– Он не хочет быть привязанным к телефону. У него сейчас появилось пол шанса выбраться оттуда до появления полицейских, и он не намерен его упускать.
Она видела, как Рик устремил на нее взгляд, вероятно, размышляя, сколько раз она сама оказывалась в подобной ситуации.
– Он найдет выход?
– Это зависит от того, какие инструменты при нем. С помощью тяжелого молота или лома он, возможно, сможет выбраться на крышу. Тишина ничего сама по себе не значит.
Рик перевел взгляд на высокую покатую крышу старинной конюшни. Раньше, чем он успел что-либо спросить, подошел вышедший из дома Доннер. Саманта посмотрела в сторону сада. Гости Рика находились там, наблюдая за происходящим и тихонько между собой переговариваясь. Здорово, просто здорово.
– Что происходит? – спросил адвокат.
– Мы пытаемся предотвратить грабеж, – коротко ответил Рик.
– Джеллико или этого парня Шеферда?
Саманта вскинула бровь, сбросив с себя некую рассеянность.
– Ты рассказал ему о Брайсе?
– Я попросил поискать информацию о нем, – пояснил Рик. – Отложим дискуссию об этом на более позднее время, тогда же поговорим и о Ларсоне, который пытался стрелять в тебя.
Она перевела взгляд с толпы на здание. Чем дольше она стояла здесь в ожидании полиции, тем выше шансы у Брайса смыться вместе с долей драгоценных камешков. Она никогда больше не получит такую работу, и у Рика никогда не появится возможности вписать свое имя в историю подобных выставок. А ведь для него это важно.
Нагнувшись, она сняла туфли. Наблюдавший за ней Рик сказал:
– Ты не пойдешь туда.
– Ты, в самом деле, хочешь вести этот спор сейчас? – пробормотала Саманта, приглушая громкость рации и переключаясь на частоту Харрингтона.
– Да, хочу. Позже ты можешь оказаться мертвой.
– Нет, Брайс меня не тронет.
– Твой дружок уже почти сделал это.
Она сомневалась в том, что знает Шеферда лучше, чем кто-либо другой. И знала, что он близок к тому, чтобы ускользнуть, если уже не ускользнул.
– Это моя работа, Рик.
– Нет, не твоя. Установка аппаратуры и обеспечение охраны – вот твоя работа. А не общение с людьми, которые уже проникли внутрь.
Ричард до сих пор так ничего и не понял.
– Оставайся здесь или не оставайся, пока я не вернусь, но я иду. И ты не можешь меня остановить.
– Я мог бы.
Саманта подняла глаза, чтобы встретиться с его суровым взглядом.
– Ты собираешься попытаться?
Он стиснул челюсти. Парень, который отвечает за все, не желал поделиться своей властью, но он не мог не знать, к чему может привести схватка между ними.
– Будь осторожна, – наконец проворчал он. – Если я услышу что-то такое, что мне не понравится, я войду внутрь. И пристрелю его. Я не испытываю никаких проблем в связи с этим.
Глава 13
Понедельник, 9.39 пополудни
Саманта глубоко вздохнула, бросила последний взгляд на сердитое, сосредоточенное лицо Рика и открыла главную дверь выставочного зала.
Она желала бы иметь время разобраться, почему она хочет, рискуя своими отношениями с Риком, лезть на рожон и когда он, наконец, решит, что с него хватит ее пристрастия к адреналину. «Потом, Сэм», – сказала она себе строго. Думать о своих отношениях с Риком сейчас – это означает быть убитой.
Саманта вошла, мгновенно отступив вбок, чтобы ее силуэт не вырисовывался на фоне дверного проема, и позволила двери закрыться, Красные лампочки тревоги были включены, и противопожарные разбрызгиватели подпрыгнули на внутренней стороне самой нижней балки крыши, распыляя воду поверх стендов, на стены и на пол.
