Только почему же тогда так тошно на душе?
Народу в «Маккей-отеле» все прибавлялось. Мэри уже начала жалеть, что заявилась сюда. Все-таки это глупая идея – отправиться в Ирландию, никому ничего не объяснив, ради одной цели: увидеть Родриго.
Прошло уже две с половиной недели с тех пор, как они не виделись. Несколько раз он выкраивал время и звонил ей, раз или два посылал длинные телеграммы, в которых сообщал, как продвигаются дела. О том же, что волновало их обоих больше всего, не упоминалось ни слова.
И Мэри почувствовала, что начинает сходить с ума. Она представила себе темноволосых шотландок, рыжеволосых ирландок и прочих особей женского пола, которые так и увиваются за Родриго. Ведь такой красавец не может и в гостиницу зайти, не обратив на себя всеобщего внимания.
Ее охватила ревность. И одновременно желание удостовериться, что ее худшие опасения имеют под собой основу. Наверняка после тяжелых трудовых будней Родриго устраивает в номере отеля настоящие оргии. Даже странно, если это не так: он богат, красив, обаятелен. Весь мир у его ног.
Терпеть неопределенность она больше не могла. Вот почему собрала вещички, выпросила у мистера Банди несколько дней отпуска и на самолете отправилась прямиком в Дублин. Выйдя из самолета, села в такси и покатила в «Маккей-отель», где остановился Родриго Алькасар.
И приехала как раз вовремя. Едва Мэри успела подумать, что ее затея с перелетом полное безумие, как из лифта вышел Родриго. Стояла теплая погода, и на нем была легкая спортивная рубашка и льняные брюки, прическа была элегантно-небрежной. Но самое главное – на нем висела какая-то рыжеволосая бестия. Лет семнадцать-восемнадцать, отметила про себя Мэри, отличная фигурка, аппетитные груди прямо-таки торчат из облегающего платья. И эта красотка, рядом с которой чувствуешь себя столетней старухой, вцепилась в Родриго так, будто он ее собственность.
Мэри судорожно огляделась в поисках убежища. Итак, теперь она убедилась в правоте своих подозрений. Но не хватает еще, чтобы Родриго узнал, что она оказалась такой дурой. Что она приехала сюда из Лондона только ради того, чтобы с ним увидеться.
Родриго тем временем получил увесистый удар по спине.
– Род, приятель, – завопил мужчина лет сорока – сорока пяти, вышедший из лифта вместе с Родриго и его подружкой, – раз уж вы с Шилой все равно вместе, сходили бы куда-нибудь проветриться!
Только теперь Мэри заметила, что Родриго явно не по себе.
– Право же, мистер О'Коннор, у меня полно дел. – Он попытался высвободиться из цепких объятий рыжеволосой красотки, но ничего не вышло.
– Подумаешь, работа! – продолжал рокотать ирландец. – Успеешь еще наработаться! Ты и так заграбастал контракт на полмиллиона, куда ж еще! Расслабься, приятель, получай от жизни удовольствие!
– Моя… моя подруга вот-вот приедет, – нашелся Родриго.
От того, как он произнес слово «подруга», Мэри затрепетала.
– Нет у тебя никакой подруги! – заявила Шила. – Просто корчишь из себя недотрогу, но, – она хохотнула, – мне это даже нравится.
– Честное слово! – сказал Родриго. – Мэри действительно существует. Она будет здесь с минуты на минуту.
– Это еще не факт! – пророкотал О'Коннор. – Да и на кой она нужна? Ты молодой парень, сам знаешь, как получить удовольствие!
– Мне… мне надо позвонить. – Родриго удалось оторваться от Шилы. Он направился к телефонной будке, а она, обиженно поджав губы, проследовала в бар. Мэри осторожно подошла к будке и навострила уши.
– Отель «Сент-Джонс»? Мисс Вальдес уже вернулась? Нет? Да, я слышал, но она со мной не связалась. Как же так, она не могла уехать! Что значит «почему»? Потому что мне нужно поговорить с ней, вот почему! Вопрос жизни и смерти, даже поважней…
– Тогда выкладывай, – пропела Мэри у него из-за спины.
