Выбор поддона для душевого уголка
VadikV
62
Сергей Григорьевич Иван
ов: «Сезон охоты на ведьм»
Сергей Григорьевич Иванов
Сезон охоты на ведьм
Миро-Творцы Ц 2
«Иванов С. Сезон охоты на ведьм»: АСТ
, Terra Fantastica; М.; 1998
ISBN 5-237-01019-9
Аннотация
Ночи превращаются для жителей
Исчезнувшего Города в кошмар: похищения, загадочные убийства, насилие,
Ч и лишь немногие пытаются противостоять волне безумия. Чтобы выжить, г
ероям Ч одиночкам приходится пройти через поединки, погони, схватки с м
онстрами… А главное Ч чтобы победить, им придется измениться самим. Сам
им превратиться в монстров…
Мир становится все опаснее, а реальность все гуще замешивается магией. З
аконом исчезнувшего Города становится сила.
Сергей ИВАНОВ
СЕЗОН ОХОТЫ НА ВЕДЬМ
ГЛАВА 1
Тучи сгущаются
1. Пора в монастырь
Если судить со стороны, рабочая неделя началась для Вадима как обычно, и с
утра до позднего вечера его понедельник прокатился, словно по наезженно
й колее, Ч Вадим даже на тренировку сходил, хотя за уик-энд нагрузился до
статочно. К сожалению, Юльки там не застал, а впрочем, сейчас ему было даже
не до нее. И в лаборатории, укрывшись в персональном закутке, и на пути в за
л, стиснутый бормочущими потными телами, и даже ворочая центнеры железа,
Вадим не отрывался от своих мыслей, получивших наконец должный разгон. П
режняя суета, служебная и бытовая, теперь окончательно утратила смысл, а
отступать перед накатывавшей лавиной событий было уже некуда: дальше Ч
пропасть.
«Я принимаю бой», Ч твердил Вадим, как заклинание. Этого вы добивались? Д
аже и один я сумею попортить вам кровь, пусть каплю-другую, Ч но больше ва
м не погнать меня по своему кругу! Это хуже смерти, а ее, как выяснилось, я оп
асаюсь не слишком Ч во всяком случае, не той, которой вы можете мне угрожа
ть. И потом, кто сказал, будто я один? Недовольных хватает, только оглянись.
Пусть и не все готовы дойти до края, но даже временный спутник сокращает д
орогу Ч а там, бог даст, пристроятся другие.
Но сперва надо разобраться с тем, что уже знаю: разложить по ящичкам, перев
арить, Ч а для этого не мешает слегка потянуть время. Поиграем, поиграем…
Вообразим себя глубоко законспирированным агентом (на службе у будущег
о?), для которого главное Ч не выделяться. А потому пусть все течет пока об
ычным чередом.
Следя за собой и поглядывая вокруг, Вадим привычным маршрутом вернулся д
омой, в свою малогабаритную конурку, где у порога его встретил воспрянув
ший Жофрей, потягиваясь со сна и приветствуя беззвучным мявом. Наскоро В
адим покормил котейку рыбой, оставшейся от обеда, затем проведал на кухн
е мышь, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтоб не увязался новый жилец. Лас
ковый-то он ласковый, однако потомственный хищник и в подвалах, наверно, н
е церемонился. Вообще, для полного комплекта здесь не хватает пса позуба
стей. (А вот про ящеров не будем Ч насмотрелись.)
Перекусив остатками вчерашнего ужина, Вадим с трудом удержался, чтобы, в
опреки обыкновению, не отправиться в гости к Тиму. Старина спец, пользуяс
ь его же терминологией, не обладал значительной «оперативкой», зато мог
похвалиться недюжинным «быстродействием», потому Вадим с охотой привл
ек бы Тима к нынешним задачкам. Но после двухдневного перерыва, как и ожид
алось, тот не замедлил возникнуть сам, оживленный и настороженный, торже
ственно неся коробочку с пирожными, добытыми где-то по большому блату. Вп
рочем, его торжество поблекло, когда он увидел миску с отборным печеньем
и баночку варенья, сунутыми Вадиму «на дорожку» гостеприимной Оксаной, д
очкой лесного колдуна.
