https://wodolei.ru/catalog/smesiteli/skrytogo-montazha/
— Теперь свяжем этих подонков и отправимся за помощью.
Кристиана поднялась с корточек, продемонстрировав ногу в разрезе разорванного платья. Удовлетворение от расправы с преступниками сменилось на лице Рича озабоченной морщинкой:
— Что с тобой?
Кристиана без сожаления оглядела изуродованный наряд.
— Я его сама разорвала. Попробовал бы походить в этой штуковине, я уж не говорю о том, чтобы шнырять по кустам в погоне за двумя вооруженными идиотами, -пробурчала она.
Рич только хмыкнул в ответ и, склонившись к Динго, обвязал его запястья своим ремнем. С галстуком он расстался еще раньше, когда связал бесчувственного Ролло.
— Тебе не пришлось бы шнырять по кустам, если бы ты меня послушалась.
— Последний раз, когда я кого-то послушалась — работа, конечно, не в счет, — мне было восемь лет. Кстати, тот командир тоже был мужского пола. Он хотел, чтобы я залезла на дерево, на котором самая нижняя ветка росла гораздо выше, чем он мог подпрыгнуть. Ну а поскольку я переросла его на добрую голову, мне и досталась сомнительная честь полезть за его котенком. Я упала с дерева и сломала руку, а этот маленький предатель потом отрицал все на свете и твердил, что понятия не имеет, с какой это стати я оказалась на дереве.
— Так тебе и надо. Не будешь слушаться кого попало, — не выразил сочувствия к этой давней истории Рич.
— Вот и я точно так же тогда решила. А последующие события окончательно укрепили меня в этом решении.
Рич посильнее затянул ремень и, выпрямившись, устремил взгляд на спокойное лицо Кристианы. От него не ускользнуло то, как привычно легло в ее ладонь ложе автомата.
— Твое поведение В этой схватке заинтересовало меня. Может быть, признаешься, кто ты такая?
— Ты и так знаешь.
— Похоже, я знаю лишь твое имя. Но вот чего я не знаю, так это с какой стати обыкновенная няня умеет применять подручные средства в качестве оружия, почему она ориентируется на незнакомой местности не хуже разведчика и почему держит автомат с таким видом, как будто это предмет домашнего обихода. Где страх, я тебя спрашиваю? Ты, черт побери, чересчур хладнокровна.
— А по-твоему, слезы и обморок были бы лучше? — вызывающе вскинула она подбородок.
— Не лучше. Но зато объяснимы. — Рич скрестил на груди руки в ожидании ответа.
Скрывать от него правду не было никакого смысла.
— Я прошла обучение на довольно-таки специфичных английских курсах. В наше время состоятельные люди и политики, как и их семьи, постоянно подвергаются опасности. Поэтому обычные няни им не подходят. Меня и моих сокурсниц обучили совмещать в себе качества няни, сиделки и телохранителя. Я умею водить любое транспортное средство. Смогу превратить в оружие все что угодно — палку, леску, булыжник. Мне известны почти все виды огнестрельного оружия и абсолютно все виды холодного, включая кухонные ножи. Впрочем, от последних я не в восторге. При такой работе опасность может угрожать с любой стороны. Поэтому я плаваю и ныряю значительно лучше среднего человека. Это тебе уже известно. Я — дипломированная медсестра и спасатель. Я поднялась на пару горных вершин — так, ради развлечения, а не ради работы.
Кристиана кокетливым жестом провела ладонями по платью, улыбаясь изумлению, написанному на лице Рича.
— А еще я прошла самую лучшую школу хороших манер. Впрочем, как и ножи, эта часть программы обучения меня в восторг не приводила. Ах да, я еще умею ездить на верблюде.
— Весьма полезное умение, — сухо заметил Рич.
— Еще какое полезное! В пустыне. Особенно если у тебя кончилась вода. Он, конечно, не самое красивое и быстрое животное, но зато всегда сможет найти в песках влагу.
— Странно, что Джош не рассказал мне об этих твоих талантах.
— Не думаю, что он о них подозревает. Пеппа не спрашивала, а я не упоминала, поскольку для этой работы мои особые рекомендации не требовались. — Пожав плечами, она опустила глаза на застонавшего Динго. — Кажется, оба приходят в себя.
Рич подтолкнул бандита носком ботинка в бок.
— Похоже на то.