Родриго вздрогнул и выпустил из рук трубку.
– Ты?.. Как ты здесь оказалась? – Он побледнел, будто привидение увидел.
Мэри сложила руки, будто джинн.
– Вызывали, повелитель? Вы потерли волшебную лампу, и вот я тут. – Она бросила многозначительный взгляд на семейку О'Коннор.
– Мэри, ради Бога, спасай! Эта девчонка просто крокодил какой-то!
– А по-моему, очень миленькая, – заметила Мэри.
– Миленькая, как же! Слушай, мне не до шуток. Этот милый крокодильчик вот-вот съест меня на обед. Я бы послал ее, да вот беда – ее папаша владеет фирмой, только что давшей мне огромный заказ. Рикардо будет в восторге, но, боюсь, если я прогоню его дочурку, старик О'Коннор аннулирует контракт.
– Да, положение не из легких, – с наигранным сочувствием произнесла Мэри. – Она же совсем ребенок, куда ее отец смотрит?
– Ребенок! Да она вешается на первого встречного.
– Но ты-то не первый встречный! – Мэри явно наслаждалась происходящим.
– Ее отцу все равно. Чем бы дитя ни тешилось!.. Я уж и так пытался ей все объяснить, и эдак, упомянул про тебя и даже стал тебе звонить, но тебя как назло не оказалось на месте. – В его голосе послышалась обида.
– Естественно, я же полетела сюда.
– Ты знала, что будешь мне нужна, – растрогался Родриго, – и ты прилетела.
– Что-то буквально толкало меня к тебе, сама не знаю что. – Мэри готова была петь от счастья. Конечно, все это просто совпадение, но зато какое! А Родриго надо еще немного помучить. – Я тебя не понимаю. Она красивая, молодая, богатая. Пользуйся случаем!
Первый раз в жизни она увидела, как он рассердился.
– Ты несешь глупости! Ничего глупее не слышал! – Родриго даже покраснел.
Несколько секунд они стояли, уставившись друг на друга. Наконец Мэри сдалась:
– Наверное, ты прав.
– Рад, что ты поняла.
Похоже, он продолжает обижаться.
– Гляди, твой дружок идет. – Мэри указала на краснощекого О'Коннора.
– Тогда за дело, – шепнул ей Родриго и, прежде чем она успела опомниться, сжал ее в своих объятиях. – Милая, как я рад тебя видеть!
Мэри попыталась что-то сказать, но это было невозможно: он заткнул ей рот театральным поцелуем. Впрочем, хотя поцелуй имел чисто практическое назначение, было в нем что-то такое, о чем стоит подумать на досуге.
Родриго не торопясь выпустил ее из объятий, буркнул «подыграй мне» и просиял.
– Радость моя, позволь тебя познакомить. Мистер О'Коннор, миссис О'Коннор и их очаровательная дочь Шила.
Мэри поклонилась со светской учтивостью. Шила окинула ее презрительным взором, папаша О'Коннор с недоверием таращил глаза, а миссис, похоже, все это уже давно наскучило.
– Вот и отлично! – пророкотал ирландец, когда с любезностями было покончено. – Почему бы нам не пообедать сегодня вечером впятером? А, что скажете?
– Отличная мысль! – Родриго продолжал улыбаться, хотя такое развитие событий его не вполне устраивало.
– Жаль, что мы не сможем побыть вдвоем, – сказал он Мэри, когда они наконец вырвались из сетей О'Конноров, – но вечер в ресторане, к тому же впятером, лучше, чем общение с этой вампиршей наедине.
– Ну и перепугался же ты! – рассмеялась Мэри.
– Еще как. Я же ужасно стеснительный. Мама не научила меня, как обращаться с такими девушками.
– Пришлось тебе до всего доходить своим умом, – едко заметила Мэри.
