Наверное, они все-таки неправильно поступают. Неправильно. А что еще делать?
Грей вернулся, растерянный и немного смущенный.
— Она боится, — зачем-то пояснил он Капу. — Страшно жить с чужими людьми. Ничего… привыкнет.
— Надеюсь. — Кэл повернулся к нему. — Слушай, насчет завтрашнего. Думаю, не стоит брать с собой много груза. Воды только надо обязательно взять немного, а еду я вам обеспечу. Мы как раз утром приземлимся, только скажи, в каком космопорту. И кстати, покажешь на карте, где именно живут эти твои аггинты.
— Я и сейчас могу показать. Родж, дай карту Ракинвы, северной части.
На мониторе появилась карта небольшой лаконской страны. Грей провел пальцем вдоль границы, затем ненадолго задумался.
— Это где-то в этом районе. Точнее не скажу.
— Так мы что, еще и искать этот поселок будем?
— Нет, я дорогу помню. Да, точно, вот здесь должно быть. Родж, покрупнее нельзя? Вот тут идет дорога, а отсюда надо идти по лесу.
Кэл скептически изучил маршрут.
— Ладно, надеюсь на твою память. Места действительно дикие?
— Да, надо все время быть начеку. И ночное дежурство не помешало бы.
— Нет проблем. Ты с кем-нибудь в паре вообще работал?
— Нет, я больше один. Хотя какое-то время у меня был напарник. Между прочим, Дарк.
Кэл не удивился.
— Да, он мне говорил, что вы работали вместе. Хороший парень.
— А откуда ты его знаешь? — осторожно спросил Грей. Он уже давно хотел задать этот вопрос, но не было удобного случая.
— Ну, это… — Кэл немного растерялся. — Короче, это долгая история. Его наняли найти меня.
Грею пришлось удовлетвориться этим ответом. Честно говоря, он вообще не рассчитывал на ответ. Скрытность йоки настораживала его, заставляя подозревать, что тот что-то скрывает. Но лезть в чужие дела Грей не хотел. Ему хватало собственной секретности. Да… секретности. Грей усмехнулся про себя. Как же заманчиво это звучало когда-то: «секретность», «тайная миссия», «особо важное поручение». Когда-то, когда он только начинал службу. А теперь эта чертова секретность начала ему самому не нравиться. Но он продолжал безоглядно верить своему покровителю, Четвертому советнику, верить в важность и правильность переворота. Если у человека нет идеалов и цели, его жизнь наполовину пуста. У Грея было и то, и другое.
Глава 6
Утром (насколько это можно было считать утром) Грей с Кэлом еще раз обсудили маршрут перехода и собрали вещи. Ариана сидела грустная, не глядя в иллюминатор. Она отчаянно пыталась запомнить все, что ее окружало: рубку, каюту, машинный отсек, коридор, Роджера… Роджера.
— Мне будет тебя не хватать, — тихо призналась она компьютеру. — Я никогда еще не встречала никого, кто так много бы мне рассказывал.
— Мне тебя тоже, детка. Знаешь, я был бы рад, если бы ты осталась на корабле.
— Это невозможно, Родж. — Ариана попыталась улыбнуться дрожащими губами, но улыбка вышла кривой. — Я буду им мешать. Но все равно — спасибо.
— Ари, ты идешь? — крикнул Кэл. Корабль уже приземлился, и спутники ждали Ариану у выхода.
— Прощай! — торопливо шепнула она, вытирая набежавшие слезы.
— Прощай.
Ариана хотела еще что-то сказать, но передумала и быстро, почти бегом покинула рубку. Грей сочувственно посмотрел на девушку и, не сказав ни слова, пропустил ее вперед. Оказавшись на земле, Ариана еще раз окинула взглядом корабль и, отвернувшись, пошла к таможне. Больше она не оборачивалась.
Ровная, наезженная дорога быстро кончилась, и путники свернули в густой лес. Сразу исчезли вес признаки человеческого присутствия, могучие деревья обступили их неприступной стеной, густые ветви не давали пробиться к земле ни единому солнечному лучу. Воздух стал прохладным и сырым, насыщенным тяжелым запахом леса. Можно было поклясться, что здесь еще не ступала нога человека. Грей с трудом узнавал путь, по которому шел когда-то. Не было даже еле заметной тропинки — приходилось пробиваться сквозь густой кустарник, надеясь, что колючие ветви его по крайней мере не ядовиты. Иногда совсем рядом явно чувствовалось чье-то присутствие, слышались тяжелые шаги. Бластер, висевший у бедра, немного успокаивал, но все равно все трое прислушивались к каждому шороху — большинство животных, населявших лаконские леса, были хищными и не брезговали человеческим мясом. Свою роль в безбоязненном поведении зверей играло и то, что Лакон принадлежал к ассоциации планет, отказавшихся от использования технологий и, в частности, оружия. Поэтому особой угрозы от людей животные не ждали. Один раз на дорогу выбежал небольшой гладкошерстный зверь красивого рыжего окраса, с немного печальным выражением на изящной морде. Ариана уже собиралась сказать: «Какая прелесть!» — но тут зверь взъерошился и осторожным, танцующим шагом двинулся к ним, фыркая и скаля отнюдь не изящные зубы. Кэл выстрелил в воздух, что заставило зверя отпрыгнуть. Второй выстрел обратил его в бегство. Больше в первый день перехода их никто не беспокоил.