Он склонился над Динго, помог ему подняться на ноги и дождался, пока его сообщник, качаясь и ошалело мотая головой, тоже выпрямился.
— Шагайте!
Толчок в спину подсказал им направление, и они поплелись к машинам.
Динго споткнулся и едва не рухнул лицом вниз. Рич удержал его и обернулся к Кристиане:
— Засунем их в машину, я поменяю колесо, пока ты за ними присмотришь, а потом отправишься в полицию. У их развалюхи вид вроде бы ничего, но я бы предпочел с ней не связываться.
— А что, если запереть их в багажнике до приезда полиции? Кажется, там хватит места для обоих. Да им и ждать-то недолго придется. Мы ведь не дальше чем в милях трех от поместья Лакков?
Рич покачал головой. Его губы дрогнули.
— Ты хоть когда-нибудь проявляешь слабость?
Кристиана подумала.
— Нет, — наконец решила она. — Моя мама часто повторяла, что во мне нет слабой или романтической жилки. Я никогда не плачу. Если мне угрожает опасность, я даю отпор — и никогда не сдаюсь.
Она сама не понимала, почему рассказывает ему все это. Должно быть, в этом была виновата темнота да чрезвычайные события этой ночи. Из опасной ситуации родились узы товарищества. И странная близость, которая должна была бы пугать ее, но почему-то не пугала.
— Настоящая амазонка.
— Меня называли и похуже. Кроме того, это прозвище подходит мне из-за моего роста.
— Напомни мне как-нибудь, чтобы я поделился с тобой своим мнением об амазонках.
— Кто бы ни был этот враг, он или она, определенно не намерен шутить. В нашем штате убийство карается смертной казнью, — тихо проговорила Пеппа, выразив вслух то, о чем думали все остальные.
После целого часа допросов полиция наконец покинула дом. Джош и Рич в общих чертах обрисовали полицейским ситуацию, ставшую, по их мнению, причиной нападения на Рича.
— Но мне очень не нравится, дорогой, что ты держал меня в неведении по поводу всего происходящего, — обернувшись к супругу, добавила Пеппа.
В ответ на ее пронизывающий взгляд Джош приподнял бровь и пожал плечами.
— У тебя и так было достаточно забот. Дети, поиски няни, да еще и сроки сдачи книги подпирают. Если честно, я просто не предполагал, что наша производственная проблема каким-то образом коснется моей личной жизни. Разумеется, больше я такой ошибки не повторю.
Пеппа внимательно изучала лицо мужа. Похоже, он понял ее намек. Удовлетворенная, она обратила взор на свою следующую мишень, Кристиану.
— Хотела бы я знать, почему специалист такой квалификации согласился работать в нашей семье? Вам у нас должно быть откровенно скучно.
Кристиана, улыбаясь, покачала головой.
— Скучно? Что угодно, только не это.
Но Пеплу не так-то просто было сбить с толку.
— Вы знаете, что я имею в виду, — упрямо сверкнув глазами, настаивала она.
Кристиана пожала плечами. В тот момент, когда она в присутствии Пеппы и Джоша выложила полиции все сведения о себе, она уже знала, что столкнется с этим вопросом.
— Я устала жить за границей, общаться на чужих языках. Я боялась, что вообще забуду, кто я и откуда. Вот и вернулась домой — во всяком случае, поближе к дому. Мари разрешила мне пожить у нее, пока я не устроюсь. В ее агентстве, как правило, такие, как я, не требуются, и я согласилась на ваше предложение.
— Вы могли бы найти выгодное место в Вашингтоне или в любом другом крупном городе, — возразила Пеппа.
— Джексонвилл тоже не маленький.
— А в данный момент еще и достаточно опасный, так что ваша квалификация как раз кстати, — уважительно добавил Джош. — Лично мне все равно, почему вы оказались у нас. Я просто рад, что вы можете позаботиться о безопасности моих детей. Если наш враг дошел до того, что готов был убить Рича и вас в придачу, значит, опасность угрожает любому из нас. — Взглянув на Пеппу, он прочитал в ее глазах согласие.
Пеппа вложила пальцы в его ладонь.
— Джош прав. Каковы бы ни были ваши мотивы, мы рады, что за близнецами присматриваете именно вы.
Кристиана облегченно выдохнула, надеясь, что никто этого не заметит. Вообще-то она не лгала о себе, но и не рассказала всей правды, и это ее беспокоило. Она испытывала к Пепле искреннюю симпатию, и ей не хотелось ничем омрачать добрых с ней отношений.
