— При тусклом свете, льющемся из окон ресторана, Мэг выглядела грустной.— Возможно, ты права. Заниматься сексом это хорошо, но тебе не нужен кто-то, кто бы торчал рядом все время и пользовался твоей зубной пастой.— Знаешь, что мне больше всего нравится в моем путешествии?Их разговор становился угрожающе интимным, и Клинт не знал, как обойти подводные рифы и скрыть волнение.— Дай мне угадать. Наверное, это как-то связано с тем, что я изменился в лучшую сторону, улыбнулся он, решив превратить все в шутку.— У тебя великолепный душ, и я наслаждалась каждым мгновением, проведенным в нем с тобой, но помнишь ли ты, как мы сидели на крыльце и пили кофе, когда я приехала?— Конечно, помню.— Там, где я живу, никто не сидит на крыльце.Если бы кто-нибудь сказал мне, как здорово просто смотреть на природу, я бы рассмеялась. Но мысленно я все время возвращаюсь к этому. Пока мы сидели и разговаривали, я ощущала себя… ничем не обремененной. По-моему, это похоже на то, что чувствуешь, когда созерцаешь звездное небо.Внутри у Клинта все напряглось. Она начинает влюбляться в его мир, но теперь у нее не будет ни времени, ни возможности продолжить этот процесс.— Послушай, нам лучше зайти внутрь. Все, должно быть, уже заждались тебя.Она взяла его руку и сжала в своих ладонях.— Давай придумаем сигнал, чтобы можно было узнать, когда один из нас захочет уйти.— Хорошо.— Как насчет того, чтобы почесать нос? Но если второму неудобно исчезнуть в данную минуту, тогда он проведет языком по нижней губе.— Не пойдет.— Почему?— Если ты проведешь языком по нижней губе, я сорву с тебя одежду.— О! — Мэг рассмеялась. — Хорошо, а если я подниму брови? Этого будет достаточно, чтобы тебя возбудить?— Я возбуждаюсь каждый раз, когда тебя вижу.— Да?— Да. Думаю, можно ограничиться поднятием бровей. А теперь пошли. Чем раньше мы туда зайдем, тем раньше выйдем.В баре было полно народу. Когда вошла Мэг, все замолчали и уставились на нее. Воцарилась тишина. Было слышно только, как работают два телевизора на полках над баром, транслирующие баскетбольный матч.В какой-то момент Мэг показалось, что все они знают, чем она занималась с Клинтом час назад.— В чем проблема? — спросила она.— Нет никакой проблемы, — ответил бармен. Мы просто не привыкли видеть здесь такую знаменитость, как вы. Что будете пить? Все за счет заведения.— Нет, я плачу, — крикнул какой-то ковбой из дальнего угла.— Нет, я. — Еще один ковбой бросил деньги на стойку бара. И началась суматоха, все мужчины в баре предлагали заплатить за Мэг и махали купюрами.Джеми протиснулся сквозь толпу и подошел к Мэг.— Эти сукины дети так до вечера не решат, кому платить, партнер. — Он стукнул Клинта по спине и хихикнул. — Партнер. Мне это начинает нравиться.Мэг уставилась на оператора.— Джеми, ты пьян?— Изо всех сил стараюсь напиться! — Джеми ухмыльнулся. — Но все еще трезвый. Слишком трезвый.Мэг взяла Джеми под руку.— Можно тебя на минутку? — Она взглянула на Клинта. — Извините нас — мы сейчас вернемся.Посетители продолжали спорить, кто купит выпивку для Мэг, поэтому никто не обратил внимания на нее и Джеми, когда они вышли из бара и уединились в зале приемов. Там не было ни души. Похоже, все жители городка находились сейчас в баре.Судя по тому, как Джеми качался, Мэг решила, что ему лучше сесть. Она слегка подтолкнула его, и Джеми упал на ближайший стул.— Итак, — сказала она, подсаживаясь к нему, что случилось?— Звонил сегодня своей дорогой Элисон, уныло промямлил Джеми.Мэг закрыла глаза, боясь того, что сейчас услышит.