Ч Так это ты с Юлькой запирался? Ч предположил Тим подозрительно.
Ч Лопух! Ч отозвался Вадим. Ч Тоже мне, разведчик, «особый нюх»!.. Разве н
е видишь, что печенюшки делались на дому, не говоря о варенье? По-твоему, ст
анет Юлька этим заниматься?
Ч Чего не сделаешь от большой любви, Ч с облегчением возразил Тим. И тот
час развалился на диване, не замечая пугливого Жофрея, после первого же з
вонка укрывшегося за портьерой Ч от греха. Однако блюдце с остатками ры
бы Тим разглядел.
Ч Ни фига твоя мышь раздухарилась! Ч удивился он. Ч На людей еще не кида
ется?
Ч Домовых прикармливаю, Ч ухмыльнулся Вадим, решив не выдавать кота, по
ка тот не обвыкнется с гостем. Ч Уж очень борзеют в последнее время!
Он сходил на кухню поставить чайник, а заодно принес посуду. Сразу выложи
л пирожные на тарелку, чтобы гость по рассеянности не прихватил с собой.
Ч Ладно, а теперь докладай, Ч нахально потребовал Тим. Ч Как прошел вых
одной?
Хмыкнув, Вадим ответил:
Ч Хреновей некуда, если честно. Однако с толком.
Ч Ну? Ч подстегнул гость. Ч Я слушаю, слушаю!..
Ч Ты слыхал что-нибудь о деревенской жизни, Тим? Коровки там, козочки пас
утся, птички поют или кукарекают, солнышко блестит… Слыхал? Так этого бол
ьше нет.
Ч Ты побывал за городом? Ч догадался Тим.
Вадим кивнул.
Ч Может, даже добрался до границы?
Он кивнул вторично.
Ч И что?
Ч Еще хуже, чем мы думали, Ч ответил Вадим. Ч Смотаться отсюда нельзя, р
азве только превратившись в студень. На Бугре какие-то заморочки Ч с гра
витацией или, того пуще, с пространством. Нарушение пространственной одн
ородности, представляешь? А со всех сторон нас окружает чужой мир, и с кажд
ым днем он подступает все ближе.
Ч Чужой Ч насколько?
Ч Намного, Ч снова хмыкнул Вадим. Ч Как говорит мой приятель-крутарь, «
мало не покажется». Одни зверюги чего стоят!.. Хочешь взглянуть?
Ч Только не надо меня стращать, Ч попросил Тим, пристально глядя на шев
ельнувшуюся портьеру. Ч Ты никого оттуда не прихватил? По-моему, возле о
кна кто-то прячется.
Ч Сквозняк, Ч отмахнулся Вадим, вставляя дискетку в самодельный свой к
омп. Ч Погоды-то уже портятся Ч к ночи. Лучше смотри сюда!
Нехотя Тим отвернулся от портьеры и уставился на экран, где уже проступа
ли фотографии. Брови его медленно поползли вверх, глаза округлились Ч к
ак и рот. Зато лицо удлинилось еще больше.
Ч Откуда это? Ч спросил он, когда сумел вернуть отвисшую челюсть на мес
то. Ч Боже, ну и уродины!
Ч У приятелей переснял, Ч ответил Вадим. Ч А еще нескольких видел живь
ем и, уж конечно, не в клетке. Попадаются-то самые безобидные.
Ч Ну да, мотыльки Ч вроде этих, Ч кивнул Тим на экран и покачал головой:
Ч Черт меня раздери!
Ч А представляешь, если они станут наведываться в город?
Ч Если уже не наве…
Портьера снова затрепетала, и из-за нее застенчиво выбрался Жофрей, испо
длобья глядя на остолбеневшего Тима.
Ч Surprise, Ч пояснил Вадим, довольный произведенным эффектом. Ч Знакомьтес
ь, господа!
Внезапно Тим расхохотался, теперь сам напугав котейку Ч тот опасливо по
пятился обратно, за спасительную портьеру.
Ч Так вот он, таинственный разоритель рыбного блюдца! Ч сказал Тим, выт
ирая проступившие слезы. Ч Уф… Мне следовало догадаться.
Вадим поднял Жофрея к плечам, и тот с удовольствием там разлегся, прищуре
нными глазами поглядывая на всех сверху вниз.
