И вместе с тем, обрубает все нити, которые до сих пор связывали его и Алису.
Услышав короткое, но хлёсткое - как удар бича - слово нет, случайно сорвавшееся с уст Андрея, Алиса сразу как-то сникла. Яркая улыбка серой тенью слетела с плотно сжавшихся губ. И хотя в глазах ещё блестели живые искорки надежды, но и они начали медленно гаснуть, тускнея.
Андрей и сам не понял, как у него вырвалось это короткое, но жестокое слово - "Нет". Скорее всего, он не произносил его. Вместо Андрея это сказал кто-то другой. Тот неведомый, но всесильный, кто с недавних пор поселился в его душе и не хотел ничего менять в жизни Андрея.
Как бы то ни было, но за месяц Андрей свыкся со своим одиночеством и уже не хотел ничего менять.
Одиночество становилось его естественным состоянием.
Его образом жизни...
***
За прошедшие годы Андрей ещё больше свыкся со своим одиночеством и не стремился круто изменить свою жизнь.
То есть желание изменить жизнь, стремительно проносящуюся мимо, как поля, леса, деревни и города за окном скорого поезда, было, однако Андрей не предпринимал никаких попыток, чтобы желание обросло реальным "мясом".
Когда наступала весна, Андрей давал объявление о знакомстве в городскую газету бесплатных объявлений. Иногда сам писал письма девушкам и женщинам, которые хотели познакомиться - разумеется, не тем, кому требовались бойфренды с машиной, квартирой и прочим набором материальных ценностей...
Назначал встречи. Но никогда на эти "свидания" не приходил - боялся.
Боялся в первую очередь того, что его одинокая, но такая размеренная и устоявшаяся жизнь вдруг резко измениться и стремительно понесётся под откос, потому что он уже не будет полностью предоставлен самому себе, а будет вынужден делить жизнь с кем-нибудь ещё. И время, которое Андрей привык тратить исключительно на себя, теперь придётся тратить на кого-то ещё. На какую-то женщину, за которой нужно ухаживать, которой нужно делать подарки, говорить дежурные комплименты, которую нужно ублажать в постели.
Сплошные хлопоты...
Так что прав, тысячу раз прав был чеховский Ионыч - "Сколько хлопот, однако..."
Точнее не скажешь...
Впрочем, одиночество Андрея было чисто кажущимся. Он был очень общительным человеком, у него было много друзей - как ни странно, в основном среди женщин. Видимо, сказывалось "тлетворное влияние филфака", который был по преимуществу женским факультетом.
Однако светлые студенческие годы остались далеко позади, - хотя изредка, по старой памяти, Андрей наведывался в родную "альма-матер", где всё было до боли родным и знакомым и наводило на приятные, но очень грустные воспоминания. Да и пообщаться на факультете было с кем некоторые его однокурсники после окончания университета остались в аспирантуре, и теперь сами учили студентов. Да и среди студентов у Андрея были знакомые и друзья, и разница в возрасте между ними - почти десять лет - не имела никакого значения.
Бывало так, что Андрей влюблялся в своих друзей-женщин, но любовь так и оставалась неразделённой - в первую очередь потому, что он так никому из них и не признался в любви. Быть может, поступи Андрей по-другому, он бы познал радость взаимного чувства. А так, влюблённость исчезала, как исчезает утренний туман над рекой под лучами утреннего солнца, через три-четыре дня, возвращая утраченный было душевный покой. И Андрей с ироничной усмешкой вспоминал себя - неестественно взбудораженного, мятущегося, готового не спать ночами и думать о недоступном объекте своего воздыхания.
"Сколько хлопот, однако..."
Алиса так и осталась его единственной женщиной, с которой он однажды был близок, которую любил всей душой, искренне и нежно.
Потому что любовь случилась между ними как в сказке, сама собой.
И потому воспоминания об Алисе казались ему похожими на сон.
На сладкий, волшебный сон, который не забывается сразу, как только проснешься, а ещё очень долго остаётся в памяти, вызывая странные ощущения - будто это и не сон вовсе, а самая настоящая явь...
***
Наверное, во сне он и сказал ей это короткое, но больно бьющее слово:
- Нет...
И снились Андрею потухшие глаза Алисы, которые смотрели на него так пронзительно, словно хотели пробраться в самую глубину души Андрея, где затаились его чувства к этой милой и доброй девушке. Чувства, которые он уже готов был навсегда похоронить...
- Почему? - звучал в пустоте тревожный голос Алисы.
- Не знаю, - сказал Андрей, понимая, что сейчас оборвутся все нити, что когда-то прочно связали его и Алису. Девушку, совсем не похожую "на гостью из будущего", но которая носила это замечательное имя...
Алиса отвела от Андрея потухший взгляд, горько вздохнула и на её лице возникла непроницаемая маска. Подобно сомнамбуле, Алиса положила в сумку томик Цветаевой, спрятала лицо в алые бутоны гвоздик и быстрым, но не очень уверенным шагом - словно ожидая, что её окликнут, вернут - вышла из аудитории.
А Андрей остался.
Один...
