А мама с нежностью поцеловала талантливую дочку.
– Какая потрясающая коллекция! Весь Сидней теперь будет петь тебе дифирамбы. Ты молодец!
Руби улыбнулась матери и вдруг почувствовала прикосновение чьей-то руки к своему плечу. Она вздрогнула, ибо сразу поняла, кто дотронулся до нее. Девушку бросило в жар, как при резком скачке температуры. Нет, Зейн явно не хочет оставлять ее в покое. Назойливый тип.
– Простите, – обратился он к родным девушки, – но я вынужден прервать вашу счастливую встречу. Мне нужно срочно кое-что обсудить с Руби.
Она обернулась и посмотрела на него со злостью.
– А в чем, собственно, дело? Что случилось? Серьезные проблемы в Бруме?
– Почему ты не сказала мне? – Зейн выглядел напряженным, он заметно волновался.
Руби молчала. Она никак не могла побороть возбуждение. Этот человек действовал на нее просто ужасным образом. Она и ненавидела его, и хотела его любви. Ее тело стало одним обнаженным нервом, внутри вспыхивали искры невероятной страсти, держать свои эмоции в узде не хватало никаких сил.
Она в очередной раз улыбнулась гостям, принимая их поздравления, а потом последовала за Зейном. Все-таки надо с ним поговорить, разобраться, наконец, в их сложных, запутанных отношениях.
– И что же я должна была тебе сказать? – спросила Руби, когда они спрятались от публики.
– Что ты действовала не в корыстных интересах. Что ты сама очень богата, потому что принадлежишь к знатной семье Клеменджеров. А я-то думал, вы просто однофамильцы. И как я сразу не сообразил…
– Я не собиралась оправдываться перед тобой. Тебе почему-то нравилось считать меня авантюристкой, ну и на здоровье. Это твои проблемы, Зейн.
Он схватил ее за запястье, развернул к себе.
– Но я ошибался…
– Да мне-то что! – прошипела она сквозь стиснутые зубы. – Ты выдумал свою историю относительно меня. Ты сам уверовал в нее, к сожалению. А я ведь поначалу все же пыталась объяснить тебе, что мне не нужны деньги твоего отца. Ты ухмылялся, называл меня алчной шлюхой, в общем, унижал, как мог. Что же ты хочешь теперь?
В его взгляде появилось выражение глубокого раскаяния.
– Я хочу извиниться перед тобой, затем и приехал…
Она попыталась выдернуть свою руку из его руки. Не получилось.
– И что же ты скажешь в свое оправдание?
– Черт! Я не знаю… Я не знаю. – Он наконец отпустил Руби и нервно зашагал по галерее, распахнув свой смокинг.
Зейн никак не мог прийти в себя. Руби, оказывается, принадлежала к той самой семье Клеменджеров. Факт, подобный взрыву разорвавшейся бомбы. Полная неожиданность. Младший Бастиан понимал, что он с самого начала занял неправильную позицию. Ему следовало бы знать все о ее родственных связях. Фотографии-то, где она была запечатлена с ее отцом, рассматривал, а газеты со статьями о светской жизни бросал в мусорный ящик. Зря, узнал бы раньше, с кем имеет дело. Руби были не нужны его деньги. Клеменджеры и так богаты. Владеют недвижимостью по всей Австралии.
В галерее появилась очередная группа гостей. Воздух наполнился смехом и запахами дорогого парфюма.
Зейн снова схватил Руби за руку.
– Пойдем отсюда, мы еще не договорили. Здесь не дадут.
– Но прием продолжается…
– Я не задержу тебя надолго.
Он повел ее вниз по ступенькам.
Руби слегка приподняла подол своего длинного платья. Только бы не упасть. Это было бы смешно. Ведь она – хозяйка вечера, хозяйка приема. Девушка гордо вскинула голову. В данный момент она напоминала настоящую богиню.
