— Ну, так я заказываю билеты в Лондон? — нарушил он молчание.
— Ох, Джеймс, я не знаю. Дай мне пару дней, чтобы все здесь устроить.
Мысль об отъезде приводила меня в ужас.
— Клэр, я не могу ждать еще два дня, — раздраженно сказал он. — У меня много работы.
— Разве тебе не повезло, что я согласилась поехать с тобой через два дня? — с горечью спросила я. — Я могла заартачиться, и тебе потребовалась бы неделя, чтобы меня убедить.
— Будет тебе, Клэр, — сказал он. — Зачем об этом говорить? Я тебя убедил. Это главное.
Пауза.
— Я ведь тебя убедил, верно? — спросил он.
Если бы я не знала его так хорошо, я бы подумала, что в голосе его звучала нерешительность.
— Да, Джеймс, — подтвердила я, — ты меня убедил.
— Вот увидишь, все будет отлично, — сказал он.
— Да, — ответила я без всякой уверенности, но у меня не было ни сил, ни желания с ним спорить. — Кстати, ты можешь уехать в Лондон прямо сейчас. Мы с Кейт прилетим на следующей неделе.
— Зачем тебе целая неделя? — опять рассердился он.
— Ну… мне надо попрощаться… собраться… — Я замолчала.
— Я бы предпочел, чтобы ты поехала со мной, — сказал он упрямо.
— Да нет, Джеймс. Извини… Мне нужно время, чтобы приспособиться, — сказала я.
— Только смотри не передумай! — заметил он и наигранно хихикнул.
— Не передумаю, — устало пообещала я, зная, что пути назад у меня нет. — Не передумаю.
— Ладно, — сказал он. — Тогда я сейчас же лечу в Лондон. Если я поеду в аэропорт немедленно, то могу еще успеть на рейс. Интересно, а не смогу ли я вернуть деньги, которые заплатил вперед за гостиницу?
— Какая жалость, что я не сказала тебе раньше. Думаю, с этими деньгами ты уже опоздал.
— Бог с ними, — отмахнулся он. — Раз ничего не поделаешь.
Какой козел!
— Я позвоню тебе, как только приеду, — пообещал он.
— Не забудь, — сказала я без всякого энтузиазма.
— Передай от меня привет Кейт.
— Обязательно.
— До скорого.
— До скорого.
31
— Когда ты уезжаешь? — спросила мама.
— Ты уезжаешь! — взвизгнула Хелен.
— Да, — промямлила я, сознавая, какой слабой и жалкой выгляжу в ее глазах.
— У тебя что, крыша поехала? — воскликнула она.
— Хелен, ты не понимаешь, — попыталась я объяснить. — Он не виноват. Ему было со мной трудно. Я была требовательной и легкомысленной. Он не мог с этим справиться. И в отчаянии начал искать утешения на стороне.
— И ты этому веришь?! — фыркнула она с отвращением. — Ты сумасшедшая! Мало того, что он трахался с кем-то другим, он еще и тебя в этом обвинил. Нет, ты явно не в своем уме! Неужели у тебя нет никакого уважения к себе?
— Хелен, есть вещи поважнее самоуважения, — настаивала я, отчаянно пытаясь убедить ее. Вдруг, если мне удастся убедить ее, я смогу убедить и себя? — Он — отец моего ребенка. Мы были счастливы когда-то. Очень счастливы. И если все получится, снова будем счастливы.
— Тогда почему у тебя такой несчастный вид? — спросила она. — Разве ты не должна радоваться? Ведь мужчина, которого ты любишь, согласился, так уж и быть, взять тебя назад.
— Хелен, хватит! — решительно вмешалась мама. — Тебе не дано понять. Ты никогда не была замужем. И не имела ребенка.
— Я никогда и не захочу, если это может превратить меня в такую развалину, как она! — закричала Хелен, глядя на меня с презрением. — Ты рехнулась!
И с этими словами она выскочила из комнаты.
Наступила тишина.