В прошлом она без колебаний устраивала подобную кутерьму, когда выполняла работу. Иногда смятение, которое она переживала, шло ей на пользу. Но сейчас беспорядок ее раздражал.
Инстинктивно она прижималась к стене и двигалась бесшумно, ориентируясь на красноватую тусклость. Дисплеи, которые должны показывать наличие бриллиантов, были пустыми, равно как и третий дисплей при драгоценных и полудрагоценных камнях. Это создавало впечатление ограбления, и понравиться ей не могло.
– Почему ты прячешься, Сэм? – донесся до нее голос Брайса. – Я думал, ты хочешь поговорить со мной, убедить меня сдаться и добровольно отправиться в тюрьму.
– Я просила тебя подождать, Брайс, – ответила Саманта, пытаясь определить по звуку голоса его местоположение. – И я предупреждала тебя, что произойдет, если ты этого не сделаешь. – Она нагнулась, пытаясь разглядеть над полом его ноги. – Не вини меня в том, во что ты сам вляпался.
Тяжелый груз опустился на плечи Саманты, пригнув ее к полу.
– Разумеется, я виню тебя, Сэм, – выдохнул ей в ухо Брайс, а его рука обвилась вокруг ее горла. – Именно ты в первую очередь привела меня сюда.
Ее охватила паника, но она тут же решительно отогнала ее от себя. Сейчас надо быстро соображать.
– Черт, – пробормотала она, стараясь не захрипеть под его телом, которое пришпилило ее к мокрому полу. – А ты, однако, набрал вес, а, Шеферд?
– Это все мускулы, моя девочка. – Брайс пошевелился. – Теперь поднимемся вместе со мной, сделаем это медленно, а то я рассержусь. Мне чертовски не хочется портить твое красивое личико.
Проклятие! Расставив руки для равновесия, Саманта дала возможность Брайсу поставить ее на ноги. Это был не Генри Ларсон, и его не возьмешь тычками в грудь и пинками ногой.
Когда они оба оказались на ногах, Брайс отпустил ее и сделал шаг назад.
– Ты выглядишь отлично, – пробормотал он, шаря взглядом по промокшему переду платья. – Как тогда, когда ты пробралась в дом на вечеринку, где висел новый Рембрандт. Это такое удовольствие – видеть тебя в работе.
– Мы работали с тобой, Брайс, всего один раз, – возразила она.
Он улыбнулся.
– Чего ты топчешься? – спросила она, почувствовав новый прилив адреналина. – Полицейские уже в пути.
Поскольку она не могла предположить, что Брайс способен сдаться добровольно, она понимала, что у него есть какой-то план. Возможно, заключающийся в том, что он удержит ее в зале рядом с собой до появления полицейских.
– Я даю тебе еще один шанс пойти со мной, – сказал Брайс, убирая прядь волос с ее лица. – Со мной камешков на пару миллионов фунтов. Если ты будешь со мной, это несколько упростит ситуацию, Сэмми.
– Ты должен врубиться, – возразила она. – Я не собираюсь никуда идти с тобой. Разве только в эту дверь, откуда ты выйдешь с поднятыми руками.
– Ты уверена?
– Да, уверена. Перестань выпендриваться и попусту терять время, пока не пришли полицейские и не кокнули тебя, Брайс.
Его улыбка сделалась еще шире.
– Что ж, ты не можешь обвинять парня за попытку.
Без предупреждения он толкнул ее назад. Саманта поскользнулась на мокром, покрытом плиткой полу. Она ухватилась за стенд, чтобы сохранить равновесие, а тем временем Брайс вскочил на соседний стенд и подпрыгнул вверх, чтобы ухватиться за распыляющие воду спринклерные трубы и подтянуться к балке, к которой они были прикреплены.
Повыше распыляющих труб, на балке; Саманта различила сверток. Полицейский жилет. Ну да! Как только появятся полицейские, он сбросит свою мокрую рубашку, выберется на крышу и… смешается с «белыми шляпами». Вместе с камешками в скромной голубой сумке через плечо.