— Я за них отдам жизнь, — тихо и твердо произнесла она.
Джош стиснул пальцы Пеппы. Она поняла безмолвный сигнал мужа и встала:
— Не знаю, как вы, ая валюсь с ног. Спокойной всем ночи.
Кристиана тоже прекрасно уловила намек. Мужчинам нужно дать возможность обсудить ситуацию наедине.
— Я тоже ухожу.
Она посмотрела на Рича, точно зная, что встретит ответный взгляд. Его глаза, полные нежности и восхищения, начинали становиться для нее чем-то жизненно необходимым. С этой мыслью и с этим даром она и вышла из гостиной. Простившись с Пеппой у дверей ее спальни, Кристиана нырнула в темноту своей комнаты, чтобы наконец скинуть с себя испорченное платье и смыть всю грязь ночного происшествия.
Джош подошел к бару и налил себе второй бокал. Потом вернулся и со вздохом опустился на диван.
— Ну и что ты обо всем этом думаешь?
— Думаю, что ставки в погоне за нашим проектом еще выше, чем мы предполагали, — жестко заявил Рич. — И кто-то чувствует, что мы подобрались слишком близко к нему или к ней.
Он напряженно мерил шагами комнату. Свой ремень с запястий Динго он снял, но его рубашка и слаксы после прогулки по зарослям у дороги чистотой не отличались. Волосы спутались, словно он в гневе и растерянности ерошил их пальцами. Впрочем, так оно и было. Помятый и разорванный в нескольких местах галстук болтался у него на шее наподобие шарфа.
— Хотел бы я знать только одно — где и когда я поднял камень, а спрятавшуюся под ним гадюку пропустил?
— Я бы тоже хотел это знать. Не нравится мне, когда моя семья и друзья подвергаются опасности.
— Мне тоже. — Рич бросился в кресло и невидящими глазами уставился на Джоша. — Наблюдая, как Кристиана крадется за этим вооруженным типом, я узнал ощущение беспомощности. И когда она свалила его с ног, я не знал — целовать ее или же свернуть ей шею.
— Мне известно это чувство.
Рич с мрачной улыбкой пронзил друга взглядом.
— Ага, еще бы тебе не знать.
— Лучше тебе к нему привыкнуть. По-другому уже не будет.
— С чего вдруг такие мысли о постоянстве? Я — пас, тебе это известно не хуже меня.
— Кристиана может изменить твое решение.
Улыбка Рича мгновенно растаяла.
— Никоим образом. Хватит с меня трех раз. Сыт по горло.
— Они не считаются.
Рич снова поднялся.
— Брось. Нам есть о чем подумать и без этого. Например, как нам добраться до этого негодяя? И еще — когда и где он нанесет следующий удар?
Джош внимательно посмотрел на друга, чувствуя, что тот встретит в штыки и следующее его предложение.
— Я долго думал над этим. Сейчас ситуация такова: в нашей компании завелся некий крот. За исключением тебя и себя самого, больше я не доверяю никому. И если каждое утро не проводить во всех помещениях тщательную уборку, мы не можем быть уверены, что крот не сидит где-нибудь в углу. Мало того, всякий раз, ступая за ворота нашего поместья, мы подвергаемся опасности. Мне не нравится ни то, ни другое. И до тех пор, пока мы не узнаем, с какой стороны ожидать удара, мы так и будем беспомощно озираться в поисках безымянного неприятеля.
Рич сделал нетерпеливый жест, намереваясь прервать тираду друга. До сих пор Джош не сказал ничего нового.
— Я считаю, что ты должен переехать к нам. Здесь гораздо безопаснее, чем у тебя. У нас полно охраны. Кроме того, мы сможем быть рядом в таком месте, где никакие кроты нам не угрожают.
— Я специально выбирал себе квартиру в доме, где нет охраны. С детства ее ненавижу.
Джош не отвел взгляда.
— Можешь лелеять свои детские неврозы сколько и когда угодно. Но не сейчас. Сейчас я хочу, чтобы ты работал и жил у меня — хотя бы до тех пор, пока мы не поймем, с кем имеем дело.
Джош дотянулся до журнального столика и поставил пустой бокал.
