Салун наполнился аплодисментами и одобрительными возгласами. Публика вызывала Сюзанну «на бис». Она вышла и запела «Желтую розу Техаса».
Трэвису показалось, что крыша «Маунтин Квин» вот-вот рухнет от небывалого шума. Мужчины топали ногами, подпевали изо всех сил и снова аплодировали Сюзанне. Трэвису еще не доводилось видеть подобного в своем салуне.
На этот раз песня была последней. Трэвис услышал приближающиеся шаги. Дверь открылась и вошла Сюзанна. Трэвис резко поднялся, и она оказалась в его объятиях.
– Сюзанна, – прошептал он, обнимая ее за плечи. Огонь страсти мгновенно охватил его, заставив забыть обо всем на свете. Рассудок Трэвиса снова уступил желанию безраздельно владеть ее телом.
Сюзанна сделала шаг назад, слегка оттолкнув его, подошла к туалетному столику и начала снимать украшения.
– Я не знала, что ты ждешь меня, – произнесла она. От прикосновения Трэвиса ее сердце бешено заколотилось. Она едва не потеряла сознание. Ей самой страстно хотелось снова оказаться в его объятиях, ощутить близость его сильного тела, вкус его губ. Но Сюзанна не могла позволить себе такой роскоши. Может, когда все ужасы войны останутся позади и Клэренс расскажет ей, где Брет, она вернется в Вирджиния-Сити, и у них с Трэвисом все пойдет по-другому. Но только не сейчас.
– Сюзанна, я хочу, чтобы ты осталась здесь и продлила свой контракт на выступления в «Маунтин Квин», – начал он.
Ей очень хотелось ответить «да», но Сюзанна промолчала, пытаясь скрыть предательскую дрожь в руках. Она с трудом нащупала в волосах шпильку и внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале. Как ей поступить? Остаться? Но это невозможно. Вернуться? Но зачем? Что она будет делать в Новом Орлеане? А здесь? Сюзанна знала, что нужна Трэвису лишь как красивая игрушка, привлекающая внимание и деньги посетителей. Возможно, еще и для постели. Но ему не нужна ее душа. Трэвис ясно дал ей понять это семь лет назад. И если он забыл об этом, то Сюзанна готова напомнить ему, как он обошелся с ней.
Внезапно ей захотелось ударить кулаком свое отражение в зеркале. Как и семь лет назад, путеводная нить снова выскользнула из рук Сюзанны. Она не могла понять, что происходит между нею и Трэвисом Брэгитом. Он ни разу не сказал ей о любви, но несмотря на это Сюзанна забралась к нему в постель, словно последняя шлюха. Но и после их близости Трэвис не изменился. А теперь еще он набрался наглости и предлагает ей продолжить выступления в его салуне. Сюзанна приехала сюда только для того, чтобы разыскать Брета и отомстить Трэвису. Но вместо этого она как законченная дура снова влюбилась в него.
Сюзанна повернулась и посмотрела в глаза Трэвису. Злость придала ей новые силы взамен растраченных во время выступления на сцене.
– Остаться? – Сюзанна холодно улыбнулась.
– Да, я прошу тебя. Здесь, в «Маунтин Квин».
– Под именем Жоржетты Линдсей?
Трэвис знал, что говорит не то, что хотел бы сказать и что, наверняка, ей хотелось бы услышать. Но он еще не был готов к такому разговору.
– Сюзанна, я…
– Спасибо за приглашение, Трэвис. Но все же я должна продолжить гастроли.
– И куда ты поедешь теперь?
Сюзанна удивленно взглянула на него. У нее еще не было ответа на этот вопрос, поскольку Клэренс до сих пор ничего не рассказал ей о Брете.
Неожиданно Трэвис обнял ее и произнес:
– Сюзанна, я знаю о твоей связи с Орденом рыцарей.
Она сразу же напряглась.
– Сюзанна, – в его голосе появились суровые нотки, – объясни мне, в чем дело.
