– Да.– А правда то, – спросил Малакар, не смотря на Дилвиша, – что говорят о династии Селара и колоколах Шоредана в Рахорингасте?– Об этом мне толком ничего не известно, – возразил Дилвиш. – Я никогда не пытался поднять проклятые легионы Шоредана. Мой дед говорил мне, что только дважды за все века это удалось сделать. Я и сам читал об этом в Зеленой Книге Времени, хранящейся у Мираты. Правда, я не знаю, как это сделать.– Лишь одному из династии Селара ответят колокола. То есть они станут звонить, так говорят.– Все правильно.– Рахорингаст лежит далеко на северо-востоке, и горек путь в те земли. Только ты на своем коне сможешь совершить подобное путешествие, позвонить в колокола, позвать проклятые легионы. Говорят, они должны отойти в бой за одним из династии Селара.– Конечно, такая мысль и мне приходила в голову.– Ты попытаешься?– Конечно. Отправляюсь в полночь.– Тогда преклони колено и получи мое благословение, Дилвиш Селар. Наблюдая, как ты сражался под этими стенами, я понял, что ты не отступаешь.И, преклонив колено, Дилвиш принял благословение Малакара, прозванного Могучим, повелителя Восточного Предела, чье королевство включало в себя города Дилфар, Билдеш, Маестар, Мукар, Портаройа, Принсеатони, Поинд.Дорога предстояла тяжелая, придется многие лиги мчаться часами, вторя движению облаков.Западный портал Дилфара имел маленькую лазейку – дверь в рост человека, обитую металлическими шипами, с бойницами для стрельбы из арбалетов. Словно ставень на ветру, открылась и закрылась дверь. Низко пригнувшись, верхом на сгустке ночи промчался через нее Полководец и понесся по равнине, в мгновение ока оказавшись возле лагеря врагов. Поднялся крик, и оружие зазвенело во тьме. Искры летели из-под стальных копыт.– Мчись изо всех сил, вот тебе мой приказ, мой скакун Блэк!Они промчались через лагерь раньше, чем стрелы взвились в воздух. Выше, на холме, к востоку, на ветру трепетал маленький огонек. Там на высоких шестах хлопали вымпелы врага. Было слишком темно, чтобы Дилвиш смог разобрать девизы, но он знал: шесты стоят перед палаткой Лулиша, Полководца Запада.Дилвиш произнес несколько слов на языке проклятых. Когда он произносил эти слова, глаза его коня вспыхивали во тьме словно кусочки янтаря. Маленький огонек на вершине холма сверкнул огненным языком в четыре человеческих роста. Однако пламя не достигло палатки. Огонь исчез, только угольки остались от топлива, сгоревшего в один миг.Дилвиш поскакал дальше. По склону холма полетели искры из-под копыт Блэка. Осаждающие недолго преследовали его. Дилвиш быстро оторвался от погони. Всю ночь он ехал по гористой области. Высоко над головой у него скользили тени, но и они остались позади, словно пьяные гиганты, на которых случайно натолкнулись. Много раз Дилвиш чувствовал себя мчащимся по воздуху, но когда он смотрел вниз – на всякий случай, – то видел под собой пустоту.К утру местность стала более ровной. Скоро Восточная Равнина останется позади. Раненая нога стала ныть, но Дилвиш прожил в Обители боли больше, чем жил на свете любой человек, и ему легко удалось отогнать боль.Когда солнце появилось над зазубренным горизонтом за спиной Дилвиша, он остановился поесть и немного размять конечности. И увидел в небе тени девяти черных голубей, которые кружили над миром, никогда не, приземляясь видя все происходящее на земле и в море.– Предзнаменование, – решил Дилвиш. – Может, хорошее?– Не знаю, – ответило ему существо из стали.– Тогда нам стоит поспешить.Дилвиш вскочил в седло.Они пересекли Равнину за четыре дня. Исчезла желто-зеленая трава, впереди лежала песчаная пустыня.Ветры пустыни резали Дилвишу глаза. Из шарфа он сделал повязку, но она не сильно помогала. Ему то и дело приходилось отплевываться, а когда он опускал повязку, песок снова набивался ему в рот и нос. Дилвиш почти ослеп, лицо его горело. Он сыпал проклятиями, но не существовало заклинания, которое могло превратить пустыню в желтый гобелен, гладкий и ровный. К счастью, Блэк не обращал на ветер ни малейшего внимания.На третий день путешествия по пустыне невидимкой подлетело безумное существо и быстро и невнятно забормотало в спину всаднику. Даже Блэк не мог обогнать это создание, которое к тому же с успехом игнорировало ужасные проклятия на мабрагоринге, языке демонов.Прошел день, и к первому присоединилось еще несколько таких же существ. Ни одно из них не пересекло защитного круга, внутри которого ночью спал Дилвиш, однако крики странных существ, бессмысленные обрывки фраз на дюжине языков врывались в его сны и беспокоили всю ночь.