Кажется, ему до сих пор весело. Давай, Лорен, порази его!
– Я почти вышла замуж за Тревора, когда нам обоим было по девятнадцать. Мы должны были пожениться на пляже, а затем улететь справлять свой медовый месяц, который уже был оплачен. В Коста-Рику, на лучший курорт для серферов. В день свадьбы я собиралась надеть белый топ и зеленую юбку, которые нашла в секонд-хенде в Санта-Крузе, и венок из орхидей с Гавайских островов.
– Вот уж не представляю тебя на серфе.
– Наверное, поэтому Тревор и сбежал от меня. Он обналичил наши билеты первого класса, обменяв их на эконом-класс, и поехал туда с лучшим другом-серфингистом. С тех пор я ничего о нем не слышала.
Родителям никогда не нравился Тревор. Он был типичным представителем анти-Коноверов.
– Это первый. А почему ты не стала миссис Джо?..
– Рутковски. Его зовут Джо Рутковски.
– Ты шутишь?
– Нет. Джо Рутковски был – и есть! – механик моего отца. С хорошими механиками не расстаются, даже если он порвал с твоей дочерью, как говорит мой отец.
– Так почему вы расстались?
– Его другая девушка забеременела. – Лорен так и не взглянула в разочарованные лица родителей. Им ненавистна была сама мысль, что их зять всего лишь механик.
– О...
– Малышка Джолин родилась в мой день рождения, на который и была назначена дата свадьбы.
– Что ты подарила ребенку? Памперсы? Ползунки?
– Мое сердце было разбито. Мама отправила им сертификат на месячный запас подгузников и подписала от моего имени.
– Но твое сердце зажило. И ты оказалась в объятиях – как ты сказала? – Жака Кусто?
– Очень смешно. Жан-Поль Ганьона. Мы познакомились в Париже. И собирались пожениться на вершине Эйфелевой башни. Я купила для церемонии дорогое платье. Юбка была такая узкая, что я не смогла броситься в погоню за маленьким воришкой, который выхватил сумочку у меня из рук как раз по пути к алтарю.
– Только не говори, что Жан-Поль побежал за ним!
– Да. А когда он вернулся, то сообщил, что у него было время подумать. И он все-таки не хочет жениться на мне. – Лорен отвернулась, вспоминая свое разочарование, когда ей все же не удалось шокировать родителей тем, что она вышла замуж за мелкую сошку в Европе. – Мне правда нравился Жан-Поль.
– Я постараюсь, чтобы ты забыла обо всем к утру.
К утру? Лорен встрепенулась.
– Ты вообще слышишь, что я говорю?
– Конечно. – Он придвинулся ближе. – Я просто не понимаю, какое это имеет отношение к нам.
Лорен сглотнула. Вот и настал решающий момент, которого она так ждала. Сейчас нужно сказать: «Нет никакого «мы», Маттиас. Никогда не было».
Вот только слова так и остались невысказанными. Они словно застряли в горле. Да что там слова – когда Маттиас прикоснулся к ней, стало трудно даже дышать.
– Это сложнее, чем мне казалось, – прошептала девушка. – Мне нужно ехать, – она попыталась вырваться из его рук.
– Не сейчас, милая. – Мэтт притянул ее еще ближе.
– Но, Маттиас...
Что-то странное мелькнуло в его глазах при звуке его имени.
– Возможно, я жесткосердный, но все же не совсем бессердечный. Я не могу отпустить тебя. Уже слишком поздно, слишком темно и слишком плохая погода. Это может быть небезопасно.
Лорен взглянула за окно.
Здорово! Она застряла здесь с мужчиной, с которым хочет порвать, но отчего-то не может. А ее сердце колотится так быстро, что едва не выскакивает из груди...
– Не уверена, что здесь я в безопасности.
– Тебе нужно позвонить? Кто-то будет переживать за тебя?
– Я хотела навестить подругу в Сан-Франциско...
