Ведь короля всегда делает свита. Может быть, кружево улиц со старинными домами и булыжной мостовой, вольно раскинувшихся вокруг замка.
Королю, даже с самой красивой короной на голове, нужно еще и достойное облачение. Голого короля из сказки Андерсена не спасли сверкающие на голове бриллианты.
Такси остановилось у четырехэтажного каменного дома, узкий фасад которого был зажат между двумя магазинами, полными посетителей. В витринах висели разноцветные килты и шарфы, стояли неизбежные бутылки виски. Ну а что еще отсюда везти? Из России - водку и матрешки, из Греции - узо и расшитые скатерти, из Шотландии - виски и шарфы.
Я выбрался из такси, принял из рук водителя чемодан, расплатился. Посмотрел на здание. Вывеска над входом в отель гласила: «Highlander Blood».
Да. Наглый вампир.
Морщась от яркого солнца, я подошел к дверям. Становилось жарко. Легенда о том, что вампиры не переносят солнечного света, не более чем легенда. Переносят, солнце им всего лишь неприятно. А вот в такие жаркие летние дни я их даже в чем-то понимаю.
Дверь передо мной не спешила открыться, автоматику в отеле явно недолюбливали. Так что я толкнул ее рукой и вошел.
Ну, хотя бы кондиционер здесь был. Вряд ли эта прохлада осталась с ночи, несмотря на толстые каменные стены.
Маленький вестибюль был полутемным и, может быть, именно поэтому очень уютным. За стойкой я увидел немолодого, очень представительного господина. Хороший костюм, галстук с заколкой, рубашка с серебряными запонками в виде цветка чертополоха. Лицо полное, усатое, краснощекое - кровь с молоком… Впрочем, аура сомнений не вызывала - человек.
- Добрый день. - Я подошел к стойке. - Мне рекомендовали вашу гостиницу… я бы хотел снять номер на одного.
- На одного человека? - с милейшей улыбкой спросил господин.
- На одного, - повторил я.
- Очень плохо с номерами, фестиваль… - Господин вздохнул. - Вы ведь не бронировали?
- Нет.
Он снова горестно вздохнул, стал пролистывать какие-то бумаги - будто в этой маленькой семейной гостинице было столько номеров, что он не мог запомнить, есть ли свободные. Не поднимая глаз, спросил:
- А кто рекомендовал нас?
- Темный на контроле в Хитроу.
- Полагаю, мы сумеем вам помочь, - без всякого удивления ответил мужчина. - Какой номер предпочтете? Светлый, темный? Если вы… э… с собачкой - есть очень удобный номер, из которого даже самый большой пес сможет сам выходить… и входить обратно… никого не беспокоя.
- Мне нужен светлый номер, - сказал я.
- Дай ему люкс на четвертом, Эндрю, - раздалось из-за спины. - Это высокий гость. Очень высокий.
Взяв у портье возникший как по волшебству ключ (нет, никакого волшебства, только ловкость рук), я повернулся.
- Я сам вас провожу, - сказал светловолосый юноша, стоящий у сигаретного автомата рядом с дверьми, ведущими в маленький гостиничный ресторанчик. Очень часто в таких гостиницах обходятся вообще без ресторана, завтрак подают в номера, но у здешних постояльцев слишком экзотические вкусы.
- Антон, - представился я, разглядывая владельца гостиницы. - Антон Городецкий, Москва. Ночной Дозор.
- Брюс, - сказал юноша. - Брюс Рамзей, Эдинбург. Владелец этого заведения.
Выглядел он так, что ему было бы в пору играть Дориана Грея в экранизации Уайльда. Молодой, грациозный и до неприличия свеженький красавчик, которому пошел бы значок с надписью «К разврату готов!».
Вот только глаза у него были старые. Серые, выцветшие, с равномерно розовым белком глаза двухсотлетнего вампира.