Роскошный наряд янтарного цвета был ей очень к лицу. Великолепно смотрелись и жемчужная заколка в ее шелковистых волосах, и жемчужные серьги, и золотой изящный браслет, также отделанный жемчугом.
Руби чувствовала, что выглядит потрясающе. И это придавало ей уверенности в себе.
– Итак, что же ты хотел сказать мне еще? – холодно спросила она, когда они оказались у подножия лестницы.
Он втянул в себя воздух, лихорадочно собираясь с мыслями.
– Я был не прав. Во всем. – Зейн даже побледнел. – С самого начала нашего знакомства я вел себя просто безобразно. Я прощу прощения. Мне очень жаль. Очень.
Она смотрела на него, нахмурив брови.
– И ты думаешь, что после твоих извинений мы сразу подружимся?
– Не знаю. Но я должен был повиниться. Я готов упасть перед тобой на колени. Не мог дождаться твоего возвращения из Европы, не мог забыть того, что произошло между нами… – Зейн на некоторое время умолк.
Они, покинув галерею, подошли к причалу. Пенящийся след от только что отчалившего парома разрезал темную волу.
Зейн посмотрел куда-то в глубину, а затем продолжил.
– Я был не прав по отношению к тебе, – снова признал он. – Я незаслуженно оскорблял тебя, сомневался в твоем таланте ювелира, считал тебя алчной и лживой. Но самое ужасное, я причинил тебе физическую боль. Я обращался с тобой как с многоопытной жрицей любви, но я же не знал… – Он поднял глаза к небу, будто ища там защиты. – А еще я завидовал своему отцу. Даже после его смерти. Ведь у него была ты. И когда я думал, что ваши отношения…
– Не надо повторяться. Знаю, ты был уверен, что я спала с Лоренсом.
– Но этот вывод напрашивался сам собой. Ты очень красива, ты жила с моим отцом в одном доме, а потом он передал тебе практически половину бизнеса. О чем еще я должен был думать?
– О том, что нельзя оскорблять людей, совершенно не зная их, – сухо заметила Руби.
– Да, – он согласно кивнул. – Ты права. Но давай забудем о плохом. Руби, ведь мы были близки. Боже, как я хотел тебя в ту ночь. Как боялся, что ты уедешь, а я так и не познаю тебя. Я был ослеплен твоей красотой, я больше не желал и думать о ваших отношениях с Лоренсом. Меня перестало это волновать. Мечтал только об одном – лишь бы ты стала моей. Но судьба преподнесла мне неожиданный сюрприз. Ты оказалась девственницей. Я был просто ошеломлен…
– Я не собиралась с тобой откровенничать на столь щепетильную тему. Я надеялась, что ты об этом не узнаешь, но случилось иначе…
Он быстро повернулся к ней.
– Случилось то, что случилось. Но я повел себя как первобытная скотина. Я причинил тебе сильную физическую боль…
– Ничего. Я уже давно пришла в себя. И никакой ненависти по отношению к тебе не испытываю. Во всех планах.
– Значит, ты прощаешь меня? – Он с нетерпением ждал ответа. – Только давай не будем снова говорить об этих проклятых акциях, о деньгах. И так все ясно.
Она молчала, внимательно слушая Зейна.
– Хотя нет, кое-что скажу, – продолжил он. – Я изучил твои предложения относительно акций корпорации «Бастиан Перл». Содержимое бумаги меня потрясло. Я преклоняюсь перед тобой. Ты – необыкновенный человек, ты – великая женщина. И я снова прошу у тебя за все прощения. – Зейн склонил голову.
Они постояли, на пристани еще некоторое время. Надо было собраться с мыслями, как-то успокоиться. Дуновение нежного ветерка способствовало этому, настраивало на мирный лад.
– Мне нужно вернуться на презентацию, – тихо произнесла Руби. – Спасибо за искренность, за твое раскаяние, за приятные слова.