Существа исчезли, когда Дилвиш миновал пустыню. Они оставили путешественника, когда тот очутился в землях камня и болот, гравия и темных луж, зла, скрытого в земле, из которой поднимались неясные флюиды.Дилвиш подъехал к границам Рахорингаста.Всюду было сыро и серо.Обитель туманов. Вода сочилась из скал, испарялась с поверхности земли. Ни деревьев, ни кустов, ни листьев, ни цветов, ни травы.., не пели птицы, не жужжали насекомые… Живые существа не могли жить в Рахорингасте.Дилвиш поехал дальше и въехал через разрушенные ворота в город. Внутри оказались только тени и руины. Он проехал Дорогой Армий.Молчал Рахорингаст – город смерти.Дилвиш почувствовал это, но не как тишину небытия, а как тишину присутствия чего-то.Только цоканье стальных копыт Блэка звенело в городе. И никакого эха. Словно Дилвиш двигался через что-то невидимое, поглощающее любое проявление жизни.Дворец казался красным, будто кирпичи раскалили в печи для обжига и промыли, придав упругость творению. Но на самом деле стены были из единого куска, без швов, не разделенные на красные блоки. Прочный, невесомый, огромный в основании дворец тянулся к небу тринадцатью башнями. Он был выше всех зданий, которые Дилвиш видел в жизни, в том числе обители Мираты, где правили Повелители Иллюзий, изгибающие пространство, как им было угодно.Дилвиш спешился и стал изучать необычную лестницу, по которой ему следовало подняться.– То, что мы ищем, – внутри.Блэк кивнул и коснулся копытом первой ступени. Из камня ударило пламя, конь отдернул назад дымящееся копыто. Там, где оно коснулось лестницы, не осталось никакого следа.– Боюсь, что не могу войти в этот дворец, не расплавившись, – заметил он.– Что мешает тебе?– Древние чары охраняют это место от таких, как я.– Можно их развеять?– Ни одно существо из тех, кто ходит, летает или ползает под землей, не может снять сие заклятие. Это также верно, как то, что я не конь. Даже если когда-нибудь поднимутся моря и скроют земли Рахорингаста, эти земли не изменятся. Земли Рахорингаста были вырваны у Хаоса Порядком в те далекие дни, когда Порядок и Хаос во всем своем могуществе шествовали по земле, присутствуя повсюду. А тот, кто смог властвовать над ними, стал Первым и всесильным даже среди Могущественных.– Тогда мне придется идти одному.– Может, и нет. Кто-то приближается, так что лучше подожди и поговори с незнакомцем.Дилвиш стал ждать. Скоро в дальнем конце улицы появился всадник. Незнакомец направлялся прямо к ним.– Приветствую, – сказал всадник, подняв пустую правую руку.– Приветствую, – повторил жест Дилвиш. Незнакомец спешился. Он носил темно-фиолетовый костюм, капюшон плаща был откинут за спину. Плащ скрывал фигуру. На первый взгляд у незнакомца не было оружия.– Почему ты стоишь перед Цитаделью Рахоринга? – спросил человек в фиолетовом.– А почему ты здесь и спрашиваешь меня, священник Бабригора? – неприветливо ответил вопросом Дилвиш.– Я должен провести одну луну в этой обители смерти, чтобы поразмышлять о сути зла. Это подготовит меня как настоятеля храма.– Ты слишком молод, чтобы стать настоятелем. Священник пожал плечами и улыбнулся.– Рахорингаст мало кто посещает, – объяснил он.– Неудивительно, – сказал Дилвиш. – Думаю, что я недолго останусь тут.– Ты хотел войти в этот дворец? – махнул рукой священник.– Да.Священник оказался на полголовы ниже Дилвиша, и совершенно невозможно было определить его телосложение под одеждой. Глаза у него были синими, а кожа смуглой. Родинка на левом веке подмигивала, когда священник моргал.– Может, мне удастся уговорить тебя пересмотреть твое решение, – начал он. – Не слишком-то мудро идти туда.– Почему?– Говорят, что внутри бродят древние стражи.– Ты был там?– Да.– Они беспокоили тебя?– Нет. Но я священник Бабригора, я под охраной.., м-м-м… Джелерака. Дилвиш сплюнул:– Пусть у Джелерака сойдет мясо с костей и жизнь останется в нем.Священник потупил взгляд.– Хотя он сражается с тем, кто жил здесь, он стал таким же проклятым, – сказал Дилвиш.– Многие дела Темного пятнами легли на эту землю, – начал священник. – Но не всегда он был таким. В дни, когда мир был молод, он был белым колдуном, который всеми силами боролся против Темного. Но он не оказался достоин и пал, став слугой Зловредного. Столетиями терпел он рабство, пока оно не изменило его. И тогда он тоже стал на Дороги Тьмы. Но когда Селар Невидимым мечом забрал жизнь Гохорга, отдав свою, Джел.., он рухнул, словно умер. Неделю провел он в таком состоянии. Еще в бреду, но уже очнувшись, он пытался создать контрчары и освободить проклятые легионы Шоредана, разыграв последний акт битвы с Зловредным. Он пытался победить… Два дня и две ночи стоял он на этой лестнице, пока кровь не смешалась с потом, но не смог разрушить сотворенное Гохоргом. Даже мертвая, темная сила была слишком велика для него. Потом он, обезумев, бродил по этим местам, пока не нашел пищу и приют у священников Бабригора. И теперь, хотя он и вернулся на темные пути, он всегда дружелюбно относится к Ордену, который в трудный момент позаботился о нем. Он присылал нам пищу во время голода. В моем присутствии не говори плохо о нем.