— Отвечай.— Не знаю. Насколько мне известно, сделал сам, и если ты отберешь это ружье, Джон Поль всего-навсего смастерит другое.Веко Тео дернулось. Мишель понимала, что изводит его. Но сейчас ей было почти все равно. Интересно, что делать Джейку, если обстановка в «Лебеде» накалится? Ломать руки, пока громят его бар? Кроме того, отец никогда ни в кого не выстрелит, но звуков накачиваемого ружья всегда оказывалось достаточно, чтобы охладить самые горячие головы.— Так уж обстоят дела в этой округе.— Твои брат и отец нарушают закон.— Ружье принадлежит мне! — объявила Мишель. — Это я сделала его и положила под стойку. Отец даже не знал, что оно тут. Так что валяй, вызывай полицию, надевай наручники и вези меня в тюрьму.— Нехорошо лгать работнику министерства юстиции, солнышко.— Я это учту.— Интересно, откуда у твоего брата такие познания в оружейном деле?— Он не любит говорить об этом, но однажды сказал, что был в команде специального назначения морской пехоты.— Специального? Нет, правда?— По-моему, сейчас не время обсуждать мою семью, и, так или иначе, это не твое дело.— О нет, мое.— С чего это?Он шагнул ближе, прижав ее к стойке, навис над ней и прошептал:— Не доводи меня до крайности.Секунд пять ушло у него на то, чтобы понять: тут он проиграл. Ее не запугать: по крайней мере ему это не под силу. Мишель держала оборону, смело глядя ему в глаза. И как ни неприятно было это признавать, но на этот раз отступить придется ему. Впервые в жизни. Отвратительное ощущение.— Хочешь, я сама позвоню в полицию, — добавила она.— Я не собираюсь отдавать тебя под арест.— Я говорю не о себе, — досадливо отмахнулась она. — Думала, ты собираешься засадить в кутузку этих Трех Клоунов <Телевизионная программа 50-х годов с участием трех известных комиков, Керли, Лэрри и Моу. Ссорясь и препираясь, они часто дубасили друг друга разными предметами.>.— Что… а, да, вызывай, только через пару минут. Я хочу немного поторговаться.Ноэ сунул свой пистолет в кобуру и встал над Джимом. Тео схватил стул, поставил перед Карсоном и уселся.— Телефон у тебя с собой?— А если и так, что с того? — враждебно пробурчал тот.— Звони брату и скажи, чтобы ехал сюда.— Не указывай, что мне делать.— Почему это? Ты в дерьме по самые уши. Угрожал агенту ФБР, а это тюремный срок.— Скажешь это моим адвокатам, — хорохорился Джим, хотя с лица сбежала краска. — Они все уладят, так что я и дня за решеткой не просижу.— Не знаю, сколько поверенных согласятся работать бесплатно. И сомневаюсь, что они возьмутся за твою защиту, когда узнают, что тебе нечем платить.Джим выхватил телефон и набрал номер брата.— Он все равно не придет! Гэри не любит неприятностей.— Тем хуже для него. Скажи, что у него есть десять минут на дорогу сюда, иначе я прикажу полицейским забрать его из дома и посадить в тюрьму вместе с тобой. Вы, мальчики, либо попытаетесь договориться со мной сейчас, либо сядете в камеру, где у вас будет время поразмыслить над своей горькой участью пару ближайших месяцев. И поверь, Джим, у меня есть полное право держать вас в тюрьме.Гэри, похоже, все-таки подошел к телефону.— Немедленно приезжай в «Лебедь», — дрожащим голосом велел Джим. — И не спорь. Делай что сказано. Я все объясню, когда приедешь. — Немного послушав, он завопил:— Черт, нет, ничего не вышло! Бьюкенен и тот, другой парень — из ФБР, и они грозятся упрятать нас под замок. — И, выслушав ответ, взорвался по-настоящему:— Не повезло? Ты называешь ФБР невезением? Перестань тявкать и тащи сюда свою задницу!