Город-Один передал болезнь Городу-Три. Говорят,
что в Городе-Два не было этой и своей инфекции. Так говорят в Городе-Два.
А в Городе-Три говорят, что именно они совершенно здоровы, и у них никогда
не было болезней.
Кальхаун молчал. Мургатройд пытался разгрызть один из орехов, которые
он собрал на дереве. Кальхаун взял два ореха, стукнул их друг о друга,
расколол и отдал Мургатройду, который с большим удовольствием их съел.
Хант поднял глаза на Кальхауна.
- Пат не передал Ним болезни Города-Три, - заметил он, - а Ним не
заразила его болезнью Города-Два. Здесь что-то не так.
Кальхаун, раздумывая, ответил:
- Это очень все сложно и запутанно. Болезнь может передаваться
носителем болезни: так, как вы всегда и думали. Носитель болезни может и
не знать, что он является ее источником. Люди, окружающие носителя
болезни, могут быть инфицированы: их кожа, их одежда являются носителями
микроба. Скоро все в городе привыкают к этой инфекции. У них появляется к
ней иммунитет, но вот кто-то из другого города приходит в это небольшое
сообщество и заражается. Микроб для него является смертельным.
Хант внимательно слушал.
- Значит, инфекция может быть на одежде? Инфекция передается от
носителя болезни на одежду?
Кальхаун кивнул.
- Разные носители разносят разные болезни. Например, человек
инфицирован болезнью в Городе-Один, и все жители привыкли к этой болезни и
не замечают ее потому, что приобрели иммунитет с рождения. В Городе-Два
может быть носитель совсем другой болезни, и так далее... В каждом городе
привыкали к своей особой болезни.
- Это понятно, - кивнул Хант, - но почему Пат не умирает или Ним?
Почему вы ничего не делаете, чтобы спасти их?
- Предположим, - пояснил Кальхаун, - что носитель болезни умирает.
Что происходит?
Хант снова откусил кусочек форели и начал жевать. Вдруг он
поперхнулся.
- Болезнь не распространяется с одежды носителя. У жителей города
больше нет той инфекции, которую они могли бы передать случайно в другой
город. Младенцы не приобретают ее при рождении! Не существует больше
болезни Города-Один, Города-Два или Города-Три!
- Да, остается лишь неистребимая уверенность в том, что болезни есть!
Вы были уверены в существовании такой болезни. Все остальные еще уверены в
этом потому, что города изолированы друг от друга, и выставляют часовых.
Они совершенно убеждены в том, что то, о чем они привыкли думать,
продолжает существовать. Они верят в то, что когда-то было правдой.
Когда-то! А такие люди, как Ним и Пат, убегают в снега и умирают там!
Хант проглотил кусочек форели и широко улыбнулся.
- Ну что же, - в его голосе звучало уважение к Кальхауну, который был
его гораздо моложе. - Мне это нравится! Мы не были дураками, когда верили
в то, что все это правда. Но мы будем ослами, если будем продолжать верить
тому, что перестало быть правдой. Кальхаун, как нам заставить людей
понять? Скажите мне! Я смогу объяснить своим людям. С ними можно прекрасно
ладить, если они не напуганы. Я могу заставить их сделать то, что считаю
правильным и мудрым, когда они не чувствуют страха. Но когда они боятся...
Хант заскрипел зубами. Он внимательно смотрел на Кальхауна. Кальхаун
почему-то вдруг вспомнил человека, на которого сейчас был похож Хант, -
президента одной высокоцивилизованной планеты. У того тоже был всегда
внимательный взгляд.
- Ну и как же мы их напугаем? Как сделать так, чтобы они поверили?
Хант развел руками. Кальхаун без всяких эмоций рассказал ему, что
надо делать. Слов будет недостаточно. Угрозы не помогут, а на обещание
вообще никто не обратит внимания.
- Синдром изоляции - невротическое состояние, а "проблема Крузо"
состоит в невротической ипохондрии (мнительности, депрессии). Вам удастся
решить эту сложную задачу. Вам, Ним и Пату.
Хант поморщился.
- Теперь я ненавижу холод. Но я сделаю все, что от меня зависит. Я
сделаю это! Если у меня будут внуки, то им нужны будут другие дети, чтобы
вместе играть. Мы отвезем вас на корабль?
- Да, пожалуйста, - сказал Кальхаун. - Кстати, как называется эта
планета?
Хант ответил.

Кальхаун проскользнул через пастбище в центр посадочной площадки и
осмотрел свой звездолет с внешней стороны. На нем были вмятины, но дверь
оказалась закрыта. При свете сияющей ленточки в небе он заметил, что
протоптанные следы находились на почтительном расстоянии от корабля.