— В ее словах что-то есть, — наконец произнесла мама.
— О чем ты? — без интереса спросила я.
— Ну, ты действительно не выглядишь слишком… счастливой. Ты случайно не собираешься передумать?
— Нет, — вздохнула я. — Не собираюсь. Я обязана ради нас всех попробовать еще раз. Но я чувствую, что здесь что-то не так. У меня впечатление, что мной манипулируют. Он наехал на меня, как паровой каток. Как будто отрицательного ответа и не ждал. Как будто я должна считать, что мне страшно повезло.
— Но разве тебе действительно не повезло, раз ты получила еще один шанс? Не каждой женщине это удается, — сказала мама.
— Нет, не в таком смысле повезло, — сказала я, отчаянно стараясь заставить ее понять, чтобы понять самой. — Он представил все так, будто мне повезло, хотя я этого не заслуживаю. И что он так мил со мной просто потому, что он хороший человек. От доброты сердечной. Или еще по какой-то причине, не знаю. Но я чувствую, все не так!
— Но он и в самом деле был мил с тобой, — сказала мама, ухватившись за единственную важную для нее вещь.
— Да, но…
— Что «но»?
— Но он был мил со мной так, как бываешь милой с очень скверным ребенком, которого решила простить. Может, я и не подарок, но я точно не скверный ребенок!
— Ты разовьешь у себя паранойю, — испугалась мама. — Ему наверняка было нелегко приехать сюда, унижаться, признавать, что он был не прав.
— Так в этом-то все дело! Он не унижался и не признавал себя виноватым.
— Клэр, не понимаю, чего ты хочешь. Чтобы он приехал в слезах, с корзиной красных роз и на коленях умолял тебя вернуться?
— Мне бы понравилось, — призналась я.
— Но цветы — пустое. Самое главное — любовь.
— Да, — вяло согласилась я и тут вдруг сообразила наконец, что меня мучает. — У меня такое впечатление, что он поймал меня в ловушку! Теперь я постоянно должна быть идеальной, иначе он меня снова бросит. Я не имею права возражать, потому что это будет означать, что я о нем не думаю. Я должна быть настолько благодарной ему за то, что он разрешил мне вернуться, что я не смогу никогда ни на что пожаловаться. Он может делать все, что ему заблагорассудится, а я должна буду молчать.
— Ну, ты вовсе не должна мириться со всеми его глупостями, — возразила мама. — Хоть намек на другую женщину, и ты немедленно возвращаешься сюда.
— Спасибо, мам.
— Ну а пока радуйся, что у тебя появился шанс. Уверена, ты удивишься, как быстро все придет в норму.
— Я попытаюсь, — пообещала я.
В конце концов, что я теряю?
— И еще одно, — сказала она, отводя глаза.
— В чем дело?
— Я не уверена, что должна тебе говорить.
— Что? В чем ты не уверена? Выкладывай немедленно.
— Ну, — робко начала она, — этот Адам тебе звонил.
Адам!
Сердце подпрыгнуло у меня в груди.
— Когда? — решительно спросила я.
У меня даже голова закружилась от радости.
А знаете, ведь именно так я должна была реагировать на Джеймса!
— Несколько раз. — призналась мама смущенно. — Вчера утром. Вчера днем, когда ты спала. Вечером, когда тебя не было.
— Почему же ты мне не сказала?!
— Мне не хотелось отвлекать тебя, пока ты договаривалась с Джеймсом, — вздохнула она.
— Я сама могла решить, что мне делать! — раздраженно заметила я.
И вдруг мне в голову пришла ужасная мысль.
— Но ты ведь не сказала ему, куда я ушла вчера вечером? — быстро спросила я.
— Да, я сказала, что ты ушла со своим мужем, — заявила она. — А в чем дело? Ведь это правда.
— Да, но…
Какое это теперь имеет значение? Я возвращаюсь в Лондон. К Джеймсу. Больше никаких Адамов.
