Прежде чем он успел что-либо сказать, Элли быстро проговорила:— Я не могу спать на этой водяной кровати под зеркалами. И если ты мне скажешь, Зейн Питере, что намерен заниматься со мной любовью, я натравлю на тебя Муни.Элли погасила свет, легла в постель и натянула одеяло.— Успокойся и постарайся заснуть. Долгое время они молчали, затем Зейн тихо сказал:— Если я потеряю Ханну, я умру.Это было не в правилах Элли — отворачиваться от несчастья и боли других. Даже если это был Зейн. Кроме того, разве в ее планы не входило стать для него самой замечательной женой? Она обняла его за шею и, крепко прижавшись к нему, прошептала:— Запомни, Ханна — только твоя дочь. И всегда останется ею.— Спасибо тебе за поддержку. Я не вправе был рассчитывать на это. Понимаю, что все это ради девочки, я ведь знаю, что ты думаешь обо мне. — Он взял ее руку и нежно поцеловал ладонь.Элли ничего не ответила. Прислонившись щекой к теплой спине Зейна, она лежала, желая, чтобы он поскорее заснул. Гроза благополучно прошла стороной, и, когда легкий ветерок шевелил занавески, девушка следила за движением лунного света на потолке.Мысли невольно возвращались в прошлое. Пять лет назад на смену безумной любви пришли отчаяние и ненависть. Элли затаила это чувство, пестовала его до тех пор, пока ей в голову не пришла идея о реванше.Сейчас же, столкнувшись с положением Зейна, его страданиями, она поняла, что мысль о мести больше не для нее. Но как бы глубоко он ни страдал, его бедствия не могли изменить ее жизнь. Ни в прошлом. Ни в настоящем. Ни в будущем. У Элли возникло чувство, что она осталась без руля. Словно в ее душе возникла пустота, в которой не оставалось ни любви, ни ненависти, ни жажды мщения. Больше у нее не было никакой цели. Зейн перестал быть смыслом ее жизни.Она даже засомневалась, любила ли она его когда-нибудь. Элли была так молода, когда они встретились, а Зейн был состоятелен, привлекателен и очень сексуален. В него просто невозможно было не влюбиться.После его женитьбы на Ким ей было легче ненавидеть его, чем начать новые отношения. Она решила, что Зейн и Боу преподали ей хороший урок.Однако сейчас ненависть исчезла, и Элли не знала, чем заполнить образовавшуюся пустоту.Ровное дыхание мужа говорило о том, что он заснул. Элли ощущала его тепло через тонкую пижаму. Она не могла отрицать, что ей было приятно чувствовать его горячее и сильное тело. Ей нравился запах, исходящий от него, — настоящий, мужской. Ее реакция на ласки Зейна прошлой ночью удивила ее самое. Элли никогда не считала себя чувственной и страстной женщиной. Когда-то она называла это любовью, но сейчас она уже знала, что это обычная физиология, вожделение, связь одинокого мужчины с одинокой женщиной. Но разумеется, не любовь. А существует ли она вообще, эта любовь? Дженни и Томас, пожалуй, могли бы дать ответ на этот вопрос. Элли усмехнулась. Они так увлечены друг другом, что эта пара не в счет. А вот Мэри Лэсситер определенно еще верит в любовь. Элли перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Но спать почему-то не хотелось.Пятнистая кобылка навострила уши в сторону въехавшего на ранчо автомобиля, а затем испуганно забила копытами и заржала. Элли мысленно обозвала идиотом человека, столь невовремя подъехавшего к дому. Она возобновила свои занятия с лошадью, пытаясь сделать ее невосприимчивой к различным пугающим звукам. Окончив работу, она решительно похлопала лошадь по крупу и выпустила се на пастбище.