Встретившись с взглядом темных глаз, Нэш в очередной раз почувствовал необыкновенное удовольствие.
– Все в порядке? – требовательно спросил он. Прежде чем она успела ответить, из комнаты следом за ней появился мужчина средних лет. Он направился прямо к Нэшу и тепло пожал ему руку.
– Нэш! Привет, дружище, рад тебя видеть! Надо как-нибудь поужинать вместе. А ты по-прежнему весь в работе? Такой богатый парень может иногда позволить себе сбавить скорость, не забывай!
– Хороший совет! У меня все в порядке… А как твои дела? – Нэш задал этот вопрос только из вежливости, он совсем не собирался вести светскую беседу. В данный момент его интересовали только результаты проб Фреи и ее состояние. Глядя через плечо своего знакомого, он ничего не смог понять по ее лицу.
– Грех жаловаться! – Джеф Эпстайн рассмеялся от полноты чувств, окинув взглядом стены офиса, увешанные фотографиями звезд кино и почетными грамотами в рамках, затем повернулся к Фрее, намереваясь подключить ее к беседе, и бесцеремонно обнял за плечи.
Заметив этот жест, Нэш почувствовал раздражение. Ему захотелось немедленно увести Фрею, но он сдержал эмоции, боясь сейчас навредить ей.
– Но дела пойдут еще лучше, потому что мы берем эту молодую женщину на главную роль в нашем фильме! – с сияющей улыбкой объявил Джеф.
Нэш был поражен и удивлен одновременно.
– Ты получила роль? – обратился он к Фрее.
На ее губах играла едва уловимая улыбка.
– Похоже, да.
– Я просмотрел около двадцати актрис и должен сказать тебе… Никакого сравнения! Мы с директором были покорены ее игрой! Фрея – виртуозный профессионал, она просто рождена для роли Нины Пушковой. Я благодарен тебе, Нэш, что ты познакомил нас… Я твой должник!
У выхода Нэш взял Фрею за руку и на мгновение задержал ее ладонь в своей. Для актрисы, только что получившей роль, которая может изменить ее жизнь и стать началом новой карьеры, она была слишком спокойна.
– Поздравляю тебя. У тебя должно быть хорошее настроение, – заметил Нэш.
Фрее хотелось, чтобы он обнял ее. Или более эмоционально выразил свои чувства. Но он был холоден как мрамор. Возможно, его голова уже занята проблемами другого клиента, а с ней он готовится расстаться. От этой мысли Фрея почувствовала приступ дурноты. Она не хотела, чтобы Нэш отпускал ее. Или думал о ком-то другом.
Вчера вечером, когда он все же остался с ней после рассказа о своем трудном детстве, Фрею наполнило чувство всепоглощающей любви к этому человеку. Ей хотелось удержать его рядом на всю жизнь. Она понимала, какое мужество потребовалось Нэшу, чтобы поделиться с ней такими тяжелыми воспоминаниями детства. Фрея чувствовала непреодолимое желание заняться с ним любовью, но понимала, что ему необходимо прийти в себя и побыть одному. Он ушел спать, а Фрея тосковала по его сильным рукам и обжигающим поцелуям.
Сейчас единственным утешением для нее стало то, что, оказывается, ее профессиональные качества никуда не исчезли, и она получила роль, несмотря на все проблемы, которые сваливались на нее в последнее время.
– Меня переполняют чувства, я с трудом верю, что все успешно закончилось, – с улыбкой призналась Фрея. – Спасибо тебе. Если бы ты не предложил мне попробоваться на эту роль, не знаю, как бы мне удалось вернуться в профессию.
– Это только твоя заслуга, дорогая. – Ласковое слово невольно сорвалось с губ, прежде чем Нэш успел это заметить, и он ласково коснулся ладонью щеки Фреи. Увидев испуг в ее глазах, он отдернул руку и подал ей пальто. – Надень, там идет дождь, – посоветовал он.