Ч На воротник тебя, мерзавец! Ч пригрозил Тим, таская его за пушистые ще
ки. Ч Так меня перешугать, а?
Однако вскоре оставил кота в покое и снова озадаченно воззрился на экран
. Отрывисто спросил:
Ч Чего еще узнал?
Ч Ты скопируй дискетку, Ч предложил Вадим. Ч Там есть почти все.
Ч А чего там нет?
Ч Например, моих домыслов. Но они тебе и ни к чему, верно?
Ч А еще?
Ч Я уже говорил: в этом проглядывает система. Кто-то взялся за губернию в
серьез, и касается сие не только горожан. Чтоб ты знал, большинство сел уже
недоступно для наземного транспорта, и чего там деется, не ведают даже кр
утари! Добавь сюда шуточки с гравитацией: пресловутый Бугор, Ч затем суп
ерновые плазмопушки и вездеходы-ходульники, эти новые материалы, прущие
из всех щелей, загадочные вставки в тивишниках…
Ч Хорошо, и куда всё ведет?
Ч Погоди, Ч сказал Вадим, услышав на кухне свист.
Быстренько смотавшись за чайником, он залил кипятком насыпанную в завар
ник смесь, тоже подаренную Оксаной.
Ч Я уверен в одном, Ч произнес Вадим затем. Ч Чтоб удержаться у власти,
наши задолизы пойдут на сговор с кем угодно Ч хоть с дьяволом.
Ч Ну да, только мистики нам не хватало!..
Ч А что есть мистика? Ч сразу спросил хозяин. Ч Всё, что выходит за пред
елы наших знаний? Так ведь пределы-то очень тесные!
Ч А чем не устраивают тебя, скажем, обычные зачуханные марсиане? Ч спро
сил Тим. Ч Ну, или ладно, пусть это будут каллистяне, обставившие нас на со
тню-другую лет. Чем они-то тебе не угодили?
Ч Тоже в детстве Мартыновым ушибся? Ч усмехнулся Вадим. Ч «Каллистяне
», «Звездоплаватели», эники-бэники… Мало собственных утопий, подавай ин
опланетные, причем на блюдце! Без пересадки из сумеречного настоящего в
солнечное будущее. Ну да, когда-то и я с надеждой вглядывался в небо, Ч но
если мы и дождались, то кого? Уж никак не коммунаров, и я даже не уверен, что
из-за облаков.
Ч Конечно, из-под земли! Ч огрызнулся Тим так обиженно, будто у него отби
рали игрушку. Ч С рогами и хвостом, да?
Ч Но ведь что такое каллистяне, подумай! Довольно простенькая, хотя и пре
милая экстраполяция наших тогдашних надежд Ч от которых ныне остался п
шик, как ни печально. Если коммунизм состоится, то на каких-то иных принци
пах или на ином материале, качественно отличном от нынешнего.
Ч На суперменах, что ли? Ч фыркнул щупляк.
Ч На суперлюдях, Ч возразил Вадим, Ч в которых человечности будет куд
а больше, чем в теперешних. И связи между ними станут куда прочнее, хотя св
ободней.
Ч Все это лирика, Ч отмахнулся Тим. Ч Вечно нас заносит в крайности!.. По
ка что даже демократия нам не светит Ч выбраться б из дерьма, и то ладно.
Ч Можно подумать, ты знаешь способ!..
Ч Что упираться надо Ч ты уже понял, Ч сказал Тим. Ч Но перед тем как оп
ределить способ, не мешало бы разведать цель, разве нет?
Ч И заняться этим ты предлагаешь мне, Ч догадался Вадим. Ч Для кого ж я
буду стараться: для себя, для тебя, Ч на чью мельницу стану лить? Или, как т
от Ихтиандр, буду нырять за жемчугом, а распоряжаться станут другие? Хват
ит темнить, Тим! Ты ж знаешь: вслепую я не работаю. И плевать на ваши суборди
нацию с конспирацией Ч накушался этим при прежней и нынешней властях. П
ока не состыкуюсь с вашими заправилами, не вызнаю цели, хрен вы от меня чег
о дождетесь!..
