Австралийская полиция давно уже следила за организацией
подпольного "австралийскогно маршрута" и взяла двух наших морячков с
поличным, когда они, проникнув по привычке советских "несунов" через дырку
в заборе, попытались миновать таможенный контроль мельбурнского порта.
Скал "организовал" свидетелей по этому делу, показания которых
бросали густую тень на почтенного владельца недавно разрушенного особняка.
Очевидно, опасаясь, как бы во время расследования не всплыли кое-какие
другие его грешки, которые могли, насколько я понимал, оказаться гораздо
интереснее и серьезнее тех, в которых его обвиняли, Адамс предпочел
исчезнуть. Он умело использовал факт обнаружения его пустого "опеля" на
шоссе Сидней-Мельбурн, который давал основания подозревать похищение. Одни
газеты утверждали, будто Адамса убрали его же сообщники по торговле
наркотиками, другие - что этого ни в чем не повинного, законопослушного
гражданина похитили гангстеры Костлявого Мака, неоднократно уже на него
покушавшиеся и убившие во время налета на его особняк сэра Робинсона и
мистера Беллингема. Последнее было ближе к истине.
Пролить свет на непричастность Адамса к торговле наркотиками могли бы
показания нескольких российских граждан - членов организации,
возглавляемой Шприхом и Черновым. Но по каким-то "необъяснимым" причинам
Генпрокуратура России затягивала с ответом на письмо дальневосточных своих
коллег, в котором они просили командировать в Австралию двух оперативников
транспортной прокуратуры края. У меня было сильное подозрение, что к этой
проволочке по наводке мистера Скала приложил руку сам Грегор.
И российские мафиози оставались на свободе, пользуясь презумпцией
невиновности или, говоря попросту, правилом "не пойман - не вор", а
дамоклов меч расследования продолжал висеть над головой Адамса, вынуждая
его "лежать на дне".
Мы с Гришей позволили себе немного расслабиться и, случалось, пили по
вечерам кофе, не задергивая на кухне штор. Жара спала, и треск цикад по
ночам сделался тише, а тени в окружавшем мой домик парке гуще, особенно,
когда на месяц в последней четверти набегали облака.
Поэтому я не заметил ожидавшую меня у самого моего дома Дженнифер.
Она выступила из-за высокой живой изгороди, как некий бесплотный призрак,
безмолвное напоминание о прошлом, остаток которого в виде смешного
человечка из кипарисового сучка лежал в моем кармане.
- Привет, Дэн. Ты не сердишься, что я пришла без приглашения?
- О, это ты, Джин? Очень рад тебя видеть. В прошлый раз я не смог
прийти, хоть ты и просила. Я ждал, что ты позвонишь.
- Я не могла.
- Ты удрала от них? Если так, то ты поступаешь неосторожно, я ведь
"под колпаком".
- Не бойся, за мной не следят.
- Почему ты в этом уверена?
- Я находилась под опекой миссис Гай, как ты называешь эту старую
бандершу. А она сейчас крепко спит.
- Но вдруг она проснется и увидит, что тебя нет, поднимет тревогу...
- Не проснется.
В голосе Дженнифер прозвучала нотка, заставившая меня внимательно
взглянуть на нее. Но темный капюшон плаща оставлял глаза девушки в тени.
- Ты не приглашаешь меня в дом? Неужели мы так и будем стоять здесь?
В парке сыро. - Она вздрогнула, то ли действительно от сырости, то ли еще
от чего-то.
- Ох, прости! Конечно, пошли скорее. Просто я так удивился и
обрадовался, когда узнал тебя...
- Подожди радоваться.
Снова те же нотки в голосе. Положительно, обычная жизнерадостность
покинула ее, и веселая, дерзкая Дженнифер превратилась в какую-то пифию,
вещавшую замогильным тоном зловещие пророчества. Надо поскорее напоить ее
горячим кофе.
В холле, куда я ввел свою гостью, на журнальном столике лежала
записка от Гриши. Сегодня он собирался ночевать у себя в отеле. Даже
лучшие друзья иногда оказываются помехой, и сейчас был именно такой
случай, поэтому я почувствовал облегчение.
- Пошли на кухню, - пригласил я Дженнифер, - я сварю тебе кофе. Или
ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?
- А поесть у тебя найдется? Я голодна, как пьяный ежик.
Типичная ее шуточка. Почему "ежик", почему "пьяный"? Мне так и не
удалось никогда это выяснить.
После того, как Джин утолила свой аппетит, на что ушло немало времени
и бутербродов, - у некоторых голод возникает на нервной почве, как у
частника из "Золотого теленка" или Билла Клинтона (рассказывают, будто в
ту ночь, когда решался вопрос о вторжении на Гаити, президент трижды
заказывал пиццу), я спросил у нее:
- Каким запасом времени мы располагаем?
