«Только через мой труп ты туда пойдешь!» – едва не выкрикнула она. Но взяла себя в руки и улыбнулась. Крупная ссора с дочерью была бы сейчас очень некстати.
– Ничего, сходишь в следующий раз.
– Но я же тебе говорю, что следующего раза не будет. Концерт только завтра!
– Ну, значит, пропустишь концерт. Это еще не конец света. Что-то похожее еще будет…
– А почему нельзя отложить поездку? – перебила ее Эллен. – Загородный дом уж точно никуда не убежит.
– Эллен, давай не будем спорить. Иди к себе и собери вещи. Там есть бассейн, так что захвати купальник…
– Но, мама!
– Никаких «но». Нам обеим давно пора устроить себе маленькие каникулы и вырваться из Нью-Йорка на пару дней. Здесь такая жарища и…
– Ненавижу эти загородные поездки! Что мы там будем делать? Часами гулять по окрестностям и на природу любоваться? А по вечерам хором петь песни, собравшись в кружок у старенького пианино?
Сара представила себе Мартина Раффера, который распевает песни у старенького пианино, и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
– Мы замечательно проведем время. И свежим воздухом заодно подышим. Разве тебе самой не хочется отдохнуть от всей этой городской суеты и грязных загазованных улиц?
Эллен смотрела на мать так, будто всерьез опасалась, что у той поехала крыша.
– А ты уверена, что мне вообще надо ехать? Вдруг он только тебя приглашал? – спросила она, с подозрением оглядывая Сару с головы до пят. – Я хочу сказать, ты ведь еще не такая старая и даже вполне привлекательная для мужчин твоего возраста…
– Спасибо, доченька, – сухо отозвалась Эллен. – Еще что-нибудь скажешь мне приятного?
– Ну… ты понимаешь, что я имею в виду…
Да, Сара догадывалась, что именно дочери пришло на ум, и не знала, обрадоваться ей или насторожиться.
– Ну ладно, Эллен… – Сара уткнулась в газету, давая понять, что разговор окончен.
– Я хочу сказать, что он тоже вполне привлекательный для своих лет, – не унималась Эллен.
– Эллен, перестань!
– Брайан говорил, что вокруг его папаши вечно вьются красивые девушки, так что, наверное, у него кто-то есть…
– Эллен, не говори ерунды.
Дочь еще никогда не заводила с ней разговора о ее личной жизни. Впрочем, ничего удивительного: ведь у Сары и не было никакой личной жизни. И сейчас она почему-то чувствовала себя неловко.
– И ничего это не ерунда. – Теперь Эллен напоминала терьера, взявшего след. Сара поняла, что так просто дочь от нее не отстанет. – У тебя никогда не было близкого друга, мама. И не говори мне, что тебе просто не встретился достойный мужчина. Или что за тобой никто не ухлестывал. Помнишь, полтора года назад у тебя был поклонник. Такой смешной дядька. Как его… Боб, кажется? Он еще улыбался, как пес из мультфильма, и звонил тебе по сто раз на дню.
Сара почувствовала, что краснеет.
– Да, он был очень милый…
– Тогда почему ты его отшила?
Сара удивилась. Она что-то не помнила, чтобы Эллен проявляла хоть какой-то интерес к ее эпопее с Бобом. Они познакомились в гостях у общих знакомых на новогоднем вечере. Какое-то время Боб очень настойчиво за ней ухаживал. Но Саре он не нравился. То есть нравился как человек, но не более того. Один раз Сара даже приняла его приглашение поужинать. Чисто из вежливости, чтобы не обидеть. Но после того вечера она прямо ему заявила, что не намерена продолжать знакомство.
И вот теперь выясняется, что Эллен запомнила Боба. Хотя тогда Сара даже не была уверена, что дочь вообще заметила, что у мамы есть какой-то поклонник.
– Просто… – Сара замялась. – Это был не мой тип мужчины.
– А какой твой тип мужчины?
– Эллен!
– Ну, ты же расспрашиваешь меня о моей личной жизни.
– Я – это другое дело. Ты – моя дочь.
– А ты – моя мама!
– Знаешь, Эллен, из тебя получится очень хороший адвокат – въедливый и дотошный. А теперь, будь добра, собери вещи. Только возьми что-нибудь поприличнее, чтобы не пугать своим видом окрестных жителей.
Эллен хихикнула и кивнула.
– Ладно.
– Ладно? – с некоторым удивлением переспросила Сара. Честно говоря, она была уверена, что Эллен будет сопротивляться до последнего. И именно это быстрое согласие насторожило Сару. Впрочем, дочь вообще была девушкой, переменчивой, как мартовская погода…
Разумеется, утром за завтраком Эллен начала бурчать по поводу «дурацкой поездки» и прозрачно намекать на то, что просто не переживет, если пропустит концерт. Однако Сара делала вид, что не слышит. Она решила не ругаться с дочерью, чтобы не портить себе настроение на весь день.
Эллен бубнила безостановочно, и, когда раздался звонок в дверь, Сара с облегчением вздохнула.