– Ты всегда и повсюду будешь иметь огромный успех, – заявил Зейн, скользнув рукой вдоль изгиба ее грациозной шеи. – Ты, без всяких сомнений, покоришь самые недоступные вершины нашего общества. Ты станешь знаменитой на весь мир.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Они пришли в номер отеля. И Руби сдалась окончательно. Зейн говорил так искренне, что она простила его практически за все. Но все-таки девушка слегка пожурила его:
– Ты хитрый льстец. Да ты просто коварен. Знаешь, как усыпить бдительность доверчивых во всех отношениях женщин.
– Почему это я льстец? Я действительно очень высокого мнения о тебе. Теперь я понимаю своего отца.
– Что ты имеешь в виду?
– Лоренс не случайно хотел, чтобы мы работали вместе. Папа оценил твои таланты по достоинству. И он не ошибся. Ты – замечательная женщина. Мой отец надеялся, что мы подружимся? Отныне на это надеюсь и я. Знаешь, а выходи за меня замуж.
– Замуж? – Руби покачали головой. – Зейн, ты сумасшедший.
– Почему это я сумасшедший. Я нормальный, здоровый, умный мужчина. И тебе со мной будет очень хорошо. Да и наш бизнес выиграет. Кто будет управлять корпорацией, если мы окончательно разойдемся? Я один вряд ли справлюсь. А если мы поженимся, у нас будет и семейный, и деловой союз.
Какое-то безумие. Руби не могла поверить в предложение Зейна. Казалось, каждая клеточка ее тела отвергала младшего Бастиана, но… Она вспомнила последние слова Лоренса: «Позаботься о Зейне». Неужели отец этого парня хотел, чтобы они поженились?
– Знаешь, а ведь папа мечтал о создании целой династии Бастианов. А я его подвел. Уехал. Однако теперь понимаю – отец хотел моего возвращения и надеялся, что мы с тобой найдем общий язык. Значит, он был уверен – мы подходим друг другу. Во всех смыслах.
– Тогда почему он не вставил в свое завещание пункт о нашей свадьбе? – Руби улыбнулась.
– Но он же не мог так откровенно давить на нас. Это было бы неэтично.
Руби нервно сцепила пальцы.
– Да, твоя причудливая теория кого угодно сразит наповал. Но, скажи, я просто не могу осознать, неужели ты вот так просто согласишься с предполагаемой волей Лоренса. Зная тебя, трудно в это поверить. Мне кажется, ты скорее придушил бы меня, чем…
Зейн напрягся.
– Не пори чушь. Я просто рассуждаю логически.
– Господи, но ты же готов жениться на мне только из-за акций. Думаешь, я не понимаю этого? Конечно, понимаю.
– Дело не только в акциях.
– А в чем же еще?
Зейн хитро улыбнулся и приблизился к ней. В его глазах плескался огонь страсти, его движения стали осторожными, словно у охотника, собирающегося напасть на свою предполагаемую добычу.
– Дело и в тебе…
О, боже. Руби насторожилась.
– Возможно, ты никогда больше не захочешь видеть меня, – продолжал натиск Зейн, – но сейчас я мечтаю лишь об одном. Я хочу заняться с тобой любовью…
Он приподнял ее подбородок и поцеловал в губы. И в этом поцелуе Руби ощутила невероятную нежность, что-то более серьезное, чем обычное, примитивное желание. Зейн влюбился в нее по-настоящему? Возможно. Почему бы и нет.
Она окончательно растаяла.
Он погладил пальцами ткань, скрывающую ее грудь. Молодая женщина томно вздохнула. Он покрыл быстрыми поцелуями ее шею, приспустив плечики платья, коснулся губами ее ключиц, затем его пальцы забрались под чашечки лифчика.
– Красивое платье, красивое белье, – хрипло произнес он, лаская ее соски. – Но сейчас я хочу все это снять с тебя… – Он многозначительно улыбнулся.