— Я хочу добраться до этих людей, но никак не ценой твоей жизни или жизни близких мне людей. Да и своей тоже. Я уже вышел из того возраста, когда верится в бессмертие.
Рич, изумленный последними словами друга, уставился на него сверху вниз:
— Ты чего-то недоговариваешь?
— Джой звонил.
Рич знал и любил Джоя, но парапсихологические способности этого парня нервировали его и приводили в замешательство.
— Когда?
— Сразу после вашего с Кристианой ухода.
— И что?
— Он чувствовал приближение опасности. Он видит вокруг тебя черное пространство — и никакого просвета.
Рич попытался мысленно представить себе эту картину.
— Смерть?
— Он никогда не использует этого слова, поскольку понятия смерти в нашем с тобой значении для него не существует.
— Тогда что? Бежать мне, что ли, куда глаза глядят из-за этой его черноты? Я не из тех, и тебе это прекрасно известно.
— Зачем же сразу бежать? Можешь оставаться, но принимай меры предосторожности. Только полный идиот пренебрег бы ими.
— Аты?
— И я бы предпринял все возможное для своей безопасности. И не стал бы скрежетать по этому поводу зубами, — с усталым вздохом признал Джош. — Можешь смотреть на это как на возможность побольше видеться с Кристианой.
— А если она не хочет видеть меня? Ответом ему стал недоверчивый взгляд Джоша.
— Может, я и не такой специалист в этих вопросах, как Пеппа, но даже я вижу, что ты этой женщине небезразличен. Как и она — тебе.
— Подкуп?
Джош проигнорировал его скептический тон.
— Все средства хороши, лишь бы сработало.
Рич коротко и грубо выругался. Предложение Джоша было ему не по нраву, но в нем определенно был смысл.
— Ладно. Но лично я считаю, что это чересчур.
— Нет. Ничто не может быть чересчур, когда речь идет о жизни человека.
Глава восьмая
Рич, раздраженно чертыхаясь, перевернулся на непривычной постели на бок и уставился в окно, на луну, упрямо светившую прямо в его комнату. Нет, заснуть не удастся. Ему нужно увидеть Кристиану, убедиться, что с ней все в порядке. Он не мог забыть тот миг, когда она поднялась из-за кустов и бросилась на врага, рискуя своей жизнью ради него, Рича.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Кристиана поднялась с корточек, продемонстрировав ногу в разрезе разорванного платья. Удовлетворение от расправы с преступниками сменилось на лице Рича озабоченной морщинкой:
— Что с тобой?
Кристиана без сожаления оглядела изуродованный наряд.
— Я его сама разорвала. Попробовал бы походить в этой штуковине, я уж не говорю о том, чтобы шнырять по кустам в погоне за двумя вооруженными идиотами, -пробурчала она.
Рич только хмыкнул в ответ и, склонившись к Динго, обвязал его запястья своим ремнем. С галстуком он расстался еще раньше, когда связал бесчувственного Ролло.
— Тебе не пришлось бы шнырять по кустам, если бы ты меня послушалась.
— Последний раз, когда я кого-то послушалась — работа, конечно, не в счет, — мне было восемь лет. Кстати, тот командир тоже был мужского пола. Он хотел, чтобы я залезла на дерево, на котором самая нижняя ветка росла гораздо выше, чем он мог подпрыгнуть. Ну а поскольку я переросла его на добрую голову, мне и досталась сомнительная честь полезть за его котенком. Я упала с дерева и сломала руку, а этот маленький предатель потом отрицал все на свете и твердил, что понятия не имеет, с какой это стати я оказалась на дереве.
— Так тебе и надо. Не будешь слушаться кого попало, — не выразил сочувствия к этой давней истории Рич.
— Вот и я точно так же тогда решила. А последующие события окончательно укрепили меня в этом решении.
Рич посильнее затянул ремень и, выпрямившись, устремил взгляд на спокойное лицо Кристианы. От него не ускользнуло то, как привычно легло в ее ладонь ложе автомата.
— Твое поведение В этой схватке заинтересовало меня. Может быть, признаешься, кто ты такая?
— Ты и так знаешь.
— Похоже, я знаю лишь твое имя. Но вот чего я не знаю, так это с какой стати обыкновенная няня умеет применять подручные средства в качестве оружия, почему она ориентируется на незнакомой местности не хуже разведчика и почему держит автомат с таким видом, как будто это предмет домашнего обихода. Где страх, я тебя спрашиваю? Ты, черт побери, чересчур хладнокровна.
