Поначалу, после ранения сестры Гарсии, после упорного нежелания инопланетян общаться между собой, Крэндалл решил было, что весь этот инцидент только ему на руку. В конце концов Кирк действительно рисковал кораблем, предпринимая необдуманный маневр по захвату чужаков, при котором серьезно пострадала всеми любимая медсестра. И потом, если бы наведение транспортных лучей потребовало чуть больше времени или же корабль незнакомцев взорвался чуточку раньше рассчитанного Споком времени, то пострадала бы не одна сестра. Весь «Энтерпрайз» со всей командой превратился бы в пар. И ради чего? Чтобы спасти жизни четырех в общем-то отсталых чужаков, чьим единственным желанием было умереть, прихватив с собой как можно больше нехошан.
Но потом Маккой «заштопал» раненую, Кирк разговорил инопланетян, и Крэндаллу осталось только причитать «что бы было, если бы»…
Так он думал до сегодняшнего совещания. Выслушав сердитые возражения Маккоя, Крэндалл усомнился в своем первоначальном плане создать плацдарм в экипаже. Пришлось бы продолжить изучение офицеров, особенно этого скользкого Скотта, который больше привязан к самому звездолету, чем к кому-либо на его борту. И тем более, уже ясно, что отношения между Кирком и главой медицинской службы оставляют желать лучшего. Замечания Маккоя, занесенные в протокол и сделанные в присутствии других старших офицеров, по мнению Крэндалла, граничили с мятежом. «Раньше бы заметить эту трещину», – раздраженно твердил он себе. Она же бросалась в глаза, нужно было только обратить внимание в тот момент, когда инопланетян доставили на борт. Маккой тогда открыто выступил против Кирка, и причем на глазах не только офицеров, но и нескольких членов экипажа.
И ему все сошло с рук. А это уже говорит о самом капитане, и это уже кое-что, чем может воспользоваться Крэндалл. Капитан, который медлит, который не в состоянии подавить неподчинение офицера, открыто выступившего против него, может опоздать и в другом. А ведь вначале, когда Кирк решительно выставил его с мостика, доктор счел его решительным и спокойным командиром. Теперь же ему представлялось, что, скорее всего, тот случай был аномалией, панической реакцией на обстоятельства момента. Не будучи в состоянии справиться с тем раздражением, источником которого являлся Крэндалл, он убрал сам источник. Даже пресловутое «спасение» чужаков можно рассматривать в том же свете – самый настоящий экспромт, чреватый катастрофическими последствиями, но обернувшийся затем выгодой.
«Оба эти эпизода, – думал доктор, – создают новый образ капитана Кирка, образ, диаметрально противоположный тому, который сложился вначале». Он уже не казался тем бесшабашным авантюристом, каким раньше представлял его себе наблюдатель. Нет, Кирк так же испуган, как и все остальные на борту, включая и его, Крэндалла. Решения командира были неверны, даже катастрофичны, но не потому, что он хотел поиграть в отважного исследователя, а потому что, натянув на себя маску искусственного спокойствия, сам жутко паниковал и цеплялся за любую соломинку.
Первой соломинкой оказались ворота, а когда они пропали, он уцепился за другую, еще более хрупкую: воображаемую цивилизацию, «построившую» эти самые ворота.
Впоследствии, когда появились хошаны и их противники, капитан снова сменил тактику, хотя чего он надеялся добиться, следуя нынешним курсом, Крэндалл не мог понять. Теперь, когда Кирку удалось установить контакт с хошанами, его линия поведения ясна. Он пообещает им помощь, конечно, исходя вовсе не из альтруистических побуждений, как предлагал Маккой, а по более простой причине. Если они помогут инопланетянам, те будут в долгу перед ними. А закончится все тем, что и одни, и другие погибнут, исполненные благодарности друг к другу.
«С другой стороны, – размышлял Крэндалл, – возможно, неспособность капитана принять решение о помощи хошанам – это тот самый случай, которым он сам сможет с выгодой для себя воспользоваться. Если бы удалось каким-то образом применить против Кирка его собственное оружие, принудив действовать благоразумно, или, по крайней мере, убедить хошан, что это он, Крэндалл, оказывает на командира землян такое влияние»…
С этими мыслями наблюдатель подошел к своей каюте. «Ладно, время терпит, – подумал он про себя и улыбнулся. Тем не менее, как ни планируй, нужно быть готовым к тому, чтобы действовать по ситуации, без раздумий. Принимая во внимание то, как быстро развиваются события, может так случиться, что шанс представится лишь однажды. И упускать его нельзя».
* * *
– Наведены, сэр – раздался голос в интеркоме на капитанском мостике.
– 7,4 секунды, капитан, – сообщил Спок.
– Вы уверены, мистер Спок?
– нахмурился Кирк.
– Конечно, капитан.
– Конечно, – повторил Кирк и неожиданно улыбнулся. – Как я понимаю, все получается.
