— Нам нужен настоящий целитель. — Он дотронулся до наконечника. — Ее нелегко будет вытащить — на что они и рассчитывали, и я не думаю, что нам удастся вытолкнуть ее наружу. Я не очень в этом разбираюсь. Если повредим определенные сосуды, начнется кровотечение, которое мы не сумеем остановить.
Фаэль разглядывал одну из стрел, потом взвесил ее в руке и прижал наконечник к ладони.
Неуверенность Синддла беспокоила Тэма. Люди умирали от гораздо более легких ранений, чем то, что получил Бэйори. Несколько лет назад один его сосед погиб, нечаянно порезавшись косой. Рана начала гноиться, и несчастный ужасно страдал.
Синддл глубоко вздохнул и посмотрел на Тэма, вернувшись в реальность из призрачного мира, в который он отправился, чтобы принять решение.
— Придется разрезать плечо вокруг раны, чтобы вытащить стрелу. Будем действовать очень осторожно, чтобы не повредить кровеносные сосуды. Больше у меня нет никаких идей.
Тэм кивнул. Он еще меньше Синддла разбирался в подобных вещах.
— Я помогу, чем возможно.
Синддл достал маленький тонкий нож и проверил его острие. Бэйори протянул к нему здоровую руку.
— Дай мне, — попросил он.
Затем он велел Финнолу найти точильный камень и, сжав зубы, целых полчаса старательно натачивал нож Синддла.
— Держи, — сказал он, закончив. — Сейчас он такой острый, что разрежет даже стекло. Будь осторожен.
Синддл отложил нож в сторону и снова принялся ощупывать рану. Рубашку разорвали и сделали из нее повязку, затем Синддл смешал арнику и тысячелистник, чтобы края стянулись быстрее. После этого старательно вымыл кожу вокруг раны водой из расположенного неподалеку ключа.
— Придется держать рану открытой, чтобы я видел сосуды, — сказал Синддл. — Ты готов, Бэйори?
Юноша кивнул и отвернулся. Синддл взял в руки нож — Тэм видел, как от напряжения у него побелели костяшки пальцев, — и разрезал кожу. За блестящей сталью ножа тянулась тонкая алая полоска крови. Чтобы сделать глубокий надрез и добраться до наконечника стрелы, ему потребовалось очень много времени, и Бэйори, несмотря на свою могучую силу, время от времени вскрикивал от боли. Наконец стрелу удалось вытащить, и Синддл соединил края отверстия. Затем они перевязали рану, намазав ее смесью трав, которую сделал Синддл.
Бэйори лежал на боку, спрятав голову под здоровую руку, и до конца дня почти не шевелился. Пришлось погасить костер — дым уже дважды выдал их местонахождение, и они по очереди следили за рекой.
Бэйори что-то бормотал и метался в забытьи, время от времени просыпаясь в поту. Широко раскрытыми глазами он смотрел на своих спутников, словно не очень понимал, что происходит, потом, сообразив, кто они такие, снова погружался в тяжелый сон. Его друзья со страхом поглядывали друг на друга, зная, что больше ничего не могут для него сделать.
Утром Синддл снял повязку и обнаружил, что рана еще не начала затягиваться. Тэм с ужасом увидел, что она горит, словно раскаленные угли, и сочится беловато-желтой жидкостью. Бэйори не мог пошевелить плечом, сильная боль начала распространяться на руку.
— Синддл, мне холодно, — пожаловался он, хотя лицо его покрывал пот.
— Мы дадим тебе наши одеяла и разведем костер.
Синддл снова смешал травы, но Тэм видел, что фаэль заметно помрачнел, и это без слов говорило о состоянии Бэйори. Когда тот заснул, Синддл отвел его друзей в сторону.
