– Или будешь отрицать? Или мне напомнить тебе, как ты стонала в моих объятиях, соглашаясь на все – на все! – что мы делали. Так что не думай, что тебе удастся провести меня, потому что я знаю, какая ты на самом деле. Женщина, которая способна на все, лишь бы получить желаемое.
Ив хотелось убежать, но она не могла. Ей негде было скрыться. Она должна была пережить это. Высказать все Алексею Константину. И момент для этого настал.
– Я сделала то, что должна была сделать, – произнесла она странным голосом. – Ты дал мне ясно понять, что не продашь Бомонд, если я не проведу с тобой ночь. У меня не оставалось выбора.
– Ты должна была так поступить? Неужели? Что ты положила на другую чашу весов? – Алексей обвел рукой холл. – Эту кучу кирпичей и камня? Клинику, созданную только для тебя и твоей матери? Алкоголичка и наркоманка. Это твой маленький секрет, Ив? Ты любишь эти маленькие белые дорожки так же, как постельные интрижки? Секс и наркотики, каково это, а? Лучше? Ты получаешь двойной оргазм? Но ты пытаешься выглядеть невинной скромницей, да, Ив? Тебе это нравится, правда? Теперь-то я знаю, какая ты. Сколько у тебя было любовников, Ив? Не только тех, которых тебе выбирал отец, но и твоих собственных? Сколько еще мужчин знают, что ты готова на все, чтобы получить то, что хочешь? Ты поэтому злишься? Потому что со мной твой метод не сработал? Ты не получила свой ненаглядный Бомонд, так, Ив?
– Боже… – выдохнула девушка. – Ты думаешь, ради этого я хотела вернуть дом? – Она кивнула на двойные двери справа, а затем оглянулась и посмотрела на него. – Пойдем, – позвала она. – Иди и увидишь сам. – Медленно Ив подошла к стеклянным дверям, ведущим на улицу. – Сюда… – ее голос звучал как-то странно.
Что еще она задумала? – недоумевал Алексей. Но теперь меня не проведешь. Я знаю, какая она. Я помню. У меня есть доказательства.
Он наблюдал, как Ив свернула за угол и исчезла из вида. Он последовал за ней.
И замер, как громом пораженный.
Перед ним раскинулась обширная аккуратная лужайка. Повсюду росли цветы. Но не прекрасный вид заставил его замереть. По краям лужайки, как и повсюду, были оборудованы пандусы с металлическими парапетами. По ним ездили инвалидные коляски.
В них сидели дети. Некоторых катили медсестры, другие передвигались сами. Они шумели, смеялись и болтали. Кажется, все эти больные дети играли в какую-то игру, заключил Алексей. Может быть, даже с правилами. Он не был уверен.
Весь мир перевернулся с ног на голову. Алексей заметил, как один малыш радостно едет на своей коляске в сторону Ив.
– Иви! Иви! Ты видела? – Его глаза светились от счастья. – Я догнал Тома, а он просто гонщик на колесах. Я никогда раньше не догонял его, а сегодня у меня получилось. Ты видела? Видела?
Лицо мальчика показалось Алексею знакомым. На вид ему было лет семь, не больше.
– Я видела, Чарли, – ответила ему Ив. – Я знала, что когда-нибудь ты сможешь догнать Тома. Ты очень быстро научился ездить. Молодец, – девушка потрепала малыша по волосам и снова заговорила: – О-о, тебе лучше уехать. Кажется, Том направляется сюда, чтобы отыграться.
Мальчик быстро развернул коляску и помчался прочь от настигающего его друга.
– Это Чарли, – сухо сказала Ив. – Мой брат. Это ради него и ради других таких же малышей мне нужно было вернуть Бомонд. Чтобы они могли и дальше жить здесь и лечиться, – она обратила на него бесстрастный взор, – чего бы это ни стоило.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Ив продолжала говорить, но голос ее еле-еле доносился до Алексея. Мысленно он уже был далеко отсюда. Очень далеко. Он унесся в собственное детство, на двадцать три года назад.
– Не уезжай, Илли… мне будет не хватать тебя.
Алексей ощутил, как объятия стали крепче.
– Я делаю это ради тебя, Акси. Для тебя. Вот увидишь, я скоро приеду. На мне будет красивое платье, а тебе я привезу много подарков. Я буду присылать тебе денег, чтобы ты мог продолжать учиться в школе, сдал экзамены в университет и стал тем, кем хотели видеть тебя мама с папой. У тебя все будет хорошо, обещаю.
Десятилетний Алексей прижался к сестре, уткнувшись носом в ее густые темные волосы.
– Но я не хочу, чтобы ты уезжала. Я хочу, чтобы ты осталась.
– Я могу работать в Италии, во Франции, по всему миру. Так сказал мне тот бизнесмен. Я заработаю много денег. И ты сможешь получить образование, о котором мечтали мама и папа. Ты же знаешь, как мне трудно найти здесь работу. Но в богатых странах, таких как Италия, есть работа. И дело не только в работе, Акси. Я всегда мечтала, что когда-нибудь стану певицей, буду, носить красивые платья и в меня влюбится красивый и богатый мужчину. Я напишу тебе обо всем этом, только подожди немного. А когда я заработаю достаточно денег, я вернусь, Акси. Я вернусь.