Но я должна его увидеть! Попрощаться. Поблагодарить за то, что он был так мил со мной, что дал мне возможность почувствовать себя красивой и желанной.
— Он номер телефона оставил? — с надеждой спросила я.
— Нет, — пробормотала мама. Ей явно было стыдно. — Может быть, он еще раз позвонит…
— И если это случится, я хочу с ним поговорить, слышишь?
— Нечего на меня кидаться, черт побери! — огрызнулась она.
Джеймс, верный своему слову, позвонил мне и сообщил, что благополучно добрался до дома. Потом спросил, решила ли я, когда приеду?
— Нет, еще нет, — сказана я, — но скоро, я обещаю.
— Постарайся поскорее, — сказал он многозначительно, вызвав у меня приступ страха и тошноты. Идея снова с ним спать, заниматься сексом не показалась мне привлекательной.
Не успела я повесить трубку, как телефон зазвонил снова.
Это был Адам!
Красивый, высокий, добрый, остроумный и милый Адам.
— Здравствуй, Клэр. — сказал он. Какой великолепный голос!
— Привет, Адам.
Я так была рада его слышать! Снова почувствовала себя девчонкой, готовой хихикать и радоваться.
— Я слышал, тебя можно поздравить, — сказал он довольно холодно.
— Что… что ты имеешь в виду? — пролепетала я. Впрочем, мне было ясно, что он имеет в виду. Я оказалась бессердечной стервой, соблазнившей его, чтобы позабавиться. Теперь, когда вернулся муж, он мне без надобности.
— Хелен рассказала мне, что ты возвращаешься в Лондон, к Джеймсу.
— Да, это так, — призналась я извиняющимся тоном. — Мне кажется, я должна. Ты знаешь, ради Кейт.
— А не ради себя? — спросил он.
Мне хотелось расплакаться. Сказать ему, что я глубоко несчастна, что мне вовсе не хочется возвращаться к этой самодовольной свинье.
Вы уже, верно, заметили, что с каждой секундой Джеймс все больше терял в моих глазах. А Адам казался все более желанным и привлекательным. Мне безумно хотелось его увидеть! Но я не могла в этом признаться. Я должна была попытаться наладить отношения с Джеймсом.
— Со мной все будет в порядке, — сказала я.
— Похоже на то, — с горечью сказал он.
Мне было так стыдно, что я не могла произнести ни слова.
— А как же я? — спросил он. — Что будет со мной? Разве та ночь ничего для тебя не значила?
— Разумеется, значила, — сказала я.
— Видно, не слишком много, если ты через пару дней возвращаешься к другому мужчине. — резко бросил он.
— Адам, все не так! — Я сделала отчаянную попытку объясниться. — Я должна… попытаться еще раз.
— Почему? Ведь он поступил с тобой отвратительно!
— Да, но… видишь ли, это не его вина.
Адам сухо рассмеялся.
— Тогда чья? Не надо, не говори. Он сказал, что это твоя вина, — догадался он.
— Да, но, видишь ли…
— Поверить не могу! — сердито перебил он меня. — Ты же умная женщина, очень умная женщина, и позволяешь какому-то идиоту унижать тебя! Что он тебе сказал? — разошелся Адам. — Дай-ка догадаюсь. Он нуждался в сексе, когда ты была беременна, а ты отказала? Так?
— Нет, — тихо возразила я.
— Или ты слишком сосредоточилась на будущем ребенке, не уделяла ему достаточно внимания, и он начал искать это внимание на стороне?
— Нет, тоже не то, — сказала я, радуясь, что он пока не догадался об основной причине.
— Ясно, что ты не скажешь мне, почему ты оказалась в виноватых! — бушевал он. — Но можешь быть уверена, черт побери, что твоей вины тут нет. Почему ты позволяешь ему манипулировать тобой?
«Хороший вопрос, — подумала я. — Действительно, почему я позволяю ему мной манипулировать? Ах да, вспомнила».