– Мне понадобится твоя защита.
– Что от меня толку? Эта Шила быстро раскусит вранье.
– Не раскусит, если будешь вести себя подобающе, смотреть на меня с обожанием, будто я венец творения, а на нее кидать убийственные взгляды. Справишься?
– Постараюсь, – сухо ответила Мэри. – Хотя что-то ты не больно тянешь на венец творения.
– Правильно, правильно! Слабого столкни!
– Не искушай. Еще указания будут?
– Да. Надень на себя что-нибудь посексуальнее.
– Например?
– Тебе лучше знать. Только пусть это будет нечто такое, что даст ей понять: я занят, и точка!
– Какой же ты все-таки эгоист! Никогда не встречалась с таким невыносимым, самодовольным…
– Ты сделаешь, что я прошу?
– Да!
6
Мэри подумывала: а не устроить ли несносному Родриго сюрприз? Так, чтобы он на всю жизнь ее запомнил. Скажем, явиться в ресторан в одном нижнем белье!
Но эту мысль, хорошенько поразмыслив, она отвергла. Вместо этого отправилась на прогулку по дублинским улицам в поисках бутика. Дублин ее не разочаровал. В первом же дорогом магазине она присмотрела подходящее платье – ярко-алое, с огромным вырезом, под которое даже бюстгальтер не наденешь. Зайдя к себе в номер, Мэри надела свой наряд, удовлетворенно оглядела себя в зеркале, подобрала подходящие туфли на шпильках. Хотел чего-нибудь посексуальнее? Получай!
Родриго был поражен. Этого не удалось скрыть, несмотря на все его усилия казаться невозмутимым. Впрочем, и Мэри тоже не осталась равнодушной к его внешнему виду: в этот вечер он оделся с особой тщательностью. Темный пиджак подчеркивал широкие плечи и мощную грудь, а когда он взял ее за руку и оглядел, мускулы чертовски сексуально забугрились под легкой тканью.
– Сойдет? – не без иронии спросила она.
Он выдохнул.
– Более чем.
Мэри была рада, что не пожалела времени на выбор платья. Этот его взгляд с лихвой окупил и ее усилия и деньги!
– Тогда за дело, о венец творения! – провозгласила она, и, взявшись за руки, они проследовали в ресторан.
Как и следовало ожидать, Шила О'Коннор вырядилась в платье, которое удивительным образом было коротко ей с двух сторон – и сверху и снизу. Рядом с ней Мэри выглядела просто монахиней. Но – и это Мэри отметила с удовлетворением – Родриго не обращал на Шилу ни малейшего внимания, как та ни старалась забраться к нему на колени.
Ее папаша вел свою игру: ему было важно отвлечь внимание Мэри от Родриго. Для этого он сначала рассказал ей о том, как разбогател, затем потребовал ее рассказать о своей работе, а когда она упомянула про «Сент-Джонс», принялся делиться воспоминаниями о том, как впервые приехал в Лондон.
– И давно вы с Родриго знакомы? – спросил О'Коннор.
– Давным-давно, – без запинки ответил Родриго. – Причем обстоятельства нашей встречи были весьма необычны. Весьма. – Он слегка пихнул Мэри в бок. – Дорогая, расскажи им, как мы в первую же минуту принялись обсуждать нашу свадьбу?
– Не думаю, что остальным это будет интересно, – смутилась она.
Но тут уже настала очередь Шилы встрять в разговор.
– Вы втюрились в друг друга с первого взгляда? – присвистнула она.
– Да, представь себе, – подтвердил Родриго.
Мэри не знала, куда и деваться. Тут вмешалась мамаша О'Коннор.
– Шила, не «в друг друга», а «друг в друга» – так правильно говорить. И что у тебя за выражения такие? Втюрились? Что подумает о тебе Мэри?
– Ах, мама, при чем здесь это? – Шила наклонилась поближе к Родриго. – А ты, небось, не рассказал ей, как мы встретились? И чем занимались в первые же несколько минут?
Родриго заерзал.