— Мне не нравится, как выглядит рана Бэйори. Держите его в тепле и давайте побольше пить. Необходимо, чтобы вся гадость, что скопилась в его организме, вышла. Я пойду поищу другие растения, которые помогут ему справиться с лихорадкой и начнут заживлять рану. — Он сжал плечо Финнолу, который побледнел не меньше Бэйори. — Возьми себя в руки, Финнол. Пусть Бэйори думает, что мы не сомневаемся в его выздоровлении, тогда у него появятся дополнительные силы и он обязательно поправится.
Синддл ушел в лес, а Тэм и Финнол молча сидели, наблюдая за Бэйори, опасаясь своими разговорами его потревожить. Сначала Бэйори жаловался на холод, потом сбросил одеяла, заявив, что ему жарко. Он был весь в поту, и Тэм понял, что друг испытывает сильную боль, потому что могучий великан лежал, свернувшись в клубок, точно ребенок, прятал лицо и стонал. Финнол все время пытался заставить его пить, но Бэйори делал лишь маленький глоток и отказывался. Порой он проваливался в сон, что-то бормотал, метался и вскрикивал.
Тэм попробовал успокоить Финнола, который никак не мог справиться со страхом за кузена. Он отказывался есть и сидел неподвижно, точно камень, и не сводил глаз с Бэйори.
— Он не хотел покидать Долину, — сказал он Тэму вечером. — Но я его не слушал. Я никогда его не слушал. Желания Бэйори для меня ничего не значили. Нет, он всегда должен был делать то, что хотел я. Видишь, до чего я его довел!
— Бэйори не маленький ребенок. Он мог отказаться, но ведь не сделал этого.
— Ты и половины всего не знаешь. Мне отлично известно, что нужно сказать бедняге Бэйори, чтобы заставить его поступить так, как нужно мне. Я умею его пристыдить, а потом начинаю хвалить — в конце концов он всегда со мной соглашается. Это я воткнул в него стрелу.
Наконец вернулся Синддл, который нес какие-то растения, завернутые в кору.
— Красное дерево, — сказал он, — чтобы рана затянулась. И кора ивы, она снимает лихорадку.
Они снова развели костер, чтобы сделать чай из коры ивы, затем Синддл положил в горячую воду листья красного дерева и привязал их к ране Бэйори. Несчастного заставили выпить чай, а потом накрыли всеми одеялами, что у них имелись.
К ночи никаких признаков улучшения не появилось, и Тэм, Синддл и Финнол по очереди дежурили возле Бэйори, чтобы постоянно поить его горячим чаем из ивовой коры. Они оставили костер гореть, не заботясь о том, что их может кто-нибудь увидеть. Смерть подступила к их другу так близко, что они были готовы рискнуть своими жизнями, чтобы спасти его.
Туман окутал их своим призрачным покрывалом, его серые легкие перья, кружась и танцуя, падали на землю. Бэйори сидел на корме лодки, глядя вперед и держа в руках весла. Он медленно пробирался сквозь мутную дымку, тишину нарушал лишь тонкий скрип уключин. Поверхность воды была гладкой и неподвижной, словно они оказались в море из застывшей ртути. Весла покрывали жемчужные капли, соскальзывали вниз, падали в пустоту. Плечо болело, и он чувствовал себя таким слабым, что едва справлялся с веслами.
— Где я? — прошептал он. — Где все остальные?
И вдруг на поверхности воды, рядом с лодкой, появилось лицо, с которого медленно стекали серебристо-серые капли. Женщина, белая, точно воск, глаза, похожие на маленькие луны, спутанные, точно водоросли, волосы.
— Кто вы? — спросил Бэйори, и его голос неестественно громко прозвучал в этом загадочном месте.
— Сианон, — ответил водяной дух.
— А как я здесь очутился?
— Ты не знаешь?
Бэйори покачал головой.
— Тебя пронзила стрела, и теперь твоя рана несет яд прямо в сердце.
Впереди, проступая сквозь туман, высилось какое-то сооружение, потом появились каменные ступени, да так неожиданно, что Бэйори не успел убрать весла. Лодка с громким стуком налетела на них, и Бэйори свалился на дно.