Он убрал телефон и, злобно вытаращившись на Тео, прошипел:— Гэри уже в пути.В эту минуту Ноэ заметил подкатившую к стоянке патрульную машину.— Копы уже здесь, — сообщил он Тео.Мишель схватила ружье и поспешно сунула под стойку, в специальный держатель.— Я еще не звонила Бену, — удивилась она.Гарри все еще не пришел в себя, но дышал ровно. Хэппи, съежившись и сжав голову руками, торчал за угловым столиком.Ноэ вышел на улицу и почти сразу же вернулся вместе с Беном Нелсоном. Очевидно, он уже успел посвятить полицейского в подробности случившегося, потому что тот едва заметил Гарри. Его взгляд и улыбка были предназначены Мишель.— С тобой все в порядке? — взволнованно выпалил он.— В полном. Кто тебе позвонил? Поли?— Никто. Просто захотелось тебя увидеть.Последнее заявление крайне не понравилось Тео. Бен хотел пройти к стойке, но Тео шагнул вперед, загородив ему дорогу. Мишель познакомила их, хотя в этом не было надобности. Тео уже знал, кто такой Бен Нелсон. Мужчина, который хочет Мишель.Тео никогда не обращал внимания на внешность других мужчин и действительно понятия не имел, находят ли женщины красивым Бена. Да, улыбка у него просто лучезарная и все зубы целы, но что еще можно о нем сказать? Вроде бы неплохой парень. Однако и это значения не имело. Достаточно было заметить, как Бен улыбался Мишель, чтобы мгновенно невзлюбить его. Тео пришлось буквально заставить себя быть вежливым. Он пожал руку Бена и все же не удержался, чтобы не показать, кто здесь главный.Ноэ от души веселился, наблюдая за ними. Оба вели себя как петухи перед дракой, и не нужно быть ясновидящим, чтобы понять причину!— Насколько я понял, вы остановились у Мишель? — бросил Бен уже без улыбки.— Совершенно верно.— И долго вы собираетесь пробыть в городе, мистер Бьюкенен?— Пока еще не решил. А зачем вам знать, шеф Нелсон?| — У нас в Сент-Клере есть неплохие мотели.— Действительно?— Тео уезжает в понедельник, — объявила Мишель и с вызовом добавила:— Правда, Тео?— Возможно.Уклончивый ответ разозлил девушку.— Он произносит речь в Билокси, — пояснила она, сама не зная, почему чувствовала себя обязанной сообщить это Бену. — Поэтому и должен уехать в понедельник утром.— Возможно, — повторил Тео.Это противное слово действовало на нее, как бор дантиста!Мишель хотелось съежиться и забиться в угол. Опасаясь, что если Тео произнесет его еще раз, она выпалит что-то, о чем позже пожалеет, Мишель поспешно отступила. Схватив пустой кувшин из-под охлажденного чая, она извинилась и ушла на кухню.Пока Тео объяснял Бену, кто такие Гарри и Хэппи, Ноэ зачитал громилам их права и воспользовался наручниками Бена, чтобы заковать обоих.— А как насчет Джима Карсона? — осведомился Бен. — Собираетесь предъявить ему обвинение?Тео, зная, что Джим все слышит, громко заявил:— Разумеется. Но хочу, чтобы он побыл здесь до приезда брата. Мне нужно потолковать с ними. Если они откажутся сотрудничать…Он многозначительно помолчал.— Я буду, буду сотрудничать! — панически завопил Джим.Бен действительно оказался хорошим человеком. Куда лучше Тео. Перед уходом он пожал руку соперника, и Тео решил, что вел себя, как ревнивый любовник, и должен загладить вину.— Спасибо за помощь, — окликнул он, когда Бен повел Хэппи к выходу. Ноэ уже привел в чувство Гарри и поволок к патрульной машине.Тео посмотрел в сторону кухни, увидел, как Мишель хлопочет у раковины, и, выдвинув стул, уселся на него верхом в ожидании старшего Карсона.