— Она нашла себе другого парня. Но меня не было только пару дней. — Он поднял вверх три пальца, внимательно посмотрел на них и загнул один палец. — Два дня.— Джеми, мне ужасно жаль.— Два дня! Как такое может случиться за такой короткий срок?Бедняга Джеми явно обратился за ответом не по адресу. За два дня в жизни Мэг произошли великие перемены. Выезжая из Нью-Йорка, она думала, что останется одна до конца своих дней. А сейчас все ее мысли были заняты тем, как остаться с Клинтом.— Я хочу домой, — сказал Джеми. — Хочу взглянуть на него, попытаться вернуть Элисон.Мэг запаниковала. Если Джеми уедет, под угрозой будет все ее путешествие на Запад. Другие операторы, с которыми ей доводилось работать, имели обыкновение все портить, а ей приходилось расплачиваться за их ошибки.— Я попрошу, чтобы тебе прислали замену.Мел и Шерон не одобрят дополнительные расходы на нового оператора. Если это поставит под угрозу проект, как и карьеру Мэг, пусть так и будет. Она с удивлением обнаружила, что ее сердце больше не сжимается от подобных мыслей.Возможно, встреча с Клинтом повлияла на ее выбор жизненных приоритетов. Раньше, попав в такую ситуацию, она бы испугалась до смерти, но сейчас чувствовала себя совершенно спокойно. Если Джеми необходимо вернуться домой, чтобы быть с Элисон, она поддержит его.— Ты действительно справишься? — Джеми смотрел на нее, с трудом удерживаясь на стуле, чтобы не упасть.— Я знаю, как это важно для тебя, — улыбнулась Мэг. — Надеюсь однажды потанцевать на твоей свадьбе.— А я — на твоей. — Он покачал головой. — Мне нужно выпить кофе. И купить билет через Интернет.— Оставайся здесь. Я найду кого-нибудь, кто отвезет тебя на ранчо. Но, Джеми, так быстро тебя никто не сможет заменить. А я и еще три финалиста должны появиться в завтрашнем эфире верхом на лошадях, и я уже жутко нервничаю.— Не трусь, девочка! — Джеми погладил ее по руке. — Я проведу репортаж и отвезу тебя в Феникс. Не похоже, чтобы в Соноите был аэропорт.— И правда. — Мэг заметила, что кто-то появился в дверях, и подняла голову. На пороге стоял Клинт. Она кивнула ему и сообщила:— Джеми нужно завтра вернуться в Нью-Йорк. По семейным обстоятельствам.— Надеюсь, никто не… — заволновался Клинт.— Нет. Но он все равно должен уехать. Я собираюсь попросить, чтобы завтра прислали замену.Мне нужно будет встать завтра в пять утра, позвонить на студию и все уладить.— Хорошо. Я прослежу, чтобы у тебя был будильник.— Мне надо выйти в Интернет, — невнятно пробормотал Джеми.— Что? — Клинт выглядел озадаченным.— Он хочет купить билет через Интернет, — пояснила Мэг. — Кто-то должен отвезти его на ранчо.— Я отвезу его, приготовлю ему кофе. Он может воспользоваться моим компьютером.Это было идеальное решение. Любой другой, кого она попросит отвезти Джеми на ранчо, догадается, что не вышел в финалисты. Но Мэг не хотела, чтобы Клинт уезжал.— Спасибо, — произнесла она, стараясь подавить разочарование. — Отличная идея.— Тебе лучше вернуться в бар, — сказал Клинт. Тебя все ждут.— Хорошо. — Она встала. — До встречи.— До встречи.Мэг поспешила в бар, но сердцем была с Клинтом, который помог Джеми встать и дойти до двери. Если она так расстроилась из-за того, что его не будет с ней весь вечер, то как сможет расстаться с ним навсегда? Впрочем, выход есть:Клинт будет рядом с ней в качестве «Выбора Мэг». Это поможет ему сохранить ранчо, и они найдут способ объединить их жизни. ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Клинт был рад улизнуть из бара. Мэг, должно быть, уже привыкла постоянно общаться с таким количеством людей, но Клинт не любил шумных компаний. Ему больше нравилось проводить время с кем-нибудь вдвоем. Наедине.— Спасибо, приятель, — пробормотал Джеми, когда Клинт тащил его в машину. — Постараюсь вести себя прилично.— Не беспокойся об этом.На всякий случай Клинт открыл окно со стороны Джеми и только после этого сел на водительское сиденье. Прохладный ветер должен помочь Джеми протрезветь. Уж лучше заботиться об операторе, чем наблюдать, как мужики в баре пускают слюни, глядя на Мэг.— Мэг не хочет, чтобы я уезжал, — поделился с ним Джеми.— Но у тебя что-то срочное…— У Элисон новый парень.Клинт попытался уловить ход его мыслей. Должно быть, Элисон — подружка Джеми, но все равно ситуация не казалась ему критической.Если Джеми уедет, у Мэг возникнут проблемы. Следовательно, она должна настоять на том, чтобы он остался, даже если его девушка ушла к другому мужчине.Он представлял Мэг сильной женщиной, готовой на все, чтобы сохранить свою работу. Идти на поводу у Джеми — это на нее не похоже.— Ты обручен с Элисон? — спросил Клинт.— Нет. Но очень скоро должен был обручиться.Судя по всему, в это верил один Джеми. Клинт был поражен, что Мэг так быстро уступила ему.Потом он вспомнил ее слова о том, что ей жалко ковбоев, которые не вышли в финал. Значит, у нее доброе сердце. Но она не должна так поступать, если хочет остаться в шоу.— Мэг хороший друг, — сказал Джеми. — Самый лучший.Клинту не следовало вмешиваться не в свои дела, но он не мог оставаться равнодушным.— А тебе не приходит в голову, что это может навредить ей? Смена оператора после того, как проект начался, слишком рискованный шаг.Джеми немного помолчал.— Ты думаешь, мне лучше остаться?— Мэг не виновата в том, что твоя подружка встретила другого парня. Она не должна страдать из-за этого.Джеми опять замолчал.— Наверное, ты прав, — сказал он наконец. Но я не хочу терять Элисон.— В таких вещах нельзя принуждать людей, приятель. Иногда стоит дать человеку уйти.Джеми откинул голову на спинку сиденья.— Я хочу жениться, иметь детей…— Я понимаю. Ну, вот и ранчо. Приехали. Тебе помочь выйти из машины? — Если Джеми начал трезветь, а Клинту именно так и показалось, он не захочет, чтобы с ним нянчились.— Я справлюсь сам.— Хорошо. Тогда я пойду приготовлю кофе.Буду ждать тебя на кухне.Клинт оставил входную дверь открытой, чтобы Джеми не заблудился. Кофе уже закипал, когда бледный Джеми вихляющей походкой вошел на кухню.— Садись. — Клинт указал на маленький столик в углу кухни. — Но можешь пойти в мой кабинет и поработать на компьютере.Джеми сел на один из дубовых стульев и подложил руки под подбородок.— Я все еще в раздумьях.Клинт кивнул и вытащил две кружки из кухонного шкафа. Если он сможет удержать Джеми от покупки билетов до того, как тот окончательно протрезвеет, возможно, парень передумает.Клинту казалось, что Джеми принял решение вернуться домой под воздействием алкоголя, а не в здравом рассудке.Клинт разлил кофе по кружкам, поставил одну перед Джеми и сел напротив.— Сахар? Сливки?— Нет, спасибо. — Джеми подул на кофе, немного отхлебнул и закашлялся.— Я люблю крепкий кофе. Разбавить твой водой?— Нет, я выпью так. Готов поспорить, такой кофе враз поставит мои мозги на место. — Джеми задумчиво пил кофе. Допив до конца, он встал и налил себе еще одну кружку. На ногах он держался гораздо увереннее. Осушив вторую кружку, он поставил ее на стол и твердо заявил:— Я остаюсь. Спасибо, что не дал мне превратиться в полного идиота. А Мэг чуть было не разрешила мне это сделать.