Ч Погоди, Вадик, ну погоди! Ч Тим закрестился, ошеломленно смеясь: Ч Свя
т, свят, свят… С чего ты на меня напал? Что ты несешь, какая организация! Ты ч
его, Вад?
Ч Про организацию ты сам сказал, Ч заметил Вадим. Ч А я, может, имел в вид
у вашу лабораторию. Ты кому лапшу вешаешь, суслик?
Ч «Я не суслик, я барсук», Ч машинально отозвался Тим и спросил с беспок
ойством: Ч Тебе и вправду чего известно? Но я ж никогда…
Ч Просто я тебя знаю, Ч оборвал Вадим. Ч Ты жить не можешь без интриг ил
и заговоров, Тимушка, это у тебя в крови Ч скажешь, нет? В средние века, при
каком-нибудь дворе, тебе б цены не было, и угодил бы ты в графья либо на плах
у. Сейчас правила иные, для них ты мало подходишь Ч вот и маешься. Нынешня
я система тебя выдавила Ч значит, ты непременно станешь под нее копать и,
конечно, не в одиночку: ты ж не я. А кто сейчас в оппозиции? Пожалуй, немногие
из спецов да вольные творцы Ч если не считать крутарей. Но последних ты у
боишься, а среди прочих тебе самое место. Вопрос в том, на что годятся твои
заговорщики?
Ч Ну чего ты от меня хочешь? Ч с тоской вопросил Тим. Ч Злыдень!
Ч Я? Ч удивился Вадим, вынимая из компа дискетку. Ч Абсолютно ничего. Пр
и условии, что и ты ничего от меня не ждешь.
Он спрятал дискетку в ящик, насмешливо наблюдая за напряженным лицом при
ятеля. Поинтересовался:
Ч Думаешь, здесь и оставлю? Ага, разбежался!.. Я ж насквозь тебя вижу, забыл?
Насвистывая, Вадим достал из ящика, будто из ларца с сюрпризами, давешний
предплечный брус, снятый с убитого Шершня, и принялся сосредоточенно его
разбирать, время от времени поглядывая на Тима.
Ч Чего это? Ч воспылал тот, падкий на подобные штуковины, как и любой нор
мальный мужик.
Ч Оружие, Ч ответил Вадим. Ч Я назвал его иглометом. Пуляет вот этими сп
ицами, по отдельности либо пачками, почти бесшумно. Убойная сила чудовищ
ная: доспехи прошивает, точно картон.
Ч Дальность?
Ч Для города Ч вполне.
Ч И откуда?
Ч От верблюда, Ч отрезал Вадим, Ч двугорбого. Так и выложу тебе все!.. Чес
тный обмен, забыл?
Ч Значитца, так, Ч решившись, сказал Тим. Ч Сейчас я дискеточку приберу
, да? А завтра, ближе к вечеру, сведу тебя кое с кем. Идет?
Ч А не врешь?
Ч Слово!
В самом деле, Вадим ощутил его искренность. Беда в том, что завтра Тим с той
же убежденностью сможет пообещать прямо противоположное. Отличная шту
ка Ч искренность… если уметь ею пользоваться.
Вадим снова достал дискетку, задумчиво повертел.
Ч Да на, Ч он бросил дискетку Тиму, Ч подавись!
Ч «Вот теперь тебя люблю я», Ч бодро сказал тот. Ч А чего станешь делать
дальше? Я ж вижу: ты нацелился на что-то!..
Оказывается, за тридцать лет знакомства и он наловчился проницать Вадим
а.
Ч Во-первых, пора перестать уповать на забугорного барина, Ч заговорил
Вадим. Ч На фиг мы сдались ему, сам подумай? Во-вторых, главные события зд
есь происходят ночами, Ч значит, придется менять режим, благо и так почти
не сплю. В-третьих, надо разобраться наконец с мясорубками, пока они не за
хлестнули город.
Ч Кажись, ты на что-то намекаешь?