Мишель решила чем-то заняться, лишь бы не думать о Тео, Наполнив раковину из нержавейки горячей водой с моющим средством, она натянула резиновые перчатки и принялась скрести столы. Отец, правда, уже все убрал, но она протерла каждую поверхность еще раз.Уже снимая перчатки, она заметила пятно жира на медном вытяжном вентиляторе и следующие полчаса провела за разборкой и чисткой каждой детали. Сборка и установка заняли вдвое больше времени, поскольку пришлось возвращаться в бар и смотреть, не нужно ли чего последним посетителям.Во время одного из таких путешествий она увидела, как порог переступил Гэри Карсон в сопровождении своих адвокатов. Пришлось вернуться на кухню и продолжать бороться с несуществующим беспорядком. Потом Мишель вымыла перчатки — интересно, можно ли это назвать маниакальной привычкой? — и осознала, что скорее взбудоражена, чем устала. Пожалуй, больше всего она нуждается в сложной длинной операции. Пока она режет больного, ничто ее больше не волнует. Она способна отсечь посторонние разговоры, дурацкие шутки, смех, словом, все, кроме голоса Уилли Нелсона, потому что он успокаивал ее. И она вместе с Уилли оставалась в этом изолированном коконе, пока не будет наложен последний шов. Только тогда она допускала вторжение окружающего мира в свою жизнь.— Держись, — пробормотала она.— Вы что-то сказали?В дверях появился Ноэ. Подошел к раковине и поставил на стол три стакана.— Нет, ничего. Который час?— Начало второго. У вас усталый вид.Мишель сдула с глаз прядь волос и вытерла руки полотенцем.— Я не устала. Как по-вашему, когда Тео освободится?— Надеюсь, что скоро, — заверил он. — Хотите, чтобы я проводил вас домой? Тео может закрыть бар.Мишель покачала головой:— Я подожду.Ноэ пошел было к выходу, но обернулся.— Мишель!— Что?— До понедельника еще целая вечность. Глава 26 Вернувшись в свой мотель, Монк немедленно позвонил в Новый Орлеан и разбудил Даллас.— Ну что? — пробурчала та зевая.— Сюрпризы сыплются как из мешка, — сообщил Монк.— О чем вы?— К Бьюкенену приехал агент ФБР.— О Господи! Дайте мне его имя.— Пока еще не знаю. Слышал, как парни, выходя из бара, говорили о нем.— Значит, вы знаете, что он там делает?— Нет, но, похоже, они толковали о рыбалке.— Пока не высовывайтесь, — озабоченно заметила Даллас. — я вам перезвоню. — Кстати, — заметил Монк, — я добыл информацию, которая может оказаться полезной.— Надеюсь, новости приятные, — ответила Даллас. Монк рассказал о братьях Карсон и двух громилах, появившихся в баре.— Я слышал, как один из них сказал полисмену, что не собирался убивать Бьюкекена. Только покалечить. Если все спланировать по-умному, можно при необходимости использовать Карсонов в качестве козлов отпущения.— Да. Спасибо.— Рад быть полезным! — саркастически бросил он, прежде чем отключиться. Потом завел будильник, закрыл глаза и заснул, мечтая о деньгах. Глава 27 Впервые в жизни Мишель не могла заснуть, причем исключительно по вине Тео Бьюкенена. Все, включая национальный долг, лежало на его совести, потому что была уже середина ночи, а она глаз не смыкает, будучи не в силах выкинуть его из головы.Девушка металась, ворочалась, взбивала подушки и снова металась и ворочалась. Кровать выглядела так, будто над ней пронесся циклон. Пытаясь отвлечься от похотливых мыслей, она сменила простыни и долго стояла под горячим душем. Ничто не помогало.Мишель спустилась вниз и выпила теплого молока, с трудом протолкнув в горло противную жидкость. Непонятно, как кто-то может пить эту гадость, когда всем известно, что холодное молоко куда лучше!