Мелвин Байлор был славным малым. Как у него хватило смелости напи€ сать на торт – ума не приложу.
– Немного опоздаете на работу, ничего страшного. Я позвоню Винни и попрошу его встретить нас у здания суда, так что мы все сделаем быстро.
– Я не могу открыть свою машину.
– Тогда радуйтесь, у вас есть шанс прокатиться на моем шикарном мотоцикле.
– Ненавижу эту машину, – удрученно сказал Мелвин. Он отступил на шаг и пнул дверцу, в результате чего от нее отлетел большой кусок ржавого металла. Он схватился за боковое зеркало, выдрал его с корнем и швырнул на землю.
– Чертова машина, – сказал он и так пнул зеркало, что оно перелетело через улицу.
– Неплохо, – похвалила я. – Но, может, мы все-таки поедем?
– Я еще не закончил, – заявил Мелвин, пытаясь открыть багажник, но все с тем нулевым успехом. – Дерьмо! – заорал он. Он встал на бампер, потом перебрался на багажник и принялся на нем прыгать. Затем влез на крышу и продолжил свои упражнения.
– Мелвин, – сказала я, – по-моему, ты пошел вразнос.
– Я ненавижу свою жизнь! Ненавижу машину! Ненавижу этот костюм! – Он то ли спрыгнул, то ли свалился с машины и снова взялся за багажник. На этот раз ему удалось его открыть. Он порылся там и достал бейсбольную биту. – Ага! – воскликнул он торжествующе.
О господи!
Мелвин размахнулся и вмазал битой, слава богу, по машине. Он колотил по ней без устали, даже вспотел. Разбил боковое стекло, осколки полетели во все стороны. Он отступил на шаг и взглянул на свою руку. Глубокий порез, кровь текла ручьем.
Черт! Я слезла с мотоцикла и усадила Мелвина на тротуар. Все домохозяйки в квартале повыскакивали из домов, чтобы посмотреть это шоу.
– Мне нужно полотенце, – сказала я. Потом позвонила Валери и попросила ее подогнать «Бьюик» к дому Мелвина.
Валери прибыла незамедлительно. Рука Мелвина уже была завернута в полотенце, но его костюм и туфли были запачканы кровью. Валери вышла из машины, взглянула на Мелвина и брякнулась в обморок. Хлоп! Прямо на лужайку Селигса. Я оставила Валери лежать на лужайке и отвезла Мелвина в пункт «Скорой помощи». Оставила его там и вернулась к гаражу. У меня не было времени сидеть и ждать, когда ему наложат швы. Если он не впадет в шок от потери крови, ему, скорее всего, придется просидеть там немало часов, прежде чем кто-нибудь обратит на него внимание.
Валери стояла на углу и недоуменно оглядывалась.
– Не знаю, что делать, – пожаловалась она. – Я не умею водить мотоцикл.
– И не надо. Я возвращаю тебе «Бьюик».
– Что случилось с Мелвином?
– Истерика. Пройдет.
Мне надо было заехать в контору. Я-то думала, что я подходяще оделась, но в сравнении с Лулой я выглядела жалко. На ней были ботинки из магазина «Харлей», кожаные штаны, кожаный жилет, ключи на цепочке, пристегнутой к ремню. А на стуле лежала кожаная куртка с бахромой вдоль всего рукава и эмблемой «Харлей» на спине.
– Это на тот случай, если придется ехать на мотоцикле, – объяснила она.
Видная, крупная, затянутая в кожу черная мотоциклистка может привести к серьезным авариям на дороге, потому что все проезжающие мимо будут выворачивать шеи, чтобы ее разглядеть получше.
– Ты бы села, – посоветовала Конни. – Мне надо рассказать тебе про Дечуча.
Я взглянула на Лулу.
– Ты про Дечуча знаешь?
Лицо Лулы расплылось в улыбке.
– Ага, Конни мне рассказала сегодня утром. И она права, ты лучше сядь.
– Только члены семьи об этом знают, – сказала Конни. – Так что держи язык за зубами.
– Какой еще семьи?
– Семьи. Той самой.