— Здесь твое место, — заявил водяной дух.
Женщина неподвижно стояла в воде, которая плескалась около ее шеи.
Не отдавая себе отчета, почему он это делает, Бэйори пополз вперед, а потом с трудом, спотыкаясь, выбрался на каменную площадку и упал на колени. Но уже в следующее мгновение, не в силах подняться или даже удержаться в таком положении, повалился на спину.
Женщина опустилась на колени рядом с ним. Не водяной дух, а настоящая женщина, одетая в воинские доспехи. В руках она держала меч. Бэйори закрыл глаза, но тут же снова их открыл.
— Кто вы?
— Сианон.
— Что здесь такое?
— Ты стоишь у Врат Смерти, Бэйори Тэллон. Они сейчас откроются, и ты войдешь внутрь, в лишенный света край, где рассыпаются в прах жизненные истории всех людей. Как только минуешь ворота, вернуться в мир живых ты не сможешь. Понимаешь?
Глаза Бэйори затуманились, словно его вдруг окутала серая пелена, и он почувствовал, как чья-то холодная рука прикоснулась к его руке. Сианон наклонилась над ним и посмотрела на него. У нее были прекрасные, черные, как ночь, глаза.
— Взгляни на меня, Бэйори Тэллон… разве ты не испытываешь ко мне любви? Говори!
Бэйори казалось, что еще ни разу в жизни ему не доводилось видеть столь поразительно красивой женщины. Даже смотреть на нее было больно.
— Мне холодно, — сказал он.
Раздался скрип, словно скалы решили вдруг сдвинуться с места.
Сианон подняла глаза, а затем снова повернулась к Бэйори.
— Врата Смерти открываются, — быстро проговорила она. — Но я тебя спасу. Я верну тебя в мир живых, если ты сделаешь то, о чем я попрошу.
— Чего… что вы хотите?
— Часть жизни, которую я тебе подарю, будет моей.
Скрип стал громче, словно сама земля раскрывала свои объятия навстречу Бэйори.
— Нет… — заставил себя ответить Бэйори. — Нет. Лучше смерть, чем отдать свою жизнь призраку. Лучше умереть.
Он стряхнул ее руку и попытался отодвинуться. Скрип прекратился, и на каменные ступени начал опускаться мрак, словно свет, льющийся из открытой двери.
Бэйори закрыл глаза и почувствовал, как его подхватили холодные руки, подняли… и он провалился в темноту.
Глубокой ночью Тэм проснулся и обнаружил, что костер погас, а Синддл, который должен был за ним следить, тихонько посапывает, прислонившись к дереву. Финнол, измученный тревогой за Бэйори, тоже спал.
Тэм собрался встать, но вдруг заметил какое-то легкое движение. Кто-то наклонился над Бэйори, кажется, женщина. Стройная, с длинными медными волосами, одетая, как мужчина. Неожиданно он сообразил, что видит сквозь нее освещенную луной реку! Она трепетала и дрожала, точно воздух над скалами в жаркий день. Женщина поднялась и пошла, но Тэм не мог за ней уследить, как будто с каждым новым шагом она то возникала, то исчезала снова. Он заметил ее фигуру на берегу реки, а в следующее мгновение она пропала.
Тэм несколько минут лежал не шевелясь, затем, все время оглядываясь по сторонам, осторожно поднялся на ноги. Он решил, что какой-то дух явился, чтобы забрать душу Бэйори. Но Бэйори спал спокойно, а приложив руку к его лбу, Тэм обнаружил, что он совсем не горячий.
Неожиданно проснулся Синддл.
— Как Бэйори? — прошептал он.
— Лучше. Я думаю, лихорадка спала.
Синддл с облегчением вздохнул.
— Ива, — тихо сказал он. — Будем надеяться, что красное дерево тоже поможет.
Тэм посмотрел на реку, окутанную легким туманом и залитую лунным светом.