Подхватив мой чемодан - я не стал спорить, - юноша начал подниматься по узкой деревянной лестнице, говоря на ходу:
- К сожалению, у нас нет лифта. Старое здание и слишком маленькое, чтобы прорубать в нем шахту. К тому же я не привык к лифтам. Мне кажется, что механическое чудище обезобразит этот чудесный дом. Ненавижу эти реконструированные дома, старые фасады, за которыми прячутся скучные типовые квартиры. Да у нас и нечасто появляются посетители, которым трудно подняться по лестнице… разве что оборотни не любят крутые ступеньки, но их мы стараемся селить на первом этаже - там есть специальный номер - или на втором… каким ветром вас занесло в наш тихий город, Высший Светлый?
Он и сам был не прост. Вампир первого уровня Силы - не совсем магической, не такой, как у меня, а вампирской. Но все-таки его смело можно было назвать Иным первого уровня.
- Происшествие в «Подземельях», - сказал я.
- Так и предполагал. - Размашисто перешагивая сразу через две ступеньки, юноша шел впереди. - Крайне неприятное происшествие. Я оценил юмор ситуации, да… Но это нехорошо. Сейчас не те времена, когда можно было подойти к симпатичному человеку и выпить его досуха. Совсем не те!
- Скучаете по прошлому? - не выдержал я.
- Иногда, - сказал юноша. Засмеялся: - Но в каждом возрасте и каждом времени есть свои преимущества, верно? Цивилизуются люди, перестают охотиться за ведьмами и верить в вампиров. Цивилизуемся и мы. Нельзя подходить к человеку, будто к бесправному скоту. Люди заслуживают право на уважительное отношение, хотя бы как наши предки. Надо чтить предков, верно?
К сожалению, я не нашел, с чем тут можно спорить.
- Номер хороший, вам понравится, - продолжал вампир, выходя на площадку четвертого этажа. Тут было всего две двери. Лестница продолжалась дальше, в мансарду. - Справа - люкс для Темных, тоже крайне симпатичный, я обставлял его на свой вкус и горжусь дизайном. А это ваш номер.
Ему ключ не понадобился - он мягко похлопал ладонью по замку, и дверь открылась. Мелкое позерство, даже странное для древнего вампира.
- У нас есть очень хороший дизайнер-самоучка, Светлый Иной. У него только шестой уровень, но для этой работы магия не нужна, - продолжил Брюс. - Я его попросил, он оформил три номера по вкусу Светлых. В большинстве, конечно же, интерьер более своеобразный, вы понимаете…
Я вошел в номер. И застыл в остолбенении.
Никогда не думал, что у меня такой вкус.
Все вокруг было белое, бежевое, розовое. Паркет из светлого, выбеленного дерева, стены обиты бежевыми обоями с бледно-розовыми цветами, мебель старомодная, но тоже из светлого дерева и снежно-белого атласа. Большой диван у стены - кожаный. Уточнять цвет? Белый, конечно же. Хрустальная люстра под потолком. На окнах - прозрачный тюль и шторы из светло-розовой ткани.
Как же тут солнце жарит по утрам…
Одна дверь вела в маленькую спальню. Уютную, с двуспальной кроватью. Постельное белье - шелковое, розовое. На туалетном столике - вазочка, в ней свежая алая роза, единственный яркий мазок на весь номер. За другой дверью оказался санузел, крошечный, но оборудованный каким-то высокотехнологическим гибридом гидромассажной ванны и душевой кабины.
- Пошловато и не отвечают стилю, - вздохнул за моей спиной Брюс. - Но многим нравится.
Лицо его, отражающееся в зеркале, было слегка огорченным. Видимо, ему очень не нравилась идея с установкой в гостинице этого сантехнического чуда.
Не оборачиваясь, я кивнул вампиру. То, что кровососы не отражаются в зеркалах, - это такая же ложь, как и полная непереносимость солнечного света и страх перед чесноком, серебром, осиной. Напротив, в зеркалах они отражаются, даже когда отводят человеку глаза.