– Поняла.
– Значит, так…
Лула уже хихикала, не в состоянии сдержаться.
– Ты прости, – сказала она. – Прям-таки раздирает. Ты точно свалишься со стула, когда услышишь.
– Эдди Дечуч заключил сделку по контрабанде сигарет, – начала Конни. – Он решил, что дело небольшое, он один справится. Он взял напрокат грузовик и отправился в Ричмонд за сигаретами. Пока он там был, с Луи Д. случился сердечный приступ. И он умер. Как ты знаешь, он сам из Нью-Джерси. Он прожил здесь всю жизнь и только пару лет назад перебрался в Ричмонд ради бизнеса. Так что когда Луи Д. перекинулся, Дечуч рванул к телефону и сразу же известил семью, живущую в Джерси. Разумеется, первым Дечуч позвонил Энтони Тамсу. – Конни помолчала, наклонилась вперед и понизила голос: – Ты знаешь, о ком я говорю, о каком Энтони Тамсе?
Я кивнула. Энтони Тамс держит под контролем весь Трентон. Хотя, с моей точки зрения, честь это сомнительная, поскольку Трентон вовсе не является мировым центром криминального мира. Настоящее его имя Энтони Тамбелли, но все называют его Энтони Тамс. Поскольку Тамбелли не часто встречающаяся итальянская фамилия, то я могу лишь предположить, что она была придумана на острове Эллис и прижилась. Точно так же фамилия моего деда была укорочена иммиграционной службой из Пламерри до Плама.
Конни между тем продолжала:
– Энтони Тамс никогда особо не любил Луи Д., но он все-таки родственник, а семейный участок находится на кладбище в Трентоне. Ну, Энтони поступает, как положено, и распоряжается, чтобы Дечуч доставил Луи Д. для похорон в Джерси. Вот только Энтони, не самый красноречивый человек в мире, сказал Эдди, который глух как пробка: «Привези это старое дермецо ко мне». Это цитата. Прямо так и сказал: «Привези это старое дермецо ко мне ».
– Дечуч знает, что отношения между Луи Д. и Энтони оставляют желать много лучшего. И он решает, что это вендетта и что Энтони Тамс говорит: «Привези его сердце ко мне».
Челюсть у меня отвисла.
– Что?
Конни ухмылялась, а по лицу Лулы ручьем текли слезы.
– Обожаю это место, – приговаривала она, – просто обожаю.
– Богом клянусь, – сказала Конни, – Дечуч решил, что Энтони Тамс хочет получить сердце Луи Д. Он проникает ночью в похоронное бюро, бодренько взрезает Луи Д. и достает его сердце. Ему даже пару ребер пришлось сломать. Похоронных дел мастер говорит… – Конни вынуждена была остановиться, чтобы перевести дух. – Похоронных дел мастер говорит, что никогда не видел такой профессиональной работы.
Лула и Конни так ржали, что им пришлось ухватиться обеими руками за стол, чтобы не свалиться на пол.
Я закрыла ладонью рот, не зная, что лучше – присоединиться к их веселью или побежать в туалет.
Конни шумно высморкалась и утерла слезы чистой салфеткой.
– Ладно. Дечуч положил сердце в переносной холодильник и рванул с ним и сигаретами в Трентон. Он доставил холодильник Энтони Тамсу, чрезвычайно гордый тем, что так прекрасно выполнил его задание.
– Разумеется, Энтони сбесился и велел Дечучу отвезти эту долбаное сердце назад в Ричмонд и заставить похоронных дел мастера вернуть его Луи Д.
– Со всех взяли слово хранить тайну, поскольку вся ситуация не просто идиотская, она может привести к опасным осложнениям между семейными кланами, которые и в лучшие-то времена не всегда находили общий язык. Плюс ко всему этому жена Луи Д. дама крайне религиозная, так вот она рвет и мечет, поскольку тело ее мужа было осквернено. София Дестефани сама назначила себя защитницей бессмертной души Луи Д. и настаивает, чтобы его похоронили целиком. И она предъявила Дечучу ультиматум: либо он возвращает сердце Луи Д. его телу, либо из него самого сделают гамбургер.
