И
все же она была преступницей...
Гордон отправился на старый склад. Оставалось два часа до захода
солнца, банда, вероятнее всего, отсутствовала. Он обследовал все вокруг
предполагаемого убежища, интересуясь прежде всего возможными путями
отступления. Вдруг кто-то коснулся его плеча, Брюс медленно повернулся.
Блондинка! В левой руке она сжимала нож, а в правой - пистолет, всем своим
видом показывая, что сейчас им воспользуется.
- Брось дубинку! - приказала она неожиданно низким голосом.
Брюс выполнил приказание. Поигрывая ножом, девица спросила:
- Разыскиваешь что-то или кого-то?
Он покачал головой, пытаясь просчитать ситуацию, понимая, насколько у
него мало шансов на успех.
- Тебя, - Гордон старался держаться уверенно. - Не могу забыть такую
красотку.
- Черт побери, Гордон, - в бешенстве прервала его блондинка. - Падай
на колени и ползи. Ползи, слышишь! Я-то надеялась услышать слова
благодарности...
- Ты прекрасно помнишь, что пыталась обворовать меня, выходит, мы
квиты.
- Снимай шлем, а не то я прострелю тебе живот, и ты будешь умирать
медленной смертью. Понял?
- Своего мужа ты убила таким же способом? - Брюс чувствовал холод в
желудке, на лбу выступила испарина. - Слышал, тебе удалось все замять без
судебного разбирательства.
Блондинка побледнела, попыталась ответить, но голос подвел ее. Взяв
себя в руки, она ненавидяще посмотрела на Брюса и приказала:
- Снимай шлем!
Хитрая ведьма заметила реакцию Гордона: без шлема землянин может
прожить не более двух минут. Гордон снял шлем и почувствовал свежее
дуновение ветра, от которого у него кровь застыла в жилах. Но... прошло уже
больше двух минут, а до сих пор ничего не случилось.
Какой он все-таки идиот! От попытки задержать дыхание все поплыло
перед его глазами.
- Прощай, девочка, - произнес Брюс, швырнув ей шлем. Воздух наполнил
легкие, как только он заговорил, и через мгновение все погрузилось в
темноту.

Глава 5
Гордон разлепил запекшиеся губы и открыл глаза; сознание постепенно
возвращалось к нему. Он лежал на спине в маленькой, слабо освещенной
комнате с грязным потолком, судя по всему - полностью герметичной. Рядом с
ним сидела девушка с пистолетом в одной руке и ножом в другой. Сейчас она
выглядела печальной, но как только увидела, что Гордон открыл глаза, сразу
же приставила нож к его груди и открыла рот, но Брюс успел перебить ее:
- Объясни, что все это значит? - Слова давались Брюсу с трудом,
казалось, в голове бьют в барабаны тысячи чертей, но он преодолел боль. - Я
не кричал и не хныкал, когда ты решила меня убить. Но ты не сделала этого,
а притащила меня сюда, почему?
Не обращая внимания на его слова, блондинка поинтересовалась
безразличным тоном:
- Почему ты смеялся, когда снимал шлем?
- Потому что понимал, что тебе захочется это узнать, ты не сможешь
дать мне умереть, не узнав причины смеха. Видишь, я оказался прав.
- Дьявол! Я тебе покажу!
Выхватив нож, она рванулась к Гордону, но замерла на месте, услышав:
- Ты - Шейла Кори, и этим все сказано.
Девушка встала и начала собираться, не спуская с Гордона глаз.
- Внешне ты вполне напоминаешь человека, но на самом деле -
бесчувственная машина.
Гордон поморщился. Он мог бы ей рассказать о том, что было с ним
раньше, о психиатрах из Службы безопасности, которые долго работали с ним;
об умении скрывать собственные чувства и не обращать внимания на чужие.
Кроме того, выбранные им профессии солдата, игрока, полицейского,
репортера в немалой степени способствовали формированию его характера.
- ...из тех, кем безумно восхищается мой дед, - гневно закончила Шейла
начатую фразу.
Брюс рассмеялся, довольный тем, что наконец-то понял, почему она
выбрала его в качестве своей мишени.
- А тобой он не восхищался! Кори жестоко поступил с тобой, но
полученный жизненный опыт пришелся весьма кстати в истории с твоим мужем,
который...
Пронзительно завизжав, девушка упала коленями на живот Гордона,
пытаясь дотянуться до его горла.
Гордон схватил красотку за запястье руки, сжимавшей нож, а другой
рукой попытался разжать пальцы, вцепившиеся в его горло. Визг перешел в
настоящий звериный рык, и девушка вонзила зубы в запястье Гордона, ногтями
царапая его лицо.
Безумная драка, навязанная Гордону девицей, не требовала особых
навыков бокса. Память услужливо вернула его в трущобное детство, когда тело
инстинктивно действовало в драках с соседскими мальчишками. Ударив девицу
локтем в грудь, отчего дикое рычание сменилось удушливым хрипом, Гордон
быстро схватил ее за ноги и, пока та не опомнилась, бросил на пол.