– О нет, нет! – пробормотала Саманта, подбегая к стене и ставя ногу на главную спринклерную трубу, затем, начиная карабкаться к ближайшей балке. Платье отнюдь не упрощало ей задачу, но она не собиралась его сбрасывать.
– Саманта, если ты не уходишь вместе со мной, то прыгай вниз, – предупредил ее Брайс.
– После тебя. – Добравшись до старинной деревянной балки, Саманта босиком прошла вперед и оказалась в точности под тем местом, где вверху сидел Брайс. Он был крупнее и тяжелее ее, она же – более быстрой и ловкой. Отличное поле для борьбы.
Брайс сдернул мокрую рубашку и натянул на себя полицейский жилет. На плече жилета была даже метка о принадлежности к местной полиции. Его брюки отлично гармонировали с жилетом, тем более в темноте. Черт возьми, это был великолепный план, хотя и рискованный, что ей всегда импонировало.
Саманта перескочила на следующую балку. Юбка при ее полете образовала своего рода колокол.
– Ах, девочка, ты рождаешь во мне желание оказаться внизу, чтобы я смог посмотреть оттуда тебе между ног, – прокомментировал Брайс. Застегнув последнюю пуговицу жилета, он снова встал на балке. – Очень жаль, что я нахожусь в этот момент в другом месте.
– Тебе не придется попасть туда, – пробормотала Саманта, протянула руку и схватила его за штанину. Накрепко вцепившись в нее пальцами, она изо всех сил дернула.
– Твою мать! – взревел Брайс, теряя равновесие. Он попытался ухватиться пальцами за балку, но не смог удержаться и полетел вниз.
Теперь они оказались лицом к лицу. Гнев в его взоре мог бы растопить айсберг близ «Титаника».
– Я сказала тебе, что ты никуда не выйдешь отсюда с этими камешками, – твердо заявила Саманта.
Он выбросил вперед ноги, обхватив ее бедра. Вырвавшись и обхватив Брайса за колени, она вынудила его потерять равновесие, и они оба упали. После удара об пол Саманта отпустила Брайса, вскочила на ноги и быстро натянула юбку на свои бедра.
– Ах ты, маленькая сучка! – взревел Брайс, ухватил ее за перед платья и притянул к себе.
Мокрые шелковые нитки лопнули, и лиф ее красивого красного платья остался в его руках – вместе с бархатным мешочком, спрятанным между грудями.
– Отдай мне назад! – крикнула она, ощупывая себе шею и убеждаясь, что по крайней мере подаренные Риком бриллианты остались на месте.
Он плечом оттолкнул ее.
– Что это? – спросил он, отбрасывая клочки платья и выкладывая содержимое мешочка себе на ладонь. – Боже мой, какое великолепие, Сэмми, любовь моя! Это ты сама совершила ночную покупку, да?
– Нет, это фамильная драгоценность. Отдай его мне! – Она потянулась к нему, понимая, что неверно реагирует на ситуацию, однако Брайс увернулся в сторону.
– Сэм, эта побрякушка стоит целое состояние. Ах ты, хитрая кошечка! Ты хотела утаить это от меня!
– Знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы заполучить его? – небрежно проговорила она, поскользнувшись на мокром, усыпанном мусором полу, – Я не делюсь этим.
– Я тоже не делюсь. – Он замахнулся на Саманту ногой. Она успела отскочить в сторону, но поскользнулась и села на ягодицы, когда он толкнул в ее направлении стенд.
К тому времени, когда она вскочила на ноги и выбралась на простор, он был уже на полпути к крыше. Чертыхаясь, Саманта полезла за ним. Внизу щелкнули динамики.
– Говорит полиция! Здание окружено. Отпустите мисс Джеллико и выходите с поднятыми руками.
