этого уцелел...
Я обнял ее. Теперь и я чувствовал внутри себя теплоту. Мне было жалко Фло, х
отелось уберечь ее, защитить... Я за нее переживал. Бесчувственный сухарь,
какой же я дурак. Фло была для меня всегда лишь абстрактной фигурой, пешко
й в моей игре. Полезным источником информации. Но она же человек! Со своими
мыслями и чувствами. Совсем я одичал, общаясь с магами и с Астралом.
Ч Я буду ждать, Ч сказала она. Ч Только приходи. Я отстранился, погладил
ее по плечу.
Ч Мне пора. До завтра.
Ч Пока! Ч ответила она, прижимая руки к груди.
И я вышел из Астрала. Смущенный, раздосадованный на себя и расстроенный.

Вернувшись в тело, я размял затекшие мышцы и встал. Набив трубочку, устрои
лся на диване и закурил, размышляя, о чем же завтра говорить с Фло. Теперь я
и не знал Ч о чем. Похоже, весь мой план разговора никуда не годился. Ладно,
завтра разберемся.
Одно я знал точно Ч я буду последней сволочью, если не куплю ей огромный б
укет цветов.
IV


Первое, что я сделал, приехав на «Октябрьскую», это вышел из метро и отправ
ился искать букет. Прямо около входа была довольно приличная палатка с ц
ветами. В ней-то я и купил пять алых роз. В цветах я разбирался плохо, мне ред
ко приходилось их дарить, но я твердо знал, что розы нравятся всем.
Спустившись в метро, я перешел на радиальную станцию, прислонился к стен
е. Подумал, что ждать придется долго. Было еще только полдевятого, и я не со
мневался, что Фло вдобавок опоздает. Вызывать ее через Астрал мне не хоте
лось Ч незачем рисковать понапрасну. Разумеется, я знал, как можно маски
ровать вызов, но не стоило переоценивать свои силы Ч неизвестно, как име
нно «Астрал-2» ведет слежку. Быть может, они разработали новую схему дейст
вий, может, у них новые сильные «слухачи» Ч и так далее. Я, конечно, силен, н
о рисковать не стоит.
Елки-палки, тогда, три года назад, я так же стоял на этом месте, ожидая вызов
а Фло. Тогда я еще не знал, кто она, чем занимается и что ей от меня нужно. Я бы
л напуган и заинтересован и даже слегка сомневался Ч в своем ли я уме? Та
встреча полностью перевернула мое представление об окружающем мире. Чт
о будет сейчас Ч не знаю.
Я всегда симпатизировал Фло, несмотря на то что она меня подставила. Снач
ала я принимал ее за вредную каргу, которая использовала меня в своих инт
ересах, но, познакомившись с ней поближе, встретив ее в реале, я понял, что о
на обычный подросток, почти ребенок, и не совсем понимает, что делает. Я ее
простил, давным-давно. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я в
здрогнул и отвлекся от воспоминаний.
Фло пришла раньше на пятнадцать минут. Она стояла шагах в пяти от меня и пр
осто смотрела, как я иду к ней, сжимая в руках букет.
Господи, как же она изменилась!
Я понимал, что она не могла не измениться, но настолько Ч это я оценил тол
ько теперь, за пять коротких шагов, которые сделал ей навстречу.
Она выросла. Сколько ей лет? Теперь, наверно, восемнадцать или девятнадца
ть. Черные волосы, уложенные в аккуратное каре, смотрелись еще лучше, чем в
астральной проекции. Красит, безусловно красит, ведь она была светленьк
ая. Но так даже лучше, ей идут темные волосы. Огромные детские глаза в пол-л
ица, маленький аккуратный носик и чуть заостренный подбородок Ч это ост
алось прежним. А вот фигура... Не то чтобы она пополнела, нет, скорее по-женск
и округлилась. По-прежнему тонкая и изящная, но линии тела плавные, без тор
чащих локтей и коленок. И одета она нормально. В джинсах, вместо кожаной ку
ртки с заклепками Ч легкое серое пальто, на ногах остроносые сапожки, на
плече изящная дамская сумочка. Ничего сверхъестественного. Просто Фло в
ыросла.
Ч Здравствуй, Ч сказал я, подходя к ней вплотную и протягивая букет.
Она приняла его, улыбнулась и обняла меня, крепко-крепко, помяв несчастны
е розы.
Я стоял как дурак и глупо ухмылялся, не зная, что делать дальше. Все было ка
к тогда, в Астрале, но сейчас-то все было по-настоящему. Я чувствовал, что Фл
о дрожит, чувствовал тепло ее рук...
Я обнял ее в ответ и поцеловал в щеку.
Ч Спасибо, Ч сказала она и отстранилась.
Ч Извини, Ч сказал я зачем-то.
Ч Игорь, как я тебя давно не видела, Ч сказала Фло. Ч Столько всего случи
лось...
Я оглянулся по сторонам. Вокруг толпился народ. Шум подходящего поезда р
езал уши, над платформой висел вечный гомон толпы. Станция метрополитена
не лучшее место для разговора.
Ч Слушай, Ч предложил я, Ч пойдем на улицу. Пройдемся, поговорим...
Ч Конечно, Ч согласилась Фло.
Мы перешли на кольцевую и протолкались к эскалатору. Шли рядом и не разго
варивали. Я не знал, с чего начать. Все слова и заготовленные фразы куда-то
улетучились, и в голове вертелось только банальное «а сегодня холодно».

Фло тоже молчала. Она шла рядом, протискивалась сквозь толпу и пыталась с
охранить в целости остатки букета. Мне хотелось взять ее под руку, но я не
знал, как она к этому отнесется.
Выбравшись наконец из метро, мы двинулись направо, в сторону Ленинского
проспекта. Перешли по подземному переходу на другую сторону и пошли по у
лице. Здесь было меньше людей, чем у метро, и появилась возможность спокой
но поговорить. Но о чем?
Ч Ну, как ты? Ч спросил я.
Ч Сейчас уже нормально, Ч ответила она, Ч а раньше было очень тяжело. Сп
асибо за цветы. Я очень люблю розы.
Я глянул на букет Ч цветы довольно сильно помялись и растрепались. Одна
роза надломилась и теперь выглядела как цыпленок со свернутой шеей. Жуть
.
Ч Они помялись, Ч сказал я. Ч Выкинь, я тебе новые куплю...
Ч Зачем? Ч искренне удивилась Фло. Ч Я их домой принесу, поставлю в воду,
они и отойдут.
Она сама взяла меня под руку, и я чуть замедлил шаг, чтобы не вырываться вп
еред. Идеальная картинка Ч идут парень с девушкой, беседуют...
Я накинул на нас простенькое заклинание, отводящее чужое внимание. Идут
люди, беседуют, и никому не интересно о чем. Ну никому-никому. Ни капельки. А
если кому-нибудь и станет интересно Ч не услышит. Не положено.
Ч Что ты сделал? Ч спросила Фло, почувствовав движение сил.
Ч Спрятал наш разговор от чужих ушей. Она улыбнулась и кивнула. Тут мне пр
ишла в голову замечательная идея, как начать разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8