Мэтью останется ночевать у друга.
– Ну так как?
– Я подумаю.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В доме было необычно тихо. Мерное тиканье часов напомнило Лоре, что вот-вот появится Рон.
Пару часов назад дом был вовсе не таким: Мэтью и Джоанна носились по лестнице, собираясь на праздник. Они смеялись и дурачились все вместе, и это отвлекало Лору от мыслей о предстоящем вечере наедине с Роном.
Сейчас она стояла перед зеркалом в элегантном черном платье и пыталась прикрепить брошку в форме бабочки.
Они не виделись с того вечера, когда он привез книжки Мэтью, но сегодня в офисе их взгляды встретились, и Лора вновь ощутила странное волнение.
Звонок в дверь пробудил ее от воспоминаний и заставил вздрогнуть. Она посмотрелась в зеркало и еще раз повторила самой себе: «Это просто-напросто свидание, я буду сохранять дистанцию, и мы приятно проведем вечер, разговаривая о работе».
Но все эти мысли моментально улетучились, как только она открыла дверь. На пороге стоял Рон в темном костюме и черном кашемировом пальто, которое удачно подчеркивало его фигуру и удивительно сочеталось с цветом волос и глаз. Он выглядел потрясающе!
– Привет. Ты восхитительна!
– Привет, спасибо, – только и смогла проговорить Лора.
Рон взял ее пальто и помог ей одеться.
– Мне кажется, это безумие. Не знаю, как ты, но я вовсе не уверена, что нам следовало устраивать это свидание. – Не дав ему перебить себя, Лора с отчаянной решимостью продолжила: – Ты же говорил, что у тебя твердое правило: не смешивать работу с личной жизнью.
– Да, конечно, – спокойно согласился Рон и протянул руку, чтобы дотронуться до ее лица. – Но я не могу соблюдать это правило, если речь идет о тебе. Поверь мне, я очень старался.
– Может, нам обоим надо стараться чуточку больше? Я не хочу ничего менять в своей жизни, Рон… Мы сегодня обедаем вместе исключительно как друзья… и ничего больше.
– Значит, мечту придется отложить, – с наигранной веселостью отшутился Рон.
– И вообще, я зря завела этот разговор. – Лора пожала плечами. – Ты наверняка думаешь точно так же.
– Чисто теоретически, возможно, – с усмешкой заметил Рон. – Ты должна будешь мне помочь и поставить меня на место, если я выйду из-под контроля.
Лора в глубине души подозревала, что ей тоже придется держать себя в руках.
На улицах повсюду горели костры. Люди в маскарадных костюмах кружились в хороводах, их зловещий смех раздавался по всему городу.
– Да, сегодня не обойдется без черной магии, судя по этому смеху, – произнес Рон. – Кем нарядились Мэтью и Джоанна?
Лора, вспомнив их приготовления к празднику, рассмеялась:
– Мэтью – Человек-паук, а Джоанна – Черная кошка.
Рон открыл дверцу машины.
– Чтобы ты успела вернуться домой к приходу Джо, я заказал столик в частном ресторанчике совсем близко отсюда.
– О-о… Это очень мило с твоей стороны! – Он еще не знал, что Джоанна тоже решила остаться у подружки, и Лора не торопилась сообщать ему об этом. Вместо этого она быстро сменила тему разговора: – Куда мы направляемся?
– К Шелли.
– Боже мой!
Лора потеряла дар речи. Рон выбрал один из самых шикарных и дорогих ресторанов.
– Что такое? Тебе не нравится, как там готовят?
– Я не знаю. Я никогда не была в этом ресторане. Но говорят, цены в нем просто астрономические!
– Будем надеяться, что и еда там соответствующая, – сказал Рон.
Все блюда были просто восхитительны, как, впрочем, и сам ресторан. Полированные дубовые полы отражали свет, падающий от свечей, каждый столик находился в отдельной нише.