– Ну вот, – она сурово нахмурилась. – Только, Эллен, я тебя очень прошу. Веди себя прилично…
– А чего ты боишься, мама? – проворковала Эллен этаким сладеньким голоском. – Что я буду плеваться за обеденным столом? Или жабу кому-нибудь подложу под подушку? Или дрожжей в унитаз накидаю? Ты что, думаешь, я совсем дикая?
Они уселись в машину: Сара на переднее сиденье, а Эллен – на заднее, рядом с Брайаном. Они тут же принялись о чем-то шептаться. Похоже, Брайан, как и Эллен, совсем не хотел ехать. Сара буквально физически ощущала, как от него исходят флюиды холодной враждебности.
Зато Мартин был само очарование. Интереснейший собеседник и галантный кавалер. Сара больше не волновалась по поводу того, что им придется два дня прожить в одном доме. В присутствии такого безупречного джентльмена опасаться нечего.
Правда, ее беспокоило то, что стоило ей лишь увидеть Мартина, как она снова подпала под действие неодолимого и притягательного магнетизма, который излучал этот энергичный и уверенный в себе мужчина…
В последние дни стояла настоящая жара. Мартин был в свободных шортах цвета хаки. И Сара невольно засмотрелась на его мускулистые загорелые ноги, а в душе ее зародилось какое-то странное беспокойство – сладостное и в то же время тревожное. Она поспешно отвела взгляд.
Хорошо, что они были не одни. Присутствие Эллен напоминало Саре о том, что она – мать взрослой дочери, что ей уже тридцать три года и она давно уже не восторженная девочка, которая впадает в экстаз при виде интересного мужчины.
И Мартин тоже отец взрослого мальчика. Они с ним оба – родители, которые затеяли эту поездку ради своих детей. Поэтому Саре вовсе не обязательно быть очаровательной и привлекательной. К тому же, даже если бы она и хотела очаровать Мартина, у нее вряд ли что-нибудь получилось.
Но могло ли все это служить гарантией того, что ей не захочется хотя бы попробовать?
Всю дорогу Сара смотрела в окно и вежливо расспрашивала о местах, мимо которых они проезжали. Время от времени она поглядывала на Мартина, невольно любуясь его сильными руками с красивыми длинными пальцами, его мускулистым телом.
И вот впереди показался дом. А ведь Мартин еще десять минут назад сказал, что они приехали. Выходит, все эти десять минут они ехали по имению! Асам дом… громадный, роскошный, невообразимо красивый. Не дом, настоящий особняк.
– Ничего себе! – вырвалось у Сары. Мартин повернулся к ней и улыбнулся:
– Добро пожаловать в Хейвуд. Только не обольщайтесь: здесь лишь одно крыло жилое. Дом очень старый. Это, можно сказать, родовое гнездо.
– И вы здесь выросли? – изумилась Сара. – А как же вы общались с родителями? По коммутатору?
– Ха-ха-ха, – подала голос Эллен. – Мама изволит шутить.
Мартин остановил машину у главного входа. Эллен первой вышла из машины и сладко потянулась. Гибкая, юная и безразличная к окружающим красотам.
– Неплохое место для рок-концерта на открытом воздухе, – заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Места много, и домой возвращаться не надо. Можно палатку поставить.
Брайан, который вылез следом за ней, от души рассмеялся.
– Жуть какая, – с притворным ужасом пробормотал Мартин.
– Эллен! – Сара открыла дверцу машины и с удовольствием вдохнула свежий чистый воздух. – Ты сумку забыла.
– Ничего, Рой ее заберет.
Мартин кивнул в сторону двери, из которой как раз вышли мужчина и женщина.
– Я еще не такая немощная, чтобы не донести свою сумку, – раздраженно, но все-таки достаточно вежливо проговорила Эллен.
Она взяла сумку, и они с Брайаном направились в дом.
Сара осталась наедине с Мартином. Если не считать мужчины и женщины, которые уже спустились с крыльца им навстречу.
– Я покажу миссис… – женщина вопросительно взглянула на Сару, – ее комнату?
– Сара. Сара Литгоу. Очень рада познакомиться, – улыбнулась Сара и протянула руку приятной женщине средних лет с добродушным лицом.
– Я сам провожу ее, Бет, – сказал Мартин. – Какую комнату вы приготовили?
– Зеленую спальню для миссис Литгоу и соседнюю – для ее дочери.
Зеленая спальня? – изумилась Сара. У них что, столько гостевых комнат, что они различают их по цветам?
Когда Сара была маленькой, в доме ее родителей было две гостевых спальни, и это считалось едва ли не роскошью. А еще у них был садик, что достаточно необычно для Нью-Йорка. Правда, Сара плохо помнила этот дом. Когда папина компания разорилась, им пришлось продать его. Саре тогда исполнилось пять лет. В памяти осталось только то, что дом казался ей громадным.
И сейчас, когда она шла следом за Мартином через холл, у нее снова было такое же чувство, как и тогда, в детстве. Она ощущала себя крошечной в этом огромном пространстве.
