Так что больше половины домов в западной части
площади, ближе всего расположенных к крепости, было занято
немецкими офицерами. Зато у Мэллори появилась возможность
наблюдать за тем, что происходит в крепости. Когда пробьет их
час, до пушек будет рукой подать. Хотя любой толковый комендант
крепости постоянно готов к любым неожиданностям, ему и в голову
не придет, что командир диверсионной группы сунет голову в
петлю, расположившись на целый день буквально в двух шагах от
крепостной стены.
Правда, дом доброго слова не стоит: толкни и развалится.
Современной постройки здания вдоль западной и южной стороны
площади, забравшиеся, точно куры на насест, на самый верх
утеса, были сложены из белого камня и парийского гранита. Они
лепились друг к другу, как и заведено в здешних местах. С
плоских крыш вода во время зимних дождей уходит не скоро. Зато
восточная сторона, где спряталась диверсионная группа, была
застроена ветхими деревянными халупами и мазанками, какие
обычно встречаешь в заброшенных в горах селениях.
Земляной пол неровен, бугрист, в углу куча мусора,
оставшаяся после прежних обитателей дома. На потолке грубо
обтесанные почерневшие балки, кое-как обшитые тесом, поверх
него - утрамбованная земля. По опыту, приобретенному в Белых
горах, Мэллори знал, что во время дождя такая крыша потечет как
решето. В одном конце комнаты от стены до стены площадка
высотой в три четверти метра вроде лежанки в эскимосском иглу,
служащая одновременно кроватью, столом и топчаном. Иных
предметов обстановки в комнате нет.
Вздрогнув, Мэллори обернулся: кто-то тронул его за плечо.
Это был янки. Держа в руке бутылку с остатками вина, он что-то
жевал.
- Подхарчись лучше, шеф, - посоветовал янки. - А я пока
покараулю.
- Дело говоришь, Дасти. Спасибо. - Стараясь не шуметь,
капитан двинулся в глубь комнаты. Хотя в помещении было темно,
как под мышкой у князя тьмы, зажечь огонь не решались, так что
топчан Мэллори отыскал на ощупь. Неутомимый Андреа приготовил
ужин - что Бог послал: инжир, мед, сыр, чесночная колбаса,
печеные каштаны. Адская смесь, подумал новозеландец, но
привередничать не стал. Он был голоден, как волк, ему было не
до деликатесов. К тому же приторная, со смолистым послевкусием
сладость вина, которое раздобыли накануне Лука с Панаисом,
заглушила всякий другой привкус.
Закрыв ладонью спичку, Мэллори закурил сигарету и стал
рассказывать, как намерен проникнуть в крепость. Можно было
говорить, не понижая голоса, поскольку в соседнем доме, одном
из немногих обитаемых на этой стороне строений, весь вечер
стучали два ткацких станка. Мэллори сильно подозревал, что и
тут не обошлось без Луки, хотя и не мог взять в толк, каким
образом усатому греку удалось связаться со своими
единомышленниками. Как бы то ни было, капитана это устраивало,
главное, чтобы втолковать остальным участникам группы, как им
следует действовать.
Поскольку вопросов не последовало, все поняли, что к чему.
Вскоре в разговор включились все. Больше всех разошелся обычно
молчаливый Кейси Браун. Почем зря бранил еду, питье, жаловался
на то, что болит нога, до чего тверда лежанка, и, дескать, ему
всю ночь теперь не сомкнуть глаз. Мэллори усмехнулся: Кейси
пошел на поправку.
- Почесали языки, и хватит, джентльмены, - заметил
капитан. Соскользнув со скамьи, Мэллори потянулся. До чего же
он устал! - Нам предоставляется первая и последняя возможность
как следует выспаться. Будем дежурить по два часа. Чур, я
первый.
- Один собираешься дежурить? - вполголоса спросил
Миллер, сидевший в дальнем конце комнаты. - Может, по двое?
Один у окна, другой у двери дома? Кроме того, все мы без задних
ног. Не дай Бог, уснешь. - В голосе янки было столько тревоги,
что Мэллори невольно рассмеялся.
- Зачем, Дасти? Пусть дежурный стоит у окна. А задремлет,
так проснется, грохнувшись об пол. Все до того измучены, что
нельзя лишать людей сна. Сначала дежурю я, потом ты, после тебя
Панаис, затем Кейси и, наконец, Андреа.
- Ну ладно, - неохотно согласился янки, вложив с этими
словами в руку Мэллори какой-то твердый и холодный предмет.
Капитан понял, что это пистолет с глушителем - самое дорогое
приобретение Миллера.
- Изрешетишь любого, кто сунется, и при этом не
переполошишь весь город, - проговорил американец и отправился
в дальний угол. Закурив сигарету, помолчал, затем положил ноги
на лежанку. Через пять минут все, кроме часового, спали крепким
сном.
Минуты две спустя Мэллори встрепенулся: где-то, похоже,
снаружи дома, послышался шорох. Грохот станков в соседнем
здании умолк, и в доме воцарилась тишина. Звук повторился:
кто-то легонько стучал в дверь в конце коридора.
