- спросил Вайд.
Она повторила.
- Теперь вы говорите другое, - сказал он. - Сначала вы сказали, что
он не берсеркер. Сейчас...
- Вы хотите разговаривать о словах или о машинах? - спросила она.
- Продолжайте. Вы говорите. Я буду слушать.
Она глубоко вздохнула и сделала глоток воды.
- Я узнала историю от Квиб-квиба по кускам, - начала она. - Я
постаралась заполнить пропуски догадками, но похоже, все выстраивается.
Столетия тому назад, строители, по-видимому, вели войну с Красной Расой,
которая оказалась более стойкой, чем ожидалось. Тогда строители уничтожили
их при помощи своего сверхоружия - самовосстанавливающихся военных машин,
которые мы называем берсеркерами.
- Это похоже на стандартную историю.
- Красная Раса исчезла, - продолжала она. - Они были полностью
уничтожены - однако после страшной битвы. В последние дни войны они
задействовали все, но было слишком поздно. Они были сокрушены. Они даже
попытались сделать нечто, чем я всегда восхищалась - нечто, о чем
околосолнечный мир не смел даже подумать, со всеми ограничениями на
исследования в этой области, со всем этим сумасшествием.
Она сделала паузу для следующего глотка.
- Они построили своих собственных берсеркеров, - продолжала она, - но
не похожих на оригинал. Они построили военную машину, которая атаковала
только берсеркеров - берсеркеров против берсеркеров, для защиты своей
родной планеты. Но их было слишком мало. Они поместили их всех вокруг
планеты и очевидно, они сделали свое дело - они делали нечто, включающее
прыжки в другое измерение и обратно. Но они сильно уменьшились в числе во
время последней массовой атаки. В конце-концов, все они пали.
Корабль содрогнулся. Они повернулись к люку.
- Он отошел от нас, вот что это, - сказал Мак-Фарланд.
- Это не должно так трясти весь корабль, - заметил Вайд.
- Может быть, он отходит с ускорением, - сказала Джуна.
- Но как он может это сделать, если его управляющие цепи изолированы?
- спросил Вайд.
Она взглянула на пятна грязи на своем комбинезоне.
- Я восстановила их, когда выяснила правду. Я не знаю, на сколько
восстановилась его прежняя эффективность, но я уверена, что сейчас он
готов атаковать берсеркера.
Люк открылся и появился Дорфи, начав расстегивать костюм.
- Черт побери! - закричал Мак-Фарланд. - Сейчас это место превратится
в зону войны!
- Ты позаботился об управлении кораблем? - спросил его Вайд.
- Конечно, нет.
- Тогда отдай мне оружие и убирайся прочь с дороги.
Он взял пистолет и направился в рулевую рубки.
Как только на экране появилось изображение, они увидели -
тяжеловесное движение гигантского берсеркера, вспышки его орудий, быстрые
как молния движения и внезапные появления и исчезновения его маленького
противника. Позднее, через некоторое время после того, как их изображения
исчезли, перестрелка превратилась во вспышки в межзвездной черноте.
- Он попал в него! Он попал в него! Квиб-квиб попал в него! -
воскликнул Дорфи.
- И он, вероятно, также попал в Квиб-Квиба, - заметил Мак-Фарланд.
- О чем ты думаешь, Вайд?
- О чем я думаю, так это о том, что никогда больше не буду иметь
никаких дел с кем-нибудь из вас.
Он поднялся и вышел, чтобы пойти к Джуне. Он взял с собой свой
магнитофон и несколько записей. Она оторвалась от созерцания экрана и
слабо улыбнулась, когда он сел рядом с ее кроватью.
- Я хотел бы поухаживать за вами, - сказал он, - пока в этом будет
необходимость.
- Это было бы прекрасно, - сказала она.

Выслеживание. Выслеживание. Они пришли. Пятеро. Большой должен был
послать за ними. Прыжок за них и схватить двух замыкающих, прежде чем
остальные поймут, в чем дело. Другой прыжок, выстрел и снова прыжок. Они
никогда не сталкивались с подобной тактикой. Увертка. Огонь. Прыжок. Снова
прыжок. Огонь. Последний из них крутится как волчок, стараясь угадать.
Поразить его. Заряд прямо в него. Так.
Последний квиббиан-квиббиан-кел во вселенной покинул поле битвы, ища
материалы для восстановительных работ. Но конечно, их понадобится
несколько больше, для изготовления копии.
Кто рискнет надеть цепь на льва?

1 2 3 4