Илеана ласково потрепала брата по волосам и, выпрямившись, улыбнулась ему.
– Я вернусь, Акси, к лучшему брату в мире. Обещаю.
И вот прошло двадцать три года, и Алексей, уже взрослый и богатый мужчина, стоит здесь, а рядом с ним говорит другая сестра. Сестра, которая, как и Илли, готова пойти на все ради счастья брата.
Если бы Илеана только знала, что за работа ожидает ее за границей… пошла бы она на это? Алексей не знал. И никогда уже не узнает.
Потому что тогда он видел сестру в последний раз.
Но Ив было прекрасно известно, на что она идет. Он сам ясно дал ей понять, чего хочет. И она сделала все, без сомнений и колебаний.
Девушка все еще говорила тем же самым спокойным голосом:
– У нас живут около двадцати пяти детей с ограниченными физическими возможностями. Включая Чарли. Он родился с церебральным параличом, потому что отец регулярно избивал маму и у нее случились преждевременные роды. Отец согласился основать здесь клинику в обмен на то, что мама не пойдет в суд и не предаст дело огласке. Детям здесь хорошо. За ними не только присматривают и лечат. Здесь они находят друзей и семью. Малышам грустно уезжать, потому что в доме, который я купила на те деньги, что хотела потратить на возвращение Бомонда, нет бассейна, который они так любят, и не так много места для игр. Там пока нет пандусов и нужно будет оборудовать комнаты под клинику. А еще придется нанять меньше персонала, потому что я не могу себе позволить держать большой штат – с тех пор, как перестала получать месячное содержание от отца… – Ив замолчала. Она посмотрела вперед, и выражение ее лица немедленно изменилось.
Алексей повернулся. С другой стороны террасы в их сторону шел Мэттленд в компании женщины средних лет. Как только они подошли ближе, Алексей узнал ее. Достопочтенная Амабел Хоквуд утратила красоту своей дочери, но все же выглядела прекрасно, как и многие женщины, принадлежащие к высшему обществу.
– Мистер Константин? – произнесла она голосом, в точности как у Ив. – Здравствуйте. Я Амабел Хоквуд. Простите, я не знала, что вы прибудете к нам сегодня. – Женщина протянула руку в приветствии, и Алексей, сам того не осознавая, пожал ее.
– Это было внезапное решение. Я прошу прощения за беспокойство.
– О, ну что вы, – ответила Амабел. – Не хотите ли кофе? Или, может быть, просто осмотрите дом? Или?..
Кажется, впервые Амабел не знала, что сказать.
Алексей видел, как она напряжена, но вряд ли бы кто-то посторонний заметил это. Женщина оставалась спокойной. Она держала себя в руках, не позволяя эмоциям взять верх над нею. Неважно, что происходит.
Ив стояла рядом с матерью с таким же непроницаемым видом. Она не пошевелилась, ничем не выдала себя. Ничего, абсолютно никаких эмоций не отражалось на ее спокойном, бесстрастном лице. Так же, как и в тот вечер, после обеда, когда он объявил о своей цене.
Ив просто приняла его условия. Приняла все, что он с ней сделал.
Все.
Алексей снова посмотрел на лужайку. Туда, где играли дети. Он заговорил, обратив взгляд на Амабел Хоквуд. Ее сын, брат Ив, играл среди детей на колясках.
– Боюсь… произошло какое-то недоразумение. – Алексей увидел, как на мгновенье в глазах женщины отразился ужас. Он не дал ей заговорить, а продолжал, глубоко вздохнув: – Бомонд ваш. Документы будут возвращены вам немедленно. Я оплачу услуги специалистов, которых вы вынуждены были отпустить, выкуплю дом, который вы вынуждены были купить для переезда клиники, и возмещу все расходы. Прошу вас, примите… – Неужели его голос дрогнул? Алексей надеялся, что ему показалось –… искренние извинения за мое непонимание. – Он снова полной грудью вдохнул воздух и продолжил: – Вы позволите также сообщить вам известие, которое, я полагаю, принесет вам облегчение? Вам больше не нужно опасаться мужа. Джилс Хоквуд мертв.
Алексей заметил, как побледнела Амабел. Он старался смягчить свой тон, но у него не получилось. Мужчина отвернулся и пошел прочь. Туда, откуда пришел. За ним последовал Мэттленд.
В какой-то момент Алексей услышал торопливые шаги за спиной, ощутил, как кто-то тянет его за рукав.
– Ты уверен? – раздался сзади голос Ив. – Ты уверен, что его больше нет?
– Его убили члены наркомафии, – пояснил Алексей, посмотрев ей в глаза. – Он обратился к ним за помощью, но когда они узнали, что его компания перешла ко мне, и проверяется налоговой службой, то не захотели оставлять его в живых. Мои люди наблюдали за ним все это время. Они и сообщили мне о его смерти. Скоро ты узнаешь обо всем из официальных источников.