Ч На то, что их становится многовато для одиночек, даже для целой банды м
аньяков. Но вытворяют это именно люди, хотя и странные. Загородное зверье
тут ни при чем: оно б не оставляло трупов Ч только кровь да немного костей
, самых неудобоваримых. А если убийства массовые, значит, убийц много и с к
аждой неделей становится больше, словно распространяется эпидемия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
62
Сергей Григорьевич Иван
ов: «Сезон охоты на ведьм»
Сергей Григорьевич Иванов
Сезон охоты на ведьм
Миро-Творцы Ц 2
«Иванов С. Сезон охоты на ведьм»: АСТ
, Terra Fantastica; М.; 1998
ISBN 5-237-01019-9
Аннотация
Ночи превращаются для жителей
Исчезнувшего Города в кошмар: похищения, загадочные убийства, насилие,
Ч и лишь немногие пытаются противостоять волне безумия. Чтобы выжить, г
ероям Ч одиночкам приходится пройти через поединки, погони, схватки с м
онстрами… А главное Ч чтобы победить, им придется измениться самим. Сам
им превратиться в монстров…
Мир становится все опаснее, а реальность все гуще замешивается магией. З
аконом исчезнувшего Города становится сила.
Сергей ИВАНОВ
СЕЗОН ОХОТЫ НА ВЕДЬМ
ГЛАВА 1
Тучи сгущаются
1. Пора в монастырь
Если судить со стороны, рабочая неделя началась для Вадима как обычно, и с
утра до позднего вечера его понедельник прокатился, словно по наезженно
й колее, Ч Вадим даже на тренировку сходил, хотя за уик-энд нагрузился до
статочно. К сожалению, Юльки там не застал, а впрочем, сейчас ему было даже
не до нее. И в лаборатории, укрывшись в персональном закутке, и на пути в за
л, стиснутый бормочущими потными телами, и даже ворочая центнеры железа,
Вадим не отрывался от своих мыслей, получивших наконец должный разгон. П
режняя суета, служебная и бытовая, теперь окончательно утратила смысл, а
отступать перед накатывавшей лавиной событий было уже некуда: дальше Ч
пропасть.
«Я принимаю бой», Ч твердил Вадим, как заклинание. Этого вы добивались? Д
аже и один я сумею попортить вам кровь, пусть каплю-другую, Ч но больше ва
м не погнать меня по своему кругу! Это хуже смерти, а ее, как выяснилось, я оп
асаюсь не слишком Ч во всяком случае, не той, которой вы можете мне угрожа
ть. И потом, кто сказал, будто я один? Недовольных хватает, только оглянись.
Пусть и не все готовы дойти до края, но даже временный спутник сокращает д
орогу Ч а там, бог даст, пристроятся другие.
Но сперва надо разобраться с тем, что уже знаю: разложить по ящичкам, перев
арить, Ч а для этого не мешает слегка потянуть время. Поиграем, поиграем…
Вообразим себя глубоко законспирированным агентом (на службе у будущег
о?), для которого главное Ч не выделяться. А потому пусть все течет пока об
ычным чередом.
Следя за собой и поглядывая вокруг, Вадим привычным маршрутом вернулся д
омой, в свою малогабаритную конурку, где у порога его встретил воспрянув
ший Жофрей, потягиваясь со сна и приветствуя беззвучным мявом. Наскоро В
адим покормил котейку рыбой, оставшейся от обеда, затем проведал на кухн
е мышь, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтоб не увязался новый жилец. Лас
ковый-то он ласковый, однако потомственный хищник и в подвалах, наверно, н
е церемонился. Вообще, для полного комплекта здесь не хватает пса позуба
стей. (А вот про ящеров не будем Ч насмотрелись.)
Перекусив остатками вчерашнего ужина, Вадим с трудом удержался, чтобы, в
опреки обыкновению, не отправиться в гости к Тиму. Старина спец, пользуяс
ь его же терминологией, не обладал значительной «оперативкой», зато мог
похвалиться недюжинным «быстродействием», потому Вадим с охотой привл
ек бы Тима к нынешним задачкам. Но после двухдневного перерыва, как и ожид
алось, тот не замедлил возникнуть сам, оживленный и настороженный, торже
ственно неся коробочку с пирожными, добытыми где-то по большому блату. Вп
рочем, его торжество поблекло, когда он увидел миску с отборным печеньем
и баночку варенья, сунутыми Вадиму «на дорожку» гостеприимной Оксаной, д
очкой лесного колдуна.
Ч Так это ты с Юлькой запирался? Ч предположил Тим подозрительно.
