приказал он двум женщинам. – Максимум искривления.
Б-Этор не сказала ничего, только прищурила глаза от негодования. Непоколебимая Лурса повернулась к рулевому и отдала команду: были слышны резкие гортанные звуки языка клингонов. Соран повернулся, думая о том, чтобы направиться в свою тесную неуютную каюту, когда вошел охранник, неся на плече офицера Звездного Флота, украденного из обсерватории, который все еще был без сознания. Клингон кивнул на свисающее тело человека:
– Что мне делать с этим?
– Отнеси его ко мне, – сказал Соран. – Мне нужны кое-какие сведения от мистера Ля Форжа.

* * *

В этот самый момент Билл Райкер думал о судьбе Джорди ля Форжа, направляясь в сопровождении Ворфа в больничный отсек. Было совершенно ясно, что Соран провернул похищение с какой-то определенной целью, иначе он телепортировался бы один. Но зачем? И зачем переправляться на борт клингонского корабля? Капитан проинформировал его о плачевном состоянии "хищной птицы" во время брифинга. И самое главное, зачем было уничтожать звезду? Чем больше Райкер размышлял над всеми деталями загадки Амаргозы, тем больше она казалась ему бессмыслицей. Ворф прервал ход его мыслей:
– Я разговаривал с клингонским Высшим Советом, сэр. Они идентифицировали "хищную птицу" как корабль, принадлежащий сестрам Дюрас.
Райкер отшатнулся, затем покачал головой в изумлении:
– Лурса и Б-Этор? Тогда вообще ничего не понятно! Известный звездный физик каким-то образом использует зонд с трилитиумом, чтобы уничтожить звезду.., похищает Джорди.., и исчезает с парой клингонских ренегаток! Зачем? Что, черт подери, происходит?
Ворф вздохнул:
– Не знаю, сэр.
Они обогнули угол и вошли в больничный отсек, где Крашер только-только закрывала панель на затылке Дэйты. Андроид сидел на биокровати и сканировал себя трикодером.
Райкер поймал взгляд Беверли.
– Как он?
Она откинула непослушные пряди каштановых волос с лица, на котором было серьезное, но, по счастью, подумал Райкер, зная это из предыдущего опыта работы с доктором, не мрачное выражение.
– Похоже, энергетическая волна вплавила эмоциональный чип в его нервную сеть.
Ворф с печальным видом изучил андроида:
– Это опасно для него? – Она покачала головой.
– Не думаю. Чип, похоже, все еще работает. – Она неудовлетворенно вздохнула и сложила руки на груди; небольшая морщинка прорезала ее белую кожу между бровями.
– Я была бы более спокойна, если бы удалось посмотреть поближе, но я не могу снять его, полностью не разбирая позвоночную трубку.
Райкер улыбнулся Дэйте:
– Ну, похоже, придется тебе погулять с эмоциями некоторое время. Как ты себя чувствуешь?
Дэйта поднял глаза от своего трикодера, его брови сдвинулись, глаза сузились от беспокойства:
– Я беспокоюсь за Джорди.
– Мы тоже, Дэйта, – мягко сказал Райкер. – Но мы собираемся вернуть его назад.
– Я надеюсь на это, сэр, – тон и выражение лица андроида остались озабоченными.
– Билл... – Беверли взяла под руку Райкера и отвела его к настенному монитору. – Я проверила прошлое доктора Сорана. – Она нажала контроль, появилась голография Сорана вместе с биографической информацией. – Он эль-аурианец, возраст примерно триста лет. Потерял всю свою семью, когда борги уничтожили его мир. Соран спасся с группой других беглецов на борту корабля под названием "Лакул". Корабль был уничтожен своего рода энергетической лентой, но Соран и еще сорок шесть беглецов были спасены другим кораблем, "Энтерпрайзом-В".
Райкер с интересом повернулся к экрану, чтобы изучить лицо Сорана. Когда, интересно, была снята эта голография? Сто, двести лет назад? Соран выглядел почти так же, как и сейчас. На его лице была слабая самодовольная улыбка.., но тот яркий блеск, который Райкер видел в его глазах в прицеле разрывателя – он тоже был там. Он перевел взгляд на Беверли, когда ее слова дошли до его сознания:
– Это была та миссия, где погиб Джеймс Кирк.
Она кивнула, затем нажала на контроль монитора.
– Я проверила список пассажиров на "Лакуле". Угадай, кто еще был на борту?
Райкер пожал плечами.., затем еще раз, когда доктор нажала на другой контроль и новая картинка появилась на экране: улыбающееся лицо Гуинан.