Теперь пришло время обратить внимание на странного гостя. Перед домом остановилась красная спортивная машина. Какой-то мужчина стоял на крыльце и, прищурившись, смотрел на приближающуюся хозяйку. Его ярко-рыжие волосы сверкали на солнце. Шон Дойль! В этот момент ей захотелось исчезнуть, только бы не видеть этого человека.— Чем могу вам помочь? — вежливо спросила она.— Я ищу Питерса или Ханну. — Он оценивающе смерил ее взглядом.— Я жена Зейна. Мы виделись с вами в баре прошлым вечером, помните? — Элли не посчитала нужным объяснять, что Зейн уехал по делам и взял дочь с собой.Актер протянул ей руку и обольстительно улыбнулся.— Да-да, я помню вас. Я — Шон Дойль. Полагаю, муж рассказал вам, что я отец Ханны.— Он сказал мне, что вы объявили себя отцом девочки, но мы-то с вами понимаем, что это чушь.Дойль внимательно посмотрел на нее голубыми глазами и неуверенно добавил:— Ким и я были… ну, в общем, вы понимаете. Она призналась мне, что это мой ребенок. Ким спала с Питерсом, желая вызвать у меня ревность и заставить меня жениться.— Так почему же вы этого не сделали? — Элли уселась на стул, не желая приглашать мужчину в дом.Рут приготовила обед и ушла домой, больше поблизости никого не было.— У меня уже была семья.Девушка холодно взглянула на него. Его очаровательная мальчишеская улыбка не произвела на нее никакого впечатления.— Понятно.Дойль слегка наклонился и честно сказал:— Поймите меня правильно, это вовсе не означает, что я сплю с каждой хорошенькой девушкой, которая постучится в мой номер. Я действительно увлекся Кимми. И если бы она не выскочила замуж за Питерса, я бы непременно помог ей.Элли невольно стало жаль актера. Однажды его яркая внешность поблекнет, и он останется ни с чем.— Мистер Дойль, — сдержанно и спокойно ответила она, — Ханна — не ваша дочь.— Зовите меня просто Шон. Но Кимми так сказала. Что ему ответить? Что Ким Тэйлор — бессовестная лгунья?— Хорошо, Шон. Теперь приложите ваши мизинцы один к другому. Вот так. — Элли соединила свои ладони.Непонимающе взглянув на нее, Дойль в точности повторил ее движение.— Видите, — торжествующе заметила она, — ваши пальцы полностью соприкасаются друг с другом.— Ну и что? Так почти у всех, — ответил актер, пожимая плечами.— Нет. — Элли решительно покачала головой. — У Зейна не так. У него они немного искривлены, и поэтому между ними образуется пространство. То же самое у его матери, у сестры и… — Элли сделала паузу, — и у Ханны.— Пальцы ровным счетом ничего не доказывают. Такое встречается у большинства людей. Я собираюсь связаться с адвокатом и вернуть дочь через суд.— Зачем вам это нужно?— Я не хочу, чтобы меня называли никудышным отцом.Он ждал ровно четыре года! Элли не уставала поражаться, как ловко Тэйлоры обработали его.— Возвращайтесь-ка лучше обратно в Калифорнию и будьте достойным отцом для ваших сыновей.— К сожалению, я не смогу этого сделать. Моя жена и ее адвокат поставили мне условие, и я имею право проводить со своими детьми только одну неделю в месяц. Когда же Ханна будет со мной, Джесси поймет, какой я заботливый и любящий отец.— Но вы же не отец девочки, — мягко возразила Элли, стараясь держать себя в руках.Она не заметила, как пикап Зейна въехал в открытые ворота и остановился около конюшен. Она нервничала и хотела как можно скорее избавиться от незваного гостя.— Преследуя нас, вы напрасно теряете время и деньги.— Меня не волнуют деньги, у меня их достаточно, — последовал жесткий ответ.Элли нетерпеливо вздохнула, поражаясь тупости и упрямству этого человека.