– Не думаю, – произнесла Мэри с ледяной улыбкой, – не думаю, что мне это интересно.
– Да, – продолжала гнуть свое Шила, – он тебе ничего не рассказал. Ничегошеньки! Да, дружок? – Она погладила Родриго по груди.
Мэри решила, что с нее достаточно. С прежней обаятельной улыбкой она наклонилась к Шиле и произнесла:
– Убери лапы от моего парня, поняла? Не то мигом окажешься в бассейне.
– Папа! – закричала Шила так, будто ее уже швырнули в бассейн, в котором полным-полно пираний.
Папаша О'Коннор побагровел.
– Ты что? – прорычал он, вставая. – Забылся, да? Ну-ка скажи своей девке, чтобы она сейчас же извинилась!
Родриго продолжал сидеть. Он спокойно смотрел на него, хотя Мэри заметила, как заплясали в его зрачках гневные огоньки.
– По-моему, Мэри не за что извиняться.
– Не за что! Это он мне говорит! – О'Коннор буквально плевался от злости. – Эта…. эта… Она оскорбила мою дочь. А ты сидишь и молчишь! Сделай же что-нибудь!
Родриго поднялся и посмотрел на О'Коннора так, что тот невольно сделал шаг назад.
– Я собираюсь жениться на Мэри, – с прежним спокойствием произнес он. – Вот что я сделаю.
– Тогда и не мечтай, что я куплю твоих безмозглых улиток для своего ресторана!
– Я аннулирую ваш заказ. – На лице Родриго была улыбка.
О'Коннор еще больше покраснел, рявкнул «хам» и направился к выходу. Шила, на глазах которой выступили слезы, засеменила за ним, в последний раз оглянувшись на Родриго. Миссис О'Коннор зевнула, поднялась, раскланялась и последовала за супругом и дочерью.
Мэри, не сдержавшись, прыснула. Родриго мрачно взглянул на нее.
– Ну вот, про контракт на полмиллиона фунтов можно забыть. Рикардо будет в восторге.
– Ты был просто великолепен, – выдавила из себя она, продолжая смеяться. – Ты первый, кто пожертвовал за право жениться на мне полумиллионом. Жалко, что не миллионом. Хотя, если перевести на доллары…
– Мэри… – начал он.
– Ладно, ладно, не суетись, я знаю, ты просто пошутил.
– Да, да, – быстро подтвердил он. – Я слишком молод, чтобы умирать.
– Но все равно ты вел себя, как заправский рыцарь.
– Куда там. – Родриго опустил голову. – Как настоящий трус.
– Что-что?
– Да так. Потанцуем?
Словно по команде, оркестр заиграл веселенькую мелодию в стиле рок-н-ролл. Мэри и Родриго вошли в круг танцующих.
– Отличный вечер! – прокричал он ей, пытаясь перекрыть шум музыки.
– По крайней мере, мне скучать не пришлось. Как ты объяснишь Рикардо потерю столь перспективного клиента.
– Да никак. Если ему хочется возиться с этим надутым индюком, пусть сам приезжает в Ирландию. Проблема не в этом. А в твоем платье.
– Вижу. – Мэри проследила за его взглядом. – Ты ведешь себя совсем не по-рыцарски. Сейчас же прекрати!
– И как прикажешь оторвать взгляд от столь захватывающего зрелища? – спросил он, продолжая смотреть на вырез ее платья.
Мэри улыбнулась.
– Если прижмешь меня к себе, то тебе не будет видно.
Он так и поступил.
– Довольна.
– Уже лучше.
Заиграли блюз, отлично подходивший к той позе, в которой они танцевали. И все же, сказала себе Мэри, я должна его остановить. Как ни приятно чувствовать его тело совсем рядом, как ни хочется ей снова ощутить прикосновение его губ, она должна помнить: сегодняшний вечер, скорее всего, последний, что они проведут вместе. После этого не будет ничего.
– Сколько еще ты пробудешь в Дублине? – спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18