– Ничего особенного, Трэвис. – Она попыталась вырваться. – Отпусти меня.
– Я знаю, что ты выступаешь в качестве курьера. Тебе угрожает серьезная опасность, Сюзанна. И я хочу понять, ради чего ты так рискуешь.
От этих слов Сюзанна вздрогнула и машинально схватила Трэвиса за руки.
– Откуда тебе это известно?
– Я следил за тобой. – Он улыбнулся. – В первый раз это было случайностью. Во второй – нет. Я наблюдал за твоими встречами с Саботом и Джоунсом, когда ты вручала им конверты. Затем я следил за ними и, в конце концов, побеседовал с обоими.
– Но я только передавала эти конверты. Больше ничего.
– Возможно. Но они оба клянутся, что ты служила единственной ниточкой, ведущей к организаторам. И таким образом помогала им совершать кражи с рудников.
Трэвис взял ее за плечи и заглянул в глаза.
– Теперь ты понимаешь, в какой грязи оказалась? Ты – единственная, кто передавал приказы и деньги. Тебя специально втянули в это дело. И если все раскроется, отвечать будешь ты одна, Сюзанна.
– Но я не принимала никакого участия в этих кражах, – испуганно произнесла она.
– И в убийстве, – добавил Трэвис. У Сюзанны перехватило дыхание.
– Я только передавала конверты. – Ей ужасно хотелось расплакаться. – Только конверты, Трэвис. И все. Я даже не знала, что в них.
– Кто их тебе давал?
– Клэренс.
– Кто-нибудь еще присутствовал при этом? Например, Эдди?
Сюзанна отрицательно покачала головой.
– Нет. Клэренс всегда был очень осторожен и избегал случайных свидетелей.
Трэвис вздохнул и отпустил ее.
– Эти преступления организовал Орден рыцарей «Золотого Круга», Сюзанна. Как и убийство Дункана Клайда.
Она кивнула.
– Я догадывалась об этом, но, – Сюзанна пожала плечами, – что я могла поделать?
– Тебя просто подставили, Сюзанна.
– Но ведь я только доставляла конверты в указанные места. Все остальное делали они.
– Мне очень жаль, Сюзанна, но ты связана с Лонше и Морганом, а через них и с Орденом рыцарей. Доказать их причастность к Ордену практически невозможно. Поверь, я знаю такие вещи. Думаю, что очень скоро Лонше и Морган вообще исчезнут из города. И если они начнут засыпаться, то с удовольствием сдадут тебя властям. Мне жаль, но в этом случае пострадаешь только ты, Сюзанна.
– Но ведь я же могу рассказать им о том, что происходило на самом деле. О том, что Клэренс и Бен Морган – члены Ордена рыцарей. И о том, что конверты мне давал сам Клэренс.
– Ты и в других городах передавала такие конверты?
– Да.
– И Эдди не знала об этом?
– Нет. Клэренс всегда был очень осторожен.
– А Морган?
– Обычно он появлялся в городе через несколько дней после нашего приезда. Я не знаю, в чем заключаются его функции. Думаю, что он партнер Клэренса. Возможно, охранник.
– Его настоящее имя не Бен Морган, – сообщил Трэвис.
Сюзанна удивилась.
– Он – Бенджамин Мордейн.
– Из семейства Мордейнов в Новом Орлеане?
Трэвис кивнул.
– Его разыскивают по обвинению в убийстве?
– Да. – Внезапно Трэвис вспомнил еще одно обстоятельство, которое до этого момента не казалось ему важным. Бен Мордейн числился в друзьях у Джея Пего. Джей был женат на младшей сестре Трэвиса Терезе, но вскоре бесследно исчез. Трэвис задумался. Вот уже два года никто ничего не слышал о Джее. Существует ли какая-либо связь между этими событиями?
Сюзанна по-прежнему дрожала от страха. Невеселую картину нарисовал ей Трэвис.
Он снова обнял женщину за плечи и притянул к себе.