Город-Один был озабочен прибытием корабля Медслужбы, но понятия не имел,
что с ним делать, и оставил его в покое, до поры...
Кальхаун открыл сложный замок, когда вдруг что-то подскочило возле
его ног. Он подпрыгнул от неожиданности, а Мургатройд удивленно спросил:
"Чи?" Кальхаун понял, что так напугало его. Он наконец открыл входной люк,
вошел и закрыл его за собой. Атмосфера в корабле казалась мертвой по
сравнению с той, в которой он провел некоторое время вне корабля. Он
включил внешние микрофоны и услышал осторожные шажки и недовольное
воркование. Это вызвало у него широкую улыбку.
Когда наступит утро, жители Города-Один увидят на пастбище маленьких
кроликов с Целыми хвостиками и воркующих голубей. Они отреагируют так, как
уже отреагировали жители Города-Два и Города-Три - паникой, страхом.
Паника заставит их подумать о самом главном - выживании, о их собственных
жизнях. Они подумают о редкой болезни, которую могут распространить эти
милые кролики. И страх перед неизвестной болезнью будет единственным
чувством и единственной мыслью. Потом с ними по рации свяжется Хант. Он
выразит озабоченность и сожаление, что партия новых животных для
Города-Два случайно попала в Город-Один. Он добавит также, что животные
инфицированы и что жителям Города-Один грозит эпидемия. Он даже назовет
симптомы болезни: головная боль, боль в желудке и нервное потрясение. Он
упомянет, что Кальхаун оставил в Городе-Два лекарства, которые вылечивают
эту и другие болезни, и предупредит, что если подобные симптомы появятся в
Городе-Один, то пострадавшие получат соответствующее лечение в Городе-Два.
Болезнь появится. Непременно. В трех сообществах этой планеты уже
давно не было никаких болезней. Арктические колонии; где не бывает людей с
других планет, становятся под влиянием внешних условий отменно здоровыми,
но вот "синдром изоляции"... играет важную, но негативную роль.
В конечном итоге жители Города-Один, стеная и жалуясь на судьбу,
отправятся в Город-Два. Их страдания будут реальными: они будут бояться
нарушить свою изолированность от других городов. Но больше всего на свете
они будут бояться болезни, даже той, которая существует лишь в их
воображении. Когда они прибудут в Город-Два, они заметят, что ухаживать за
ними будут жители Города-Три. Они будут в ужасе!
Но "плацебо", или псевдолекарство, выдаваемое всем жителям Хантом,
Патом и Ним, вселит в них уверенность и надежду.
"Проблема Крузо" требует героического к себе отношения. И устранение
синдрома потребует много мужества... и хитрости. Вот так-то!
Кальхаун проверил оснащение и приборы корабля. Ему придется
стартовать на собственных двигателях звездолета и предстоит очень
тщательно определить обратный курса Главное управление Межзвездной
медицинской службы, чтобы написать отчет перед вылетом на Мериду-2. Ему не
хотелось больше ошибаться. Неожиданно он рассмеялся.
- Мургатройд, - сказал он с умилением, - меня осенило: ошибки,
которые мы совершаем и так героически стараемся избегать, являются частью
порядка вещей.
"Чи?" - удивился Мургатройд.
- Компания, которая заселяла планету, - напомнил Кальхаун, улыбаясь,
- вывесила ленточку над планетой, чтобы сэкономить на грузовых перевозках.
Это была ее ошибка, потому что ленточка нанесла ущерб горнодобывающему
бизнесу и компании пришлось списать планету за нерентабельностью. И здесь
она сделала еще одну ошибку, не сообщив об этом в Медслужбу. Компания
бросила планету и людей за ненадобностью. Теперь ей придется получать
право эксплуатировать планету заново. Но она никогда этого разрешения не
получит, потому что она нанесла ущерб здоровью населения. Послушай: кто-то
совершил ошибку - и мы попали сюда, вместо Мериды-2. В Городе-Один очень
ошиблись, не приняв нас в качестве гостей. В Городе-Два совершили ошибку,
отправив Ним стоять "на часах", а Город-Три сделал ошибку...
Мургатройд зевнул.
- А ты совершаешь ошибку, не слушая меня внимательно! - Кальхаун
занял свое место за пультом управления и нажал кнопку, запускающую
аварийные двигатели. Маленький звездолет взмыл ввысь на тонкой полоске
огня. Жители Города-Один наверняка выбежали из подземных жилищ, чтобы
посмотреть, что случилось, и увидели, что их луговинка просто усеяна
доброжелательными пушистыми белками, любопытными кроликами и воркующими
голубями.
