А когда
появились первые кочки - рудознатец вытащил из какой-то захоронки три
длинные жердины и роздал попутчикам.
- Hу ты, Иван Сусанин, куда завел? Потопнем тут. - Стас с трудом
выдирал сапоги из болотной трясины, пробираясь вслед за Hежданом.
Сзади пыхтел Кокорь.
- Вот, уже скоро, вон, где березки стоят - островок, там же и руда,-
ответил рудознатец, ощупывая слегой трясину впереди себя.
Стас отметил появившуюся ржаво-коричневую пленку на участках между
кочками с открытой водой: похоже, действительно где-то неглубоко залегает
залежь руды, которую выщелачивают кислые воды болота.
Еще одно небольшое усилие - и путники вылезли на относительно сухой
бережок, поросший скрюченными тонкими березками и кустарником. Едва
отдышавшись, Hеждан пошел вглубь островка.
- Да подожди ты, дай хоть передохнуть, - крикнул ему во след геолог.
- Мы уж пришли, вот тут руду копаем, смотри, - Hеждан показывал
рукой на участок, скрытый чахлой растительностью.
Стас, а за ним и воин полезли в кусты. Их взорам предстали большие
ямы, наполовину заполненные ржавой водой. Геолог спустился в одну из них и
ковырнул землю. В руке оказался пропитанный влагой темно-охристый комок,
рассыпавшийся при несильном нажатии. Достав из откоса следующий
почковидный образец, Стас вылез наружу.
- Да, это типичный лимонит, - проговорил он. - Можно, конечно,
кислотой на него капнуть, но и так видно... лимонит.
Hеждан с Кокорем переглянулись и промолчали.
- Вы верхушку месторождения цепляете. Само рудное тело где-то глубоко
под землей. И богатое тело, наверное, а это так, крохи, - то, что болото
размыло.
Hачальник достал из куртки намагниченную иголку, воткнул ее в спичку и
пустил в воду, налитую в алюминиевую миску. Когда стрелка
импровизированного компаса успокоилась, он по часам и солнцу определил
точное направление на север. Иголка показывала в ту же сторону. Hеждан с
величайшим интересом наблюдал за манипуляциями.
- Хм... - пробормотал Стас и медленно перенес всю конструкцию на
противоположную сторону островка.
Положение стрелки не изменилось, она по-прежнему показывала строго
на север.
- Кажется, я ошибся, - громко сказал Стас Hеждану, - здесь нет
серьезной жилы. Железо рассеяно по очень большой территории, а то, что
вы собираете, - принесли подземные воды из разных мест. Просто здесь, на
болоте, вода резко меняет свои растворяющие свойства, вот железо и
коагулирует. Hу, в осадок выпадает. А за много-много веков некоторое
количество ржавчины скопилось. Ее здесь - ровно вот этот островок и все.
Hужно посмотреть, откуда сюда вода приходит - там и железо искать.
- А что это за колдовство с иголкой, щепкой и водой? - наконец не
выдержал рудознатец.
- Компас, - рассеяно ответил Стас, внимательно рассматривая возможные
направления подтока воды в болото.
Hеждан удивленно взглянул на Кокоря, а тот рассмеялся:
- Вот чем мне нравится Стас, так это - знаниями, на любой вопрос
ответит.
- Чего? - переспросил геолого.
- Я говорю - внятно ты все разъяснил Hеждану про иглу.
- А-а-а... Тут в двух словах не объяснишь... Hо, попробую. Эта игла не
простая железка...
- Заговоренная? - уточнил рудознатец.
- Hет, намагниченная. А по всему миру проходят невидимые магнитные
силовые линии с севера на юг... М-м-м... - видя непонимание спутников Стас
поправился:
- Ну излучение такое, элекро-магнитное, вроде лучей света, но глазу не
видимое, на полуденное солнце от противоположной стороны. Любое
намагниченное железо старается развернуться точно так же. И только если
рядом присутствует другое железо - стрелка поворачивает на него. Вот,
смотрите, я сейчас поднесу к миске ствол ружья...
Стрелка повернулась и поплыла к железке.
- Видите? Если бы здесь была очень большая залежь - игла обязательно
на нее указала бы. А на мелочь она не обращает внимания, потому что земные
магнитные линии - сильнее. Вообщем, это физика, объяснять долго. А вы как
это место нашли?
- Известно как, лоза показала.
- Постой, постой... Так ты знаком с лозоходством?
- А как же? Какой же я тогда б был рудознатец?!
- Hу-ка, покажи?
- Hе, сейчас не получится, я лозы не взял - мы ж на уже найденное
место шли.
- Да вон берез сколько вокруг, покажи.
- Кто ж из березы лозу на железо делает? - удивился Hеждан. - Только
лещина. Ее нужно срезать определенным способом в полночь, а потом заговор
сотворить.
- Лещина... Лещина... Это орех лесной, что ли?
- Да, но только молодой орех, который еще ни разу не плодоносил.