А вот если при разговоре на них не смотрят, более того - безбоязненно поворачиваются спиной, это их крайне нервирует. У вампиров очень много приемов, для которых надо встретиться с противником прямым взглядом.
- С удовольствием вымоюсь, - сказал я. - Но попозже. У вас не найдется для меня десяти минут, Брюс?
- Вы с официальным визитом в Эдинбурге, Светлый?
- Нет.
- Тогда, конечно же, найдется. - Вампир расплылся в улыбке. Уселся в одно из кресел.
Я занял место напротив. Выдавил ответную улыбку, глядя юноше на подбородок.
- Так что вы скажете о номере? - поинтересовался Брюс.
- Мне кажется, он понравился бы невинной девушке семнадцати лет, - честно ответил я. - Только еще нужен белый котенок.
- Если пожелаете - организуем и то, и другое, - любезно предложил вампир.
Что ж, светскую часть беседы можно считать оконченной.
- Я прибыл в Эдинбург неофициально, - повторил я. - Но одновременно - по просьбе руководства Ночного… и Дневного Дозоров Москвы.
- Как необычно… - тихо сказал юноша. - Уважаемый Гесер и досточтимый Завулон отправляют одного и того же гонца… к тому же - Высшего мага… к тому же - по такому мелкому поводу. Что ж, я буду рад помочь.
- Лично вас беспокоит случившееся? - в лоб спросил я.
- Конечно. Я ведь уже высказал свое мнение. - Брюс нахмурился. - Мы не в средневековье живем. Мы граждане Европы, на дворе двадцать первый век. Надо ломать старые модели поведения… - Он вздохнул, покосился на дверь в ванную. - Нельзя мыться из тазика и ходить в деревянный сортир, если придуманы водопровод и канализация. Даже если тазик привычнее и милее… У нас, знаете ли, последнее время растет движение за гуманное отношение к людям. Без лицензии кровь никто не пьет. Да и с лицензией стараются не насмерть… детей до двенадцати лет почти не пьют, даже если жребий выпадет.
- А почему до двенадцати?
Брюс пожал плечами.
- Так исторически сложилось. В Германии, к примеру, знаете какое самое страшное преступление? Убийство ребенка до двенадцати лет. Если двенадцать исполнилось, ну, хоть бы вчера, то уже совершенно другие статьи и другие сроки… Ну так вот, у нас сейчас принято не трогать молодняк. Сейчас пробиваем закон, чтобы детей вообще вывести из лотереи.
- Очень трогательно, - пробормотал я. - А почему же парня схарчили без лицензии?
Брюс задумался.
- Вы знаете, я могу лишь строить предположения…
- Как раз они меня и интересуют.
Брюс еще помедлил, потом широко улыбнулся:
- Да что тут рассуждать? У кого-то из молодых крыша поехала. Скорее всего девка молодая, вампиром стала недавно, понравился ей парень… а тут еще обстановка такая, волнующая, в духе старых преданий… не удержалась.
- Думаете, что женщина?
- Может, и парень. Если гей. Оно не то чтобы напрямую завязано. - Брюс смущенно опустил глаза. - Но всегда приятнее… физиологичнее как-то, естественнее…
- А второй вариант? - с трудом удержавшись от комментариев, спросил я.
- Гастролер. Какой-нибудь турист. Знаете, после Второй мировой войны все так перемешалось, все стали ездить туда-сюда… - Он неодобрительно покачал головой. - Некоторые безответственные личности стали этим пользоваться.
- Брюс, я не хотел бы тревожить ваши Дозоры, - сказал я. - Еще сочтут, чего доброго, будто московские коллеги сомневаются в их профессионализме. Может быть, вы подскажете, кто у вас в городе главный вампир? Старший, Великий… как вы его называете?
- Я - никак. - Брюс широко улыбнулся. И демонстративно неторопливо шевельнул клыками - выпустил из верхней челюсти два длинных острых зуба, потом втянул обратно. - А вот меня называют Мастером. Мне не очень нравится слово, оно из глупых книжек и фильмов. Но если им так хочется - пускай зовут.