У Руби остановилось дыхание. Она вся горела от возбуждения.
Зейн поднял ее на руки и отнес на огромную кровать, затем подошел к окну и задернул занавески.
Он сбросил с себя пиджак, стянул галстук, начал медленно расстегивать пуговицы рубашки.
Руби чувствовала, как по ее венам текла бурлящая от возбуждения кровь.
Зейн сбросил с себя рубашку и прилег рядом с любимой на кровать. Он целовал ее сначала медленно, потом быстро, жадно и страстно.
Руби, касаясь его могучей груди, дрожала от нетерпения. Она просто упивалась красотой сильного мужского тела с железными мускулами.
Он ловкими движениями снял с нее платье, бюстгальтер и чулки, затем стянул трусики.
И вот, наконец, они лежали на кровати полностью обнаженные и жаждущие друг друга.
Зейн снова начал ласкать ее шею и грудь, прикасаясь губами к жемчужному кулону в изящной оправе.
– Какая же все-таки красивая вещь! – признал он.
Руби приподняла голову.
– Ты хочешь, чтобы я…
– Сняла его? Нет, нет. – Он встал с кровати. – Извини, подожди немного…
Зейн пересек комнату и достал что-то из своего пиджака. Презерватив, подумала Руби. Слава богу, он заботится об ее безопасности.
Но Зейн принес не только средство защиты. Он подошел к кровати, держа в руках и еще какую-то коробочку.
– Что это? – спросила она.
Зейн вытащил очень длинную нитку жемчуга, надел ее на шею Руби и потянул украшение вниз. Жемчужины оказались даже на самом интимном месте смущенной женщины, они мягко опустились на шелковистые завитки волос.
– Я позаимствовал это чудо из твоей коллекции, – признался Зейн. – Я мечтал украсить тебя жемчугом всю. Только не снимай свой кулон. Пусть он соседствует с моим подарком.
Она затаила дыхание. К ее коже прижимались не только прохладные морские бусинки, но и пальцы Зейна.
Его глаза пылали искренней любовью.
– Ты совершенство, ты мой идеал, – произнес он, охваченный восторгом. – И именно ты – мое главное сокровище. Он взял ее нежно и бережно, погрузившись в глубины удовольствия.
Зейн, прерывисто дыша, испытывал настоящую, подлинную страсть. Он еще никогда не был так счастлив, никогда не отдавал себя женщине без остатка.
Руби подчинила его себе полностью. Да он, собственно, и не возражал.
Красота этой молодой женщины давно покорила Зейна.
Роскошные волосы, великолепная грудь, чувственные губы. Ее облик достоин кисти художника. Картины стали бы настоящей классикой.
Ее прекрасные голубые глаза распахнулись, и Руби прошептала:
– Зейн, как мне хорошо, Как же мне хорошо.
Мелодия нежного голоса пробудила в нем самые сокровенные желания.
Он снова прильнул к ее теплой груди, играя жемчужинами на ней, а затем жадно поцеловал Руби. Они слились практически воедино. Зейн изнемогал, но он умышленно оттягивал кульминационный момент.
И не зря. Руби тоже старалась продлить удовольствие. Она дарила ему ласки, на которые только была способна.
Зейн стонал от удовольствия.
– Малышка, да ты, оказывается, страстная натура. – Он был в неописуемом восторге.
– Просто я хочу, чтобы тебе было хорошо.
Зейн втянул ртом ее возбужденный сосок. Он изо всех сил старался избежать искушения выплеснуть сок своего необузданного темперамента прямо сейчас.
Она уже была на грани.
– Растворись во мне, Зейн. Растворись немедленно. – Руби извивалась под ним, как неуемная змейка.
И Зейн полностью погрузился в фантастический мир сексуального блаженства.
Да, Руби Клеменджер просто колдунья, успел подумать он, отдавшись страсти до конца.
Наступило утро.
Руби, томно потягиваясь, вышла на балкон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13