— Мистер Дойль, то есть Шон, я сегодня сделала несколько звонков. Есть очень простой тест на ДНК, с помощью которого можно безошибочно установить отцовство ребенка. Это абсолютно безболезненно и анонимно.— Вы имеете в виду, что мне надо сдать кровь?— Нет. Подумайте в последний раз. Этот тест докажет, что вы не отец Ханны.— Элли! Элли! — кричала малышка с заднего сиденья пикапа.Зейн успел увидеть припаркованный к дому «сааб» Элли. Машина его жены. Ему нравилось думать об этом, знать, что она ждет его дома. Он был очень тронут ее участием и горячим желанием помочь в трудный момент его жизни. Она давала ему чувство надежности и спокойствия.Остановившись за конюшнями, Зейн выпрыгнул из пикапа, открыл дверцу и выпустил Муни. Затем отстегнул ремни безопасности и поднял Ханну на руки. Он внимательно вгляделся в детское личико, пытаясь найти в нем сходство с собой, матерью и сестрой. Голубые глаза девочки весело смотрели на него.Он так и не смог поговорить с адвокатом сегодня, встречу решено было перенести на завтра. Зейн был готов заплатить любые деньги, сделать все возможное и невозможное, лишь бы избавиться от Дойля. Ведь тот знал в течение четырех лет, что, возможно, является отцом девочки, но ничего не предпринимал. Это, безусловно, дает лишний козырь Зейну.— Папа, отпусти меня, — попросила Ханна, — мы с Муни хотим поздороваться с Милой.— Только не подходи близко к загону, стой у изгороди.— Ладно. — Девочка побежала через двор, Муни неотступно следовал за ней.С минуту Зейн смотрел им вслед, а потом направился к дому. Ханна всегда была послушной, а ему не терпелось увидеть жену. Он заметил издалека, что она с кем-то разговаривает, но не смог разглядеть лицо гостя. Не доходя до крыльца, он услышал голоса. До него донеслись обрывки слов Элли:— Тест на ДНК… докажет… вы… отец Ханны. Зейн застыл на месте, не веря собственным ушам. Прошлой ночью, когда, казалось, весь мир перевернулся для него, она протянула ему руку помощи, придала сил, поддержала, продемонстрировав преданность. Кто же мог подумать, что Элли способна на такое коварство?Он чуть не задохнулся от острой боли, пронзившей его грудь. Значит, она все-таки не отказалась от мысли расквитаться с ним. Женщины, которую он так любил, боготворил, больше не существовало. Если бы Элли мстила только ему! Самым чудовищным было то, что она избрала своим орудием Ханну! Стиснув зубы и сжав кулаки, Зейн взбежал на крыльцо. Элли и Дойль изумленно обернулись.— Вон отсюда, Дойль, пока я не вышвырнул тебя, прорычал он.Но Элли подошла к мужу и мягко взяла его за руку.— Не горячись, Зейн. Я думаю, что вам с Шоном надо поговорить.Как мило! Они уже называют друг друга по имени. Резко оттолкнув ее, он вплотную подошел к актеру.— Ты слышал меня? Убирайся! Дойль нерешительно отступил.— Но Элли сказала, что мы должны пройти тест на отцовство.— Моя жена, — язвительно ответил Зейн, — много чего говорит. Мне не нужен этот проклятый тест. Я уверен, что Ханна моя дочь. И оставь нас в покое.Молча наблюдая, как Дойль садится в машину, Зейн лихорадочно думал, что же делать дальше. Он запрет ворота и прикажет Рут никогда больше не впускать этого человека.— Мы все обсудим, когда уложим Ханну, — спокойно произнесла Элли.Им больше не о чем разговаривать. Единственное, о чем он мог ее спросить, — как скоро она сможет уложить свои вещи и покинуть ранчо.— Элли! — Ханна подбежала к девушке. — Папа купил нам с Муни мороженое.Элли ласково погладила ее по голове.