* * *

– Соран? – Гуинан вскинула голову с удивлением. – Это имя я не слышала уже долгое время. – Пикар сидел рядом с ней в ее каюте, где чувствовал себя так, как будто был уже не на "Энтерпрайзе", но в мистическом, давно ушедшем в прошлое мире. Перегородки были обтянуты причудливо расписанной золотистой материей, пол покрыт плиткой; в дальнем углу виднелась арка, внутри которой располагался маленький алтарь с зажженными перед каменной статуей загадочной богини свечами.
Сама Гуинан сидела на цвета индиго софе, оперевшись спиной о кипу подушечек и обхватив руками согнутые в коленях, прижатые к груди ноги. Отблески языков пламени свечей играли на ее широком темном лице.
– Ты помнишь его? – спросил Пикар. Теперь завуалированное высказывание Сорана имело для него смысл: Соран знал о Робере и Рене – так же, как Гуинан могла бы узнать.., если бы захотела. Но Пикар заставил себя скрыть горе, сконцентрироваться на ситуации, которая требовала немедленных действий. Он не мог не чувствовать себя лично ответственным за уничтожение Амаргозы. Если бы он только запретил ученому возвратиться в обсерваторию...
– Исход был бы тем же, Жан-Люк, – спокойно сказала Гуинан. – Он все равно возвратился бы, дал бы ты ему разрешение или нет.
Пикар вскинул голову, немного удивленный тем, как резко вмешались в его размышления, затем понимающе улыбнулся Гуинан:
– Ты помнишь его?
– Ох, да... – Ее улыбка тут же увяла. Она встала и стала ходить взад-вперед, как будто пытаясь выкинуть из головы нахлынувшие воспоминания.
– Гуинан, – сказал он, после того как минута прошла в молчании. – Это очень важно, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь. Я думаю, что Соран разработал оружие.., ужасное оружие. Оно может иметь достаточную мощь для того, чтобы...
– Сорану плевать на мощь и оружие, – перебила его Гуинан, все еще стоя к нему спиной. – Все, что ему нужно, – так это вернуться в нексус.
– Что такое нексус?
Она медленно двинулась через комнату к арке и рассеянно указала на маленькую скульптуру богини. Пикар не мог видеть лица Гуинан, но по тому, как напряглись ее плечи, понял ее нежелание говорить об этом. Он услышал, как она глубоко вздохнула, принимая, наконец, решение.
– Эта энергетическая лента, которая уничтожила "Лакул", не просто какой-то случайный феномен, который путешествует по пространству... – Она заговорила с неожиданной быстротой, как будто опасаясь, что если немедленно не расскажет обо всем, то не сможет сделать этого вообще. – Это вход. Он ведет в другое место.., нексус. Его нет в нашей Вселенной.., и там не действуют те же самые законы. – Она выпрямилась. – Это место, о котором я очень хотела бы забыть.
– Что с тобой произошло? – мягко спросил Пикар.
Гуинан повернулась к нему, ее лицо светилось от воспоминаний:
– Это было, как будто бы я была внутри.., радости. Как будто бы радость была материальной вещью и я могла обернуть ее вокруг себя. Мне никогда не было так хорошо. – Ее голос был наполнен благоговением. Мгновение он молча наблюдал за ней, изучая выражение эйфории на ее лице, вспоминая отчаяние в глазах Сорана.
– Но затем вас телепортировали оттуда... – Ее лицо потемнело от неожиданного гнева:
– Меня ВЫРВАЛИ оттуда! Я не хотела уходить. Никто из нас не хотел. Все, о чем я могла думать, так это о возвращении. Мне было наплевать, что я должна для этого сделать...
Она подошла к окну обзора и посмотрела во тьму на звезды.
– Постепенно я научилась жить с этим. Но это изменило меня.
– Твое шестое чувство... – пробормотал Пикар и, когда она не возразила, продолжил:
– А как насчет Сорана?
– Соран, может быть, все еще захвачен идеей возвращения туда. И если это так, то он не остановится ни перед чем, чтобы снова найти вход.
– Но зачем уничтожать звезду? – спросил Пикар, затем умолк и встал. – Спасибо, Гуинан!
Когда он двинулся к выходу, она резко обернулась; в ее голосе появились нотки беспокойства:
– Пусть кто-нибудь другой сделает это, Жан-Люк!
Он остановился и уставился на нее.
– Нет таких слов, чтобы заставить тебя понять, заставить увидеть. Этого состояния не достичь никакими таблетками, никакими имплантантами. Оно наполняет людей самым сильным наркотиком, который только можно вообразить: любовью и чувством принадлежности кому-то... – Она остановилась, глаза были полны тревоги. – Не приближайся к ленте! Если попадешь в нексус, тебя больше не будет волновать Соран, или "Энтерпрайз", или я. Все, о чем ты будешь думать, – так это о том, как хорошо тебе там. И ты никогда не вернешься!