— Потому что раньше все было очень хорошо, так что стоит попробовать еще раз, — объяснила я Адаму. Но прозвучали мои слова крайне неубедительно. — Мне было очень хорошо с тобой! — продолжила я дрожащим голосом. — Я чувствовала себя красивой и желанной…
— В любое время! — саркастически заметил он.
— Пожалуйста, не сердись на меня, — печально сказала я. — Мне очень жаль. Правда. Но у меня нет выбора. Я должна так поступить.
— У тебя есть выбор, — возразил он.
— Нет, — ответила я. — Вспомни о Кейт!
— И ты собираешься возобновить отношения с человеком, который тебя не уважает и не любит, только ради Кейт?
— Он меня любит, — возразила я.
— Он несколько странно проявляет свою любовь, — заметил он.
— Слушай, не могли бы мы остаться друзьями? — спросила я, отчаянно пытаясь спасти хоть что-нибудь.
— Нет.
— Почему?
— Потому что я не могу поверить, что разговариваю с той же женщиной, с которой я был в воскресенье ночью! Та была умной, уважающей себя и знающей, чего она хочет.
— Я действительно не дура и уважаю себя, — сказала я, сдерживая слезы.
Я должна была его убедить. Не хотела его терять. Я понимала, что любовных отношений у нас быть не может. Но я все еще считала, что он замечательный человек, и очень хотела остаться его другом.
— Все равно, — вздохнул он. — Мы не можем быть друзьями. Потому что я хочу от тебя большего. И готов поспорить, ты тоже не можешь быть мне другом. Нас слишком тянет друг к другу.
— Что же, если мы не можем быть друзьями, значит, между нами не может быть ничего, — сказала я.
Меня это убивало, но я вынуждена была произнести эти слова. Я не могла вернуться к Джеймсу и одновременно любить Адама. Надо взять себя в руки. Так будет проще. Лучше порвать сразу, чем тянуть резину.
Но, признаться, я надеялась, что он станет возражать. И не была готова к тому, что он сказал.
— Значит, между нами не может быть ничего.
Меня охватила паника. Господи, неужели я никогда его больше не увижу?!
— Ты не дашь мне номер своего телефона? — промямлила я.
Я не могла решиться положить всему конец одним махом. Мне нужна была какая-то зацепка.
— Нет, — твердо произнес он.
— Почему? — не удержалась и спросила я.
— Потому что это ни к чему. Зачем тебе мне звонить?
— Чтобы поговорить, — сказала я сквозь слезы. — Я не хочу тебя терять…
— Клэр, — вздохнул он, — не будь дурочкой. Ты приняла решение. Ты уезжаешь в Лондон, где будешь жить с другим мужчиной. Ты не можешь заполучить сразу обоих. Так что незачем тебе мне звонить и не о чем нам с тобой разговаривать. Друзей из нас не выйдет. Конец нашей истории.
— Мне уже ничего не надо говорить, верно? — печально сказала я, понимая, что не смогу получить желаемого. Он мне своего благословения не даст.
Чего ради?
— Верно, — отрезал Адам.
— Я тебя подвела? — спросила я.
— Ты себя подвела, — холодно ответил он.
— Я тебя разочаровала, да? — добавила я, не в состоянии перестать сыпать соль на собственные раны.
— Да, ты… меня разочаровала, — после секундного колебания подтвердил он.
— Ну что же… береги себя, — пробормотала я, чувствуя себя полной дурой. Так много хотелось сказать! Но с языка слетали только банальности.
— Обязательно, — пообещал он.
— Мне очень жаль, — сказала я, чувствуя себя страшно несчастной.
— Не так, как мне, — заметил он и повесил трубку.
Я некоторое время стояла у телефона. Сердце мое разрывалось на части. А еще я испытывала дикий страх. Не совершила ли я ужасной ошибки? Может быть, я переживаю сейчас поворотный этап в своей судьбе? Действительно ли я так нужна Адаму?..
Но какое это имеет значение? Я ведь уже решила, в каком направлении пойду дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48