— А мне? — требовательно спросила она. Двуличная, бесчувственная женщина! Как хорошо она разыгрывает свою любовь и внимание к девочке! А ведь совсем недавно Элли уже проявила свою сущность в больнице. Его ошибка заключалась в том, что тогда он поверил ей. Зейн украдкой взглянул на жену. Старенькие джинсы обтягивали ее длинные стройные ноги и круглую попку. Зейн с трудом удержался, чтобы не дотронуться до нее. Он все еще страстно желал Элли.Услышав шаги Зейна, Элли отложила журнал.— Она легла?— Да.Сухие и короткие ответы мужа раздражали ее, но она напомнила себе, что у него сейчас очень непростой период.— Только не кусайся, пожалуйста, — пошутила она. Зейн стоял к ней спиной и смотрел в окно.— Хорошо, что ты не перевезла все свои вещи. Я даю тебе полчаса, чтобы собраться и покинуть мой дом. О своей лошади не беспокойся. Утром я отправлю ее в «Дабл Никл».Элли изумленно смотрела на него.— О чем ты, Зейн? Я не собираюсь никуда уезжать. Он с силой ударил костяшками пальцев о подоконник.— У меня к тебе только один вопрос. Ты имеешь какое-то отношение к появлению Дойля или для тебя это неожиданная удача?Бешенство и неприкрытая ярость в его голосе потрясли ее так же, как и сам вопрос.— До прошлого вечера я даже не знала, что Ким и Дойль вообще знакомы.— Так ты должна, наверно, плясать от радости, когда узнала, как обстоят дела! Поздравляю! Ты всегда умело скрывала свои чувства, а прошлая ночь лишь доказала, как ты в этом преуспела.Элли умоляюще сложила руки.— Зейн, в чем ты меня обвиняешь? Я не понимаю тебя.— Брось притворяться, это уже не сработает. Я знаю, почему ты вышла за меня замуж.Он не мог знать, пронеслось в голове у Элли, и она стойко выдержала его взгляд.— Так почему же?— Месть, — отрезал он. — И не пытайся отрицать.— Хорошо, не буду.— Будь ты проклята, Элли, — устало сказал он. — Я не смею винить тебя, но зачем втягивать в это Ханну?— Я не очень хорошо тебя понимаю, но у меня и в мыслях не было хоть как-то навредить твоей дочери.— Тонкий женский расчет, — жестко ответил Зейн. — Я был уверен, что ты не будешь действовать обычным способом, а найдешь что-нибудь пооригинальнее.— А я никогда не думала, что буду брошена еще до свадьбы. Это избито, но мерзко и отвратительно.— Знаю, что мой поступок непростителен, но я не могу изменить прошлое. Я догадывался, почему ты согласилась на этот брак, но у меня и в мыслях не было, что ты способна причинить боль Ханне. Вот что происходит, когда не думаешь, что делаешь.— Это твоя обычная проблема, — огрызнулась Элли. — Как же, интересно, судя по твоим словам, я собираюсь навредить девочке?— Думаю, ты надеешься, что я потеряю дочь, и тогда твоя уязвленная гордость будет удовлетворена.Элли заставила себя успокоиться. Зейн Питере понял слишком много, но сначала она должна выяснить, почему он во всем обвиняет ее.— Ты встретился с адвокатом? Ответом ей послужил холодный, презрительный взгляд.Она попыталась снова:— Я сегодня позвонила кое-куда и…— Не сомневаюсь. — Зейн не дал ей договорить. Элли глубоко вздохнула и продолжала:— Я вспомнила, что в какой-то газете читала о клинике, где проводят тест на ДНК. Потом я отправилась в библиотеку, нашла эту статью и записала номер. Это быстро и анонимно. От тебя, Ханны и Шона только потребуется послать им образец слюны.— Лично я не намерен ничего никуда посылать.— Образумься, Зейн. Это самый быстрый и надежный способ избавиться от домогательств Дойля. У тебя на руках будут все доказательства твоего отцовства, и тогда никто больше не посмеет заявлять свои права на Ханну только потому, что он когда-то спал с Ким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18