— Она не хотела видеть, как ты страдаешь.— Да. Мэг твердая снаружи, но очень мягкая внутри. — Джеми уже окончательно протрезвел.— Согласен.— Я ее очень хорошо знаю. Иногда мне кажется… а, впрочем, не важно. — Джеми махнул рукой.— Что?— Она убьет меня, если узнает, что я вам сказал. Уж ты меня не выдавай.— Обещаю.Джеми серьезно посмотрел на него.— Ты — человек слова. Это несправедливо, что Джордж владеет этим ранчо, а не ты… Ну, так, говоря о Мэг. Мне кажется, что ей нужен кто-то, с кем бы она могла быть самой собой. Я единственный, с кем она может расслабиться. Даже ближайшие родственники только и ждут, когда она оступится, чтобы сказать ей, что они именно так и говорили.Клинту стало жалко Мэг. Ему хотелось, чтобы она была окружена людьми, которые желают ей добра.— Ты думаешь, Мэг грозит уход из шоу?— Надеюсь, что нет, но в шоу-бизнесе все очень быстро меняется. Сейчас вы звезда, а через какое-то время — изгой. Вот еще одна причина, почему я хочу, чтобы рядом с ней был кто-то особенный, кто сможет отвести удары.— А ты? — спросил Клинт.— Она не мой тип, — рассмеялся Джеми. — Мне нравятся полные, аппетитные женщины. — Он вздохнул. — Как Элисон.— Послушай, ты можешь ехать домой, иначе получится, что я тебя отговорил.Джеми покачал головой.— Нет, это не решение. И Мэг я нужен. Через две недели я вернусь и разберусь, что происходит. А если поеду сейчас, то буду выглядеть неудачником. Ты вовремя меня остановил. Если я могу что-то для тебя сделать, не стесняйся, скажи.— Хорошо.— Пожалуй, я пойду в барак и займусь редактированием, — сказал Джеми, вставая из-за стола. Ты вернешься в «Бифштекс»?— Наверное, нет.— Я тоже устал от этой толпы в баре. Когда мне было двадцать пять, моим любимым развлечением было ходить в бары, плясать до упаду и сходить с ума. Но сейчас, когда мне почти тридцать, я бы с удовольствием поужинал дома при свечах.— Должен признаться, я тоже, — согласился с ним Клинт. У него недавно был подобный опыт, и весьма удачный.— Эдисон готовит удивительный соус «Альфредо». Но мне лучше не думать о ней, иначе я опять напьюсь. Будешь дожидаться Мэг? — спросил Джеми.Клинт поразмыслил и быстро нашел подходящее объяснение:— Я хочу поговорить с ней о завтрашнем эфире. Ей ведь понадобится лошадь.— Она боится лошадей. Готов поспорить, что эта ведьма Мона специально подговорила Мела усадить Мэг на лошадь.— Я подберу для нее такую, на которой она будет себя чувствовать как в кресле-качалке.— Скажи ей, что я передумал ехать в Нью-Йорк, ладно?— Конечно.— Еще раз спасибо. И Джеми ушел.Клинт включил лампочку на крыльце, чтобы Джеми видел, куда идти. В бараке горел свет, должно быть, Такер читал один из своих любимых вестернов. Такер тоже не был любителем ночной жизни и предпочитал оставаться дома.Клинт поднялся в спальню и поставил будильник на пять часов утра. Возможно, Мэг переставит время, когда узнает, что Джеми остается, но он хотел посоветовать ей встать пораньше, чтобы они могли пойти в конюшню и опробовать лошадь.Потом он вернулся на кухню, налил себе еще одну чашку кофе и пошел в гостиную. Было очень тихо. Обычно ему нравилось одиночество, но сегодня чего-то не хватало… или кого-то. Неужели Мэг стала так много значить для него за столь короткое время?Клинт вздохнул и плюхнулся с журналом на диван. Он надеялся, что она скоро будет дома.Потом мысленно поправил себя. Это был его дом, а не ее. Он должен трезво оценивать ситуацию, чтобы никто не остался с обиде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15