- Оставайся здесь, капитан, - прошептал Андреа, в сотый
раз удивив Мэллори своей способностью мгновенно пробуждаться от
самого глубокого сна при малейшем шорохе и в то же время спать,
как убитый, даже в самую сильную бурю. - Сам выясню, в чем
дело. Должно быть, это Лука.
Так оно и оказалось. Маленький грек валился с ног от
усталости, но был доволен самим собой донельзя.
Не успев как следует отдышаться, он с наслаждением выпил
кружку вина, протянутую ему Андреа.
- Чертовски рады видеть тебя среди нас, - не скрывая
удовлетворения, проговорил капитан. - Как дела? За тобой
гнались?
Мэллори ясно представил себе, как гордо задрались вверх
усы маленького грека.
- У этих болванов в одном месте не кругло, чтоб Луку
заметить, а не то что поймать, - обиделся усач. Переведя
дыхание, продолжил: - Я же знал, майор, ты будешь обо мне
беспокоиться. Вот я все время и бежал. Вернее, почти все время,
- поправился он.
- Откуда ты бежал? - поинтересовался Мэллори, подавив
улыбку.
- От Вигоса. Это старинный замок. Много веков назад его
построили франки. Он милях в двух отсюда, если идти на восток
по дороге вдоль берега. - Лука помолчал, чтобы сделать еще
глоток. - Пожалуй, больше, чем в двух милях. Переходил на шаг
лишь дважды на обратном пути, да и то на минуту, не больше. -
У Мэллори осталось впечатление, будто островитянин сожалеет,
что у него вырвалось упоминание о немолодом своем возрасте.
- Что ты там забыл? - полюбопытствовал Мэллори.
- Когда мы расстались, я все думал... - издалека начал
маленький грек. - Я всегда о чем-то думаю, - объяснил он. -
Такая уж у меня натура. Вот я и подумал: если солдаты, которые
ищут нас на Чертовом пятачке, увидят, что автомобиль угнали,
они сообразят, что искать нас в этом сволочном лабиринте ни к
чему.
- Правильно, - неопределенно ответил Мэллори. - Сразу
поймут.
- И тогда они скажут: "Ага, эти verdammte Englander
[Проклятые англичане (нем.)] торопятся". Они знают: у них мало
шансов отыскать нас на острове. Ведь нам с Панаисом каждый
камень, каждая пещера, каждая тропа, каждое дерево знакомы.
Тогда немцам останется одно: разбиться в лепешку, но не
пропустить нас в город. И они перекроют все дороги. Сегодня у
нас последняя возможность попасть в крепость. Ты меня слушаешь?
- с беспокойством спросил маленький грек.
- Я - весь внимание.
- Но прежде всего, - театральным жестом поднял руки
Лука. - Прежде всего немцы захотят убедиться, что мы не успели
проникнуть в город. Они были бы последними идиотами, если б
вздумали перекрыть дороги после того, как мы уже вошли сюда.
Фрицы должны сперва убедиться, что нас тут нет. Поэтому начнут
обыск. Повальный обыск. Вернее, как ее... облаву. Поняв ход
мыслей грека, Мэллори кивнул головой:
- Боюсь, он прав, Андреа.
- Я тоже боюсь, - убитым голосом отозвался великан-грек.
- Как мы раньше не сообразили. Но, возможно, еще успеем
укрыться? На крыше или в другом месте...
- Это во время-то облавы? - оборвал его Лука. - Но все
будет хорошо. Лука все обмозговал. Носом чую дождь. Скоро луну
затянут тучи, и мы сможем беспрепятственно скрыться... Тебе
интересно узнать, куда я подевал машину, майор Мэллори? -
произнес Лука, сгорая от нетерпения показать свою сметку.
- Совсем про нее забыл, - признался новозеландец. - Так
куда же ты подевал машину?
- Отогнал ее во двор замка Вигос, вылил весь бензин из
бака, облил машину. Потом поднес спичку.
- Что сделал? - недоверчиво спросил Мэллори.
- Поднес спичку. Только, похоже, стоял слишком близко и
брови себе опалил. - Лука вздохнул. - А жаль. Хорошая была
машина. - Лицо его просияло. - Зато как горела!
- А на кой черт ты ее сжег? - уставился на него Мэллори.
- Все очень просто, - терпеливо пояснил Лука. - Солдаты
возле Чертова пятачка теперь уже знают о пропаже машины. Увидят
огонь. Скорее туда. Начнут, как это называется...
- Расследование?
- Ну да, расследование. Подождут, пока затухнет огонь.
Потом станут осматривать то, что осталось от машины. Ни
обгорелых тел, ни костей в машине не найдут. Примутся
обыскивать замок. И что они там найдут?
В комнате наступила тишина.
- Да ни черта! - нетерпеливо ответил Лука сам себе. -
Ни черта они там не найдут. И станут прочесывать местность на
полмили вокруг. И что же они там найдут? Опять ни черта. Тогда
они поймут, что их одурачили, что мы уже в городе.
