Он долго стоял
перед трезвонившим аппаратом, покусывая губы. После пяти звонков телефон
замолк, и Бейл, вернувшись к столу, возобновил прерванную работу.
Интересно, кто бы это мог быть?
Теперь Бейл, нахмурившись, снимал крышку с ящика. Сделав это, он
встал, подошел к бомбе и, облизывая губы, склонился над ней. Похоже, что
сейчас он переведет бомбу в боевое положение. Я больше не мог ждать.
- Стой на месте, Бейл, - спокойно сказал я, выходя из своего убежища.
- А не то пристрелю тебя, как бешеную собаку.
Глаза Бейла чуть не выскочили из орбит, голова его откинулась назад,
он открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать.
- Похоже, что ты не ожидал меня здесь увидеть, а, Бейл? - усмехнулся
я. - Сядь! Вон туда!
Я показал пистолетом, куда он должен сесть.
- Брайан? - только и смог прохрипеть Бейл. - Ты?
Почему мы должны беспокоиться о том, что случится с этими попугаями?
Мы можем править, как абсолютные монархи!
Бейл продолжал что-то бубнить, но я не слушал его, а сосредоточился
на том, чтобы не потерять сознание, ожидая прибывающей помощи.
- ...воспользуемся случаем и заключим соглашение. Как тебе мое
предложение?
Бейл смотрел на меня, во взоре его была нескрываемая жадность. Я не
мог с ним разговаривать. И он расценил это как колебание. Бейл снова встал
и направился ко мне. В комнате стало темнее. Я протер глаза. Сейчас я
чувствовал себя особенно плохо, силы совершенно оставили меня. Сердце
стучало прямо в горле, желудок содрогался. Больше я уже был не в состоянии
держать ситуацию под контролем.
Бейл остановился. Я увидел, что он внезапно пригнулся, и, рыча,
набросился на меня. По-видимому, он понял, что я теряю сознание. Я должен
был убить его. Дважды грохнул выстрел, и Бейл отпрянул назад,
ошеломленный, но все еще живой.
- Не надо, Брайан, ради всего святого, - завизжал он.
Во мне еще оставалось немного жизни, чтобы убить его. Я поднял
револьвер и выстрелил. Я увидел, как на стене запрыгала картина. Бейл
отскочил в сторону. Я не знал, попал ли я в него хоть раз. Моя хватка
ослабла, но я не мог допустить, чтобы он ушел.
Я выстрелил еще раз, затем еще, и внезапно понял, что это темнеет не
в комнате, а свет меркнет в моих глазах.
Раздался вопль Бейла. Я понял, что он не решается пересечь комнату в
направлении двери, за которой его ждал шаттл. Съежившись за креслом, он не
переставал увещевать меня. Я приподнялся, стараясь придать трясущимся
рукам твердость хоть на миг.
Бейл закричал и метнулся к входной двери. Несколько раз, нажав курок,
я услышал как звенит эхо в моем отключенном сознании. Я лежал без сознания
всего несколько минут. Очнувшись, я обнаружил, что ширма упала и лежит
прямо на бомбе. Я в панике выпрямился. Может, Бейл успел ее активировать?
Но где же он сам? Я вспомнил, как он рванулся к входной двери. Я встал и
снова бухнулся в кресло. Но опять поднялся и с трудом двинулся к выходу.
Внезапно за спиной я услышал какой-то странный звук, как будто там
притаился кот, попавший в неприятную историю. Я повернулся и заковылял к
распахнутой двери второй комнаты. Я заглянул туда, ожидая увидеть лежащего
на полу Бейла.
Но здесь было пусто. Свет струился через открытое окно, и хлопала
портьера.
Должно быть, Бейл выпрыгнул вниз, обезумев от страха, подумал я и
подошел к окну. В этот момент вновь раздался пронзительный крик.
Бейл висел на руках на карнизе противоположного здания, в четырех с
половиной метрах отсюда. Это он издавал такой странный звук. На левой его
штанине расплывалось большое темно-красное пятно: с высоты пяти этажей на
кирпичную мостовую капала кровь.
- Боже праведный, Бейл! Бейл! - закричал я. - Зачем ты это сделал?
Я был потрясен. Несколько минут назад я был готов его застрелить, но
видеть висящим - это нечто другое.
- Брайан! - давился криком Бейл. - Я больше не могу держаться! Ради
Бога...
Я не знал, что делать. Для героических поступков, пожалуй, у меня уже
не было сил.