– И вот мы здесь, – он накрутил ее локон на палец. – Одни в темную, дождливую ночь.
– Мы здесь одни... – эхом повторила девушка.
– Как же мы будем развлекать себя? – соблазнительно улыбнулся Маттиас.
Лорен сделала вид, что ничего не заметила.
– Рассказывать страшные истории? Звучит заманчиво, правда?
– Но тогда мы рискуем не заснуть всю ночь.
Его улыбка заставила Лорен представить их вместе на большой постели. В ее воображении они занимались чем угодно, только не спали...
Какого черта происходит? Последние несколько месяцев Лорен несколько раз болтала с Мэттом на вечеринках, танцевала с ним пару медленных танцев и притворялась, что ей интересно с ним, когда во время семейных обедов Маттиас с ее отцом обсуждали дела. И ни разу Лорен не чувствовала к нему сексуального влечения. Сейчас же она едва могла усидеть на месте.
– Почему ты не был таким раньше? – не удержалась девушка.
– Кажется, я напросился на комплимент.
– Я серьезно, Маттиас.
– Ш-ш-ш... – он приложил палец к ее губам. – Не говори ничего.
– Если я не буду говорить, боюсь, я...
Он закрыл ее рот поцелуем.
– Прости, не смог удержаться, – улыбнулся Мэтт, оторвавшись от ее губ.
Лорен смотрела на него во все глаза.
– Мы не должны были этого делать.
– Чего? С чего начать? С поцелуев? С прикосновений? С помолвки?
– Ты прекрасно все понял.
– Значит, ты намерена дождаться первой брачной ночи?
– Мы едва знаем друг друга. Все это... это...
– Не можешь найти слов, милая?
– Это все из-за вина и обстановки.
– Кажется, ты очень довольна собой.
– Эй, за последние несколько лет меня бросали несколько раз, так что позволь мне хоть немного почувствовать себя неотразимой женщиной. – Выпитое «мерло» развязало девушке язык.
– Все твои женихи – от первого до четвертого – были идиотами.
– Четвертый – ты, – напомнила ему Лорен.
– Я пытаюсь забыть об этом. Златовласка, разреши мне дать тебе совет. Не думай ни о чем, кроме того, что мы одни в эту ночь в теплом и уютном доме, а за окнами разыгралась настоящая буря. Что скажешь? Посмотрим, куда это нас приведет?
– Это типично мужской взгляд. Все вертится вокруг банального секса.
– А у тебя какой взгляд?
– Мне хочется законсервировать то чувство, что мы оба испытываем. Можно было бы продать его и заработать миллиарды долларов, – попробовала пошутить Лорен. Черт! Кажется, шутка не совсем удалась.
– Не многовато ли?
– Десять миллиардов в первый год. Маттиас снова склонился к ней и завладел ее губами. У Лорен перехватило дыхание, когда он обвел ее рот языком и прикусил ей нижнюю губу.
Внутренний голос подсказывал Лорен разорвать эту помолвку, но ее тело купалось в радости сексуального наслаждения. Маттиас Бартон умел целоваться. И не было смысла лишать себя этого удовольствия.
Вот только поцелуй разжигал другие желания...
Лорен сдвинула бедра, чтобы унять напряжение. Маттиас оторвался от ее губ и серьезно посмотрел ей в глаза.
– Ты меня с ума сводишь...
Лорен провела пальчиками по его губам.
– Что ты сказал?
Он поймал ее пальчик зубами и опустил руки на ее плечи.
– Лорен, может быть, ты была права...
– В очередной раз? – Девушка сбросила с себя его руки.
Он потянул за пояс ее халата. Халат распахнулся, обнажив женскую грудь. Мэтт застыл, движимый желанием и любопытством. Он не сводил глаз с лица Лорен, ожидая, что девушка возмутится и оторвется от него, запахнув как можно туже полы халата. Лорен не предприняла и слабой попытки прикрыться, и тогда его взгляд опустился ниже. Медленно.