- И тогда они начнут облаву? - произнес Мэллори.
- Начнут облаву. И что обнаружат? - Лука сделал паузу, а
затем поспешил закончить, пока его не опередил кто-то другой:
- Да ни черта! - торжествующе воскликнул Лука. - А почему?
Потому, что к тому времени пойдет дождь, луна скроется, и ни
взрывчатки, ни нас не будет.
- Куда же мы денемся? - растерянно спросил Мэллори.
- Куда же, кроме замка Вигос, майор? Немцам и в голову не
придет искать нас там, как пить дать.
Некоторое время Мэллори молча смотрел на грека, потом
повернулся к Андреа.
- Каперанг Дженсен совершил одну ошибку. Назначил
командиром группы не того, кого следовало бы. Правда, теперь
это уже не столь важно. Разве мы можем проиграть, когда с нами
Лука!


Осторожно опустив рюкзак на земляную крышу, Мэллори
выпрямился. Ладонями защищая глаза от первых капель дождя, он
поднял голову, вглядываясь в темноту. Даже отсюда, с
растрескавшейся крыши дома, расположенного ближе всего к
крепости, видно, что крепостная стена возвышается над ними на
пять-шесть метров. В верхнюю часть стены вмазаны острые,
загнутые, как когти, шипы, едва различимые в темноте.
- Вот эта стена, Дасти, - произнес Мэллори. -
Перебраться через нее сущий пустяк.
- Сущий пустяк? - ужаснулся Миллер. - Мне придется
лезть через нее?
- Придется покряхтеть, пока перебросишь свои старые
кости, - ответил капитан и с улыбкой похлопал американца по
спине. Ткнув ногой в рюкзак, он продолжал: - Закинем вот эту
веревку, зацепим крючком, и ты в два счета залезешь...
- Чтобы истечь кровью, застряв на колючей проволоке в
шесть рядов? - оборвал новозеландца Миллер. - По словам Луки,
он в жизни еще не видывал таких длиннющих шипов.
- Кинем на них палатку, - успокоил его Мэллори.
- У меня такая нежная кожа, шеф, - жаловался янки, -
мне бы туда пружинный матрас...
- У тебя на его поиски час, - равнодушно ответил
Мэллори. - По расчетам Луки, облава достигнет северной части
города приблизительно через час, что даст возможность им с
Андреа предпринять отвлекающий маневр. Спрячем-ка наше барахло
и - вон отсюда! Сложим рюкзаки в угол, завалим землей. Только
сначала достань веревку. Когда вернемся, развязывать мешки
будет некогда.
Миллер опустился на колени и принялся расстегивать ремни
на рюкзаке.
- Это не тот ранец! - пробормотал он с досадой, но голос
его сразу изменился. - Хотя нет, погоди!
- Что стряслось, Дасти?
Миллер ответил не сразу. Несколько секунд он ощупывал
содержимое мешка, затем выпрямился.
- Бикфордов шнур, шеф, - произнес янки с такой злостью,
что Мэллори опешил. - Бикфордов шнур исчез!
- Что ты сказал? - Мэллори наклонился, принялся
лихорадочно обшаривать карманы ранца. - Не может этого быть,
Дасти! Просто невозможно!.. Черт знает что! Ведь ты сам его
укладывал!
- Конечно, шеф, так оно и было! - скрипнул зубами
Миллер. - А потом какой-то гад ползучий подкрался сзади и
стащил шнур.
- Да не может быть! - возмутился Мэллори. - Этого
просто не может быть, Дасти! Ты же сам застегнул рюкзак. Я
видел, как ты застегивал его в роще утром. Нес ранец все время
Лука. А Луке я верю, как самому себе. Ему я доверил бы
собственную жизнь.
- Я тоже, командир.
- Наверное, мы оба ошиблись, - продолжал Мэллори
спокойным голосом. - Может быть, ты забыл положить шнур на
место. Мы ведь тогда все чертовски устали.
Миллер как-то странно посмотрел на него, помолчав, снова
начал браниться.
- Это я виноват, шеф. Я, черт бы меня набрал!
- В чем ты еще виноват?.. Ей-богу, старина, я же стоял
рядом... - Мэллори умолк. Вскочив на ноги, повернулся в южную
сторону площади и впился взглядом в темноту. Хлопнул выстрел.
Взвизгнула отскочившая рикошетом пуля, вслед за ней послышался
щелчок карабина. Потом стало тихо.
Стиснув кулаки, Мэллори застыл на месте. Больше десяти
минут назад он отправил Панаиса вместе с Андреа и Брауном в
замок Вигос. Все трое должны бы уйти достаточно далеко от
площади. Луки с ними быть не должно. Капитан ясно объяснил
усачу, что тому следует спрятать остальную часть тола на крыше
и, дождавшись их с Миллером, указать тайник. Неужели произошел
прокол? От этого никто не застрахован. Может, ловушка или
уловка? Но что за ловушка?
Прервав его размышления, заговорил станковый пулемет.
Мэллори весь превратился в слух и зрение. Несколько секунд
спустя застучал второй пулемет - ручной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36