– Пойдем куда-нибудь, выпьем по чашечке кофе и отпразднуем это событие.
«Почему нет?» – подумал Нэш. Она же не требует от него невозможного. Просто чашка кофе в кафе! Но он понимал: если они выйдут на улицу, ее тут же кто-нибудь узнает, и тогда пресса обрушится на них, как рой пчел на последний цветок лета. Нэш нахмурился, размышляя. Потом усмехнулся.
– Подожди здесь, – обратился он к Фрее и быстро пошел вверх по лестнице.
Нэш вернулся через несколько минут и принес с собой белый парик и красный шарф из реквизита Джефа Эпстайна.
– Поднимись в дамскую комнату и примерь это, – сказал он, поднимая воротник пальто. – Надеюсь, так мы сможем спокойно попить кофе.
Сидя в укромном уголке уютного кафе на Оксфорд-стрит, Нэш наблюдал, с каким удовольствием Фрея пьет кофе. Она напоминала ему счастливого ребенка в маскарадном костюме и изо всех сил старалась соответствовать своему новому образу, а появившийся шведский акцент мог бы впечатлить даже мать Нэша. Ее симпатичное лицо обрамляли белокурые локоны вместо обычных черных, но это нисколько не портило ее. Нэш практически не притронулся к кофе, он просто смотрел на Фрею.
– Я даже не могу тебе передать, как мне всего этого не хватало! – Фрее так хотелось обнять Нэша прямо здесь, в кафе, но нельзя было привлекать излишнее внимание. Восторг переполнял ее. – Спасибо тебе!
– Пожалуйста. Тебе, кстати, очень идут светлые волосы.
Голос Нэша прозвучал хрипло, и Фрея вздрогнула.
– Правда?
– Мне придется как-нибудь попросить тебя устроить для меня маскарад, – пошутил Нэш, но взгляд его голубых глаз прожигал Фрею насквозь и никак не соответствовал шутке.
Фрея ощутила, как где-то глубоко внутри в ней пробуждается желание в ответ на этот испепеляющий взгляд. Она поспешила сменить тему разговора:
– Когда мне приехать в детский дом?
Нэш снова пристально посмотрел на нее.
– В субботу… через несколько дней. Я собираюсь сообщить прессе, что ты будешь там на благотворительном вечере. Джеф говорил, когда начнутся репетиции к фильму?
– В следующем месяце. Пару недель мы будем репетировать в Лондоне, а потом вылетаем в Румынию, чтобы подыскать подходящие места для съемок.
– Тебе это будет интересно.
– Я знаю.
Фрее было трудно смотреть на Нэша, зная, что совсем скоро он исчезнет из ее жизни. Она вернется в свой прежний мир кино и театра, а он будет помогать налаживать жизнь очередному клиенту. Эта мысль ужасала ее и наполняла сердце ледяным страхом.
Раньше Фрея думала, что жизнь с постоянными мыслями о несчастливом замужестве, разрушенной карьере, беспощадном и корыстном бывшем муже, вытянувшем из нее все соки, и есть олицетворение безысходности. Но теперь она понимала, что все это сущая ерунда по сравнению с болью расставания с Нэшем, в которого она безнадежно и страстно влюбилась. Ее любовь была по-настоящему безнадежна, потому что она знала: из-за ужасного детства Нэш всячески сторонится предложений любви и сердца.
– Нам надо возвращаться, – с беспокойством в голосе сказала Фрея, стараясь скрыть нахлынувшую вдруг печаль.
– Да-да, как только выпьешь кофе, сразу пойдем, – согласился Нэш. Он внимательным взглядом осмотрел присутствующих в кафе посетителей, не проявляет ли кто особого интереса к ним, а также проверил, нет ли фотографов на выходе из кафе.