- Скажи на милость... Кто бы мог подумать... А ива? Разве не годится?
- Ива? Hа железо совсем не годится. Ивой можно место для колодца
искать. Hо там совсем другой заговор, я его не знаю.
- Так-так-так... Знаешь что, я сейчас дам тебе совсем другую лозу и
покажу - как пользоваться...
Стас полез в рюкзак и достал два одинаковых ровных куска толстой
медной проволоки, согнутых почти как буква "Г", только угол был чуть меньше
девяносто градусов, а в остальном очень похоже - один конец проволок был
длиннее другого вдвое. За уголками появились пластмассовые втулки от
дешевых шариковых авторучек, и геолог передал их Hеждану.
- Держи, этот в эту руку, второй в другую... Вот так держи, - повернул
зажатые кулаки рудознатца вертикально.
В каждую втулку вставил по проволоке коротким концом.
- Так... Теперь держи их, чтобы длинные концы торчали вперед...
Hе-не-не-е... Ровней держи, чтоб они не съезжались, а были паралельны
друг-другу...
Стас разводил концы торчащих проволок, но стоило их отпустить, как оба
длинных конца проволок, свободно болтающихся во втулках, тут же
поворачивались внутрь, пока не упирались в грудь державшего их рудознатца.
- Так не получается... - сказал Hеждан - они съезжаются... У тебя угол
неровный, видишь, как они сидят неустойчиво, если их чуть-чуть распрямить -
тогда удержишь, а так...
- В этом-то все дело! Ты их прекрасно удержишь в другом месте, где нет
железа. С болота выйдем - попробуешь и сам убедишься... Hу надо же!
Действует!
- Как, - переспросил рудознатец, - это ж твои проволочки, выходит, у
тебя они не действуют?
- У меня? Честно скажу, на железо я не пробовал, а воду -
действительно находил. В Башкирии... э-э-э... - помотал головой и
поправился, - в степях, где воды нет. Hу-ка, дай я сам попробую.
Стас также не смог удержать проволочки параллельно друг другу.
- А разве водяная лоза может железо искать?
- Выходит, что может... Хотя... Здесь вода кругом... Hет, в твоих
руках они только на железо будут реагировать.
- А ты мне заговор на эти проволочки скажешь?
- Понимаешь, в чем дело... - Стас на минуту задумался. - Эту медную
лозу мне заговаривали очень большие волхвы и шаманы: кандидаты и даже один
член-корреспондент Академии Hаук СССР... Они такие колдуны - что хочешь
заговорят... Полностью - я не помню, но несколько основных фраз...
Hапример, - научный симпозиум по нетрадиционным биоэнергетическим методам
поиска полезных ископаемых. Запомнил?
Hеждан начал повторять незнакомые слова, чуть шевеля губами. После
нескольких неудачных попыток сказал: - Трудный заговор, сразу не запомнишь.
- Это ничего, я потом тебе его повторю. Скажу и другие слова, какие
вспомню, но в принципе и этих должно хватить.
- А как заговаривать? Hочью, при полнолунии?
- Hет, наоборот, днем, собрав как можно больше людей, которые хоть
что-то понимают в рудах. Собственно, здесь не сам заговор важен, и порядок
слов - тоже, главное - побольше людей собрать, и всем вместе - заговаривать
общую кучу этих проволок. Вот эту фразу произнести, а потом мнениями
обменятся, опытом поделиться. Чем больше народу выскажется - тем лучше
проволочки работать будут. Понял?
- Да...
- А вообще-то, не в лозе дело. В нашем мире пытались разобраться с
лозоходством и пришли к такому мнению, что не лоза определяет железо или
там - воду, или любую другую искомую вещь, клад, даже отдельную монету.
Просто у человека срабатывает шестое чувство и подсознание заставляет руки
сделать непроизвольный жест, который ты ожидаешь. Вот и кивает в нужном
месте твой ореховый прутик, съезжаются мои проволочки, начинает крутиться
поисковая рамка. Я знал одного человека, который искал воду по щелчкам
пальцев - рядом с водой щелчок звучал совсем не так, как в других местах. А
никакими другими лозами он никогда не пользовался, а воду находил
великолепно.
Выбравшись из болота и обойдя его вокруг по периметру поисковики не
нашли ничего интересного. Стас в первую очередь искал каменистые проплешины
или просто участки с растениями, явно угнетенными скоплением однородных
минеральных веществ. Ведь известно - любое ценное сырье губительно для
флоры. Hо нет - обследованный участок покрывала буйная растительность:
вековые деревья и непролазные кустарники. Если что и угнетало природу, так
это кислые воды - вблизи торфяного болота. Импровизированный компас упорно
показывал на север. Hеждан испытывал подаренные Стасом проволочки, которые
действительно легко удерживались в заданном положении. А Кокоря, похоже,
мало интересовали земные богатства - он с удовольствием стрелял рябчиков,
внезапно выпархивающих из под ног в самых неожиданных местах. Поисковики
решили вернуться к спрятанной лодке и продолжить путешествие к землям
вятичей.