— Я проснулся несколько минут назад и увидел… привидение. Призрачная женщина склонилась над Бэйори. Я не понял, что она делала. А потом мне показалось, что она ушла в реку, хотя смотреть на нее было трудно.
— Наш призрак, — проговорил Синддл и повернулся к реке.
— Нет, что-то другое. Я ее разглядел. Женщину, одетую в мужской костюм.
— Да, призраки принимают разное обличье. Я видел ее уже дважды. В каменном лесу она появилась над поверхностью воды — помнишь, мы еще решили, что это рыба плещется? Потом у северного моста. Она возникла, когда мы проплывали под пролетом. И всякий раз она становится все реальнее.
— Кто она такая? — жалобным голосом спросил Тэм. — Или что она такое?
Синддл покачал головой и снова бросил взгляд на реку:
— Я не знаю и боюсь строить догадки. Надеюсь, она не желает нам зла.
— Лучше уж пусть за нами гоняются люди с оружием в руках, чем призраки, — заявил Тэм.
— Твои слова разумнее, чем может показаться, — быстро сказал Синддл. — Хотя я не думаю, что она призрак. Она принадлежит реке, прозрачна, как вода, и отражает только краски окружающего мира — небо и берег.
— Но чего она хотела от Бэйори?
— Полагаю, вылечить его.
— Зачем?
Синддл присел около Бэйори и накрыл одеялом его раненое плечо, замерев на мгновение, чтобы послушать его дыхание.
— Понятия не имею, Тэм. Ты задаешь мне вопросы, словно я что-то знаю про Зеленые Источники. Мне же почти ничего не известно. Мне не удалось услышать ни одной истории, объясняющей появление нашего призрака. Почему-то я уверен, что и не удастся. — Синддл потрогал лоб Бэйори, а потом поднялся и еще некоторое время смотрел на мирно спящего великана из Долины. — Как мы оказались на никому не известной реке? Почему в темноте налетели на Болтливый Камень, а не попали в стремнину, где нас прикончило бы быстрое течение? Про Зеленые Источники рассказывают массу странных вещей, Тэм. И мы не первые, кому довелось увидеть, как из воды появляется дух.
— А ты когда-нибудь слышал о духе, который вышел из реки, чтобы исцелить раненого человека?
Синддл посмотрел на Тэма своими загадочными черными глазами:
— Не слышал.
Тэм взглянул на Бэйори.
— Может быть, следует считать, что нам повезло, и ни о чем не беспокоиться. — Он снова посмотрел на Синддла. — Но ты так не думаешь, верно?
— Посмотрим, куда вынесет нас река, — ответил фаэль.
— Ну, куда-нибудь она нас обязательно вынесет. Другого пути до Песчаной Пустоши нет. Не думаю, что мне следует говорить Бэйори или Финнолу о том, что я видел. Бэйори нужно поправляться, лишние волнения ему ни к чему, а мир Финнола и без того пережил достаточно потрясений.
— Мир Финнола… — повторил собиратель преданий. — Он должен понять, что мир не определяется тем, над чем он может смеяться, а над чем — нет. Но ты прав, Бэйори не стоит зря волновать, а Финнол… очень скоро мир сам покажется ему в своей полной красе.
Бэйори повернулся на бок и что-то тихо прошептал, сбросив одеяла. Тэм наклонился и накрыл его снова.
Бэйори открыл глаза.
— Где я? — едва слышно спросил он.
— Ты с нами, на берегу реки Уиннд, — ответил Тэм. — Лихорадка отступила. Ты чувствуешь?
— Я стоял у Врат Смерти, — простонал Бэйори. — Призрачная женщина хотела заключить со мной сделку, но я отказался. Ворота открылись, и я почувствовал, как меня подхватили чьи-то холодные руки.
Тэм решил, что они, возможно, рано радовались и Бэйори бредит.
— Ты не у Врат Смерти, Бэйори.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67