Они испугались до смерти! Кальхаун улыбнулся.
- Я проведу часть времени полета в подпространстве, составляя отчет о
нашем приключении. И хотя "синдром изоляции" чисто психологическое
явление, а "проблема Крузо" даже еще более сложная психологическая задача,
мне, не психологу, удалось провести медицинское лечение чисто
психологическими методами. Вот будет весело, когда я это опишу.
А это было заблуждением уже самого Кальхауна. Он вернулся в Главное
управление Межзвездной медицинской службы и написал отчет, но когда его
отчет прочли, то попросили его несколько расширить и превратить в книгу с
подобающим оформлением: сносками, библиографией и прочими тонкостями.
И это тоже была ошибка.


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПЛАНЕТА НА КАРАНТИНЕ

1
Ничего определенного Кальхаун сказать не мог, но с самого начала он
чувствовал, что с состоянием здравоохранения на планете Ланке не все в
порядке. На первый взгляд дела обстояли вполне благополучно, но у
Кальхауна было такое ощущение, что все как-то уж слишком хорошо.
Он и тормаль Мургатройд, маленький славный зверек, прибыли на планету
Ланке в своем медицинском корабле "Эскулап-20" с обычной проверкой по
заданию Межзвездной медслужбы. Встретили их с подчеркнутой сердечностью.
Представители Министерства здравоохранения открыли Кальхауну доступ ко
всем учреждениями документам, причем организовали все так быстро и гладко,
что создавалось впечатление, будто власти были заинтересованы в том, чтобы
он поскорее завершил свои дела и покинул планету. В готовности
предоставить в распоряжение Кальхауна всю необходимую информацию сам
министр проявлял почти навязчивую предупредительность, граничащую с
заискиванием.
Судя по тем данным, которыми располагал Кальхаун, служба
здравоохранения на Ланке работала весьма эффективно. Инфекционные
заболевания планете не угрожали, ситуация находилась полностью под
контролем врачей. Средняя продолжительность жизни на планете была, правда,
чуть ниже, всего на одну десятую процента, но это можно было отнести на
счет небольшого увеличения числа несчастных случаев со смертельным
исходом. Кальхауну не удалось обнаружить ничего, что помогло бы объяснить,
почему у него возникло такое, чувство, что все это благополучие не
соответствует действительности. Если это и камуфляж, то все было сделано
просто прекрасно. Из-за этих навязчивых подозрений Кальхаун находился в
состоянии легкого раздражения.
Тем не менее он провел всю обычную процедуру проверки в течение трех
дней. По поручению Главного управления медслужбы ему предстояло
познакомить местных специалистов с некоторыми новыми достижениями в
области медицины, и он нашел здесь очень внимательную аудиторию. В свою
очередь он очень внимательно выслушал все, что рассказывали ему, и вечером
накануне своего отлета с планеты он пришел на заседание медицинского
общества, объединяющего самых известных специалистов. Заседание состоялось
в просторном зале в здании Министерства здравоохранения.
Министр представил Кальхауна именитой аудитории, произнеся короткую
речь о значении современной медицины для бизнеса. Он отметил, что
количество рабочих дней, пропущенных по болезни, в настоящее время было
самым низким на Ланке, и уже один этот фактор способствовал резкому
увеличению валового национального продукта. Распространение
профилактических мер, таких, например, как проверка гормонального баланса,
привело к сокращению числа заболеваний, требующих госпитализации больных,
так что в результате за последние десять лет потребность в больничных
койках сократилась на несколько тысяч.
Он привлек внимание аудитории еще к одному моменту, о котором обычно
не задумывались, но который, возможно, представлял собой самое ценное
достижение медицинской науки, а именно: успехи в борьбе с эпидемиями.
Эпидемии сейчас стали практически невозможны, а ведь тот ущерб, который
могла нанести даже одна эпидемия, трудно себе представить. Взять хотя бы
межзвездную торговлю, где только угроза опасной эпидемии означала бы
карантин для всей планеты, а это в свою очередь привело бы к финансовой
панике и закрытию предприятий, чья продукция не находила бы сбыта, к
массовой безработице, резкому снижению стоимости ценных бумаг, за чем
могло бы последовать разорение банков, прекращение капитального
строительства и даже сокращение производства сельскохозяйственной
продукции! Значит, своим процветанием планета была в значительной степени
обязана представителям благородной профессии медиков и более конкретно,
врачам планеты Ланке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25