Когда стемнело, Грей предложил устроиться на ночевку. Ариана вызвалась набрать хвороста для костра, но Кэл выразительно покрутил пальцем у виска, и заявил, что в лес без сопровождения она пойдет только через его труп. Девушка буркнула себе под нос, что это вполне подходит, но йоки не расслышал (или сделал вид, что не расслышал) и сам пошел в чашу. Не было его достаточно долго, и Грей решил набрать сухих веток сам, а чтобы не оставлять Ариану одну, он попросту взял ее с собой. Не успели они пройти и пару шагов, как йоки вернулся с огромной охапкой хвороста, свалил ее на землю и исчез снова. На этот раз его не было еще дольше, но принес он уже не хворост, а тушку неизвестного животного. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что животное тоже хищное, так как травоядному такие здоровые и острые зубы были вовсе ни к чему. Ариана к тому времени уже развела небольшой костер. Кэл освежевал зверька, и вскоре вполне приличный шашлык был готов. Пока Кэл и Грей договаривались, кто первый будет дежурить ночью, Ариана заснула прямо у костра. Грей осторожно закутал ее в тонкое, но теплое одеяло и вернулся к костру. Первую половину ночи дежурил он. Вместе с йоки они перетащили к костру небольшое бревно, чтобы было удобно сидеть дежурящему. Кэл пожелал Грею удачи и лег рядом с Арианой, тут же замерев. Грею показалось, что он сумел заснуть за долю секунды. Неплохое качество.
Сначала спать не хотелось. Как говорится, ни в одном глазу. Грей от скуки начал считать искры над костром. Потом сходил и принес еще хвороста. Опять стал считать искры. Надоело и это. Грей обернулся, посмотрел на спящую Ариану. Она крепко спала, свернувшись клубочком и положив голову на плечо йоки. «Удивительная девушка, — подумал он. — Такая простая, бесхитростная. И доверчивая». Такая доверчивость и до беды может довести. Неужели она не понимает, что нельзя доверять всем подряд? Ей просто повезло, что она не нарвалась на бандитов… или просто на мужчин, желающих развлечься. А если бы его не было на борту корабля? Да нет, Роджер все равно не позволил бы… Черт, да о чем он вообще? Ведь Кэл ничего бы ей не сделал. Он решил верить йоки и теперь старался прогнать прочь все подозрения. Это получалось с трудом. Грей зевнул. Глаза у него начали слипаться. Чтобы отогнать сон, он встал и прошелся вокруг костра. Помогло, но ненадолго.
— Чего бродишь? — тихо, почти неслышно спросил Кэл. Грей повернулся на голос и нос к носу столкнулся с йоки, стоявшим рядом с ним. Грей отшатнулся, затем восстановил равновесие и перевел дух. Он мог поклясться, что не слышал ни единого звука, но тем не менее Кэл умудрился подойти к нему почти вплотную, не сильно при этом напрягаясь.
— Иди спать, я дальше подежурю, — сказал Кэл. — Давай-давай, не то заснешь на ходу.
Спорить Грей не стал, потому что йоки был прав. Он лег рядом с Арианой и быстро погрузился в сон без сновидений, чувствуя тепло, исходящее от лежавшей рядом девушки.
Кэл сидел у костра, обстругивая ножом зеленую ветку. Бездарный способ убить время. На душе у него было скверно. Сейчас вот они отвезут Ари к этим святошам… освободятся от ответственности, так сказать, сбудут с рук девчонку, потом опять мотаться по планетам… Когда же он наконец освободится от Грея, от всех обязательств? Надо уходить, потому что дальше так жить невозможно. А что будет, когда он уйдет? Ничего. Родж почему-то этого не понимает, все твердит о ценности жизни, о том, что люди живут и с худшим. Только это все брехня. Если от тебя нет пользы — незачем тебе жить. Для других так будет только лучше. У корабля будет новый хозяин, а у Роджа — новый партнер, и Ченси с Духом постепенно про него забудут. Может, показаться все-таки им, объяснить, что произошло? Нет, не стоит. Он ведь и сам не знает, что случилось. Кэл отбросил остатки ветки и взял другую. «Дурак неуклюжий, — мысленно ругнул он себя, услышав, как изменилось дыхание спящей девушки, — разбудил-таки».
— Спи, — тихо шепнул он Ариане. Но девушка уже сидела, выпутываясь из одеяла и стараясь не разбудить Грея своей возней.
— Можно, я с тобой посижу? — прошептала она.
Кэл кивнул, девушка на цыпочках подошла к костру и села на другом конце бревна. Несколько минут они молчали, глядя на огонь. Потом девушка поежилась и пододвинулась поближе к костру.
— Холодно? — спросил Кэл.
— Немного.
Йоки бесшумно встал и шагнул к месту, где спала девушка. Вернулся он с одеялом.