Что-то отразилось в глазах девушки. Что-то похожее на то, когда она позвала его на террасу. И слова сами слетели с его губ:
– Ив, я не знал о детях! Клянусь, я не знал! – Он перехватил ее руку, но она отдернула ее, словно его прикосновение причинило ей боль.
Алексей смотрел в ее глаза, пытаясь дать ей понять, что сейчас чувствует, но она отвернулась.
– Ив… – его голос звучал сломленно и хрипло. – Нам нужно поговорить. Я должен…
Но она уже пошла прочь. Вина пожирала Алексея, рвала на части его истерзанное сердце.
– Я не знал, – повторял он словно мантру, – я ничего не знал…
Опустошенный, он вернулся к машине.
– Это правда? Мы можем не уезжать отсюда? – восторг Чарли был непередаваем.
Ив со слезами на глазах смотрела, как мама обняла малыша.
– Да, дорогой, так и есть. Разве это не чудесно? Мы можем оставаться в Бомонде сколько захотим.
Не первый раз Ив ощущала, как к глазам подступали слезы. Она так много пережила… После визита Алексея они в тот же день получили документы на дом вместе с чеком на такую гигантскую сумму, что могли не только погасить все задолженности, но и расширять и совершенствовать клинику. Ив подумывала об увлажнителях и очистителях воздуха, которые помогли бы детишкам. Малыши так отчаянно боролись за жизнь…
Мама тоже изменилась. Ив видела это. И не только потому, что ее ребенок, о котором она так молилась, был сейчас в безопасности, но и потому, что сама могла теперь не волноваться за свою жизнь. Монстр, терроризировавший ее с самого дня свадьбы, мертв.
Глаза Ив светились победным светом. Она не могла и не хотела чтить память отца. Он этого не заслуживал. Джиле избивал и мучил жену, унижал собственного сына и позаботился о том, чтобы его дочь не могла вести нормальную жизнь. Любовь Ив к своему избраннику, ее замужество не входили в его планы. Да и то, правда – кто захотел бы, чтобы его тестем стал негодяй Джилс Хоквуд?
Хотя даже теперь, после смерти отца, ни любви, ни замужества у нее не будет. Ив в этом уверена. Пройдет еще немало времени, прежде чем она сможет забыть о той ночи в постели Алексея. Ночи, когда она, как ей казалось, поднялась к небесам. Вот только потом упала на грешную землю. Какой мужчина захочет быть с ней? Ни один не пожелает, когда узнает… узнает, что она сделала. Узнает о ее воспоминаниях…
Я поступила так, как должна была. У меня не было выбора. Не было выхода.
Девушка повторяла эти слова снова и снова, но они ничего не меняли. Абсолютно ничего.
Плохой поступок во имя благих намерений. Но какими бы ни были причины, я никогда не смогу забыть ту ночь…
И снова воспоминания тяжелым грузом ложились на плечи. От этого груза Ив никогда не сможет избавиться. Все уже произошло. Она сделала то, что сделала.
День за днем ее память твердила ей одно и то же. Ночь за ночью в своих снах она снова и снова переживала то же самое.
Алексей отключил телефон и отменил все встречи. Три недели его секретарша пыталась связаться с Ив Хоквуд, чтобы попросить ее о встрече. Алексей должен поговорить с ней. Просто обязан. Но она игнорировала все его попытки. Все.
Он смотрел в окно на улицу Мэйфейр, на проезжающие мимо дорогие машины, на маленькие уютные домики, но не замечал ничего вокруг. Он не мог уехать, потому что ему необходимо было быть в Англии на случай, если Ив захочет встретиться с ним.
Но она никогда не захочет.
Алексей тяжело вздохнул. Он знал, что сам должен пойти к ней. Но не мог. Он не хотел снова оказаться в доме, где правда об Ив Хоквуд обрушилась на него и поглотила его с головой, перевернув весь его мир с ног на голову.
Однако это единственный способ увидеть ее.
Алексей поднял трубку.
– Скажи Мэттленду, что мне нужна машина через пятнадцать минут.
Ив была в бассейне. Проводила для детей урок плавания. Дети обожали купаться. Вода давала им ощущение свободы, которой так недоставало на суше. На другой стороне бассейна весело плескались Чарли и Том.
– Ив, тебя зовет мама.
Девушка передала малыша терапевту, вышла из воды и пошла в раздевалку.
Что случилось? – размышляла она. Мама знает, что я занимаюсь с детьми, и не стала бы звать меня без причины. Ив ощутила смутную дрожь. Только Алексей Константин вызывал в ней подобные чувства. Но у персонала четкие инструкции не отвечать на его звонки.
Нет! Не думай. Не вспоминай. Выключи память.
Алексея Константина нет. Его не существует. Не позволяй ему снова завладеть твоими мыслями, твердила себе девушка.
Ив быстро прошла через холл и вошла в комнату матери.
Амабел была там. И Алексей Константин тоже.
Девушка дернулась было уйти, но мама заметила дочь, и ее лицо просияло.
– Ах, Ив, ну наконец-то! Заходи. Садись.
Стараясь не замечать присутствия Алексея, Ив прошла в комнату и заняла место рядом с матерью у окна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13