- Для Мастера вы все-таки молоды, - сказал я с легким удивлением. - Всего двести лет.
- Двести двадцать восемь лет, три месяца и одиннадцать дней, - уточнил Брюс. - Да, я молод. Но это же Шотландия. Вы бы знали, какой подозрительный, упрямый, заскорузлый в своих суевериях народ эти горцы! В пору моей юности не проходило и года, чтобы кого-нибудь из нас не забивали осиновыми колами.
Возможно, что мне показалось, но в голосе Брюса мелькнула отчетливая гордость за земляков.
- Вы мне поможете, Мастер? - спросил я.
Брюс покачал головой:
- Нет. Конечно же, нет! Если мы выясним, кто убил русского парня, мы его накажем. Сами. Не упокоим, но накажем строго. Дозорам его никто не выдаст.
Ну разумеется. Ничего иного не стоило и ожидать.
- Бесполезно спрашивать: «А вдруг вы его уже нашли и наказали»? - спросил я.
- Бесполезно, - со вздохом ответил Брюс.
- Так что мне, суетиться, искать преступника? - нарочито жалобно произнес я. - Или просто отдохнуть в вашем чудесном городе?
В голосе Брюса прорезалась ирония:
- Как Темный я не могу сказать вам ничего иного, кроме как «отдыхайте!». Расслабьтесь, осмотрите музеи, погуляйте вволю. Кому теперь важен этот дохлый студент?
И тут я почувствовал, что больше сдерживаться не хочу. Посмотрел Брюсу в глаза. В черные дыры зрачков, радостно полыхнувших алым. Спросил:
- А если я сломаю тебя, дохлый кровосос? Сломаю, выпотрошу и заставлю ответить на все вопросы?
- Давай, - нежным, почти ласковым голоском ответил Брюс. - Попробуй, Высший. Думаешь, мы не знаем про тебя? Думаешь, мы не знаем, откуда твоя Сила?
Глаза в глаза.
Зрачки в зрачки.
Черный пульсирующий туннель, влекущий меня в пустоту. Водоворот красных искр чужой, похищенной жизни. Манящий шепот в ушах. Одухотворенное, возвышенное, неземной красоты лицо юноши-вампира.
Упасть к его ногам…
Плакать от восторга и восхищения - этой красотой, мудрость, волей…
Молить о прощении…
Он был очень силен. Все-таки двести лет опыта, помноженные на первый уровень вампирской Силы.
И я почувствовал его мощь в полной мере. Встал на негнущихся, чужих ногах. Сделал неуверенный шаг.
Брюс улыбнулся.
Точно так же улыбались восемь лет назад вампиры в московской подворотне, куда я вбежал вслед за беспомощным, поддавшимся зову Егором…
Я вложил в ментальную атаку столько Силы, что потрать я ее на файербол - огненный шар пронзил бы десятка три домов и ударил в крепостную стену древнего шотландского замка.
Зрачки Брюса побелели, выцвели. Манящий черный туннель выжгло белым сиянием. Передо мной, покачиваясь вперед-назад, сидел ссохшийся старик с молодым лицом. Впрочем, кожа на лице стала шелушиться, отслаиваться крошечными чешуйками, будто перхотью.
- Кто убил Виктора? - спросил я. Сила продолжала течь сквозь меня тонким ручейком, вилась гибкой удавкой, продернутой в глаза вампира.
Он молчал, лишь продолжал качаться в кресле. Уж не выжег ли я ему мозги… или что там у него вместо мозгов? Хорошее начало неофициального расследования!
- Ты знаешь, кто убил Виктора? - переформулировал я вопрос.
- Нет, - тихо ответил Брюс.
- У тебя есть какие-то догадки по этому поводу?
- Да… две. Молодой… молодая не удержалась… Гастролер… заезжий вампир…
- Что еще ты знаешь об этом убийстве?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6