— Спасибо, — шепнула Ариана, когда он закутал ее, сидящую, в теплую материю и сам сел вплотную к ней. — Кэл…
— Что?
— Почему ты всегда называешь меня Ари?
— Привычка, наверное. У нас всегда сокращали имена, чтобы быстрее окрикнуть человека. Иногда ведь каждая секунда на счету.
— А где это — «у вас»? Ты вообще откуда? Не с Веллии, да?
— Нет. Я с Корда.
— Никогда не слышала. Это далеко от Япха?
Кэл подбросил в костер еще веток, прежде чем ответить.
— Это ближе к системе Веллии, — наконец сказал он. — Но Корд к ней не относится. Вообще-то он теперь уже ни к какой системе не относится. Корд — это планета-тюрьма, слышала о таких?
Ариана кивнула.
— Ты был заключенным? — Она уже не удивилась бы, если бы Кэл подтвердил это. Но он отрицательно покачал головой.
— Нет, я там просто вырос. Понимаешь, Корд сошел с орбиты лет тридцать назад и переместился в Черный Раскол. — Заметив, что слова эти ни о чем девушке не говорят, он пояснил: — Черный Раскол — это скопление черных дыр, туда невозможно проникнуть. Поэтому Корд просто списали со счетов и оставили там. Через некоторое время среди заключенных произошел бунт, они порушили ко всем чертям здания и укрылись среди промышленных отходов, занимавших большую часть планеты. А охрана — клоны — их там ловила. И вот все эти годы группы бывших заключенных прятались от них, ну и воевали, конечно, ведь там были склады оружия, которое раньше эти же заключенные и производили.
— А как ты туда попал?
— Насколько мне говорили, один раз там разбился корабль, неизвестно каким образом миновавший дыры. Я был единственным, кто выжил… еще ребенком. Одна из групп меня нашла, с тех пор я там с ними и жил, пока не выбрался. — Обычно молчавшего йоки словно прорвало. — Корабль Роджа был вторым, который сумел там приземлиться, и первым, который после этого смог еще и улететь. В тот день меня засекла-таки охрана, когда я крал оружие, они гнали меня почти до укрытия, где мы тогда жили, а потом подстрелили. Тогда я подумал, что грохот и гул, которые я слышал перед тем, как отключиться, мне показались. А очнулся уже на борту корабля, в космосе. Так чудно было видеть своими глазами то, что я считал сказками… Потом пришлось учиться жить по вашим законам, ведь у нас на Корде было все по-другому. А сейчас Корда уже нет, столкнулся с каким-то астероидом. Я тебя, наверное, совсем загрузил, да?
— Нет, что ты, — улыбнулась Ариана. — Так интересно слушать о других планетах… Хотела бы я там побывать! На Веллии, Арриде, Шанире… помню, помню, — она перехватила насмешливый взгляд йоки, — на Шанир мне нельзя. Ну а если с кем-нибудь?
— Смотря с кем. Кстати, Грей собирался на Шанир…
«Но меня тогда уже с ним не будет!» — едва не сказала Ариана, но прикусила язык.
— Я люблю смотреть на огонь, — сказала она вместо этого, меняя тему разговора. — Он так завораживает. Никогда не бывает одинакового пламени. Можно смотреть часами, особенно ночью. Вокруг темнота, холод, а здесь свет и тепло. Иногда мне кажется, что людям следует чаше уходить от цивилизации. Даже нам, хотя какая у нас цивилизация.
— Зачем? — не понял Кэл. — Надо жить там. где живешь. Трудно привыкать к незнакомой обстановке, особенно если она совершенно не похожа на прежнюю.
— Кому как.
Они опять замолчали. Ариана не могла оторвать взгляд от ярко горящего огня. Как здесь хорошо! Вес какое-то нереальное, так не бывает, думала она. Нет, это реальность, самая настоящая жизнь. Только так и стоит жить. У себя на родине, во время редких прогулок по городу, она видела людей, не похожих на ее соотечественников: пилотов космических кораблей, путешественников, тех, кто всю жизнь проводит в движении, рассекая холодные космические просторы, усеянные мириадами звезд. Их жизнь казалась ей одним большим приключением, тем более притягательным, что это было для них обыденностью. Они были людьми из другого мира. И она смотрела на них со стороны и завидовала. И мечтала — хоть и знала, что это не совсем подобающее занятие для девушки ее положения, — мечтала познакомиться с кем-нибудь из них, хоть отчасти приблизиться к этому волнующему миру. Она даже и надеяться не смела на то, что будет когда-нибудь путешествовать вместе с ними… А сейчас она сидит ночью у лесного костра рядом с одним из таких пилотов, плечо к плечу, слушает рассказы о далеких планетах, и она догадывалась, что кроме нее эти рассказы слышали очень немногие люди. Наверное, он сидит так в сотый раз, а она впервые, но это ровным счетом ничего не значит. А рядом спит еще один человек, ее спутник, он тоже один из тех, кому она когда-то завидовала. Ариана посмотрела в сторону Грея, но в тени не увидела его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41