Ч Лопух! Ч отозвался Вадим. Ч Тоже мне, разведчик, «особый нюх»!.. Разве н
е видишь, что печенюшки делались на дому, не говоря о варенье? По-твоему, ст
анет Юлька этим заниматься?
Ч Чего не сделаешь от большой любви, Ч с облегчением возразил Тим. И тот
час развалился на диване, не замечая пугливого Жофрея, после первого же з
вонка укрывшегося за портьерой Ч от греха. Однако блюдце с остатками ры
бы Тим разглядел.
Ч Ни фига твоя мышь раздухарилась! Ч удивился он. Ч На людей еще не кида
ется?
Ч Домовых прикармливаю, Ч ухмыльнулся Вадим, решив не выдавать кота, по
ка тот не обвыкнется с гостем. Ч Уж очень борзеют в последнее время!
Он сходил на кухню поставить чайник, а заодно принес посуду. Сразу выложи
л пирожные на тарелку, чтобы гость по рассеянности не прихватил с собой.
Ч Ладно, а теперь докладай, Ч нахально потребовал Тим. Ч Как прошел вых
одной?
Хмыкнув, Вадим ответил:
Ч Хреновей некуда, если честно. Однако с толком.
Ч Ну? Ч подстегнул гость. Ч Я слушаю, слушаю!..
Ч Ты слыхал что-нибудь о деревенской жизни, Тим? Коровки там, козочки пас
утся, птички поют или кукарекают, солнышко блестит… Слыхал? Так этого бол
ьше нет.
Ч Ты побывал за городом? Ч догадался Тим.
Вадим кивнул.
Ч Может, даже добрался до границы?
Он кивнул вторично.
Ч И что?
Ч Еще хуже, чем мы думали, Ч ответил Вадим. Ч Смотаться отсюда нельзя, р
азве только превратившись в студень. На Бугре какие-то заморочки Ч с гра
витацией или, того пуще, с пространством. Нарушение пространственной одн
ородности, представляешь? А со всех сторон нас окружает чужой мир, и с кажд
ым днем он подступает все ближе.
Ч Чужой Ч насколько?
Ч Намного, Ч снова хмыкнул Вадим. Ч Как говорит мой приятель-крутарь, «
мало не покажется». Одни зверюги чего стоят!.. Хочешь взглянуть?
Ч Только не надо меня стращать, Ч попросил Тим, пристально глядя на шев
ельнувшуюся портьеру. Ч Ты никого оттуда не прихватил? По-моему, возле о
кна кто-то прячется.
Ч Сквозняк, Ч отмахнулся Вадим, вставляя дискетку в самодельный свой к
омп. Ч Погоды-то уже портятся Ч к ночи. Лучше смотри сюда!
Нехотя Тим отвернулся от портьеры и уставился на экран, где уже проступа
ли фотографии. Брови его медленно поползли вверх, глаза округлились Ч к
ак и рот. Зато лицо удлинилось еще больше.
Ч Откуда это? Ч спросил он, когда сумел вернуть отвисшую челюсть на мес
то. Ч Боже, ну и уродины!
Ч У приятелей переснял, Ч ответил Вадим. Ч А еще нескольких видел живь
ем и, уж конечно, не в клетке. Попадаются-то самые безобидные.
Ч Ну да, мотыльки Ч вроде этих, Ч кивнул Тим на экран и покачал головой:
Ч Черт меня раздери!
Ч А представляешь, если они станут наведываться в город?
Ч Если уже не наве…
Портьера снова затрепетала, и из-за нее застенчиво выбрался Жофрей, испо
длобья глядя на остолбеневшего Тима.
Ч Surprise, Ч пояснил Вадим, довольный произведенным эффектом. Ч Знакомьтес
ь, господа!
Внезапно Тим расхохотался, теперь сам напугав котейку Ч тот опасливо по
пятился обратно, за спасительную портьеру.
Ч Так вот он, таинственный разоритель рыбного блюдца! Ч сказал Тим, выт
ирая проступившие слезы. Ч Уф… Мне следовало догадаться.
Вадим поднял Жофрея к плечам, и тот с удовольствием там разлегся, прищуре
нными глазами поглядывая на всех сверху вниз.