Навалившись всем своим весом на противницу и надавив коленом на ее живот,
Гордон отобрал нож и пистолет, затем одной рукой сжал ее запястья, а другой
ударил головой об пол. Блондинка, застонав, потеряла сознание. Не мешкая,
Гордон связал ей руки и расстегнул молнию комбинезона. Шейла лежала перед
ним сейчас такая беззащитная; сквозь порванную в некоторых местах тонкую
блузку просвечивала нежная грудь. А вот грязные края нижнего белья могли
рассказать историю девушки очень чистоплотной, которая вынуждена жить в
таких условиях, где вода ценится на вес золота и используется только для
питья.
Гордон наблюдал, как Шейла постепенно приходит в себя. Вот она открыла
глаза, подняла голову... и вдруг смертельный ужас появился на ее лице.
- Нет!
Этот крик больно отозвался в нем. Впервые точно такую же боль он
испытал, когда от рук маньяка погибла его подруга.
- Застегни блузку, - проговорил Гордон, успокаивающе покачивая головой
и отодвигая в сторону нож и пистолет. - В следующий раз не будешь доводить
человека до сумасшествия. Я хочу быть твоим защитником.
Наконец-то он увидел понимание в ее глазах. Наблюдая, как Шейла села,
застегнула блузку, Брюс мучительно раздумывал, что делать дальше.
- Забудь об этом, - сказал Гордон, помогая застегнуть комбинезон.
При этих словах ноги у девушки подкосились, и она осела на пол,
безвольно опустив руки и склонив голову.
Только по вздрагивающим плечам можно было догадаться, что она плачет.
Слезы беззвучно лились из ее глаз на грязный пол, оставляя на нем светлые
пятна.
Гордон нашел свой шлем и надел его, чтобы избавиться от жуткого
запаха, царящего здесь. Обернувшись, он увидел, что Шейла уже стоит рядом.
- Ты даже не знаешь, что делать с женщиной, которая тебе нравится.
Ты - робот!
Губы Гордона горько искривились.
- Я ценю твою признательность, но мне нравятся женственные и чистые
девушки.
Покраснев от гнева, она закричала:
- Убей меня, и дело с концом. Ты прекрасно умеешь это делать!
- До тех пор, пока не придет полицейская машина, ты будешь здесь, -
проговорил Гордон.
Вытащив из пистолета обойму, он положил в карман пули, отбросив
пистолет в сторону. Может быть, ему следует взять Шейлу с собой, а не
оставлять ее одну? Ничего, ей только пойдет на пользу небольшое тревожное
ожидание.
Брюс уже подошел к выходу, но, подумав, вернулся.
- Поскольку твои приятели не знают, что в пистолете нет обоймы, можешь
считать, что вооружена. На сей раз я спасаю тебя... Где же слова
благодарности? Ладно. Оставайся здесь! Тебе не поздоровится, если нарушишь
мой приказ.
От соблазна невозможно было удержаться, и он обнял девушку за плечи,
прижался к ее губам... Шейла стояла безучастно, но неожиданно Гордон
почувствовал движение и успел перехватить ее руку, протянувшуюся за ножом,
который висел в ножнах на его поясе.
- Ах, ты...
Она опустила голову и топнула ногой об пол.
- Ты отвратительный... - гневно начала девушка, но тут их взгляды
встретились. Всего несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, но
Гордон почувствовал, какую власть имеет над ним эта белокурая ведьма. Не
говоря ни слова, Гордон покинул склад. На улице уже наступила ночь, и
редкие фонари тускло освещали его путь в полицейский участок. Да, если быть
честным перед самим собой, то красотка полностью завладела его сердцем,
разумом и... всем прочим.
Пройдя торговую часть до конца, Гордон заметил несколько работающих
магазинов, что стало возможным только в последнее время. Раньше все
магазины закрывались до захода солнца. Навстречу то и дело попадались люди,
доброжелательными кивками приветствуя Брюса.
Чем черт не шутит, может, и здесь в конце концов будет наведен
порядок. Это, конечно, замечательно, но не поможет ему отправиться на
Землю. Не радовала даже двойная плата за работу.
Внезапно что-то заставило Гордона отвлечься от собственных грустных
мыслей. Краем глаза он заметил мужчину в рабочем комбинезоне с корзинкой
для завтрака.
Шапка рыжих волос и светлая полоска от недавно сбритых усов... Брюс
ускорил шаги, чтобы взглянуть ему в лицо. Так и есть! Перед ним был лидер
группировки "Каменная стена" Нэйл, которого полиция безуспешно пыталась
разыскать. Гордон нажал сигнальную кнопку на рации; раздался резкий свист.
