Аделина подбежала к сокровищам, долго ворошила их и откровенно восторгалась. - Все это твое, - небрежно бросил Вас-Иль-Ко. - Если позволишь, - сказала Аделина, перелистывая толстый альбом в кожаном переплете с золотыми застежками, - если позволишь, я возьму эту коллекцию марок... Потемнело обветренное и мужественное, покрытое шрамами - следами былых сражений - лицо Вас-Иль-Ко. - Бери, что хочешь, - глухо проговорил он и повернулся к микрофону на стене: - Курс на Космодром! - Есть, капитан! - хрипло отозвалась стена. - Мы в двух кабельтовых от него...
5
Они вышли на палубу втроем: Василько тонко рассчитал свою предстоящую месть. Пусть и этот маркособиратель ощутит его могущество! - Где же твой Космодром? - насмешливо спрашивает Митька. - Вокруг одна вода... Вас-Иль-Ко величественно двинул рукой, и со дна морского уже поднимается искусственный стальной остров. С его овальной поверхности с яростным шумом и дьявольскими всхлипами сбегают тысячетонные потоки воды и, ударяясь о поверхность моря, превращаются в белое облако мельчайшей водяной пыли, отсвечивающей всеми цветами радуги. Теперь отчетливо видно огромное тело звездолета, покоящееся на ажурных опорах. Едва рассеялась водяная пыль, как опоры пришли в движение и поставили космический корабль вертикально.
Вас-Иль-Ко глянул чуть вправо, и с десяток головорезов, чьи ужасные физиономии повергали Аделину в трепет, а Митьку Филателиста наводили на мысль о том, что виселица была бы для них слабым напоминанием о совершенных злодеяниях, кинулись стягивать брезент с какого-то сооружения. Еще миг - и перед взорами недавних друзей предстал черный вертолет с белой эмблемой смерти на борту и лопастях. - Прошу, - галантно приглашает в кабину Вас-Иль-Ко. - И мне? - с надеждой спрашивает Митька. - Почему бы и нет?.. Пожалуйста! Всего в сотую долю секунды был восторженный взгляд Аделины, брошенный в сторону вожака пиратов, но он не укрылся от зоркого и внимательного "джентльмена удачи", как любили себя именовать, да и сейчас именуют, не только морские разбойники... Перелет с палубы пиратского парусника, видевшей множество сражений, на Космодром занял не более трех минут. Серебристый лифт гостеприимно принял их и стремительно вознес к кабине космического корабля. У входа они оделись в алые скафандры, вошли в уютное гнездышко космонавтов и легли в удобные кресла. Наступила тишина, прерываемая лишь тиканьем секундомера и предстартовым отсчетом. Где-то далеко внизу послышался мощный гул, сравнимый разве что с гулом землетрясения, и уже несколько секунд спустя все трое - Аделина, Митька Филателист и Василько - плавали в невесомости у больших иллюминаторов. В звездном рое на черном фоне космоса сверкала Голубая Планета... - Митька... Виноват, капитан Грей, - повернулся к Аделине Василько, хотел показать тебе нашу планету со всех сторон... Не знаю, как собирался он выполнить свое обещание, но вот, смотри... Земля у твоих ног, и ты можешь сделать вокруг нее столько витков, сколько пожелаешь! - Ты неподражаем, Василько, - сказала Аделина. - И, знаешь, что?.. Я буду отныне собирать марки только космической серии! Василько помрачнел и решительно скомандовал: - По местам! Хватит с вас... - Давно бы так, - одобрил Аинька, наблюдая за ними. - А то нянчится с этой девчонкой-задавакой!..
6
Остров Забвения, затерянный в пустынной части Тихого океана среди двадцати тысяч других островов. Где-то южнее экватора, но севернее Австралии, восточнее Ростова-на-Дону, но западнее Нью-Йорка. Сюда удалился от мирской суеты наш Василько. Здесь, на необитаемом клочке суши, проводит свои дни в гордом одиночестве юный ростовчанин, подобно Робинзону. Верного друга Пятницу ему заменяет сверхтехника Будущего. За считанные секунды вагончик фуникулера - канатной железной дороги доставит Василько на десятикилометровую высоту единственной горы острова. Плавно и неторопливо эскалатор опустит его к центру Земли. Одноместная подводная лодка всегда к его услугам в уютной бухте; вертолет в двух шагах от его сорокаэтажной хижины, сверхзвуковой самолет - на бетонной поверхности аэродрома. Стоит нажать кнопку - и автоматические повара угостят его обедом, завтраком или ужином; другие кнопки удовлетворят другие желания. Но Василько был глух ко всему. Лишь объемный цветной телевизор с экраном во всю стену удостаивал он своим вниманием. Да и то включал его только для того, чтобы посмотреть "Клуб кинопутешествий", "В мире животных", "Очевидное - невероятное" или мультики. А на ровной возвышенности крутого побережья издали виднелся огромный Сфинкс - лежащий лев с головой человека, наподобие Большого Сфинкса в Египте. Только сделан он был не из камня, а из прочной цветной пластмассы, и лицо у него было не египетского царя - фараона, а самого Василько. Грустный взгляд гигантской скульптуры всегда устремлен не на восток, как у египетской, а на запад, в сторону Ростова-на-Дону. Никто не разгадал тайну усмешки, застывшей на устах Каменного Сфинкса, что неподалеку от Каира, но стоит лишь взглянуть на улыбку Сфинкса-Василько, чтобы понять: только он знает цену женского легкомыслия и неумения отличить настоящего мужчину от филателиста. Только он...