Тео не издал ни звука с той минуты, как закрыл за собой дверь спальни. Наверное, давно отключился и спит сном невинных. Здоровый жлоб.Мишель прокралась наверх, стараясь не разбудить его, снова почистила зубы и открыла окно, чтобы послушать приближающиеся раскаты грома: надвигалась гроза.Нашла розовую шелковую ночнушку — зеленая ситцевая царапала плечи, — скользнула между простынями и поклялась, что больше не встанет. Ночнушка сбилась на бедра. Мишель расправила ее, подтянула тонкие лямки, чтобы не спадали. Ну вот, все в полном порядке. Сложив руки на животе, Мишель опустила веки и несколько раз мерно, глубоко вздохнула. Правда, пришлось это прекратить, когда закружилась голова. Черт, где-то под щиколоткой смялась простыня.«Не думай об этом. Пора спать. Расслабься, черт возьми», — твердила она себе.Еще пятнадцать минут прошло, а у нее ни в одном глазу… Ужасно жарко, кожа горит, простыня повлажнела от пота, и Мишель так устала, что хотелось плакать.Отчаявшись, она стала считать овец, но когда поняла, что все убыстряет счет, стремясь поскорее дойти до конца, бросила это бесполезное занятие. Все равно что жевать резинку. Мишель никогда не жевала резинку, потому что в бессознательной попытке перетереть ее зубами она принималась шевелить челюстями все быстрее и быстрее, что, разумеется, противоречило самому назначению жвачки.Господи, о чем только способен думать человек, теряя разум от любви! Ей следовало бы специализироваться в психиатрии. Тогда, возможно, сообразила бы, почему лезет на стенку.Телевизор! Вот он, выход. Она посмотрит телевизор. Правда, ночью там никогда нет хорошего. На одном из каналов наверняка идет «Телемагазин», Именно то, что нужно. Лучше снотворного.Мишель отбросила простыню, схватила плед с изножья кровати и потащила через всю комнату. Дверь предательски скрипнула. Почему она раньше не замечала этого? Странно…Бросив плед на кресло, она вышла в коридор, встала на колени и медленно закрыла дверь. Похоже, это нижняя петля скрипит!Мишель, продолжая открывать и закрывать дверь, нагнулась, чтобы послушать.Точно, нижняя.Потом она решила проверить верхнюю. Встала, взялась за ручку и снова стала открывать и закрывать дверь. Похоже, и эта немного скрипит. Куда она подевала машинное масло? Можно все исправить прямо сейчас, если только вспомнить, где она в последний раз видела чертову банку с маслом. Погодите-ка минуту… гараж! Она там! Мишель поставила ее на полку в гараже.— Не можешь заснуть?Он перепугал ее чуть не до смерти!Мишель подскочила, потянула на себя дверь и влепила створ кой себе по лбу.— Ой, — прошептала она, отпуская ручку и пытаясь проверить, не идет ли кровь.И только потом повернулась. И лишилась дара речи. Хоть убейте, лишилась, и все.На пороге стоял Тео, небрежно прислонившись к косяку сложив руки на обнаженной груди и скрестив голые ноги. Волосы взъерошены, щеки небритые, и, судя по виду, он только сейчас проснулся. Успел натянуть «ливайсы», но не позаботился застегнуть молнию.Совершенно неотразим.Она уставилась в узкий треугольник между половинками молнии, но, тут же поняв, куда смотрит, вынудила себя отвести глаза. Воззрилась на грудь, сообразила, что сделала ошибку, и кончила тем, что принялась таращиться на его ноги. Какие у него ноги!О черт, ей срочно нужна помощь. Теперь она заводится от его ног! Ей необходима терапия, интенсивная терапия, хотя бы для того, чтобы выяснить, каким образом некий мужчина способен свести ее с ума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47