* * *
И дети, и сотрудники детского дома, занятые в спектакле, великолепно справились со своей задачей. Когда затихли аплодисменты после последнего действия спектакля «Белоснежка и семь гномов», Нэш украдкой взглянул на Фрею, сидевшую на стуле рядом с ним. Судя по ее виду, она была тронута сияющими лицами детей и их игрой в спектакле не меньше, чем он сам.
Волна тепла затопила его грудь, а эмоции перехватили горло. Когда Фрея повернулась к нему с нескрываемым восторгом на лице, Нэш в который раз подумал, как ему хорошо рядом с этой женщиной.
– Спектакль был просто великолепным! Как они хорошо выучили свои роли! Особенно те дети, что помладше, – взволнованно произнесла Фрея.
– Они упорно репетировали несколько недель.
– И результат налицо!
В зале и среди взрослых, и среди детей нарастало чувство едва сдерживаемого возбуждения, но фотографов попросили не делать снимков, пока Фрея не начнет выступление. Встретившись взглядом с директором детского дома, Нэш накрыл своей рукой руку Фреи.
– Они ждут, чтобы ты сказала что-нибудь, – тихо шепнул он. – Не возражаешь, если тебя не будут объявлять?
– Нет. – Фрея встала. Розовый костюм от «Шанель» подчеркивал все достоинства ее фигуры, по залу поплыл соблазнительный запах ее духов. – Пожелай мне удачи!
Взгляд Нэша был серьезным.
– В этом нет необходимости, дорогая.
Он не отрывал от нее глаз, пока она грациозно поднималась по ступенькам на небольшую сцену.
Приветливая улыбка Фреи ослепила всех присутствующих в этом крошечном зале. Она была истинным представителем своей профессии. Что-то подсказало Нэшу, что Фрея Карпентер никогда не будет «бывшей актрисой», как она унизительно назвала себя, когда они впервые встретились. В ней слишком много таланта и обаяния, чтобы это когда-нибудь стало реальностью.
Короткое, но восторженное выступление Фреи, в котором она похвалила детей и взрослых за великолепно подготовленный спектакль и предложила свою помощь детскому дому, покорило всех. Фрея фотографировалась с детьми, обнимая их и улыбаясь каждому ребенку.
Нэш понял, что она счастлива здесь. Он, не отрываясь, смотрел на прекрасное лицо, и вдруг, как гром среди ясного неба, пришло осознание простой истины. За эти несколько минут Нэш понял, что влюбился. Эмоциональное потрясение от этого открытия было настолько велико, что он изумленно помотал головой. Теперь ему хотелось поскорее остаться с Фреей наедине, чтобы как-то выразить свои чувства… Если только еще не поздно. Он так много раз отталкивал ее, когда она пыталась приблизиться.
Поверит ли Фрея в искренность его намерений теперь, если он скажет, что никогда не отпустит ее от себя?
Вечер закончился, и Нэш проводил Фрею к машине. На месте водителя сидел Оливер Бьюмарк. Они собирались поужинать все вместе у Оливера. Нэшу очень хотелось отвезти Фрею к себе домой и там поговорить с ней наедине, но с этим, очевидно, придется подождать…
Фрея стояла у машины и смотрела на Нэша сияющими глазами. Фотографы, высыпавшие на улицу следом за ними, продолжали фотографировать ее.
– Я обожаю детей, – откровенно призналась она. – Мне бы хотелось приехать сюда опять. Посодействуешь?
– Конечно.
– Это замечательно, что ты помогаешь детям, – шепнула она.
Нэш слегка приподнял ее подбородок, зная, что сделанные сегодня снимки завтра появятся на первых полосах утренних газет. И хотя ему хотелось, чтобы в этот момент они были только вдвоем, он радовался, что имеет возможность прикоснуться к ней.
– Вы тоже сегодня неотразимы, мисс Карпентер, – поддразнил ее Нэш и нежно поцеловал. – Ваш визит был большой радостью для всех.
Фрея улыбнулась.
– Для меня тоже.