7
- Ну, как? Интересно? - спросил Эго. - Ты уже пришел? Хорошо тут у вас... Что сказал врач? - Все в порядке. - То, что я видел, на самом деле было? - Нет, Аинька, только в мечтах... Но без мечты человек ничего не добьется... - А чего же тут добиваться? Разбойничать? - Этого я не допущу, - заверил Эго. - Но видеть себя сильным, могущественным не вредно. Не говоря уже о том, что пираты, которых ты наблюдал, обрушивают свой гнев лишь на угнетателей, а простых людей они не трогают, а даже защищают. - Ну и видик у этих защитников! - заметил Аинька. - Бывали и пострашнее... Ладно, идем, я покажу тебе, что произошло уже не в забавах воображения, а на самом деле... Твоя работа... Вот сюда, левее... Видишь? - Что это?! Музей восковых фигур? - Хорош музей! - сурово произнес Эго. - Здесь собраны те мысли и желания Василько, которые ты за него выполнял с помощью своего волшебства. Вон сколько наворочал! - Ой! - ужаснулся Аинька. - Это они превратились в восковые фигуры, как мой Мастер!.. Если бы я мог предвидеть такое, давно бы отстал от Василько. Я больше не буду! - То-то же! - Прощай, Эго. - Прощай. Не забудь забраться в левое ухо этого сказочника. - Я сейчас туда и направляюсь...
8
В моем Внутреннем Мире Аинька пробыл недолго. - Это потому, - объяснил он мне после, - что там все у тебя четко распланировано и все на виду. Никаких закоулков. Если тропинка - то посыпанная песком, если дорога - то везде светофоры и регулировщики. Все безоговорочно подчиняются твоему Эго. Кругом порядок, лозунги, нравоучительные цитаты, изречения великих людей по краям дорог, как рекламные щиты. Скучища! - Но в свое время, - прервал я, - мне доводилось увлекаться приключениями и фантастикой... Неужели ничего не осталось? - Осталось, - успокоил меня Аинька. - В картинной галерее... В золоченых рамах есть даже картинки, написанные масляными красками!.. - Гм... И об алых парусах я мечтал... Неужто и они не сохранились? - Видел: маленький такой сувенирный кораблик с алыми парусами, из пластмассы. - Да что же это творится в моей голове? - огорчился я. - Нет ни одной живой, озорной мысли? - Есть, и даже не одна. В зоопарке... - Где?! - Ну, это я так назвал... У тебя озорные, как ты говоришь, мысли находятся в клетках, а твой Эго иногда выпускает их на прогулку и поначалу присматривает за ними. - Почему же поначалу, Аинька? - Потому что их вскоре окружают твои дети, внуки и внучки, бесцеремонно тормошат их и высмеивают, пока они сами не возвращаются в свои клетки... - Внучки?! - Да нет, твои озорные мысли. - Так-с... Ну, а что же мой Эго? Какое впечатление произвел на тебя он? - Да, в общем, ничего... Знаешь, он такой вежливый, сладкоречивый и совсем не обидчивый. А уж когда твоя жена появляется, твой Эго становится совсем предупредительным и осторожным... - Ну-с... беседовал ты с ним? - Разумеется. Он говорит, что всякие там алые паруса, мечты - детская забава, не больше. - Так и сказал? - Да. - Впрочем, в этом есть доля правды, Аинька. - Тогда непонятно: как без веры в Мечту ты пишешь свои книги? - Многие писатели так сочиняют, не я один... - И еще знаешь: в тебе уже нет... - ну, ни капельки!.. - пионерского. - Неудивительно, Аинька: у меня возраст, так сказать, пенсионерский. - А для чего люди взрослеют? - Если бы я мог ответить... Сам не знаю! - сказал я и постарался сменить тему беседы. - Какие же планы возникли у тебя? - Знаешь что, подамся-ка я лучше к футболистам. Мне Футбольный Мяч рассказывал: вот они любят, чтобы их желания исполняли немедленно! А раз так, значит, это им не опасно? Они ведь не знают конца своим желаниям, а я больше всего на свете люблю бесконечное... - Не делай этого, Аинька, - мягко возразил я. - Волшебное и неограниченное исполнение желаний опасно любому человеку, даже футболисту. Разве у тебя нет иной мечты? - Есть... - Ну-ну... Будь откровеннее, малыш! - Я хочу все знать! Не только шахматы... - Прекрасно. Для чего? - Для чего? - Волшебный Колобок задумался. - Может быть, ты все же ответишь мне? - напомнил я, когда, по моему мнению, молчание стало затягиваться. - Машины должны думать быстро. - А я думаю: даже подсчитываю, сколько свободного места в моем отделении Памяти... Готово! Девяносто семь целых и семьсот восемьдесят две тысячных процента у меня пусто. Я хочу все это заполнить информацией, или, как говорят люди, знанием. - Похвально, малыш! - одобрил я. - Об