Ч На воротник тебя, мерзавец! Ч пригрозил Тим, таская его за пушистые ще
ки. Ч Так меня перешугать, а?
Однако вскоре оставил кота в покое и снова озадаченно воззрился на экран
. Отрывисто спросил:
Ч Чего еще узнал?
Ч Ты скопируй дискетку, Ч предложил Вадим. Ч Там есть почти все.
Ч А чего там нет?
Ч Например, моих домыслов. Но они тебе и ни к чему, верно?
Ч А еще?
Ч Я уже говорил: в этом проглядывает система. Кто-то взялся за губернию в
серьез, и касается сие не только горожан. Чтоб ты знал, большинство сел уже
недоступно для наземного транспорта, и чего там деется, не ведают даже кр
утари! Добавь сюда шуточки с гравитацией: пресловутый Бугор, Ч затем суп
ерновые плазмопушки и вездеходы-ходульники, эти новые материалы, прущие
из всех щелей, загадочные вставки в тивишниках…
Ч Хорошо, и куда всё ведет?
Ч Погоди, Ч сказал Вадим, услышав на кухне свист.
Быстренько смотавшись за чайником, он залил кипятком насыпанную в завар
ник смесь, тоже подаренную Оксаной.
Ч Я уверен в одном, Ч произнес Вадим затем. Ч Чтоб удержаться у власти,
наши задолизы пойдут на сговор с кем угодно Ч хоть с дьяволом.
Ч Ну да, только мистики нам не хватало!..
Ч А что есть мистика? Ч сразу спросил хозяин. Ч Всё, что выходит за пред
елы наших знаний? Так ведь пределы-то очень тесные!
Ч А чем не устраивают тебя, скажем, обычные зачуханные марсиане? Ч спро
сил Тим. Ч Ну, или ладно, пусть это будут каллистяне, обставившие нас на со
тню-другую лет. Чем они-то тебе не угодили?
Ч Тоже в детстве Мартыновым ушибся? Ч усмехнулся Вадим. Ч «Каллистяне
», «Звездоплаватели», эники-бэники… Мало собственных утопий, подавай ин
опланетные, причем на блюдце! Без пересадки из сумеречного настоящего в
солнечное будущее. Ну да, когда-то и я с надеждой вглядывался в небо, Ч но
если мы и дождались, то кого? Уж никак не коммунаров, и я даже не уверен, что
из-за облаков.
Ч Конечно, из-под земли! Ч огрызнулся Тим так обиженно, будто у него отби
рали игрушку. Ч С рогами и хвостом, да?
Ч Но ведь что такое каллистяне, подумай! Довольно простенькая, хотя и пре
милая экстраполяция наших тогдашних надежд Ч от которых ныне остался п
шик, как ни печально. Если коммунизм состоится, то на каких-то иных принци
пах или на ином материале, качественно отличном от нынешнего.
Ч На суперменах, что ли? Ч фыркнул щупляк.
Ч На суперлюдях, Ч возразил Вадим, Ч в которых человечности будет куд
а больше, чем в теперешних. И связи между ними станут куда прочнее, хотя св
ободней.
Ч Все это лирика, Ч отмахнулся Тим. Ч Вечно нас заносит в крайности!.. По
ка что даже демократия нам не светит Ч выбраться б из дерьма, и то ладно.
Ч Можно подумать, ты знаешь способ!..
Ч Что упираться надо Ч ты уже понял, Ч сказал Тим. Ч Но перед тем как оп
ределить способ, не мешало бы разведать цель, разве нет?
Ч И заняться этим ты предлагаешь мне, Ч догадался Вадим. Ч Для кого ж я
буду стараться: для себя, для тебя, Ч на чью мельницу стану лить? Или, как т
от Ихтиандр, буду нырять за жемчугом, а распоряжаться станут другие? Хват
ит темнить, Тим! Ты ж знаешь: вслепую я не работаю. И плевать на ваши суборди
нацию с конспирацией Ч накушался этим при прежней и нынешней властях. П
ока не состыкуюсь с вашими заправилами, не вызнаю цели, хрен вы от меня чег
о дождетесь!..