— А по-твоему, слезы и обморок были бы лучше? — вызывающе вскинула она подбородок.
— Не лучше. Но зато объяснимы. — Рич скрестил на груди руки в ожидании ответа.
Скрывать от него правду не было никакого смысла.
— Я прошла обучение на довольно-таки специфичных английских курсах. В наше время состоятельные люди и политики, как и их семьи, постоянно подвергаются опасности. Поэтому обычные няни им не подходят. Меня и моих сокурсниц обучили совмещать в себе качества няни, сиделки и телохранителя. Я умею водить любое транспортное средство. Смогу превратить в оружие все что угодно — палку, леску, булыжник. Мне известны почти все виды огнестрельного оружия и абсолютно все виды холодного, включая кухонные ножи. Впрочем, от последних я не в восторге. При такой работе опасность может угрожать с любой стороны. Поэтому я плаваю и ныряю значительно лучше среднего человека. Это тебе уже известно. Я — дипломированная медсестра и спасатель. Я поднялась на пару горных вершин — так, ради развлечения, а не ради работы.
Кристиана кокетливым жестом провела ладонями по платью, улыбаясь изумлению, написанному на лице Рича.
— А еще я прошла самую лучшую школу хороших манер. Впрочем, как и ножи, эта часть программы обучения меня в восторг не приводила. Ах да, я еще умею ездить на верблюде.
— Весьма полезное умение, — сухо заметил Рич.
— Еще какое полезное! В пустыне. Особенно если у тебя кончилась вода. Он, конечно, не самое красивое и быстрое животное, но зато всегда сможет найти в песках влагу.
— Странно, что Джош не рассказал мне об этих твоих талантах.
— Не думаю, что он о них подозревает. Пеппа не спрашивала, а я не упоминала, поскольку для этой работы мои особые рекомендации не требовались. — Пожав плечами, она опустила глаза на застонавшего Динго. — Кажется, оба приходят в себя.
Рич подтолкнул бандита носком ботинка в бок.
— Похоже на то.
Он склонился над Динго, помог ему подняться на ноги и дождался, пока его сообщник, качаясь и ошалело мотая головой, тоже выпрямился.
— Шагайте!
Толчок в спину подсказал им направление, и они поплелись к машинам.
Динго споткнулся и едва не рухнул лицом вниз. Рич удержал его и обернулся к Кристиане:
— Засунем их в машину, я поменяю колесо, пока ты за ними присмотришь, а потом отправишься в полицию. У их развалюхи вид вроде бы ничего, но я бы предпочел с ней не связываться.
— А что, если запереть их в багажнике до приезда полиции? Кажется, там хватит места для обоих. Да им и ждать-то недолго придется. Мы ведь не дальше чем в милях трех от поместья Лакков?
Рич покачал головой. Его губы дрогнули.
— Ты хоть когда-нибудь проявляешь слабость?
Кристиана подумала.
— Нет, — наконец решила она. — Моя мама часто повторяла, что во мне нет слабой или романтической жилки. Я никогда не плачу. Если мне угрожает опасность, я даю отпор — и никогда не сдаюсь.
Она сама не понимала, почему рассказывает ему все это. Должно быть, в этом была виновата темнота да чрезвычайные события этой ночи. Из опасной ситуации родились узы товарищества. И странная близость, которая должна была бы пугать ее, но почему-то не пугала.
— Настоящая амазонка.
— Меня называли и похуже. Кроме того, это прозвище подходит мне из-за моего роста.
— Напомни мне как-нибудь, чтобы я поделился с тобой своим мнением об амазонках.
— Кто бы ни был этот враг, он или она, определенно не намерен шутить. В нашем штате убийство карается смертной казнью, — тихо проговорила Пеппа, выразив вслух то, о чем думали все остальные.
После целого часа допросов полиция наконец покинула дом. Джош и Рич в общих чертах обрисовали полицейским ситуацию, ставшую, по их мнению, причиной нападения на Рича.
— Но мне очень не нравится, дорогой, что ты держал меня в неведении по поводу всего происходящего, — обернувшись к супругу, добавила Пеппа.
В ответ на ее пронизывающий взгляд Джош приподнял бровь и пожал плечами.