– Расскажи мне, почему ты так рискуешь, Сюзанна? Каким образом тебя втянули в это дело? Иначе я не смогу помочь тебе.
ГЛАВА 27
Глаза Сюзанны внезапно наполнились слезами.
– Я не могу рассказать об этом, Трэвис. – Ее голос дрожал, а по щекам текли серебристые ручейки слез. Она отрицательно покачала головой.
– Говори, черт побери! – прорычал Трэвис. Он смотрел на Сюзанну, и это, казалось, будет длиться вечно. События недавние, давно прошедшие и ожидание будущего – все слилось в единый поток. Трэвис вновь ощутил острое желание. Он знал, что Сюзанна вряд ли сможет полюбить его, но не мог признаться в этом самому себе. Как бороться с охватившими его чувствами? Трэвис не находил ответа на этот вопрос.
Он притянул ее к себе и крепко обнял. Их тела слились в единое целое. Трэвис начал жадно целовать женщину, пытаясь пробудить в ней ответную страсть, такое же всепоглощающее желание.
При других обстоятельствах Сюзанна наверняка отказала бы ему и, возможно, сразу же прогнала бы Трэвиса. Но он уже держал ее в своих объятиях, и его губы, прикасающиеся к телу Сюзанны, уже зажгли в ней ответный любовный огонь. Она хотела Трэвиса.
Трэвис знал, что поступает опрометчиво, но у него не было выбора. Логика оказалась побежденной совместным натиском устремлений души и тела. Он отбросил осторожность, как ненужный хлам. Сюзанна заслуживала обычного женского счастья: иметь свой дом, обеспеченного и понимающего мужа, уходящего рано утром и обедающего дома. Она должна иметь детей, посещать приличные магазины, ходить в гости и принимать друзей у себя.
Трэвиса охватил страх при мысли, что он может потерять Сюзанну. Если бы семь лет назад он остался в Новом Орлеане и женился на ней, у них уже был бы свой дом, друзья, дети. Но Трэвис не сделал этого, и теперь в любой момент Сюзанна могла оставить его.
Помимо страсти его действиями управлял и здравый смысл. Трэвис знал, что не мог дать Сюзанне того, что она хотела. Он сильно изменился за прошедшие семь лет. Теперь Трэвис владел салуном в одном из самых шумных городков золотоискателей к западу от Миссисипи, в котором имел несколько собственных комнат. Каждую пятницу он спал с одной и той же шлюхой, пил немного больше, чем следует, слишком много курил и неплохо обращался с оружием. Он уже не тот наивный юноша, которого полюбила Сюзанна. И все же Трэвис не мог отказать себе еще раз насладиться ее страстью. Трэвис не сомневался, что она хотела его так же, как и он ее.
Он наклонился и поцеловал шею женщины, затем стал спускаться все ниже и ниже, пока его губы не оказались в ложбинке между ее полных округлых грудей. Логика покинула Трэвиса, уступив место похоти, потребности любить и быть любимым, пусть даже в течение нескольких минут.
Сюзанна нежно обвила руками его шею и поцеловала Трэвиса, вложив в этот поцелуй всю свою страсть. Она приехала в Вирджиния-Сити, чтобы отомстить Трэвису, но ее собственное сердце изменило ей. Оказывается, все эти годы Сюзанна любила Трэвиса, и любит до сих пор.
Она почувствовала, как его сильные руки снимают с нее халат. Полупрозрачная шелковая материя соскользнула на пол. Трэвис снова обнял Сюзанну и жадно впился губами в ее губы, затем осторожно уложил ее на пол, устланный ковром. Его руки нежно ласкали ее тело, освобождая от остатков одежды. Затем Трэвис приподнялся, любуясь красотой женщины. Ее упругие полные груди, тонкая талия, стройные бедра – все это теперь принадлежало только ему.