Ч Погоди, Вадик, ну погоди! Ч Тим закрестился, ошеломленно смеясь: Ч Свя
т, свят, свят… С чего ты на меня напал? Что ты несешь, какая организация! Ты ч
его, Вад?
Ч Про организацию ты сам сказал, Ч заметил Вадим. Ч А я, может, имел в вид
у вашу лабораторию. Ты кому лапшу вешаешь, суслик?
Ч «Я не суслик, я барсук», Ч машинально отозвался Тим и спросил с беспок
ойством: Ч Тебе и вправду чего известно? Но я ж никогда…
Ч Просто я тебя знаю, Ч оборвал Вадим. Ч Ты жить не можешь без интриг ил
и заговоров, Тимушка, это у тебя в крови Ч скажешь, нет? В средние века, при
каком-нибудь дворе, тебе б цены не было, и угодил бы ты в графья либо на плах
у. Сейчас правила иные, для них ты мало подходишь Ч вот и маешься. Нынешня
я система тебя выдавила Ч значит, ты непременно станешь под нее копать и,
конечно, не в одиночку: ты ж не я. А кто сейчас в оппозиции? Пожалуй, немногие
из спецов да вольные творцы Ч если не считать крутарей. Но последних ты у
боишься, а среди прочих тебе самое место. Вопрос в том, на что годятся твои
заговорщики?
Ч Ну чего ты от меня хочешь? Ч с тоской вопросил Тим. Ч Злыдень!
Ч Я? Ч удивился Вадим, вынимая из компа дискетку. Ч Абсолютно ничего. Пр
и условии, что и ты ничего от меня не ждешь.
Он спрятал дискетку в ящик, насмешливо наблюдая за напряженным лицом при
ятеля. Поинтересовался:
Ч Думаешь, здесь и оставлю? Ага, разбежался!.. Я ж насквозь тебя вижу, забыл?
Насвистывая, Вадим достал из ящика, будто из ларца с сюрпризами, давешний
предплечный брус, снятый с убитого Шершня, и принялся сосредоточенно его
разбирать, время от времени поглядывая на Тима.
Ч Чего это? Ч воспылал тот, падкий на подобные штуковины, как и любой нор
мальный мужик.
Ч Оружие, Ч ответил Вадим. Ч Я назвал его иглометом. Пуляет вот этими сп
ицами, по отдельности либо пачками, почти бесшумно. Убойная сила чудовищ
ная: доспехи прошивает, точно картон.
Ч Дальность?
Ч Для города Ч вполне.
Ч И откуда?
Ч От верблюда, Ч отрезал Вадим, Ч двугорбого. Так и выложу тебе все!.. Чес
тный обмен, забыл?
Ч Значитца, так, Ч решившись, сказал Тим. Ч Сейчас я дискеточку приберу
, да? А завтра, ближе к вечеру, сведу тебя кое с кем. Идет?
Ч А не врешь?
Ч Слово!
В самом деле, Вадим ощутил его искренность. Беда в том, что завтра Тим с той
же убежденностью сможет пообещать прямо противоположное. Отличная шту
ка Ч искренность… если уметь ею пользоваться.
Вадим снова достал дискетку, задумчиво повертел.
Ч Да на, Ч он бросил дискетку Тиму, Ч подавись!
Ч «Вот теперь тебя люблю я», Ч бодро сказал тот. Ч А чего станешь делать
дальше? Я ж вижу: ты нацелился на что-то!..
Оказывается, за тридцать лет знакомства и он наловчился проницать Вадим
а.
Ч Во-первых, пора перестать уповать на забугорного барина, Ч заговорил
Вадим. Ч На фиг мы сдались ему, сам подумай? Во-вторых, главные события зд
есь происходят ночами, Ч значит, придется менять режим, благо и так почти
не сплю. В-третьих, надо разобраться наконец с мясорубками, пока они не за
хлестнули город.
Ч Кажись, ты на что-то намекаешь?
Ч На то, что их становится многовато для одиночек, даже для целой банды м
аньяков. Но вытворяют это именно люди, хотя и странные. Загородное зверье
тут ни при чем: оно б не оставляло трупов Ч только кровь да немного костей
, самых неудобоваримых. А если убийства массовые, значит, убийц много и с к
аждой неделей становится больше, словно распространяется эпидемия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10