— У тебя и так было достаточно забот. Дети, поиски няни, да еще и сроки сдачи книги подпирают. Если честно, я просто не предполагал, что наша производственная проблема каким-то образом коснется моей личной жизни. Разумеется, больше я такой ошибки не повторю.
Пеппа внимательно изучала лицо мужа. Похоже, он понял ее намек. Удовлетворенная, она обратила взор на свою следующую мишень, Кристиану.
— Хотела бы я знать, почему специалист такой квалификации согласился работать в нашей семье? Вам у нас должно быть откровенно скучно.
Кристиана, улыбаясь, покачала головой.
— Скучно? Что угодно, только не это.
Но Пеплу не так-то просто было сбить с толку.
— Вы знаете, что я имею в виду, — упрямо сверкнув глазами, настаивала она.
Кристиана пожала плечами. В тот момент, когда она в присутствии Пеппы и Джоша выложила полиции все сведения о себе, она уже знала, что столкнется с этим вопросом.
— Я устала жить за границей, общаться на чужих языках. Я боялась, что вообще забуду, кто я и откуда. Вот и вернулась домой — во всяком случае, поближе к дому. Мари разрешила мне пожить у нее, пока я не устроюсь. В ее агентстве, как правило, такие, как я, не требуются, и я согласилась на ваше предложение.
— Вы могли бы найти выгодное место в Вашингтоне или в любом другом крупном городе, — возразила Пеппа.
— Джексонвилл тоже не маленький.
— А в данный момент еще и достаточно опасный, так что ваша квалификация как раз кстати, — уважительно добавил Джош. — Лично мне все равно, почему вы оказались у нас. Я просто рад, что вы можете позаботиться о безопасности моих детей. Если наш враг дошел до того, что готов был убить Рича и вас в придачу, значит, опасность угрожает любому из нас. — Взглянув на Пеппу, он прочитал в ее глазах согласие.
Пеппа вложила пальцы в его ладонь.
— Джош прав. Каковы бы ни были ваши мотивы, мы рады, что за близнецами присматриваете именно вы.
Кристиана облегченно выдохнула, надеясь, что никто этого не заметит. Вообще-то она не лгала о себе, но и не рассказала всей правды, и это ее беспокоило. Она испытывала к Пепле искреннюю симпатию, и ей не хотелось ничем омрачать добрых с ней отношений.
— Я за них отдам жизнь, — тихо и твердо произнесла она.
Джош стиснул пальцы Пеппы. Она поняла безмолвный сигнал мужа и встала:
— Не знаю, как вы, ая валюсь с ног. Спокойной всем ночи.
Кристиана тоже прекрасно уловила намек. Мужчинам нужно дать возможность обсудить ситуацию наедине.
— Я тоже ухожу.
Она посмотрела на Рича, точно зная, что встретит ответный взгляд. Его глаза, полные нежности и восхищения, начинали становиться для нее чем-то жизненно необходимым. С этой мыслью и с этим даром она и вышла из гостиной. Простившись с Пеппой у дверей ее спальни, Кристиана нырнула в темноту своей комнаты, чтобы наконец скинуть с себя испорченное платье и смыть всю грязь ночного происшествия.
Джош подошел к бару и налил себе второй бокал. Потом вернулся и со вздохом опустился на диван.
— Ну и что ты обо всем этом думаешь?
— Думаю, что ставки в погоне за нашим проектом еще выше, чем мы предполагали, — жестко заявил Рич. — И кто-то чувствует, что мы подобрались слишком близко к нему или к ней.
Он напряженно мерил шагами комнату. Свой ремень с запястий Динго он снял, но его рубашка и слаксы после прогулки по зарослям у дороги чистотой не отличались. Волосы спутались, словно он в гневе и растерянности ерошил их пальцами. Впрочем, так оно и было. Помятый и разорванный в нескольких местах галстук болтался у него на шее наподобие шарфа.
— Хотел бы я знать только одно — где и когда я поднял камень, а спрятавшуюся под ним гадюку пропустил?
— Я бы тоже хотел это знать. Не нравится мне, когда моя семья и друзья подвергаются опасности.
— Мне тоже. — Рич бросился в кресло и невидящими глазами уставился на Джоша. — Наблюдая, как Кристиана крадется за этим вооруженным типом, я узнал ощущение беспомощности. И когда она свалила его с ног, я не знал — целовать ее или же свернуть ей шею.
— Мне известно это чувство.
