Это
была дверь, состоящая из двух секций. Верхняя была заперта, нижняя часть
тихо открылась - те трое в саду этого не заметили. Я нагнулся и пролез
наружу. Дальше пришлось ползти через цветник ко вспаханному полю. Вдруг
черная тень человека накрыла меня. Я вскочил и ринулся к деревьям впереди
меня. Моя кисть автоматически сделала привычный жест, но пистолета не
было. Я был слаб и безоружен. Очертания человека передо мной приняли
угрожающие размеры.
- Уходим, Молот, - прошептала тень. Это был Гастон.
- Я и ухожу, - запинаясь произнес я потрясенно. - Только не пробуй
остановить меня.
В мозгу пронеслась смутная мысль о ловушке, не зря же он назвал меня
Молотом.
Я повернулся и тихо пошел вперед. Я пока не знал, куда иду, главное
сейчас было идти, не показывая, как я напуган.
Гастон шел за мной.
- Я пойду с тобой, - прошептал он. - Интересно, и куда это ты думаешь
податься? Последние несколько дней ты не давал себе отдыха.
У меня не было никаких шансов.
- Ты еще больше нервничаешь, чем я, Молот, - сказал Гастон. - На
твоем месте я ушел бы еще неделю назад. Должно быть, ты сильно хотел
взглянуть на Большого Босса, иначе зачем торчал здесь?
- По-моему, я достаточно насмотрелся сегодня, - хмуро ответил я. - Не
хочу больше никого видеть.
- Ты видел его? - заинтересовался Гастон.
- Нет, - сказал я. - Я не видел его лица. Но я перестал быть
любопытным.
Гастон тихо рассмеялся.
- О'кей, шеф, - сказал он и протянул мне какую-то карточку, на
которой было что-то нацарапано. - Может быть, это принесет тебе хоть
какую-то пользу. Это адрес Большого Босса. Я украл его. Это все, что я
смог сделать. А теперь давай побыстрее сматываться отсюда.
Я сунул карточку в карман. Мне было немного не по себе.
- Минутку, Гастон. Ты собираешься помочь мне бежать?
- Грос велел, чтобы я не спускал с тебя глаз. Он очень хотел, чтобы с
тобой не случилось ничего. А я всегда выполняю приказы моего брата, пусть
даже его уже нет в живых.
- Твой брат? - я в изумлении остановился.
- Грос был моим братом, - повторил Гастон. - Мне, конечно, далеко до
него, но он всегда заботился обо мне. А я всегда выполнял его приказы. Он
сказал, чтобы я присматривал за тобой, Молот.
- А как же они? - спросил я, указывая в сторону дома. - Им может
здорово не понравиться наше отсутствие.
Гастон сплюнул.
- К черту этих обезьян, - со злобой сказал он. - Я дрожу от ярости,
когда вижу их.
У меня вдруг стало радостно на душе.
- Послушай, Гастон, не можешь ли ты вернуться в дом и принести сюда
мой мундир?
Гастон показал мне какой-то мешок.
- Я подумал, что тебе может пригодиться этот мундир, Молот, - сказал
он. - С Миче ты поступил очень необычным способом.
Он протянул мне узел.
- Гастон, - сказал я. - Ты чудо! А не принес ли ты вместе с мундиром
и такую маленькую штуковину, которую я прятал за запястьем?
- По-моему, я кинул ее в мешок, - кивнул Гастон. - Кто-то украл
диковинные перчатки, которые ты держал у себя за поясом. Поверь, мне их
очень жаль.
Я склонился над мундиром и нащупал что-то плотное в кармане. С
пистолетом в руке я был готов покорить весь мир.
- Можешь не вздыхать об этих перчатках, - сказал я, пристегивая к
предплечью пистолет.
Я сбросил больничную пижаму и натянул мундир, посмотрел на дом - все
было спокойно. Уже стемнело. Настало время уходить!
Через пятьдесят шагов дом был уже не виден. Стена и высокие кусты не
пропускали света из окон первого этажа, а верхняя часть дома была не
освещена. Я выбрал в качестве ориентира яркую звезду и, спотыкаясь, побрел
по полю. Я раньше никогда не предполагал, как тяжело идти в темноте по
пахоте.
Через пятнадцать минут впереди показалась густая тень деревьев - я
все еще предполагал, что там должна быть река.
Подойдя к деревьям, мы замедлили шаги. Земля резко пошла вниз и через
мгновение я соскользнул с грязного берега в мелководье.
- О! - обрадованно зашептал я Гастону, - река что надо!
Я выбрался на берег. Если бы мы шли между деревьями, то до зари вряд
ли прошли бы более двух-трех километров.
- В какую сторону течет эта река, Гастон? - спросил я.
- Туда, - он показал рукой. - К Алжиру, к городу.
- Ты умеешь плавать?
- Конечно, - кивнул головой Гастон: он четко выделялся на светлом
фоне реки. - И даже очень неплохо.
- Отлично. Раздевайся и сделай узел из своей одежды. Сложи то, что ты
не хочешь намочить, в середину. И прикрепи узел ремнем к плечам.