Под его ласкающим взглядом ее соски напряглись. Лорен взглянула вниз, заметив, какими темными и твердыми они кажутся.
Инстинктивно она прикрыла грудь руками.
– Не надо. – Мэтт перехватил ее запястья. – Не прячь их от меня.
Приятная дрожь пробежала по телу. Удивительно, но Лорен и не хотела скрывать от него даже самую маленькую частичку себя. Маттиас встал и взял ее на руки.
– Что?.. – начала она.
– Тсс... Молчи, – он направился к лестнице и устремился наверх, как будто Лорен весила не больше перышка.
Девушка тоже ощущала небывалую легкость. Она словно плыла на облаке желания, окутанная самыми смелыми мечтами. Боже, выходит, родители правы? Может быть, они выбрали для нее того самого мужчину?
Маттиас вошел в спальню, остановившись у широкой кровати с покрывалом.
Лорен прижалась к его груди, слушая, как быстро бьется его сердце. Больше всего на свете девушка хотела оказаться с ним на этой кровати обнаженной. Полностью обнаженной. Она улыбнулась ему. Соблазнительно, насколько ей показалось.
– Маттиас? Ты не собираешься заняться со мной любовью?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Лорен ворочалась, вертелась и в конце концов проснулась, обнаружив себя на странной кровати в странной комнате и в чужой футболке. Три эмоции охватили ее одновременно: облегчение, замешательство и злость.
Злость на то, что выбранный родителями жених доказал, что контролирует свои желания лучше, чем она сама.
Прошлой ночью, когда она спросила, собирается ли Маттиас заняться с ней любовью, он замер и замолчал. «Маттиас, Маттиас», – как заведенная, повторяла девушка, но он лишь закрыл глаза, словно его имя причиняло ему боль.
Наконец он глубоко вздохнул и произнес ледяное «нет».
А меньше чем через минуту оставил ее в комнате для гостей, выдал ей футболку в качестве ночнушки и поцеловал в нос.
Обычно мужчин с таким умением контролировать себя не любят.
Но сейчас уже утро, дождь прекратился, и Лорен может покинуть этот дом. Немного поразмышляв, она решила не разрывать помолвку лично. Лучше отъехать на безопасное расстояние и потом позвонить ему. А еще лучше послать электронное письмо с незнакомого почтового ящика. Или письмо со службой курьерской доставки.
Девушка не собиралась еще раз столкнуться с Мэттом лицом к лицу, даже если это значило, что домой придется ехать в футболке до колена. Пусть вся ее одежда останется здесь.
Женщина, которой нет еще и тридцати, которую отвергли и в постели, и перед алтарем, больше не будет унижаться. Нет уж, спасибо большое!
И все же судьба не уготовила Лорен поездку домой в одной футболке. Открыв дверь спальни, она обнаружила свои аккуратно сложенные, высушенные и даже выглаженные вещи. Девушка переоделась и тихо выскользнула из спальни. На цыпочках прокралась по коридору и осторожно ступила на лестницу.
И тут же застыла, обнаружив, что хозяин дома наблюдает за ней, попивая кофе.
– О... э... ммм... привет. – Лорен старалась придать лицу обычный вид, чтобы убедить Мэтта, что такие движения по утрам для нее обычное дело. – Я не... ммм... не знала, что ты здесь.
Вот и все. Лорен увидела Маттиаса. В этом-то и состояла проблема. Его вид напомнил девушке о вчерашней ночи. О том, как он улыбался ей, касался ее волос, лица, целовал, смотрел на ее обнаженную грудь.
Лорен мучительно захотелось, чтобы он снова коснулся ее.
Маттиас тем временем резко повернулся, едва не пролив свой кофе.
– Ты готова к завтраку, который я обещал?
– Завтраку? – глупо повторила она. Даже без дождя, вина и свечей ее влечение к этому мужчине было необыкновенно сильным.
А он отверг все, что она предложила ему прошлой ночью!