***
И на следующий день Алиса снова прошла мимо Андрея, ничего не сказав ему.
Прошла мимо, глядя куда-то сквозь него, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Словно его и не было...
Словно он продолжал быть для Алисы прозрачнее стекла.
И снова Андрей сидел один в своём "малиннике" на лекциях в "десятке" и буравил взглядом затылок Алисы, мысленно умоляя её посмотреть на него.
И снова, когда она оборачивалась, почувствовав его настойчивый взгляд, трусливо отводил глаза.
Так продолжалось до конца декабря.
А перед самым Новым годом, не дожидаясь сессии, Алиса забрала документы и ушла с филфака.
Уехала в Москву.
Говорили, что она уехала не одна. С мужем.
Анжелика, Алисина подруга, сказала Андрею, что она вышла замуж за подающего надежды партийного работника, который полгода добивался её руки.
Алиса, конечно, спала с ним, но замуж выходить отказывалась наотрез.
А тут вдруг согласилась...
и уехала.
Только теперь Андрей понял, что потерял Алису.
Потерял навсегда.
Но - странное дело - почему-то эта невесёлая мысль не доставила ему ни капли душевной боли. Даже беспокойства не было.
Алиса вышла замуж, уехала - и Андрей успокоился. Почувствовал, что теперь его душа свободна от ощущения вины перед Алисой. Свободна от тяжёлого груза, который стопудовой тяжестью больше двух месяцев давил его, мешая не только жить без ненужных тревог и волнений, но и думать об учёбе и близящейся сессии.
Андрей был очень рад, что все его проблемы решились так просто.
По старому принципу - если нет человека, то нет и проблемы.
Всегда бы так...
***
- У меня давно уже нет мужа, - сказала Алиса, - есть один хороший друг, мы четыре года живём вместе. И нам хорошо...
- Крутой, наверное, - усмехнулся Андрей.
- Просто бизнесмен, - спокойно ответила Алиса. - И я тоже кручусь в бизнесе.
- Тачку он тебе купил? - Андрей кивнул на стоящую чуть в стороне красную "Тойоту".
- Сама, - сказала Алиса. - Да, с деньгами у меня проблем нет, и я умею их зарабатывать. Но не в деньгах счастье, верно? Да и что такое счастье? на лбу Алисы пролегли узкие борозды морщин. - Мне кажется, что счастье, когда живёшь в согласии со своей душой. Верно?
- Не знаю, - неопределённо пожал плечами Андрей. Он не хотел сейчас задумываться о сложных философских проблемах.
Дыхнул холодный осенний ветерок, срывая с ветвей деревьев сырую листву, поднимая пыль. В глаз Андрею угодила соринка, и он часто заморгал, чтобы убрать её. "Ещё не хватало прослезиться, - зло подумал Андрей. - Решит ещё, что я вспомнил былое и расчувствовался..."
- Ну а ты как живёшь? - спросила Алиса. Её голос звучал тихо, и, как показалось Андрею, участливо.
- Как все, кто не ездит на импортных тачках, - отчего-то зло ответил Андрей. - Ни шатко, ни валко...
- Это упрёк? - Алиса нахмурилась. - Но я не в чём перед тобой не виновата.
Просто мне повезло больше.
- Хочешь откровенно? - проговорил Андрей. Я вас всех, бизнесменов, спекулянтов, коммерсантов ненавижу! Вы - жулики, враги народа. Надеюсь, народ ещё вспомнит семнадцатый год, и вы будете молить о пощаде.
- Ты желаешь мне смерти? - удивлённо вскинула брови Алиса.
- Не тебе, конкретно, - отчего-то стушевался Андрей. Он понял, что только что сказал глупость. Конечно, это были его мысли, он, Андрей, никогда ни от кого не скрывал, что придерживается "левых" убеждений, и считал, что даже сталинский вариант социализма был намного гуманнее того капитализма, который насадили в России те, кто ненавидел страну. Но легко рассуждать о буржуях как классе, но как трудно представить, что человек, который стал этим самым буржуем, был когда-то тебе очень дорог... - Я тебя ни в чём не обвиняю. Ты живёшь свою жизнь, я живу свою. И наши жизни не должны пересекаться.
- Но мы же пересеклись в прошлом, - проговорила Алиса. Похоже, сейчас у неё не было обиды на Андрея за её "классовую непримиримость".
- Да, - кивнул Андрей, - пересеклись. И даже, кажется, у нас что-то было.
И если бы я тогда не наговорил тебе гадостей... Если бы на следующий день подошёл и попросил прощения... Если бы... Сплошные если бы, - Андрей обречённо махнул рукой.
Алиса улыбнулась, взяла Андрея под локоток. Андрей хотел было убрать руку, но вдруг понял, что ему приятно это прикосновение.
- Вся наша жизнь состоит из сотен "если", - мягко сказала она. - Из сотен и тысяч случайностей. А может, и не случайностей. Есть же, наверное, кто-то, я не знаю, как его назвать - богом ли, провидением... И этот кто-то пишет книгу человеческих судеб. И что он напишет, то и происходит.