Лоре очень понравился ужин, но больше всего ей нравился ее спутник. Вечер подходил к концу, когда она сообразила, что о работе не было сказано ни слова.
– Каково это – жить в Манхэттене? – спросила Лора, когда Рон подливал ей вино.
– Там у людей другой ритм жизни. Их, например, не устраивает всего лишь один бизнес-ланч, и они делают это два раза за час.
Лора засмеялась.
– Да, у них просто нет времени на то, чтобы скучать.
– Ни на что нет времени! – Рон налил себе минеральной воды. – Все свои дни я проводил, бегая со встречи на встречу.
– Тебе должно это нравиться, иначе ты бы не занимался этим, ведь так?
– Знаешь, если уж начнешь, то очень трудно потом остановиться. Хотя иногда просто необходим отдых.
– Звучит так, словно бизнес отнимает большую часть твоей жизни.
– Так и есть, – согласился Рон. – Я думаю, это та цена, которую ты должен заплатить, чтобы добиться успеха. Все остальное отходит на второй план.
– Даже Софи? – Лора просто сгорала от желания узнать, кто такая эта Софи. Ей хотелось это выяснить с того самого дня, когда она прочитала гравировку на его часах.
– Софи – это прошлое, – суховато ответил Рон.
Лора пожала плечами.
– Теперь понятно, почему ты избегаешь серьезных отношений с женщинами. Наверное, «Пауэрс ПЛС» и является твоей любовницей.
– Не совсем так, – улыбнулся Рон. – В моей жизни есть место и для любовницы. – Их глаза встретились, и Лора почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. – Я смутил тебя?
– Вовсе нет. Я знаю, что это всего лишь шутка.
– Честно говоря, дело вовсе не в работе. Просто я видел столько неудачных браков, начиная с развода моих родителей. Мне кажется, у меня уже аллергия на слово «женитьба».
– Сколько тебе было лет, когда твои родители развелись?
– Десять. Они ругались каждый день как сумасшедшие, и в один из таких дней мама ушла. Забрала с собой сестру… и собаку. – Рон горько улыбнулся. – Оставляя меня с отцом, она сказала, что было бы жестоко бросить его одного, а мы, мужчины, будем хорошей компанией друг для друга.
– Боже мой, как это ужасно!..
– Я согласился. Отец был очень хорошим человеком. – Рон покачал головой. – Не знаю, почему я это все тебе рассказал. Много лет я никому не рассказывал о разводе моих родителей.
– Надо же когда-то выговориться. Из всего услышанного я делаю вывод: ты отнюдь не жесткий парень, каким хочешь казаться. И не твоя вина, что ты боишься женитьбы, – откровенно сказала Лора. – Наверное, это не для всех…
– Но ведь не все же так плохо. Ты была счастлива в браке?
Лора не знала, что и ответить. Она, безусловно, была счастлива, но затем оказалось, что все это время она жила во лжи. Джон не любил ее.
– Да, я была счастлива.
«Некоторые вопросы слишком болезненны, чтобы их обсуждать», – решила про себя Лора.
Рон пристально посмотрел на нее, заметив перемену в ее настроении.
– Но ты боишься быть снова обиженной? – осторожно предположил он.
– С чего ты взял?
Рон был абсолютно прав: она ужасно боялась довериться кому-либо, открыть свое сердце. Боялась предательства и лжи.
Он улыбнулся.
– Я прочитал это в твоих глазах. У тебя иногда появляется растерянный и беспомощный взгляд, как у маленькой девочки. После смерти мужа ты с кем-нибудь встречалась?
– Да, было как-то. Но все это несерьезно. Дети для меня на первом месте.
– Тяжело пережить потерю любимого человека…
Появление официанта прервало их разговор. Рон хотел заказать десерт и кофе, но Лора запротестовала:
– Больше ничего не надо, спасибо.