– Совершенно верно.
– Все идет как надо, – бросил Маккой, стоявший позади капитанского кресла. – Последние десять попыток не отстают друг от друга более чем на полсекунды.
– Понятно, Боунз. А энсин Макфи даже побил лучшее время Скотта… каков его результат, Спок?
– 1,2 секунды, капитан.
– Мы полностью готовы, Джим, – сказал Мак-кой. – Так что, если ты не одумался…
– Капитан, – ворвался в их разговор голос Чехова. – Еще один корабль, пеленг 127, отметка 17.
– Подайте его на экран, мистер Зулу, – приказал Кирк. – Максимальное увеличение.
– Готово, сэр, – подтвердил пилот.
– Мистер Спок, чей это корабль? Разрушителей или хошан?
Маленькое пятнышко на экране не отличалось от тех четырех, что были на нем до этого.
– Пока его профиль не соответствует в полной мере ни тем, ни другим. На борту семь живых существ, скорость – 1,8.
– Служба безопасности, – Кирк нажал кнопку на подлокотнике, – приведите на мостик наших гостей. Немедленно!
– При сохранении данного курса и скорости, – сказал Спок, сверяя данные Чехова со своими, – новый звездолет войдет в радиус действия сенсоров Разрушителей через… 10,6 минуты.
– Вооружение, мистер Спок?
– Схожее с тем, что имеют хошаны и Разрушители. А вот двигатель тоже на антивеществе, но, похоже, более мощный.
– Кристаллы дилития?
– Нет, капитан, просто большие размеры. Уровень технологии не выше, чем у тех кораблей, с которыми мы встречались.
– Лейтенант Ухура, есть подпространственные радиосообщенпя?
– Нет, капитан.
– Спок, вы можете по своим данным сказать, кто на борту – хошаны или Разрушители?
– Нет, капитан. Сенсоры только указывают наличие жизненных форм. Вот и все.
Зашипели двери турболифта – на мостик спустились трое инопланетян, окруженные группой безопасности.
– Подойдите ближе, мистер Зулу. Максимальная гиперскорость. Нам нужна приличная картинка на экране.
– Есть, капитан.
Ускорение было столь велико, что звездолет, казалось, пульсировал. Изображение на экране сместилось, и вскоре точка в центре превратилась в шестиугольник. Подобно другим, он представлял собой огромный гипердвигатель и соединенные с ними усиленно защищенные жилые помещения.
– Это один из ваших, Таразек? – спросил Кирк, оглядываясь на командира хошанского корабля. – Или это корабль Разрушителей? Болдук? Радзик?
– Восемь минут до сенсорного поля, капитан, – сказал Спок.
– Быстрее, Таразек, – подстегнул Кирк. – Ваш? Если да, то через восемь минут его обнаружат Разрушители.
– Да, это наш! – сказал Болдук.
– Вы нам поможете, Джеймс Кирк? – резко спросил Таразек.
– Как? Атаковать ту четверку звездолетов?
– Конечно! Даже без вашей помощи, по крайней мере, три из них будут уничтожены! Этот хошанский корабль мощнее нашего, а ведь мы успели спалить два их звездолета.
– Он прав, Джим, – вмешался Маккой. – Если мы ничего не сделаем, то здесь произойдет еще одна бойня. Хошаны, возможно, смогут унести с собой два или три корабля противника, но ведь и сами погибнут! Ты должен им помочь!
– Полностью согласен, капитан, – сказал Зулу. Голос его дрожал.
– Я слышал аргументы в пользу невмешательства, за переговоры с обеими сторонами, но ведь мы же видели, что сделали Разрушители.
– И я, сэр, – быстро добавил Чехов.
– У нас не демократия, джентльмены. Мистер Зулу…
– Капитан Кирк! – Другой голос, резкий и повелительный, перекрыл все остальные звуки, и только когда все в изумлении обернулись, стало ясно, что он принадлежит доктору Крэндаллу. Наблюдатель стоял рядом с группой безопасности, держа в руках фазер, установленный на максимум и нацеленный прямо на Кирка.
Глава 12
Казалось, наступившая тишина длилась целую вечность. Попискивание приборов да глубокий вздох самого доктора Джейсона Крэндалла лишь усиливали всеобщее молчание. Наблюдатель попытался успокоиться, но мысли лихорадочно проносились в голове, он не мог никак сосредоточиться и действовал импульсивно. Теперь все решали эти первые минуты. Правильный ли выбран момент или расчет оказался неверным?