Мы склонились в темноте над своими пожитками.
Закончив приготовления, я вошел в воду. Погода стояла теплая, и вода
приятно охлаждала тело. Пистолет я не тронул - он продолжал висеть у меня
на запястье. Теперь я хотел, чтобы он был как можно ближе ко мне.
Вокруг была чернильная тьма - пустоту над нами заполняли только
алмазные звезды.
- Все в порядке? - спросил я у своего попутчика, услышав легкий
всплеск воды за спиной.
- Конечно, шеф!
- Давай побыстрее отплывем отсюда, а уж потом не будем сильно
торопиться, - прошептал я. - Пусть река поработает на нас.

10
Течение реки было спокойным. Вдалеке мерцал крохотный огонек. Мы
медленно проплыли мимо него.
Я работал руками только для того, чтобы держаться на воде. Все было
тихо. От нервного напряжения сладко зевалось, но похоже, теперь я уже не
скоро доберусь до постели.
Я заметил еще огоньки и оглянулся. На втором этаже дома, который мы
недавно оставили, зажгли свет.
Я окликнул Гастона, указывая на огни.
- Эге, - сказал он, - я тоже заметил. Похоже, что тихая жизнь у нас
закончилась.
Они могли легко найти наши следы. Для этого им нужен был только
простой карманный фонарик. И, как бы в ответ на мои мысли, между деревьями
появился, покачиваясь, узкий луч света. Он двигался по направлению к реке.
Я следил за ним, пока он не показался из-за зарослей. Я видел желтый сноп
света, танцующий на поверхности воды в том месте, откуда мы отправились в
путь. Затем появились еще огни - второй, третий...
Видимо, все, кто был в доме, присоединялись к погоне. Они, должно
быть, думали, что я спрячусь на берегу, выбившись из сил после прогулки по
пахоте, готовый лечь без всяких условий на операционный стол.
Огоньки развернулись веером, двигаясь вдоль берега. Я отметил, что мы
были на значительном расстоянии от них.
- Гастон, - позвал я. - У них есть лодка?
- Нет, - ответил он. - За нами все чисто.
Огоньки становились все меньше и меньше, и по одному стали пропадать
из виду.
В полной тишине мы проплыли добрый час или даже больше. Вокруг было
тихо, слышался только легкий плеск воды.
Вдруг впереди показалось несколько огней, скользящих по воде.
- Тьфу, черт, - прошептал Гастон. - Я совсем забыл о мосте Салан.
Ведь они могут ждать нас там.
Теперь я уже тоже различил очертания моста. Он был в сотне метров от
нас.
- Плыви к противоположному берегу, Гастон, - сказал я. - Только
быстро и тихо.
Я боялся шума и поэтому поплыл брассом.
Они бы легко перехватили нас, если бы не затеяли кутерьму на мосту, -
подумал я. Они делают все, что в их силах. Они, видимо, прикинули скорость
течения и вычислили место, где мы можем оказаться через час. Они не
намного ошиблись. Фактически, вообще не ошиблись.
И тут колени мои зацепили дно, и стебли камыша царапнули мне лицо. Я
перевернулся и сел, тяжело дыша. Гастон барахтался в нескольких метрах от
меня.
- Сюда, - шепнул я. - Давай ко мне, и старайся потише.
Огни на мосту внезапно погасли. Интересно, что они предпримут на этот
раз. Если они пойдут вдоль берега, нам придется снова отплыть. И если один
из них останется на мосту и в нужный момент посветит своим фонарем...
- Давай уходить, - сказал я.
Я поднялся и, пригибаясь и стараясь не шуметь, пошел к берегу по
мелководью. Но тут под мостом замелькали огоньки. Я повернулся к Гастону.
Он стоял возле меня, стараясь не дышать.
Огоньки на нашем берегу стали удаляться. Было слышно шлепанье ног по
грязи и чей-то гортанный голос.
- Хорошо, - отметил я, - из-за этого не будет слышно нас.
Мои мокрые башмаки болтались у меня на груди.
Короткими перебежками мы добрались до берега. Земля здесь была
потверже.
Я снова остановился. Гастон стал рядом со мной. Оглянувшись, я понял,
что они быстро обнаружат наши следы на болотистом берегу, если сообразят
вернуться. Нам нельзя было терять времени.
Узел с одеждой был помехой, но у нас не было времени одеваться.
- Скорее, - прошептал я и побежал.
За пятьдесят шагов до конца обрыва мы упали на землю и поползли. Я не
хотел, чтобы наши силуэты были видны на фоне неба.
Пыхтя и ругаясь, мы продвигались вперед. Ползать - тяжелый труд для
взрослого. И только на самом верху мы остановились и осмотрелись. Дорога,
ведущая на мост, делала поворот к отдаленному отблеску на небе.
- Там армейский склад, - сказал Гастон. - А не город.
Я приподнялся, чтобы бросить взгляд на реку. Два огонька покачались
вместе, а затем начали медленно удаляться от края воды. Я услышал
негромкий крик.