Когда они снова остались одни, она пристально посмотрела на Рона, отметив про себя удивительные черты его лица, его мягкость и нежность, которые нравились ей все больше и больше.
– Если хочешь, можем выпить кофе у меня дома, – вдруг предложила она.
– Звучит заманчиво. – Рон мечтательно улыбнулся.
«Именно с помощью этой улыбки он, должно быть, соблазнил не одну женщину», – подумала Лора, пожалев о своем опрометчивом приглашении.
На улице стало еще холоднее, дорога покрылась льдом.
Рон завел двигатель.
– Как Джоанна доберется? Может, заедем за ней?
«Надо же, какая заботливость», – удивилась Лора.
– Нет, спасибо, она решила остаться на ночь у подружки.
– Правда? Значит, дома сейчас никого нет?
– Да, как ни странно. Это случается очень редко.
В доме было тепло, но Лора попросила Рона развести огонь в камине, а сама направилась готовить кофе.
Когда она вернулась с двумя чашечками, тихо потрескивали дрова. Капитан перебрался поближе к огню.
– Вот это жизнь! – мечтательно произнесла Лора, глядя на собаку.
Молчание затянулось. Но ни Рон, ни Лора не чувствовали никакой неловкости. Казалось, они знают друг друга сто лет и отсутствие слов их не тяготило. Разве что искры желания словно метались между ними.
– У меня завтра встреча с дизайнерами. Мы хотим обсудить некоторые детали по замку Фитцроя, – быстро начала Лора, решив разрядить становящуюся взрывоопасной атмосферу. – Я сделала кое-какие наброски и…
– Лора… давай не будем сейчас о делах, ладно? – Рон просительно заглянул ей в глаза. – О работе поговорим завтра.
– Я… я думала, мы договорились, что будем придерживаться правила… – Лора растерянно осеклась, когда рука Рона коснулась ее шелковистых волос.
– Я знаю, о чем мы договаривались. Поверь мне, я все время повторяю это себе, но…
Его губы были всего лишь в нескольких сантиметрах от ее лица. Если она чуть шевельнется, то окажется в его объятиях. Искушение было слишком велико.
– Ты знаешь… я где-то читала… что на некоторых фирмах в Америке запретили служебные романы. – Лора старалась, чтобы ее слова звучали убедительно. – Они плохо сказываются на работе.
– Хм… Мне кажется, это ошибка. Самым желанным является именно запретный плод.
Рон слегка дотронулся до ее губ. Эта нежная ласка пробудила в ней бурю чувств, противиться которой она была не в силах.
– Мы сошли с ума, – прошептала она хрипло.
– Вот и прекрасно. – Рон властно привлек ее к себе.
Лора прильнула к нему, мечтая навсегда остаться в его объятиях. Она чувствовала, как Рон расстегивает молнию на платье, и нисколько этому не воспротивилась. Ей безумно хотелось ощутить тепло его рук на своей коже.
– Лора, я хочу любить тебя, – хрипло прошептал он ей на ухо.
– Рон, постой, подожди… – выдохнула Лора.
Он как-то странно вздрогнул и отступил на шаг.
– Боже мой, ты, конечно же, права. – Рон провел рукой по волосам, будто желая привести в порядок свои мысли. – Я думаю… я лучше пойду, – быстро проговорил он.
– Да…
Он взял пальто и, ни разу не обернувшись, направился к выходу.
Рон очень долго сидел в машине. Даже холодный ветер не мог охладить его страсть, но он был рад тому, что вовремя смог уйти.
Пора положить этому конец.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Лора просматривала бумаги, но мысли ее были отнюдь не о работе. Она снова и снова вспоминала вчерашний вечер, и эти воспоминания не давали ей покоя.
Ее неудержимо влекло к Рону. Мысль о том, что она сегодня могла бы проснуться рядом с ним, не давала ей покоя.
Услышав звук открывающейся двери, Лора едва не подскочила. Со смешанным вздохом облегчения и разочарования она увидела на пороге свою секретаршу.