Итак, теперь она была заложницей. Когда Саманта добралась до верхней балки, Брайс успел выскользнуть на крышу через небольшую дыру, которую он, очевидно, предварительно проделал. Саманта сумела вылезти на крышу вслед за ним. Это была война, и она не позволит ему уйти с «Соланумом». Ни за что на свете.
– Мистер Аддисон, не мешайте нам выполнять наши обязанности! – рявкнул лейтенант Танефилд, нажав на кнопку микрофона на плече, как бы напоминая своим людям, чтобы они были наготове.
Если бы им нужно было напоминать, то они были бы плохими профессионалами. Ричард сразу же оценил Танефилда как весьма компетентного офицера и не заметил ничего такого, что могло бы изменить его мнение о нем.
Он стукнул кулаком по бедру. Ни одного сигнала от Саманты с тех пор, как она вошла в выставочный зал. Какой бы разговор она ни вела с Брайсом Шефердом, ему это было не по душе. Ему не следовало отпускать ее, какой бы сердитой она ни была и как бы ему ни угрожала. Если что-то с ней случилось…
Еще одна фигура появилась в поле зрения под яркими сигнальными лампами. Ларсон.
– Кто здесь главный? – строго спросил он. Левое плечо его смокинга было разорвано и окровавлено, он прихрамывал. Саманта говорила, что она пнула его ногой, а будучи в гневе, она делает это основательно.
– Я, – ответил Танефилд. – Лейтенант Майкл Танефилд. А кто вы?
Ларсон пошарил в кармане и вытащил свой значок.
– Инспектор Генри Ларсон, Скотленд-Ярд.
Ричард дотронулся до кармана, где находился пистолет Ларсона.
– Лейтенант, у меня есть веские основания считать, что инспектор Ларсон – соучастник этого ограбления, – громко сказал Ричард.
– Какие именно, мистер Аддисон? – спросил Танефилд. Ричард отлично понимал, что если бы подобное заявление сделал кто-нибудь другой, а не он, вероятно, этого человека тут же арестовали бы. Люди не проходят мимо уничижительного отношения к офицерам Скотленд-Ярда.
– Он пытался застрелить мисс Джелл…
– Я объясню причину, – перебил его Ларсон. – Саманта Джеллико стоит за этой кражей. Она пыталась убить меня первой. – Он стиснул свою руку. – Вероятно, я здесь только потому, что она оставила меня, сочтя мертвым.
Ричард хмыкнул, пытаясь скрыть гнев за напускным цинизмом:
– Она ударила тебя ногой, потому что ты пытался застрелить ее, Ларсон. И ты должен радоваться тому, что у тебя есть подельник, потому что если бы я не бросился за ним, я пошел бы за тобой. И будь, уверен, что ты оказался бы мертвецом.
– Мистер Аддисон!
– Это смехотворно! – воскликнул Ларсон, похлопав по своему пиджаку. – Я даже не вооружен.
– Ты…
Раздался хлопок, и половина сигнальных огней погасла. Ричард находился с Самантой достаточно долго, чтобы понять: кто-то вывел из строя систему электропроводов. И он только теперь вдруг понял, почему Саманта настаивала на том, чтобы половину освещения подключить к другой системе.
– Я разберусь с этим позже, – сказал лейтенант Танефилд и снова включил рацию. – Довольно выжидать. Горди, вводи внутрь свою команду.
– Слушаюсь.
О Господи! Вооруженные люди врываются в закрытое пространство, где находится Саманта. Всеми фибрами души Ричард хотел бы предотвратить это, но он не представлял, что может сделать для того, чтобы не усугубить ситуацию. Если Шеферд уже не убил ее…
Наблюдая затем, как первое подразделение движется к двери, он пытался поставить себя на место Сэм. Поскольку огни только что были выключены, Шеферд все еще оставался внутри или по крайней мере очень близко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36