- Они напали на наш след, - сказал я и побежал вниз вдоль дороги,
стараясь глубоко дышать. Через четыре шага - вдох, через четыре - выдох.
Если так дышать все время, то можно бежать очень долго. Камни впивались в
мои голые ступни.
Я решил выйти на шоссе в надежде, что по асфальту бежать будет легче.
Но Гастон схватил меня за руку.
- Нельзя, - проговорил он, тяжело отдуваясь. - У них здесь есть
машина.
Сначала я не понял, о чем это он. Затем вдруг послышался шум
приближающегося двигателя, и тьму пронзили лучи горящих фар, направленные
на отдаленные верхушки деревьев: это автомобиль поднимался на мост с
противоположной стороны реки. У нас было всего несколько секунд до того,
как автомобиль пересечет мост и окажется на нашей стороне.
Впереди показалась изгородь. Всему конец. Мы остановились.
Затем я обнаружил, что изгородь огибает поперечную дорогу,
соединяющуюся с нашей, метрах в семи. Может быть, на развязке будет
дренажная труба.
Проржавевшая стальная труба диаметром около полуметра шла вдоль
основной дороги, как раз на развилке. Я упал на землю и, цепляясь за
траву, забрался в это укрытие. Звуки, производимые мною, гулко отдавались
в трубе. Я продолжал двигаться к ее дальнему концу. Гастон пробирался
позади меня. Я остановился и глянул через плечо. Гастон лежал внутри трубы
на спине, забравшись в это укрытие всего на метр. Я увидел в его руке
крупнокалиберный пистолет.
- Дружище, - шепнул я, - не стреляй без крайней нужды.
Фары автомобиля рыскали по верхушкам деревьев.
Автомобиль медленно пересек мост и поехал дальше по дороге. Я с
облегчением вздохнул. И только собрался повернуться к Гастону и немного
успокоить его, как вдруг невдалеке от меня в канаву скатился камешек. Я
замер. Слабое шарканье ног по гравию, другой камешек покатился, и затем
луч - карманного фонарика, скользящий по траве вдоль кювета. Луч
остановился возле дренажной трубы. Я затаил дыхание. Затем шаги стали
ближе, и луч осветил мое плечо. Наступил напряженный момент тишины. Затем
в моей руке совершенно непроизвольно оказался пистолет. В полусотне метров
от меня на дороге виднелся автомобиль. Через мгновение я услышал вдох
человека, собирающегося крикнуть. Я направил пистолет чуть правее фонарика
и отдача едва не сломала мне руку. Фонарик упал и погас. Тело человека
рухнуло. Я схватил его за ноги и потащил к трубе.
- Гастон, - прошептал я. - Где твоя рука?
Я помог ему вылезти из трубы, и мы вдвоем запихали туда труп.
- К автомобилю, - сказал я. Эта мысль казалась мне очень заманчивой.
Я устал от погони. Мне очень хотелось, чтобы жертва превратилась в
охотника!
Пригнув голову, я бежал по кювету. Гастон не отставал от меня.
Автомобиль стоял метрах в тридцати. На краю поля я насчитал три
фонарика.
- Еще чуть ближе, - прошептал я. - Теперь - в разные стороны. Я
пересеку дорогу и зайду с той стороны. Ты же подойди как можно ближе к
автомобилю. Следи за мной и не вешай носа.
Я опрометью рванулся через дорогу - гротескная обнаженная фигура с
грузом, болтающимся на плечах. Фары автомобиля были включены. Нас нельзя
было заметить вне полосы света, особенно, если глаза не привыкли к
темноте. Я залег в канаве, морщась от боли: в темноте наступил на колючку.
Человек возле меня описывал фонариком широкие круги, просматривая обочину
дороги и поля. Не обращая на него внимания, без умолку трещали кузнечики.
Автомобиль немного сдал назад, развернулся и двинулся вперед.
Они, похоже, решили отрезать нас от шоссе и вернуться к реке,
обыскивая берег метр за метром; пока никто не заметил отсутствие человека,
лежащего неподвижно в стальной трубе. Автомобиль медленно ехал по мосту,
заливая светом дорогу.
Я замер на дне кювета, когда свет прошел надо мной. Машина подъехала
и остановилась как раз возле меня. Мне было отлично видно водителя,
выглядывающего из-за ветрового стекла. Похоже, он искал человека, имевшего
неосторожность осматривать кювет. Водитель открыл дверцу и вышел.
Автомобиль был длинным, с тяжелым верхом. В свете мощных фар клубилась
пыль и роилась мошкара.
Я поднял тяжелый камень, тихо сел на корточки и выполз из канавы.
Водитель продолжал стоять, держась за дверцу и глядя поверх нее. Я
подкрался к нему сзади и изо всех сил ударил камнем по черепу. Он тихо
вскрикнул и упал на сиденье. Я толкнул его вглубь, прыгнул в кабину и
закрыл дверцу. В темноте было очень трудно снять с убитого пиджак, но мне
удалось это сделать. Я натянул его на себя и сел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19