– Я же сказал, что накормлю тебя. Просто если я не выпью чашку кофе с утра, то могу начать засыпать на ходу. Признаю, я настоящий кофеман. А сейчас мы поедем куда-нибудь перекусим.
– О. Хорошо. Прекрасно.
Лорен бы с большим удовольствием взяла ключи от своей машины и уехала из этого дома, но в ней взыграла гордость. Ладно. Вместо того чтобы сбегать, как трусливая мышка, она проведет в обществе Маттиаса Бартона еще час.
Час, за который нужно постараться не выставить себя еще большей дурой. Это не представит для нее особой трудности. Большей дурой и быть нельзя.
По дороге Лорен боялась говорить даже на нейтральные темы. Самое простое «прекрасное утро, не правда ли»? могло прозвучать как «почему ты не переспал со мной прошлой ночью?»
Поэтому девушка выглянула на улицу через окно его джипа. Стояло великолепное утро. Капли дождя сверкали на листьях, как бриллианты. Озеро синело, как и лазурное небо над головой.
Наконец они доехали до небольшого города, в котором по обе стороны дороги располагались многочисленные магазинчики и кафе.
– Ты когда-нибудь бывала на озере Тахо раньше?
– В лыжный сезон, – кивнула Лорен.
– Ты катаешься? На горных лыжах? Слалом? Сноуборд?
– Честно? Предпочитаю горячий шоколад и потрескиванье поленьев в камине.
– Женщина-мечта для меня!
Ха! После вчерашнего оба знали, что это неправда.
– Значит, ты тоже не очень любишь зимние виды спорта?
– Не совсем. Мне нравится кататься. Но я люблю тоже теплоту огня и... всегда предпочту лыжам женщину, согревающую мою постель.
– И снова ты о сексе!
Он припарковался у ресторана «Чистые воды».
– Эй, я же просто сказал, что мне нравится больше всего. Тебе, кстати, тоже. Так что не вижу проблем.
Что Мэтт имеет в виду при этом? Что не видит проблем и с их будущим браком?
Вот только они не поженятся! Но Лорен не собиралась сейчас говорить об этом. Наверняка Маттиас полагает, что уже все решено. Какой самоуверенный тип!
Выходи из машины, Лорен. Вылезай! Съешь свой завтрак и попробуй не выставить себя идиоткой за один лишь час.
Уверенности, что ей удастся последнее, у Лорен уже не было...
Их проводили к столику у окна, откуда открывался чудесный вид на озеро. Лодки всех форм и размеров покачивались на воде. Лорен задрожала при мысли, как, наверное, холодно там, на ветру! Хорошо, что Маттиас дал ей свой свитер, прежде чем они вышли из дома. Девушка была теперь благодарна ему за такую заботу.
Его запах окутал ее. Лорен вздрогнула.
– Ты в порядке? – спросил Мэтт, глядя на нее поверх меню.
– Конечно. – Лорен посмотрела в меню, чтобы избежать его взгляда.
Сегодня, в отличие от вчерашней ночи, Мэтт был чисто выбрит. Отчего-то девушке захотелось коснуться его лица.
Не наделай глупостей, Лорен!
– Жаль, здесь нет звезд.
– Звезд?
– Я бы подарил их тебе, чтобы ты позабыла о Гастоне.
– Ганьон. Жан-Поль Ганьон. Гастон – персонаж мультика «Красавица и чудовище». Тот злодей.
– Видишь? Я прав, в конце концов. – (Лорен улыбнулась.) – Мне нравится твоя улыбка. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Ты была такой серьезной все утро...
– Мне нужен кофе. – Лорен опустила глаза. Ее губа все еще дрожала от его легкого прикосновения.
– Поразительно, как мы похожи.
Девушка сделала вид, что не расслышала этих слов. Похожесть заставила ее снова подумать о браке. Серьезно ли Мэтт намерен надеть кольцо на ее палец или бросит перед алтарем, как все другие женихи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13