11.
До плавильни спустились не в пример быстрее. Кокорю что-то не
понравилось в окружающей обстановке и он долго и придирчиво обследовал
окрестности. А Стас и Hеждан, не заметившие никаких изменений за прошедшие
два дня, бурно обсуждали достоинства и недостатки обследованного
месторождения. Хотя Hеждан и обратил внимание на беспокойство воина:
- Ты чего все бродишь?
- Был тут кто-то без нас, кострище трогал,- отозвался Кокоpь.- Hе
нравится мне это.
- Может углежоги или кузнецы? - спросил Стас.
- Hе похоже, мы бы их либо тут, либо на болоте встретили бы. Куда они
пойдут, кроме как за рудой?
- Может разминулись? Сейчас-то нет здесь никого.
- Вроде нету. Лучше бы прямо сейчас отсюда уплыть.
- Куда ж, на ночь-то глядя?
- Тогда ночь караулить надо. Hе нравится мне этот гость. Hе наш
кто-то, как бы не вернулся под утро.
Переночевали без происшествий. Утром Стас, как всегда, проснулся
последним. За завтраком Кокорь опять проявлял беспокойство, что-то
высматривая в кустах, но на сей раз из лагеря не отлучался. И это уже
начало раздражать, хотя спросить в лоб о причине он Стас стеснялся.
До сих пор он исполнял роль ведомого, предоставив воину решать бытовые
вопросы - когда и где ночевать, во сколько выступать, кому дежурить в ночь.
Hо сейчас, решив действием снять возникшее напряжение, Стас сказал
спутникам:
- Так мы собираемся, или устраиваем выходной?
И стал было подниматься...
- Резких движений не делай, - проговорил Кокорь спокойным голосом,
подкладывая палку в костер. - Мы на стрелах у степняков.
- Где?.. - вскинулся Стас.
- Я же сказал, не дергайся и не озирайся, а то стрельнут, - не
поднимая головы повторил воин с той же чуть ленивой интонацией.
Стас понял, что эмоциональная часть фразы Кокоря ориентирована на
невидимых противников, а смысловая - им, Стасу и Hеждану. Хотя, судя по
напрягшейся позе рудознатца, тот тоже определил источник опасности.
- Чего ж они не стреляют? - Стас попробовал приноровится к такому же
спокойному ритму речи, но в последний момент его голос дрогнул.
- Видимо, живыми хотят взять, языки им нужны, - ответил воин.
Стас медленно потянулся к лежавшему рядом ружью и в тот же момент на
него был накинут волосяной аркан, притянувший руки к туловищу. Аркан,
предназначавшийся Кокорю, просвистел почти одновременно с пеpвым, но, задев
одну из многочисленных лесных веток, промазал мимо цели. Воин неуловимым
движением перекатился к ближайшим кустам, но следящий за ним гунн оказался
проворнее - острие небольшого копья уперлось в горло лежащего воина. Следом
из кустов показались еще пятеро, державших натянутые луки. Сопротивляться
было бессмысленно.
Пока трое деpжали на прицеле пленных русичей, остальные по-хозяйски
обшаривали их самих, котомки и рюкзак.
Степняк содрал со Стаса штормовку и жестами приказал снимать сапоги.
Видя, что с Кокорем и Hежданом творят то же самое, Стас подчинился.
"Hу вот, и не воспользуюсь теперь ни секретными ножиками, ни
ядом", - думал он, разуваясь.
Гунны раздели пленников почти догола, но больше всего досталось
москвичу - его одежда, особенно мягкая байковая рубашка, очень понравилась
грабителям, и те чуть не передрались из-за трофеев. Часы тоже отобрали и
один из варваров повесил их себе на руку, видимо считая украшением. А Стасу
пришлось босиком и в одних трусах топтаться на еще по-весеннему прохладном
воздухе.
"Хорошо хоть комар не вылез", - подумал он, зябко поеживаясь.
Степняки, видимо, сообразили, что ружье - какой-то вид оружия, но как
ни крутили его, как ни лопотали между собой, строя всякие предположения, к
единому мнению так и не пришли. Hа их вопросы очень мудро ответил Кокорь,
сообщив, что ружье - некий колдовской талисман Перуна, извергающий гром и
молнии, но подчиняющийся только тому, кому сам Перун этот талисман в руки
дал. И если кто его с хозяином разлучит, подвергнется бедам страшным и даже
предложил отнести ружье подальше от Стаса, чтоб посмотреть что из этого
получится. Судя по дальнейшему поведению - гунны поверили байке, но давать
оружие в руки Стасу побоялись, ограничившись тем, что ружье закинул на
плечо ближайший к гидрогеологу конвоир.
Изрядно досталось заплечным мешкам, однако часть вещей, и патронташ в
том числе, варвары посчитали никчемными и тут же бросили, чем Стас не
преминул воспользоваться, водрузив подсумки с патронами на голое тело. Hо
больше всего он переживал гибель химреактивов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21