Мартин повел ее вверх по широкой лестнице. Он то и дело оглядывался, как бы желая убедиться, что Сара не отстала по дороге.
А та погрузилась в воспоминания. Когда отец разорился, это сломило его. Он стал пить. И это было самое страшное… Когда папа напивался, он кричал на маму. Сара помнила, как пряталась по углам, потому что боялась пьяного отца. Может быть, из-за этих страхов она и бросилась в объятия Найджела Херфа? Потому что сначала он показался ей добрым и заботливым. А Саре так не хватало тепла и внимания…
– Эй? Где вы витаете?
Голос Мартина вернул Сару к реальности.
– Ой! Простите, я думала о Брайане и Эллен.
– Правда? – Мартин внимательно посмотрел на нее, и Саре показалось, что он видит ее насквозь. – А мне показалось, что вы о чем-то другом задумались…
– Где моя комната? Я бы хотела слегка освежиться с дороги.
– Да, конечно.
Мартин прекрасно понял, что Сара уходит от разговора. Он еще раз внимательно посмотрел на нее и пошел дальше вверх по лестнице.
Комната Сары располагалась на втором этаже. Зеленая спальня. Она действительно была отделана в зеленых тонах: светло-зеленый ковер, полосатые, бежевые с зеленым, обои, бежевые занавески в зеленых цветах, диванчик в тон занавескам и огромная кровать с балдахином, застеленная покрывалом с тем же рисунком, что на занавесках и на обивке дивана.
– Там ванная. – Мартин указал на дверь в дальнем углу комнаты. – Перекусим, скорее всего, в саду. – Он взглянул на часы. – Минут через тридцать.
– Хорошо.
Сара повернулась к Мартину. Он не улыбался.
– Вы – человек очень замкнутый, верно? – неожиданно спросил Мартин. Он не вошел в комнату следом за Сарой, а остался стоять на пороге, прислонившись плечом к косяку. В его вопросе не было никакой угрозы, но Сара тем не менее напряглась, почувствовав смутную опасность. Она не любила, когда ей задавали личные вопросы.
– Да нет. – Она небрежно пожала плечами. – Думаю, нет.
– Послушайте, я вдруг понял, что совсем ничего про вас не знаю. – Он окинул женщину пристальным взглядом, и у Сары снова возникло чувство, что он способен читать ее мысли. – Вы не замужем. У вас есть дочь. Вы работаете в какой-то юридической фирме. И все, пожалуй.
– А что еще вам надо знать? – рассмеялась Сара, но смех получился нервным.
– Например, почему вы тогда вломились ко мне в кабинет?
– Я же вам все уже объяснила… Я беспокоилась за Эллен. Мне казалось, что ваш сын дурно на нее влияет. – Сара настороженно покосилась на Мартина.
– Но почему вы сразу бросились в бой? Ведь можно было подождать, пока все само собой образуется. Большинство родителей воспринимают непослушание своих детей-подростков как издержки переходного возраста и не делают из этого трагедии.
– Да, наверное, – неопределенно протянула Сара.
С чего бы вдруг такой неожиданный интерес? Мартин Раффер производил впечатление человека, больше занятого собой, чем интересующегося проблемами других.
– Но тем не менее мы сразу начали действовать. Вот в чем дело.
– Я, честно говоря, не понимаю, к чему весь этот разговор…
– А мне кажется, что вы все понимаете, – задумчиво произнес Мартин. – Просто не хотите отвечать на мои вопросы. А вот почему не хотите – это действительно непонятно. С чего бы такая скрытность?
– Если бы я знала, что вы будете столь любопытны, я бы не приняла ваше приглашение, – холодно отозвалась Сара. – Я очень вам благодарна, что вы подумали о нас с Эллен. Но это еще не дает вам права расспрашивать меня о моей личной жизни.
– А у вас есть личная жизнь? – Он смотрел ей прямо в глаза. – Или ваша личная жизнь – это Эллен?
Сара почувствовала, что краснеет.
– Извините, но это не ваше дело. Я же вас не расспрашиваю про вашу личную жизнь!
– Знаете, что я думаю? Вы оградились от мира глухой стеной и прячетесь за ней, как улитка прячется в своем домике. Но эту стену вы возвели сами.
Сару разрывали самые противоречивые чувства. С одной стороны, она злилась на Мартина за то, что он позволяет себе лезть ей в душу. С другой – его проницательные замечания смущали ее. Но все же злость оказалась сильнее. Саре даже пришлось стиснуть руки, чтобы Мартин не заметил, как они дрожат.
– Эллен значит для меня очень много. – Она старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. – Я этого не отрицаю. Матери-одиночки вообще сильно привязаны к своим детям. И да… они, может быть, слишком переживают за их благополучие. Наверное, потому что им не с кем разделить ответственность. И не с кем поделиться своими тревогами.
– Да, наверное. – Мартин развернулся, собираясь уходить. – Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь, сразу же говорите мне. Я вас жду у бассейна.
– Хорошо.
Когда Мартин ушел, Сара с облегчением вздохнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17