Нэйл бросился бежать, но Гордон легко догнал его и сильным ударом дубинки
по запястью выбил из руки бандита пистолет. Взвыв от боли, Нэйл запричитал:
- Ты не имеешь права так поступать со мной. Я исправился. Ты не
можешь...
Вокруг собралась небольшая толпа. Это было весьма кстати, поскольку
нет ничего лучше, как поймать лидера бандитской группировки на глазах у
жителей района. Вовремя подоспевший полицейский тут же обыскал Нэйла и
протянул Гордону его бумажник. Одного взгляда было достаточно, чтобы
понять: все документы поддельные.
- Ну, двигай ногами! - скомандовал Гордон, держа в руке револьвер и
надеясь, что по пути в участок им не встретятся другие члены шайки.
Дженкинс - полицейский, прибежавший по сигналу Гордона, - порывшись в
изъятом бумажнике, обнаружил две сотни и предложил поделить их поровну.
Злясь на самого себя, Гордон заявил, что надо отнести деньги Уолеру.
Правда, в глубине души он надеялся, что Дженкинс начнет разубеждать его, но
полицейский положил бумажник обратно и карман бандита. Мысли о деньгах
отошли на второй план, когда они предстали перед капитаном с арестованным
бандитом. Сразу оторвавшись от текущих дел, Уолер сначала пристально изучил
физиономию лидера бандитской шайки, после чего занялся его фальшивыми
документами. Когда Брюс с Дженкинсом собрались уходить, Уолер протянул им
деньги из бумажника Нэйла.
- Разделите их. Это премия за великолепно выполненную работу. Кстати,
Гордон, тебя дожидается посетитель.
В холле ему навстречу поднялся маленький человек в сержантской форме.
- Привет, хозяин, - Изер как всегда ухмылялся от уха до уха. - Давно
не виделись.
Гордон кивнул и спросил, злясь на самого себя:
- Чем занимался, Изер? Опять наркотики?
- Неплохой заработок. В течение дня мне платят за работу в полиции, а
ночью я сам себе хозяин и могу делать что пожелаю. И вот без всяких проблем
купил звание сержанта.
- Будешь служить здесь? - поинтересовался Брюс.
Изер покачал головой, и его лицо мгновенно стало серьезным.
- Нет, я хотел повидать тебя, а потому вызвался передать служебные
бумаги вашему капитану. За тобой должок, хозяин. Одиннадцать сотен. Ты не
оплатил поручительство в фонд компании, и мне пришлось сделать это за тебя.
Тысяча под десять процентов в неделю, идет?
- Это несправедливо, Изер. Если компания рассчитывает получить этот
чертов вклад, разузнай у них, где я могу это сделать. Я не собираюсь давать
взятки.
- Что? - удивился Изер. - Когда подписываешь что-либо, должен платить.
Не имеет никакого значения, что ты при этом думаешь.
- Ладно, - Гордон внезапно потерял всяческое желание спорить. - Итак,
ты оплатил мое поручительство. Отлично. А теперь покажи мне, где я дал
обязательство вознаградить тебя.
Лицо Изера потемнело, он злобно рассмеялся.
- Так мне и надо! Ты прав, хозяин. Я самый настоящий простофиля.
Забудем об этом!
Гордон пожал плечами и... сдался.
- Здесь более сотни. Итак, я даю в рост свои деньги. - Он протянул
своему бывшему "телохранителю" пачку купюр. - Спасибо, Изер.
- И тебе спасибо, - радостно проговорил парень, поспешно убирая
деньги. - Угощаю пивом. Так или иначе, но в проигрыше не будешь. Послушай,
я обнаружил великолепное место в Марсопорте - десять игорных залов! Ты мне
нужен в качестве напарника.
Брюс покачал головой.
- До конца следующей недели я занят, вот если после выборов...
- Не отказывайся, Гордон, - жестко произнес Уолер, входя в комнату и
устало опускаясь на скамейку. - Соглашайся с предложением, черт побери.
Больше никто из нас здесь не работает. Майор Вайн, ссылаясь на старую
статью устава, издал приказ, по которому я становлюсь его подчиненным. До
этого времени я считал, что должен отчитываться только перед Землей, но
майору удалось добиться своего. Меня временно переводят на гражданскую
должность. Здесь установят свои порядки, и банда "Каменная стена" вернется
еще до выборов. Берите все, что вам надо, потому что завтра утром я буду
должен все здесь опечатать.
Пожав Брюсу руку, капитан уже собрался уходить, но на пороге
обернулся.
- Вот что, Гордон. У меня достаточно власти, чтобы сделать тебя
сержантом. Мы прекрасно поработали с вами, сержант Гордон!
Капитан ушел, оставив Гордона с тяжестью на сердце, а Изер, наоборот,
пришел в хорошее расположение духа.
- Итак, согласен?
- Да.
Выйдя на улицу, Гордон увидел, как полицейские обходят дома - они
считали своим долгом предупредить жителей о том, что все возвращается на
круги своя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18