этом все мечтают. - И ты тоже? - И я. - У тебя тоже много пустого места в голове? - полюбопытствовал Аинька. - Гм... Затрудняюсь сказать, сколько именно, - неохотно ответил я, - но возможность пополнить свои знания есть и у меня... - В твоем Внутреннем Мире все разложено по полочкам, - заметил Волшебный Колобок, - такой порядок, что сосчитать можно быстро. Хочешь, я это сделаю сейчас? Мне так хочется узнать, у кого из нас голова пустее!.. - Не стоит, Аинька. Здесь следует учесть одну важную особенность человеческой памяти: то, что не очень необходимо, - забывается, и как бы освобождается место для новых знаний, в которых человек нуждается именно сейчас... - А забывается - это, значит, переходит в картинную галерею? - спросил Аинька. - Ту самую, что я видел у тебя? - Возможно, возможно... Однако продолжим. Насколько я понял, ты стремишься найти свое место в этом мире? - Еще не стремлюсь, потому что пока мы только разговариваем, но хочу этого. - Весь окружающий нас мир, Аинька, состоит из неживой природы, растительности и животного царства, человека и техники. - И техники? - переспросил Колобок. - Да. Ее стало так много, и она так сильно влияет на всю окружающую нас природу, на жизнь вообще, особенно - человека, что даже вся Земля как бы ощущает ее! - А есть ли внутренняя связь между нами? - спросил Аинька и уточнил: Между человеком и техникой? - Думаю, что есть... На мой взгляд, самая близкая связь - это шахматы... - Восемью Восемь? - обрадовался Аинька. - Да. Шахматы - это борьба в чистом виде, так сказал великий ученый Карл Маркс. А борьба есть преодоление любых препятствий - без этого не проживешь... Вот почему шахматы полезны всем. И вообще - все можно сравнить с игрой в шахматы. Скажем, захотелось тебе побывать в кино... Ты "играешь", допустим, белыми фигурами. Понял? - Конечно. - А обстоятельства, связанные с исполнением твоего желания, "играют" черными фигурами. Делай первый ход... - Ну... Я... читаю в газете, где какой фильм идет. - А я, "играя" черными, скучному фильму дам веселое название. - Но я этого не знаю и отправляюсь в кассу... - А билетов нет! - Обращусь к администратору. - Администратор ушел. - Попрошу контролера. - Делаю "ход черными": контролер без билета не пропустит. - Пролезу незаметно, прямо в зрительный зал... - А я отключу свет и объявлю "шах"! - Я включу его и устраню неисправность. - Ладно, Аинька, так и быть: я подсовываю тебе скучный фильм и объявляю... - Мат! - огорчился Аинька. - Не расстраивайся, малыш, ты можешь и выиграть, если все-таки фильм понравился: ведь вкусы у всех разные. Я просто разыграл эту "партию", чтобы доказать тебе свою правоту. Главное в том, что в шахматной игре мозг человека работает очень похоже на самые совершенные "считающие", "думающие" машины. Но пока машины играют в шахматы слабее человека. - Стоп! - вскрикнул Колобок. - Не продолжай. Я отправлюсь в путешествие, буду искать лучших игроков и учиться у них шахматной игре! Ладно? - Великолепно, Аинька!. Это принесет только пользу... - Я обогащу свой Внутренний Мир и обыграю Мастера! - закончил Аинька. - Вот чего ты захотел... - Да. У меня тоже появилась своя мечта, есть алые паруса! - Ну, что ж. Желаю успеха! - Спасибо. И тебе - тоже. - Пожалуй, ты единственная машина, умеющая мечтать. - Это оттого, что я не простая машина, а волшебная, и хочу доставить радость детям, ну, и взрослым тоже... Аинька закружился по комнате и звонким голоском запел:
Я - Аинька, не паинька, Но и не сорванец; Начало - это Аинька, Не любящий конец... В том смысле, что конца Не знает дело славное, Начало - это главное Даже у кольца. Ох, люблю подраться я На шахматной доске! В игре, готов признаться я, Борьбу ценю, как все... В том смысле, что конца Не знает дело славное, Начало - это главное Даже у кольца... И полечу по свету я Сражаться, не боясь, На проигрыш не сетуя, В победе - не гордясь.
- Прощай, сказочник! - весело крикнул Волшебный Колобок, нацелившись улететь в открытую форточку. - Вот напишешь свою новую сказку, и она тоже покинет тебя, а я с ней где-нибудь встречусь!.. - Прощай, Аинька!..
1 Пол. 2 Служанка. 3 Щеголи. 4 Плетью. 5 Затылок. 6 Обед. 7 Шубы безрукавные. 8 Метель. 9 Следы. 10 Крупнозернистый песок. 11 Эта шуточная задача взята автором из книги М. Юдовича "Занимательные шахматы". М., "Физкультура и спорт", 1962, с. 8, левая диаграмма.

1 2 3 4 5 6 7 8 9