Уже несколько дней Крэндалл ждал подходящего случая, в глубине души надеясь, что таковой не представится. Но вот его час настал. Долгое время доктор бродил по мостику, наблюдая за тренировкой экипажа. Сначала за пультом дальней транспортировки сидел главный инженер Скотт; потом его сменили помощники. На взгляд доктора, подготовка к перемещению на борт «Энтерпрайза» одного из Разрушителей неоправданно затянулась. Капитан Кирк, явно неспособный принять верное решение, то есть помочь хошанам, прибегнул в последние три дня к тактике выжидания. Последний его ход – эта бессмысленная отработка действий на случай обнаружения звездолета противником. Даже те из экипажа, кто почти открыто критиковал Кирка за «безрассудство», за ничем не оправданный риск, из-за которого «Энтерпрайз» в прошлом частенько попадал в критические ситуации, проявляли нетерпение: ведь хошаны все рассказали! Подобно доктору Маккою, они были уверены, что выжидательная тактика ничего не даст, что попытка перемещения кого-то из Разрушителей на борт корабля землян – это огромный риск, потому что действовать придется против боевого звездолета, обладающего мощным оружием. Крэндалл уже собирался уйти с мостика, желая снова переговорить с хошанами, когда на экране появился еще один корабль. Теперь, когда все присутствующие уставились на звездолет, он уже почти сожалел, что не ушел. Возможно, так было бы лучше.
Да, он не ушел и, оставшись, услышал, как Маккой вновь настаивает на атаке против Разрушителей. А уж когда и пилот впервые открыто выступил на стороне врача, Крэндалл решился. Сейчас или никогда. Настроение членов команды ему было хорошо известно: чувства Маккоя разделяли многие. Наблюдатель даже поговорил с хошанами, которые, хитро воздерживаясь от прямых оценок ситуации, что совершенно объяснимо, дали в то же время понять, что с их стороны его усилия будут оценены по заслугам и вознаграждены, как только все они достигнут их мира.
И вот решительный шаг сделан. Выхватить фазер у энсина Крайтона, который, сосредоточив внимание на гостях, не думал, что угроза может исходить от своего, не составляло труда. Установив излучатель на максимальную мощность, Крэндалл сразу же направил его на капитана.
– Доктор Крэндалл! – заговорил Кирк, но решительный жест наблюдателя заставил его замолчать.
– Как представитель Совета Федераций, – торжественно объявил Крэндалл, тщательно подбирая слова, – с этой минуты я освобождаю вас, капитан Кирк, и вас, мистер Спок, от командования «Энтерпрайзом». Доктор Маккой, как следующий по старшинству офицер среди присутствующих здесь вы принимаете эти обязанности на себя. И чтобы не терять драгоценного времени, я бы предложил вам немедленно отдать распоряжения мистеру Зулу подготовиться к атаке корабля Разрушителей. Прикажите также службе безопасности отвести капитана и старшего офицера в их каюты!
– Минуточку, черт возьми, подождите же… – начал было Маккой, но, заметив, что Кирк покачал головой и указал взглядом на фазер, умолк.
Крэндал оценил вмешательство капитана по-своему.
– Мудрый человек знает, когда нужно принять неизбежное и не сопротивляться.
– Хорошо, – неуверенно проговорил Маккой после некоторой паузы. – Давайте хоть разок поступим разумно. Мистер Зулу, вы слышали, что сказал доктор Крэндалл. Приготовьтесь открыть огонь. Лейтенант Томсон, – добавил он, переводя взгляд на шефа службы безопасности, – будьте готовы сопроводить капитана и мистера Спока в их каюты, как было предложено.
Говоря это, Маккой извиняющимся жестом коснулся рукой плеча капитана. Кирк медленно поднялся из командирского кресла.
– Надеюсь, вы понимаете, что делаете, Боунз, – сказал он, а затем, сгорбившись, спустился по ступенькам и направился к наблюдателю и охранникам. – Мистер Спок?
Вулканец выразил свое отношение к происходящему легким движение бровей и, бросив последний взгляд на дисплеи, последовал за командиром с поднятыми вверх руками. Крэндалл отступил, пропуская арестованных, и сжал рукоятку фазера.
– Все под контролем, доктор Крэндалл, – обратился к нему Маккой, стоявший у капитанского кресла. – Однако вам стоит взглянуть сюда, на большой экран.
– Ну что там? – нахмурился наблюдатель. – Я вижу только корабль хошан.
– Вон там, – сказал Маккой, – в самом углу, видите? Мистер Зулу, переместите объект в центр экрана. Максимальное увеличение.
Ошеломленно поглядев на врача, пилот резко обернулся и заработал кнопками управления. Через секунду картина дрогнула, и хошанский корабль скользнул в левый верхний угол.
– Все равно я ничего не вижу! – нетерпеливо произнес Крэндалл.
– Смотрите внимательнее, – посоветовал Маккой.
– Вот, – кивнул Зулу и указал пальцем на пятно почти в центре экрана. – Вот это.
Прищурившись, Крэндалл шагнул вперед.
– Но это же… – начал он, но выразить свою мысль до конца не успел – железные пальцы Спока нашли болевую точку прямо в том месте, где шея соединялась с плечом, и доктор опустился на пол. Фазер выскользнул из разжавшихся пальцев, и подоспевший Кирк едва успел подхватить его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29