– На сегодня достаточно, – обратился Нэш к фотографам, собравшимся вокруг машины, и открыл дверцу для Фреи. – У мисс Карпентер назначена другая встреча.
– Спасибо, Фрея! Удачи! – закричал кто-то из толпы, когда она садилась в машину.
Через несколько секунд стоянка опустела. Нэш обменялся несколькими фразами с Оливером и хотел уже попрощаться с Фреей, когда с другой стороны дороги его окликнул высокий худощавый паренек с иссиня-черными волосами и голубыми глазами. Нэш оглянулся и приветливо кивнул ему:
– Привет, Марк! Как дела? Я не видел тебя на спектакле.
– Меня там не было, я проходил собеседование для поступления в шестой класс. Видите, как я одет?
Нэш окинул взглядом слегка потертые серые брюки, застиранную белую рубашку и коричневый галстук, совсем не сочетающийся с серым пиджаком, который был единственным у Марка, и сердце его сжалось.
– Я подумал, может, у тебя было свидание, – поддразнил его Нэш.
– Ни малейшего шанса! – Марк покраснел. – Это Фрея Карпентер в машине? – спросил он с трепетом в голосе, наклоняясь к автомобилю и разглядывая красивую женщину на заднем сиденье.
– Почему бы тебе не поздороваться с ней, Марк? – улыбнулся Нэш.
Услышав эти слова, Фрея протянула руку подростку.
– Привет, Марк. Рада с тобой познакомиться!
– Ничего себе! – воскликнул Марк, пожимая руку Фрее и одновременно глядя на Нэша. Мальчик покраснел еще сильнее. – Она – красавица!
– Не буду с тобой спорить, – ответил Нэш, и сердце бешено застучало от одного только взгляда этой женщины.
Марк кивнул Фрее:
– Рад познакомиться с вами, мисс. – Отпустив ее руку, мальчик выпрямился. – Могу я поговорить с вами? – нерешительно обратился он к Нэшу.
– Вы не будете возражать, если я немного задержусь? – сказал Нэш Фрее и Оливеру, взяв под руку Марка. – Поезжайте, встретимся дома, адрес я знаю…
– Не торопись, – ответила Фрея. Она закрыла дверцу, в глазах мелькнула тень беспокойства.
Нэш обнял Марка за плечи и повел к своей машине.
– Что случилось?
– Я видел мать вчера… в больнице.
Мать Марка состояла на учете из-за употребления наркотиков и алкоголя и отсидела в тюрьме за то, что ударила ножом сожителя. У Нэша взволнованно забилось сердце при мысли о том, что может рассказать ему подросток. Он сжал его плечо.
– Что она делает в больнице? – осторожно спросил Нэш. – Она опять взялась за старое, да?
Марк кивнул головой, стараясь контролировать свои эмоции.
В этот самый момент в тревожных глазах мальчика Нэш увидел свое прошлое. Мысли вернулись к событиям двадцатилетней давности, и он понял, что мог бы быть на месте Марка. Нэшу было хорошо известно чувство обиды и раздражения из-за предательства тех людей, которые должны были заботиться о нем. Его отец умер, а мать… Почему она предпочла заботе о сыне вереницу сомнительных связей? Почему она отправила Нэша строить свое будущее в Англию к тетке, которую он никогда не видел прежде?
Нэш перевел дыхание. Мать отправила его к сестре отца в Эссекс, потому что ее дружок едва не убил Нэша. Эта рана до сих пор ныла и горела всякий раз, когда Нэш вспоминал о своем детстве. Однако теперь он считал, что решение матери отправить его к тетке было самым правильным.
– Она получает помощь? – спросил Нэш, еще крепче сжимая плечо Марка.
– К ней прикрепили нового социального работника. Хотя какое это имеет значение? Она опять вернется к старому, и все начнется сначала…
– Но для тебя все может сложиться по-другому, Марк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13