– Гамбургер?
– Ну да, ведь Луи Д. владел мясокомбинатом.
Я невольно вздрогнула.
– Вот тут все начинает запутываться. Дечуч каким-то образом сподобился потерять сердце.
Все звучало так дико, что я засомневалась, что Конни говорит мне правду. Это все больше походило на фантазии Лулы.
– Потерять? – переспросила я. – Как он мог потерять?
Конни развела руками. Как будто и сама в это поверить не может.
– Я все узнала от тети Фло, но она больше ничего не знает.
– Неудивительно, что Дечуч в депрессии.
– Точно, – поддержала меня Лула.
– А при чем здесь Лоретта Риччи?
Конни снова развела руками.
– Не знаю.
– И Лунатик с Даги?
– И этого не знаю, – сказала Конни.
– Значит, Дечуч ищет сердце Луи Д.?
Конни все еще улыбалась. Ей явно пришлась по душе вся эта история.
– По-видимому, так.
Я думала, наверное, целую минуту.
– В какой-то момент Дечуч решил, что сердце у Даги. Затем он обвинил в этом же Лунатика.
– Ага, – сказала Лула, – а теперь он думает, что оно у тебя.
Перед моими глазами поплыли черные точки, а в ушах начали звонить колокола.
– Эй, – окликнула меня Лула, – ты что-то неважно выглядишь.
Я опустила голову к коленям и глубоко вздохнула.
– Он думает, что у меня сердце Луи Д.! Он думает, что я разъезжаю с ним по городу? Господи, да кем надо быть, чтобы таскаться по городу с сердцем мертвеца? – Я-то думала, что речь идет о наркотиках. Я думала, что меняю кокаин на Лунатика. И что мне теперь делать?
– Мне кажется, тебе не о чем беспокоиться, – заметила Лула, – ведь у Эдди нет ни Лунатика, ни Даги.
Я рассказала Луле и Конни о лимузине и Лунатике.
– Ну не прелесть ли? – восхитилась Лула. – Какая-то старая дама похищает Лунатика. Может, это вдова Луи Д. пытается вернуть сердце мужа?
– Ты лучше загадай, чтобы это был кто хочешь, только не вдова Луи Д., – заметила Конни. – В сравнении с ней бабка Морелли просто ангел. Про нее рассказывали, что ей как-то показалось, что соседка обратилась к ней без должного уважения. На следующий день бедную женщину нашли мертвой с вырезанным языком.
– Она заставила Луи убить женщину?
– Нет, – сказала Конни. – Луи в то время не было дома. Он уезжал по делам.
– О господи милостивый!
– Ну, не волнуйся, это, скорее всего, не София, потому что я слышала, будто она заперлась в доме после смерти Луи, жжет свечи, молится и проклинает Дечуча. – Конни немного подумала. – Знаешь, кто еще мог выкрасть Лунатика? Сестра Луи Д., Эстелла Колуччи.
Похитить Лунатика было раз плюнуть. Достаточно предложить ему косячок, и он будет счастлив следовать за вами на край земли.
– Давай съездим и поговорим с Эстеллой Колуччи, – предложила я Луле.
– Всегда готова, – сказала Лула. – Сегодня я в форме!
Бенни и Эстелла Колуччи жили в очень хорошем доме на две семьи в Бурге. Кстати, почти все дома в Бурге очень ухожены. Необходимо для выживания. Вкусы в смысле убранства могут быть разные, но окна, черт побери, должны всегда быть чистыми.
Я остановила мотоцикл напротив дома Колуччи, подошла к двери и постучала. Никакого ответа. Лула влезла в кусты под окнами и заглянула в дом.
– Никого не вижу, – сообщила она. – Свет не горит. Телевизор выключен.
Затем мы поехали в клуб. Бенни там не было. Я проехала пару кварталов по Гамильтон-авеню и узнала машину Бенни. Она стояла на углу Гамильтон-авеню и Гранд-стрит, около закусочной. Мы с Лулой прижали носы к стеклу. Бенни и Зигги сидели и завтракали. Слегка припозднились.