Тело Трэвиса напряглось, почти окаменело от желания. Он коснулся языком ее розового соска и начал нежно ласкать его, скользя руками по бесчисленным округлостям ее тела. Сюзанна вздрагивала от его прикосновений, и в то же время ей нравились эти сладкие муки, предвкушение наслаждения, которое они уже однажды испытали вместе.
Вдруг Трэвис слегка оттолкнул ее.
Сюзанна открыла глаза, удивленно глядя на Трэвиса. Ей до боли не хватало его ласк. Каждая клеточка ее тела жаждала новых прикосновений.
Трэвис сбросил жилет и отшвырнул его в сторону, затем стал снимать кобуру и поясной ремень. Вскоре вся его одежда лежала на полу. Он жадно впился в губы Сюзанны и крепко обнял ее. Им овладел небывалый восторг от близости с ней. Трэвису казалось, что он снова вернулся в свой родной дом, и все в этом мире принадлежит лишь ему одному. Все его бывшие женщины исчезли из памяти Трэвиса, поскольку ни одна из них не смогла так глубоко тронуть его душу, проникнуть в его мысли и желания.
Их тела слились в единое целое.
* * *
Трэвис проводил Сюзанну до отеля. Всю дорогу они оба молчали, думая каждый о своем. Сюзанна старалась не смотреть на Трэвиса. Ее лицо до сих пор пылало. При входе в отель он остановился. Сюзанна почувствовала его нерешительность и обернулась, поднявшись на две ступеньки. Теперь их лица были на одном уровне.
– У меня есть кое-какие дела, – произнес Трэвис. – Не позавтракаешь со мной?
– Да, – прошептала Сюзанна, прикоснувшись губами к его губам.
Трэвис отпустил ее раньше, чем любовный голод вновь овладеет его телом. Он думал, что после повторной близости с Сюзанной его отношение к ней изменится. Но он жестоко ошибался. Ему хотелось ее еще больше. Трэвис посмотрел ей вслед. Хотя какое это имеет значение. Никто не сможет изменить его отношение к этой жизни, даже Сюзанна Форто. Из него не получится ни муж, ни отец.
Трэвис достал из кармана часы. Времени осталось меньше, чем он думал. Возможно, Морроу уже покинул свой офис или спит прямо там. Трэвис вышел из отеля и направился к зданию тюрьмы.
Через несколько минут он оказался в приемной шерифа. Лайм, как всегда, дремал, сидя на стуле и натянув шляпу на глаза.
– Где Морроу? – спросил Трэвис.
– Спит, – ответил Лайм, не глядя на него.
– Разбуди его, – приказал Трэвис.
Лайм напрягся, сдвинул шляпу со лба и уставился на Трэвиса.
– Извините, мистер Брэгит. Я не знал, что это вы. – Помощник сразу же вскочил. Его стул при этом жалобно заскрипел. Лайм приоткрыл дверь, которая вела к кабинету Морроу.
– Эй, шериф! Вас снова хочет видеть мистер Брэгит.
Через минуту на пороге появился Курт Морроу. У него был такой вид, словно он только что вылез из-под грузового вагона.
– Что-нибудь случилось? – спросил Морроу, все еще не проснувшись до конца.
– Я думал, что вы следите за Лонше и Саботом, – заметил Трэвис.
– Лонше у проституток в «Серебряной Леди». Он вошел туда часа три назад и до сих пор не выходил. Заведение уже закрыто, и я думаю, что Лонше пробудет там до утра. На всякий случай мой человек дежурит поблизости.
– А Сабот?
– Сейчас на руднике его смена, и Сабот там. За ним тоже следят.
– Хорошо.
– Так что все-таки случилось? – повторил шериф.
– Пока ничего, – спокойно ответил Трэвис. Он не знал, плакать ему или смеяться. Шериф представлял собой жалкое зрелище. – Но что-то обязательно случится. И это произойдет очень скоро. Я уверен. Если вы сейчас не слишком заняты, мы могли бы обсудить кое-что и разработать план. Тогда, возможно, нам удастся поймать этих негодяев на месте преступления.
Шериф повернулся к своему помощнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31