– Мы собираем деньги на подарок для Джеймса, – сообщила Сандра.
– А что решили дарить? – Лора встала и направилась к сумочке.
– Бутылку «Уотерфорд Кристал». Он устраивает какое-то грандиозное действо. Пауэрс помогает нам.
– Неужели?
– Он такой милашка, – мечтательно проговорила Сандра. – Я надеюсь, что он хоть разок потанцует со мной.
«Только этого еще не хватало! Что ей, танцевать больше не с кем?» – раздраженно подумала Лора.
– Да, кстати, звонил Шей Олайри, – более серьезно произнесла Сандра. – Он достал те камины, которые ты подобрала для дома Рона, и может привезти их сегодня после шести.
Лора согласно кивнула.
– Ты проверила? Рона это время устраивает?
– Не успела, он с утра на совещании.
То, что Рон все утро был занят, несколько успокоило Лору. А то она про себя уже начала думать, что он ее просто игнорирует.
Сандра взглянула на часы.
– Я сейчас свяжусь с его секретаршей. Совещание уже, наверное, закончилось.
– Не надо, – быстро проговорила Лора. – Я все равно собиралась к нему, обсудить кое-какие детали. Заодно и это выясню.
Лифт заскользил наверх. Сердце Лоры учащенно билось в предвкушении встречи.
«Я сошла с ума, – твердила она про себя. – Это настоящее безумие, так убиваться по человеку, который меняет женщин как перчатки. Куда подевались все ее принципы! Сейчас войду и скажу, что тот вечер был ошибкой и никогда не повторится», – судорожно соображала Лора. Тут она вдруг подумала, что Рон может и опередить ее.
Секретарша Рона, Карен Уайт, окинула ее недовольным взглядом.
– Я бы хотела поговорить с мистером Пауэрсом, – вежливо произнесла Лора.
– У вас назначена встреча?
– Нет…
– Мне очень жаль, но это невозможно.
В это мгновение дверь кабинета открылась, и Рон вышел с каким-то мужчиной.
– Хорошо, Глен. Я просмотрю бумаги до завтрашнего совещания. – Тут он поднял глаза, и его брови удивленно взлетели вверх. – Привет, Лора. Ты ко мне?
Несмотря на его деловой тон, она отметила интерес в его глазах. Хорошо, что на ней сегодня бежевый костюм: он ей очень шел и придавал уверенности в себе.
Некстати мелькнула мысль, как прекрасно было бы сейчас оказаться в объятиях Рона.
– Я хотела обсудить кое-какие задумки насчет твоего дома.
Рон лукаво улыбнулся, словно угадал, что это лишь предлог.
– Хорошо. Подожди, пожалуйста, минуточку. Мне нужно сделать один звонок. Присядь. – Рон указал на диван.
– Если ты занят, я могу зайти попозже, – быстро проговорила она.
– Нет-нет, пойдем.
Лора спиной почувствовала холодный взгляд Карен. Красотка-секретарша, явно недовольная ее появлением, ожесточенно забарабанила холеными пальчиками по клавиатуре компьютера.
Лора огляделась. На стенах висели фотографии с изображениями офиса в Нью-Йорке и какого-то супермаркета.
Зазвонил телефон. Карен подняла трубку.
– Приемная мистера Пауэрса. Одну секунду, – сладко проворковала она и нажала какую-то кнопку. – Рон, извините, но ваша жена на второй линии. Соединить вас?
Лора была в шоке. Ей показалось, что она просто ослышалась. Рон женат?
– Да, миссис Пауэрс. Соединяю, – проговорила Карен.
Нет, не ослышалась. Опять ложь, опять обман! Она отчетливо вспомнила день, когда узнала об измене мужа.
Видимо, на ее лице что-то отразилось? Секретарша вопросительно посмотрела на нее.
– Передайте мистеру Пауэрсу, что я зайду позже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16