А нам кажется, что жизнью движут случайности. Знаешь, я случайно познакомилась с Виктором. Он чем-то похож на Гошу из фильма "Москва слезам не верит". Такой же надёжный...
- Даже так? - усмехнулся Андрей. - Новый русский Гоша - эта штука будет посильнее "Фауста" Гёте.
Он сейчас не смеялся над Алисой. Ему действительно отчего-то стало очень весело. "Москва слезам не верит" Андрей, конечно же, видел, и не однажды - но не верил, что в реальной жизни могут быть такие Гоши. Образ Гоши, выражаясь языком филолога-литературоведа, является образом собирательным...
- Вот и я о том же, - сказала Алиса, приятно улыбнувшись. Она сейчас улыбалась ему, Андрею. Как улыбалась когда-то очень давно, в уже забытой жизни. И держала своими мягкими пальцами его под локоть. - Если ты помнишь Гошу из фильма, ты поймёшь меня.
- Да, - согласился Андрей, - любопытный сюжет.
Алиса убрала ладонь с локтя Андрея. Андрей был рад этому, потому что прикосновения Алисы вызывали в его памяти воспоминания, которые лучше было забыть. Особенно сейчас. Потому что их встреча совершенно случайна, и между ними уже ничего никогда не будет...
- Кстати как твои дела на литературном поприще? Спросила Алиса. - Я помню, ты сочинял фантастические романы. Я когда в Москве бываю, по лоткам смотрю, вдруг увижу знакомую фамилию, - в зелёных глазах Алисы зажёгся нежный огонёк.
Неужели... между ними опять может что-то возникнуть?
- Не увидела бы, - сдавленно проговорил Андрей. - Я завязал с графоманией.
Андрей старался не смотреть Алисе в глаза, потому что нельзя дважды входить в одну и ту же реку. Во-первых, река всё равно уже будет другой.
Во-вторых, нельзя возвращаться туда, где тебе когда-то было очень хорошо.
Как и не надо пытаться найти старых друзей, чтобы при общении с ними не болело сердце от гнетущей ностальгии...
- Жаль, - выдохнула Алиса, - очень жаль. Ты был талантлив... - Она посмотрела на часы, - Ну ладно, мне пора... Надеюсь, ещё увидимся...
- Увидимся, - облегчённо согласился Андрей, - ещё лет через десять. Я буду старым и лысым, а ты останешься молодой и красивой, - невольно вырвалось у него.
- Спасибо за комплемент, - засияла Алиса. Андрей был готов провалиться сквозь землю, только бы не видеть счастливых глаз женщины, которую он когда-то любил.
Которую, кажется, он любит до сих пор.
Нельзя дважды входить в одну и ту же реку...
- Думаю, десять лет ждать не нужно, - сказала Алиса. - Всё гораздо проще, - она открыла элегантную дамскую сумочку, порылась в ней и выудила на свет божий белый картонный четырёхугольник. - Вот тебе моя визитка. Там номер мобильного телефона. Наверное с месяц я буду в Староволжске, у меня здесь дела. Расширяю свой бизнес. Так что звони. Посидим, поговорим. Может, на филфак родной сходим, тряхнём стариной. Ты позвонишь?
- Позвоню, - тихо ответил Андрей, вертя визитку в руках. Он видел, как неестественно блестят зелёные глаза Алисы и понимал, что наверняка может случится так, что они "посидят, поговорят", но и...
Вот именно. Старый приятель по университету, ничего не добившийся в жизни - чем не объект для развлечений богатой бизнес-леди с мобильником, иномаркой и Виктором-"Гошей" в придачу? Будет о чём потом вспомнить вместе с деловыми партнёрами...
Ну и пусть.
- Извини, мне нужно срочно успеть на одну важную деловую встречу, сказала Алиса. - Звони...
И быстрым шагом направилась к своей машине. Машине, на которую она то ли заработала сама, то ли ей купил её незнакомый Андрею Виктор, чем- то похожий на Гошу из фильма "Москва слезам не верит".
В любом случае Алиса сейчас занимает место на вершине пирамиды, а он, Андрей, всего лишь один из камешков в её основании. Когда они были студентами, они были во всём равны - изучали одинаковые дисциплины, получали одинаковую стипендию, одинаково отдыхали. Теперь же между ними пролегла непреодолимая пропасть, которой не было даже десять лет назад, когда они перестали разговаривать друг с другом.
Возможно, эта пропасть никогда бы не пролегла между ними, если бы десять лет назад Андрей нашёл в себе силы удержать Алису.
Но он сам виноват в том, что не захотел быть с ней рядом. Рядом всегда - и в радости, и в печали. Когда променял приятные хлопоты на комфортное, но такое тоскливое одиночество...
Громко чихнул автомобильный мотор, и "Тойота" пролетела мимо Андрея.
Поднятые потоком воздуха жёлтые листья почетным эскортом пролетели несколько метров вслед машине.
Да. Между ними лежит пропасть. Андрей и Алиса давно уже живут в совершенно разных мирах, которые, подобно параллельным линиям из школьного задачника по математике, никогда не пересекаются.
1 2 3 4 5 6