Закусочная представляла собой узкое, длинное кафе, где подавали домашнюю еду по разумным ценам. Черно-зеленый линолеум на полу растрескался, светильники потемнели от сажи и гари, сиденья стульев подклеены клейкой лентой. Микки Шпритц был поваром в армии во время корейского конфликта. Когда он демобилизовался тридцать лет назад, он купил эту закусочную, и с той поры там ничего не менялось. Ни пол, ни стулья, ни меню. Готовили Микки с женой сами. А Пуки Поттер, умственно отсталый мужичок, убирал со столов и мыл посуду.
Когда мы вошли, Бенни и Зигги сосредоточенно ели яичницу.
– Мама родная, – ахнул Бенни, поднимая голову от тарелки и разглядывая всю кожаную Лулу. – Откуда только берутся такие роскошные девушки?!
– Мы заезжали к вам домой, – сказала я Бенни. – Никого не застали.
– Ну да. Ведь я здесь.
– А Эстелла? Ее тоже не было дома.
– У нас смерть в семье, – сказал Бенни. – Эстелла уехала из города на пару дней.
– Наверное, вы имеете в виду Луи Д., – сказала я. – И всю эту путаницу.
Теперь я привлекла внимание Зигги и Бенни.
– Вы в курсе насчет путаницы? – спросил Бенни.
– Я знаю о сердце.
– Господи милостивый! – сказал Бенни. – А я-то думал, что вы блефуете.
– Где Лунатик?
– Говорю вам, не знаю, где он, но моя жена сведет меня с ума из-за этого клятого сердца. Вы должны мне его отдать. Она мне всю плешь проела. Только об этом и слышу. Я ведь просто человек, понимаете? Я больше не выдержу.
– Бенни сам плохо себя чувствует, – сказал Зигги. – У него тоже разные хвори. Вы должны отдать ему сердце, чтобы он успокоился. Это будет правильно.
– Только подумайте о бедном Луи. Лежит там без сердца, – поддержал его Бенни. – Это скверно. Он должен уйти в землю весь, целиком.
– Когда Эстелла уехала в Ричмонд?
– В понедельник.
– Как раз, когда исчез Лунатик.
Бенни наклонился вперед.
– О чем это вы толкуете?
– Эстелла украла Лунатика.
Бенни и Зигги переглянулись. Им такая возможность не приходила в голову.
– Эстелла такими вещами не занимается, – сказал Бенни уверенно.
– Как она добиралась до Ричмонда? Взяла напрокат лимузин?
– Нет. Сама вела машину. Она поехала в Ричмонд, чтобы навестить жену Луи Д., Софию, а потом она собиралась в Норфолк. Там живет наша дочь.
– У вас случайно нет с собой фотографии Эстеллы?
Бенни вынул бумажник и дал мне фото Эстеллы. Приятная женщина с круглым лицом и короткими седыми волосами.
– Значит, так. У меня есть сердце, а ваша задача – найти Лунатика, – сказала я Бенни.
И мы с Лулой ушли.
– Вот это да, – восхитилась Лула, когда мы уселись на мотоцикл. – Ты там так круто себя вела. Я даже на минутку подумала, что ты знаешь, что делаешь. В смысле, я уже было решила, что это сердце у тебя.
Мы с Лулой вернулись в контору. Когда мы входили в дверь, зазвонил мой сотовый телефон.
– Бабушка с тобой? – встревоженно спросила мама. – Она рано утром ушла в булочную и до сих пор не вернулась.
– Я ее не видела.
– Отец пошел ее искать, но не нашел. И я обзвонила всех ее подруг. Ее уже несколько часов нет.
– Это сколько несколько?
– Не знаю. Часа два назад. Это на нее не похоже. Она всегда из булочной идет прямо домой.
– Ладно, – сказала я. – Я поищу бабушку. Позвони мне, если она объявится.
Я отсоединилась, и телефон тут же зазвонил снова.
Это был Эдди Дечуч.
– Сердце все еще у тебя? – без обиняков спросил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31