Дилвиш снова сплюнул:– Пусть он бьется в темноте, из века в век, и пусть его имя навеки будет проклято.Неожиданно глаза Дилвиша заблестели, и священник отвел взгляд.– Что тебе нужно в Рахоринге?– Зайти во дворец.., и кое-что там сделать.– Если хочешь, я мог бы сопровождать тебя. Возможно, покровительство поможет тебе.– Я не прошу твоей помощи, священник.– Просить не надобно.– Хорошо. Пошли.Дилвиш стал подниматься по лестнице.– Что за существо, на котором ты ездишь? – поинтересовался священник, махнув рукой. – По облику – лошадь, но выглядит как статуя Дилвиш засмеялся:– Я тоже немного разбираюсь в Дорогах Тьмы, но я сам определяю условия игры.– Нет человека, который может ставить условия темным силам.– Скажи это обитателям Домов боли, священник. Скажи это статуе; скажи обычному человеку, только не говори мне!– А как твое имя?– Дилвиш. А твое?– Я не стану больше говорить тебе о Тьме, Дилвиш, но пойду с тобой в Рахоринг.– Тогда прекратим разговоры! – Дилвиш повернулся и пошел вперед.Корел последовал за ним.Когда они прошли полпути, дневной свет начал меркнуть. Дилвиш оглянулся. Все, что он мог видеть, – ступеньки, ведущие дальше и дальше вниз. В мире не осталось ничего – только лестница. А каждая ступенька впереди была темнее предыдущей.– Так все и было, когда ты в последний раз заходил во дворец? – поинтересовался Дилвиш.– Нет, – ответил Корел.Они достигли вершины лестницы и остановились перед темным порталом. Казалось, на землю спустилась ночь.Они вошли.Странные звуки, похожие на музыку, пришли откуда-то издалека, сверху, замерцал свет. Дилвиш положил руку на рукоять меча. Священник прошептал ему:– Не стоит.Пройдя по коридору, они наконец вошли в пустой зал. Жаровни изрыгали пламя в высоких нишах стен. Потолок терялся в тени и дыму. Незваные гости пересекли зал, подошли к широкой лестнице, которая исчезала в сверкающем свете. Оттуда и доносились странные звуки.Корел посмотрел вниз.– Все начинается со света, – проговорил он. – Все эти перемены… – Он обвел рукой вокруг. – Раньше во внешнем портале были только пыль и щебень…– Что же случилось? – Дилвиш оглянулся. Лишь одна цепочка следов, отпечатавшихся в пыли, вела через зал. Дилвиш легко рассмеялся, заметив:– Моя поступь легка.Корел оглядел своего спутника. Потом моргнул; мгновение – и родимое пятно закрыло его левый глаз.– Когда я приходил сюда раньше, – проговорил он, – тут не было ни звуков, ни факелов. Всюду было пусто, тихо; все выглядело заброшенным. Ты знаешь, что случилось?– Да, – ответил Дилвиш. – Я читал об этом в Зеленой Книге Времени, которую хранит Мирата. Известно, священник Бабригора, что в зале наверху духи иногда играют в свои игры. И еще: Гохорг станет «умирать» каждый раз, когда я буду переступать порог дворца.Только Дилвиш произнес имя Гохорга, ужасный крик пронесся по огромному залу.Дилвиш стал подниматься по лестнице, и священник последовал за ним. Теперь по всем залам Рахоринга разносились громкие завывания.Незваные гости остановились, поднявшись по лестнице. Дилвиш замер, словно статуя; меч его был наполовину вытащен из ножен. Корел молился, скрыв руки в рукавах хитона.В зале недавно был великий пир; свет исходил из разноцветных шаров, которые кружились, словно планеты, под разрисованным узором сводчатым потолком; пустой трон стоял на возвышении у дальней стены. Трон был слишком огромен для любого живущего ныне. Поверху стены украшали странные эмблемы, вырезанные на чередующихся плитах белого и оранжевого мрамора. В колонны, идущие вдоль стен, были вставлены драгоценные камни размером с кулак, сияющие желтым и изумрудно-зеленым, темно-красным и фиолетовым, сияющие огнем, прозрачные и светящиеся, такие же, как ступени, ведущие к трону. Над троном возвышался балдахин из белого шелка, расшитый изображениями наяд и гарпий, дельфинов и козлоголовых змей; его поддерживали виверна, гиппогрифы, саламандра, химера, единорог, василиск и пегасы, сидевшие, чуть приподнявшись. Тот, кому принадлежал трон, лежал на полу, умирая.По телу человек, но в полтора человеческих роста, Гохорг лежал на плитах в своем дворце с внутренностями, вывороченными на колени. Умирающего поддерживали трое стражей, в то время как остальные занимались его убийцей.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4