- Думаю, часа два-три у нас еще есть. Может быть, даже до утра, если
горничная заболталась по телефону и забыла пожелать хозяйке спокойной
ночи. Тогда она зайдет к ней в спальню только утром.
- Что ты собираешься делать?
- Сперва поговорю с тобой. Потом, если ты не предложишь мне ничего
лучшего, пойду ночевать к одной подруге, ты ее не знаешь...
Знакомая формулировка. Фраза о "подруге, которую ты не знаешь",
всколыхнула во мне ностальгические воспоминания.
- Ты можешь остаться у меня.
- Спасибо. Ты как-то все время опаздываешь со своими приглашениями,
Дэн. И я начинаю чувствовать себя навязчивой нахалкой.
- Брось, не говори ерунды. Просто я старею, и у меня замедлилась
реакция.
- Сейчас проверим твою реакцию.
Она наклонилась ко мне через столик, на котором еще стояли чашки и
другая посуда, притянула к себе и поцеловала. Я снова уловил тот самый
незнакомый аромат, который шел от ее носового платочка, и завернутого в
него деревянного человечка из кипарисового сучка. Незнакомый, но довольно
приятный...
Спустя некоторое время я обнаружил, что мы стоим посреди кухни,
прижавшись друг к другу не только губами. Рука Дженнифер скользнула с
моего плеча, расстегнула пуговицы рубашки, погладила мою грудь, живот,
опустилась ниже...
- Ого! А ты говоришь, нет реакции!
- Джин...
- Я знаю, что ты хочешь сказать. Плевать!
Поговорить в этот вечер нам так и не удалось.

25
Никто не загородит
Дорогу молодца.
Русская народная песня
- Врачи говорят, что смерть наступила от слишком большой дозы
снотворного. - Диктор, читающий утренние новости, сделал многозначительную
паузу, потом продолжил: - Но было ли это случайной ошибкой или
самоубийством, пока не ясно. Умершая не оставила никакой записки, ее
финансовые дела находились в относительно хорошем состоянии, так сообщил
нашему сотруднику поверенный покойной, адвокат мистер Гиффорд. Полиция
продолжает разыскивать исчезнувшую несколько дней назад родственницу и
воспитанницу миссис Гай, некую мисс Дженнифер Ли.
Я посмотрел на Джин. Она поставила полную чашку с кофе на блюдце, не
пролив ни капли.
- Это было убийство. Я знала, что она не проснется.
- Зачем ты это сделала, Джин?
- А ты знаешь, что _о_н_а_ делала со мной? Что заставляла делать? Не
знаешь? Тогда молчи...
Воображение у меня было достаточно богатое, чтобы четко себе
представить все то, о чем говорила сидевшая за столиком напротив меня
девушка со спокойным лицом. Кто я был такой, чтобы судить ее? Своего
первого я убил, когда Джин еще не было на свете. И всегда ли я действовал
в рамках строгой необходимости?
- Лучше бы я оставалась в "Дейли Планет". Там они собираются
выпускать акции, представляешь? Интересно, если кто-нибудь скупит
контрольный пакет, а потом захочет устроить себе гарем на восточный лад,
власти смогут ему помешать? Как ты думаешь?
Я уже читал в газетах, что известный публичный дом, самый
фешенебельный из подобных заведений Мельбурна, намеревается получить
источник дополнительных капиталовложений путем акционирования. Дом этот,
знаменитый своей роскошью на всю Австралию, посещают бизнесмены, богатые
землевладельцы, и его хозяева резонно сочли, что кое-кто из клиентов
захочет совместить выгоду с удовольствием, покупая их акции. Кроме того,
сама необычность "предприятия" являлась хорошей рекламой новым ценным
бумагам. Но я до сих пор не подозревал, что Джин перед тем, как попасть в
руки миссис Гай, работала там. Хотя это обстоятельство могло служить
своего рода сертификатом качества, подтверждением ее высокой квалификации
в области искусства секса, оно же, конечно, было недостатком в роли
искательницы богатых женихов.
- Миссис Гай не опасалась, что тебя может кто-нибудь узнать? Я имею в
виду, из посетителей "Дейли Планет"? Ведь ты могла встретиться с ними на
одном из званых обедов вроде тех, что устраивал у себя в особняке Адамс.
- Нет, в "Планет" я была брюнеткой. И вообще мы для них, как мне
кажется, все на одно лицо. Даже не на лицо, а... Кроме того, я была там не
очень долго.
- У тебя не было постоянного круга клиентов?
- Нет, я не успела завести себе "мужа", так это там называется.
Говорю тебе, я была в "Планет" совсем недолго.
- Тебе надо где-нибудь спрятаться, Джин.
- Да. Поэтому я пришла к тебе.
Наступила неловкая пауза.
- Джин, я сам сейчас "под колпаком". За мной охотится Адамс, а твои
бывшие хозяева контролируют каждый мой шаг. В любую минуту сюда может
нагрянуть кто-нибудь из них.
- Я знала, что они заставят тебя работать на них. Ладно, не бойся, я
уйду.