* * *

Джорди ля Форж пробудился с резкой головной болью и отчетливым осознанием того, что он был отнюдь не на борту "Энтерпрайза" или в обсерватории. Он пошевелился и понял, что сидит в неудобном кресле на борту какого-то корабля.., пол под его ногами вибрировал, и он мог слышать рев старых двигателей. Воздух был теплым и затхлым, – не слишком приятным. Он мог чувствовать это тепло обнаженной кожей груди: кто-то снял с него тунику, и его визор, оставив его ослепшим. Он подался вперед и поймал руками пустоту.
Чья-то рука схватила его собственную. Раздался слабый смешок и затем, совсем рядом, знакомый голос:
– Ищете что-то, мистер Ля Форж? – Джорди отшатнулся. Голос принадлежал Сорану, ученому из обсерватории. Теперь он вспомнил: Соран ударил его.., и, очевидно, затем похитил. Но зачем?
– Примечательное техническое изобретение, – продолжил Соран, поддерживая оживленную беседу. – Но несколько неэлегантен, как вы считаете?
Джорди не ответил.
– Вы никогда не подумывали о протезе, который сделал бы ваш вид несколько более.., нормальным?
Слова разозлили его. "Спокойнее, – сказал он себе, – он делает это специально. Не попадись на это..." Но он не мог не огрызнуться:
– Каким "нормальным"?
– Нормальным, – спокойно сказал Соран, – значит, таким, как все остальные, – таким, каким вы являетесь.
Джорди попытался сдержать злобу, но ему это не удалось:
– Что вы хотите?
Последовала долгая пауза. И затем Соран сказал:
– Вы можете и не знать, что я – эль-аурианец. Некоторые называют нашу расу слушателями. Мы слушаем. – Он заколебался. – В данный момент, мистер ля Форж, я весь внимание. Я хочу услышать все, что вы знаете о трилитиуме.., и обо мне.
Это была бессмыслица: он мало что знал и о том, и о другом. Но Джорди не видел причины не ответить. Он подумал минуту, затем сказал:
– Трилитиум – это экспериментальное соединение, созданное ромуланами. Я думаю, что оно является производным от...
Он осекся, когда резкая боль пронзила его грудь, и приложил руку к этому месту. Почти так же быстро ощущение исчезло, но Соран даже не прикасался к нему.
– Мне не нужна научная лекция, – холодно сказал ученый. – Вы были в обсерватории в поисках трилитиума. Зачем он вам?
Джорди вздохнул. Во всем этом было мало веселого. Совершенно ясно, что он знал гораздо меньше, чем думал Соран.
– Мне был отдан приказ капитаном.
– Давайте попытаемся уйти от обычного допроса заключенного надзирателем, как вы считаете? У вас есть информация, и она мне нужна. – Соран сделал паузу. – Капитан объяснил вам свой приказ? Сказал ли он вам, зачем нужно было искать трилитиум?
Джорди покачал головой:
– Нет.
Последовала еще одна пауза.
– А как насчет... Гуинан? Что она рассказала обо мне?
– Гуинан? – он мигнул от удивления. – Я не знаю, о чем вы говорите! Голос Сорана потяжелел:
– Инстинкт подсказывает мне, что вы лжете. И я вижу, что это, должно быть, нелегко для вас.., у вас хорошее сердце. – Он мягко, иронично ухмыльнулся. Джорди склонил голову, удивленный неожиданно раздавшимся тиканьем, похожим на звук древних земных часов.
Он тут же забыл о звуке, когда почувствовал сильный спазм в груди.
"Сердечный приступ, – подумал Ля Форж, усиленно растирая грудь. – Он каким-то образом вызвал сердечный приступ..." Джорди дернул головой, не способный даже вздохнуть, словно начиналась агония. И тут боль утихла. Он снова прислонился к спинке кресла, хватая ртом воздух.
– Ах, да! – высокомерно произнес Соран. – Я совсем забыл вам сказать: пока вы были без сознания, я ввел нанозонд в ваш кровяной поток. Он плавает по вашей кровеносной системе, и прямо сейчас я завел его в левую полость вашего сердца. – Джорди мог почувствовать по голосу Сорана, что ученый улыбался. – Небольшой трюк, которому я научился у боргов.
– Да, – прохрипел Джорди с иронией, – у них много идей...
Оттенка игривости больше не было; с холодной сухостью Соран сказал:
– Я только что остановил ваше сердце на пять секунд. Показалось вечностью, не так ли? А вы знаете, что человеческое сердце можно останавливать на время до пяти минут, прежде чем нарушения деятельности мозга станут необратимыми?
На лице Джорди отразилась ненависть, которую он все это время испытывал:
– Нет.., не знал...
– Каждый день мы узнаем о себе самих что-то новое, – продолжал Соран. – Может быть, я выразился не совсем ясно, но сейчас очень важно, чтобы вы рассказали мне в точности, что именно знает капитан Пикар.
– Я рассказал вам все, – ответил Джорди куда-то во мрак. – Вы точно так же можете убить меня прямо сейчас.
Воцарилось молчание. И тут он услышал что-то совершенно неожиданное в голосе ученого: непритворное сочувствие.
– Я не убийца, мистер ля Форж, – сказал Соран с такой искренностью в голосе, что Джорди поверил ему и больше не боялся за свою жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28