Рич с мрачной улыбкой пронзил друга взглядом.
— Ага, еще бы тебе не знать.
— Лучше тебе к нему привыкнуть. По-другому уже не будет.
— С чего вдруг такие мысли о постоянстве? Я — пас, тебе это известно не хуже меня.
— Кристиана может изменить твое решение.
Улыбка Рича мгновенно растаяла.
— Никоим образом. Хватит с меня трех раз. Сыт по горло.
— Они не считаются.
Рич снова поднялся.
— Брось. Нам есть о чем подумать и без этого. Например, как нам добраться до этого негодяя? И еще — когда и где он нанесет следующий удар?
Джош внимательно посмотрел на друга, чувствуя, что тот встретит в штыки и следующее его предложение.
— Я долго думал над этим. Сейчас ситуация такова: в нашей компании завелся некий крот. За исключением тебя и себя самого, больше я не доверяю никому. И если каждое утро не проводить во всех помещениях тщательную уборку, мы не можем быть уверены, что крот не сидит где-нибудь в углу. Мало того, всякий раз, ступая за ворота нашего поместья, мы подвергаемся опасности. Мне не нравится ни то, ни другое. И до тех пор, пока мы не узнаем, с какой стороны ожидать удара, мы так и будем беспомощно озираться в поисках безымянного неприятеля.
Рич сделал нетерпеливый жест, намереваясь прервать тираду друга. До сих пор Джош не сказал ничего нового.
— Я считаю, что ты должен переехать к нам. Здесь гораздо безопаснее, чем у тебя. У нас полно охраны. Кроме того, мы сможем быть рядом в таком месте, где никакие кроты нам не угрожают.
— Я специально выбирал себе квартиру в доме, где нет охраны. С детства ее ненавижу.
Джош не отвел взгляда.
— Можешь лелеять свои детские неврозы сколько и когда угодно. Но не сейчас. Сейчас я хочу, чтобы ты работал и жил у меня — хотя бы до тех пор, пока мы не поймем, с кем имеем дело.
Джош дотянулся до журнального столика и поставил пустой бокал.
— Я хочу добраться до этих людей, но никак не ценой твоей жизни или жизни близких мне людей. Да и своей тоже. Я уже вышел из того возраста, когда верится в бессмертие.
Рич, изумленный последними словами друга, уставился на него сверху вниз:
— Ты чего-то недоговариваешь?
— Джой звонил.
Рич знал и любил Джоя, но парапсихологические способности этого парня нервировали его и приводили в замешательство.
— Когда?
— Сразу после вашего с Кристианой ухода.
— И что?
— Он чувствовал приближение опасности. Он видит вокруг тебя черное пространство — и никакого просвета.
Рич попытался мысленно представить себе эту картину.
— Смерть?
— Он никогда не использует этого слова, поскольку понятия смерти в нашем с тобой значении для него не существует.
— Тогда что? Бежать мне, что ли, куда глаза глядят из-за этой его черноты? Я не из тех, и тебе это прекрасно известно.
— Зачем же сразу бежать? Можешь оставаться, но принимай меры предосторожности. Только полный идиот пренебрег бы ими.
— Аты?
— И я бы предпринял все возможное для своей безопасности. И не стал бы скрежетать по этому поводу зубами, — с усталым вздохом признал Джош. — Можешь смотреть на это как на возможность побольше видеться с Кристианой.
— А если она не хочет видеть меня? Ответом ему стал недоверчивый взгляд Джоша.
— Может, я и не такой специалист в этих вопросах, как Пеппа, но даже я вижу, что ты этой женщине небезразличен. Как и она — тебе.
— Подкуп?
Джош проигнорировал его скептический тон.
— Все средства хороши, лишь бы сработало.
Рич коротко и грубо выругался. Предложение Джоша было ему не по нраву, но в нем определенно был смысл.
— Ладно. Но лично я считаю, что это чересчур.
— Нет. Ничто не может быть чересчур, когда речь идет о жизни человека.
Глава восьмая
Рич, раздраженно чертыхаясь, перевернулся на непривычной постели на бок и уставился в окно, на луну, упрямо светившую прямо в его комнату. Нет, заснуть не удастся. Ему нужно увидеть Кристиану, убедиться, что с ней все в порядке. Он не мог забыть тот миг, когда она поднялась из-за кустов и бросилась на врага, рискуя своей жизнью ради него, Рича.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25