Я быстро осмотрел содержимое комнаты. Мне нужна была доска или кусок
веревки. Но здесь ничего этого не было. Я вытащил из постели простыню -
она была слишком коротка. Даже две или три простыни не могли помочь делу.
Я не мог бы удержать их.
Подойдя к телефону, я набрал единственный известный мне номер -
Манфреда.
- Дежурный, - закричал я. - Здесь человек вот-вот свалится с крыши.
Пришлите сюда пожарных с лестницей, да побыстрее!
Адрес? Остермальмегатен, 73, пятый этаж.
Я опустил трубку и побежал к окну...
- Держись, Бейл! - крикнул я. - Помощь уже в пути.
Похоже, он пытался перепрыгнуть на ближайшую крышу, думая, что я
преследую его по пятам. Но с дыркой в ноге это ему не удалось.
Я подумал о Бейле, который послал меня с самоубийственным поручением,
зная, что мой обман безнадежен - пока я стою на своих собственных ногах. Я
подумал об аппарате, который ждал в засаде в районе Зоны Поражения, об
операционной комнате, где Бейл предполагал придать мне более достоверную
для его целей форму. Я вспомнил, как Бейл застрелил моего новообретенного
брата, и ту ночь, когда я валялся в холодном подвале, ожидая его
мясников... И все же я не хотел видеть такую смерть Бейла.
Вдруг он начал кричать, отчаянно дрыгая ногами. Он даже умудрился
дотянуться одной рукой до карниза, хватаясь за него побелевшими от
напряжения пальцами, но нога соскользнула.
Я уже стоял возле окна целых пять минут. Интересно, сколько же
времени я был без сознания? Никогда бы не мог предположить, что этот
слабак Бейл может так долго держаться, вися на карнизе.
- Держись, Бейл, - подбодрил я его. - Еще чуть-чуть. Только не
брыкайся.
Он висел молча. Кровь продолжала течь из его башмака. Я взглянул вниз
и содрогнулся.
Послышался отчаянный вопль сирены. Я бросился к двери, открыл ее и
прислушался. Внизу зазвучали тяжелые шаги.
- Сюда, сюда, - закричал я. - На самый верх.
Я повернулся и побежал назад, к окну. Бейл был в том же положении.
Затем одна рука его соскользнула, и он висел, слегка раскачиваясь, всего
на одной.
- Вот они, Бейл. Еще пару секунд...
Он уже не пытался уцепиться снова и не издавал никаких звуков. Шаги
раздались возле входной двери, и я инстинктивно повернулся к входящим.
Когда я снова взглянув в окно, я увидел, как Бейл медленно, словно в
замедленной киносъемке, молча скользит вниз...
Я закрыл глаза, но уши не закрыл, и поэтому услышал, как он дважды
ударился о кирпичи мостовой.
Я отшатнулся от окна. Вокруг в комнате сновали пожарные, выглядывали
из окна, что-то кричали. Повернувшись к креслу, я плюхнулся в него.
Похоже, во мне не осталось больше никаких чувств. Вокруг стоял сплошной
гам. Какие-то люди входили и выходили, что-то делали, оживленно
переговариваясь друг с другом. Я едва соображал, что происходит.
Прошло довольно много времени, прежде чем я увидел Германа и Барбро.
Я попытался было встать, но силы оставили меня. Барбро склонилась надо
мной, и я с радостью схватился за ее руку.
- Отвези меня домой, Барбро! Герман, я тебя прошу... И тут я заметил
Манфреда.
- Бомба, - прошептал я. - Она не опасна. Затолкайте ее в шаттл и
вышвырните вон.
- Мои люди как раз этим занимаются, Брайан, - кивнул Рихтгофен.
- Только что ты сказал о доме, - подал голос Герман. - Думаю, Манфред
меня поддержит, если мы самым решительным образом будем требовать, чтобы
ввиду твоих заслуг перед Империумом тебя доставили в твой родной мир! Как
только твое здоровье позволит нам совершить небольшое путешествие по Сети,
и если, конечно, таковым будет твое желание... Я, правда, хотел бы
надеяться, что ты останешься с нами... но это решать тебе.
- Мне не нужно решать, - твердо - или так мне только показалось -
сказал я. - Я сделал свой выбор. Мне нравится здесь. По двум причинам.
Во-первых, я могу использовать избитые фразы и шутки моего мира, и здесь
они окажутся совсем новыми. А во-вторых, что касается дома... - Я взглянул
на Барбро. - Дом там, где сердце!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19