- Ты не хочешь пойти в наше посольство?
- Смеешься? Дома меня тоже ищут. И милиция, и еще кое-кто.
- Постой, может быть, мы что-нибудь придумаем. Слушай, я дам тебе
рекомендательное письмо к одной старой деве, ты сможешь некоторое время
пожить у нее. Только сиди тихо, не высовывайся, тебя же разыскивает
полиция. Годится такой вариант?
- Кто эта старая дева?
- Моя секретарша. Живет одна со своим котом где-то в Хаккинге. Думаю,
она согласится оказать мне эту небольшую услугу, она хорошо ко мне
относится.
- А ты можешь ей позвонить? Вдруг она будет против... Кот - это одно
дело, а я... И так получится быстрее, а то пока еще дойдет письмо, пока ты
попадешь к себе в контору!
- Позвонить я могу. Только сейчас еще рано. Ее нет в "Ассунте".
- Тогда давай подождем. И, кстати, допьем кофе. Пей, а то остынет
совсем.
Мы закончили завтрак и вымыли посуду. Я заметил, что Дженнифер
начинает нервничать. Если первое сообщение диктора о смерти ее опекунши
она восприняла с видимым хладнокровием, то повтор новостей заставил ее
резким движением выключить телевизор.
- Зачем? Вдруг скажут что-нибудь еще.
- К черту. Послушаем вечером. Меня они еще не нашли, так что главная
новость впереди.
- Джин, я хотел спросить тебя...
Я вдруг замолчал. Какое-то суеверное чувство не позволяло мне задать
ей вопрос, мучивший меня еще со времени нашей прошлой встречи: где она
взяла кипарисового человечка и почему дала его мне?
- Что ты хочешь спросить?
- Да ладно, как-нибудь в другой раз...
- Как хочешь. Слушай, что у тебя за часы? Они, наверно, работают на
керосине! Почему так медленно идет время!
В четверть десятого я позвонил в свой офис. Мисс Макгроу уже была на
боевом посту. Как я и предполагал, она охотно согласилась приютить на
некоторое время мою неожиданно приехавшую родственницу, "кузину", как
несколько неопределенно обозначил я степень нашего с Джин родства.
Представляю, сколько самых ехидных вопросов вертелось у моей секретарши на
языке, но она, кажется, предпочла отложить их до личной встречи, чтобы
иметь удовольствие наблюдать при этом за выражением моей физиономии. Я
объяснил ей, что не могу уделять много внимания своей родственнице, а
оставлять ее одну в гостиничном номере, в окружении всех соблазнов
вечерней жизни большого города, опасаюсь.
- Я хорошо вас понимаю, мистер Майнер. Не беспокойтесь, сэр, я сумею
присмотреть за молодой особой.
В последнем я не сомневался. Если уж она умела присматривать за мной,
то ей можно было доверить целый выводок провинциальных девиц.
Мы договорились, что Джин приедет к ней в "Ассунту" в конце рабочего
дня, и они вместе отправятся в Хаккинг. До того времени "мисс Финчли" -
такой псевдоним я придумал на ходу для Дженнифер Ли, фигурирующей в
теленовостях, - придется побыть в моем коттедже одной, так как я был
вынужден ехать на встречу со Скалом - обсуждать детали организации
транспортировки "свежемороженых продуктов" по тем же каналам, по которым
доставлялся товар нашей фирме. Впрочем, я надеялся вернуться еще до ухода
Джин. Гриша появлялся обычно позже, так что они не должны были
встретиться, но если бы это и произошло, я рассчитывал на такт моего
друга. Он был уже знаком с Джин. Правда, она не знала, кто он на самом
деле, но, думаю, догадывалась, видя его в моем обществе и зная, что это я
привел его к Адамсу.
Я оставил ее одну, предупредив, чтобы она вела себя тихо.
- Не хочу, чтобы соседи, которые иногда заглядывают сюда, заподозрили
меня в совращении малолетних.
Это было одновременно и комплиментом ее молодости, впрочем, давно
вышедшей за рамки, когда наша связь могла бы стать уголовно наказуемым
деянием, и наглой ложью, так как соседние коттеджи пустовали - по причине,
как я полагаю, слишком высокой арендной платы. Но мне нужно было хоть
как-то оправдать свою просьбу. На ее осторожность и благоразумие я
надеялся мало. Девицы ее образа жизни склонны к импульсивным поступкам,
примером тому был прошлый вечер. Правда, жаловаться мне было грешно, ведь
я и сам поддался "импульсивному порыву". И не жалел об этом.
Быстро освободившись от Скала, я вернулся домой к пяти часам.
Подъезжая к коттеджу и не слыша ни громкой музыки из приемника, ни
оживленного разговора по телефону, я решил, что Дженнифер вняла моим
предупреждениям и сидит тихо, как мышка, затаившаяся в норе, рядом с
которой прогуливается кот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35