Так, во всяком случае, утверж­дали надписи на указателе. Юг.
Прямо на юг.
Чуть дальше Алиса различала огни светофо­ров следующих перекрестков, за ними – рукава канала. Ноги в кроссовках «Рибок» мерно отбивали такт по тротуару с регулярностью розовых рек­ламных зайцев, работающих на «вечных» батарей­ках. Глядя прямо перед собой, прижимаясь к сте­нам, Алиса шла вперед. Ужасно хотелось есть. Сейчас бы сосисок с жареной картошкой, пирога с миндальным кремом и гамбургер. Она прогнала эти ужасные мысли, упрямо пробираясь на юг к авто­страде. Там она проголосует, доедет до Утрехта и сядет в поезд.
Она выберется. Она сможет. Ей хватит сил и во­ли. Она доберется до побережья Атлантики, до Ал-гарве. «Папа, – думала Алиса почти против своей воли, – я иду».
Эти мысли, как лейтмотив, задавали ритм, на­полняли энергией кровь и мышцы.
Поглощенная единственной целью, Алиса поч­ти пропустила бордовый «крайслер», ехавший ей навстречу по противоположной стороне проспекта.
Она не заметила, но ее – да.
Это ее и спасло в конечном итоге.
Тяжелые жесткие взгляды мужчин в темном вэне выражали изумление… они просто не верили своим глазам.
«Крайслер» медленно ехал в общем потоке. Ему мешал большой грузовик, пытавшийся перестро­иться в другой ряд. Тем не менее они неумолимо приближались, и Алиса видела, что пассажиры не сводят с нее глаз.
Один из них что-то говорил в микрофон.
Алиса круто развернулась и помчалась по тро­туару в обратную сторону.
Она пробежала по Рейн-страат до Амстел Ка­нал во второй раз за день, она дышала как паровоз, кровь стучала в висках. Алиса не видела, как «крайслер» притормозил на красный свет, потом снова рванул с места с диким ревом, прижав ма­ленькую «мазду», ехавшую по левой полосе, слепя ее противотуманными фарами.
Добежав до канала, Алиса не стала тратить время на размышления: повернула налево, прежде чем поняла, что снова ошиблась. По правому берегу невозможно было оторваться от преследователей, а вот на противоположной стороне влево уходили не­сколько улочек, куда можно было скрыться.
Алиса, издав рычание, побежала быстрее. Предчувствие ее не обмануло. За ее спиной рявкал мотор, визжали шины. «Крайслер» остановился прямо на перекрестке, потом выскочил на шоссе, его занесло, но водитель справился.
Движимая инстинктом, девочка перебежала на другую сторону и кинулась в улочку, которая вы­вела ее прямо к небольшой церквушке. Другая узенькая улица вела к каналу, и Алиса, не думая, побежала туда. Ноги отяжелели, она совсем выби­лась из сил. И сбавила шаг, а потом и вовсе остано­вилась, успокаивая дыхание.
Легкие болели и горели: сказывалась нехватка кислорода.
Алиса едва успела прийти в себя, а у церкви уже ревел мотор машины преследователей.
Она снова бросилась бежать, но боль в правом подреберье заставила ее остановиться. Она огля­нулась. Слишком поздно.
Бордовый «крайслер» совсем рядом.
Она сдавленно вскрикнула и побежала.
Эти люди находят ее так, словно на ней маячок.
Алиса попыталась оторваться от них южнее парка Сафарти.
Она оказалась на узкой покатой аллее и поле­тела вниз, почти смирившись с поражением. По обеим сторонам тянулись высокие деревья, во всех домах светились окна. У бортика тротуаров были припаркованы машины.
В голове Алисы мелькнула призрачная мысль о счастье, о доме – тепло и уютно, о семейном ужине в тепле под телевизор, когда вся семья удобно уст­раивается в глубоких кожаных креслах.
Она все еще слышала за спиной рычание мото­ра. Через мгновение их машина появится на аллее.
Алиса не знала, как сумел ее уставший мозг так быстро принять правильное решение. На тро­туаре стоял человек. Метрах в ста от нее. С каждой секундой дистанция сокращалась.
Ей показалось, он забыл что-то дома и спешил вернуться, небрежно прикрыв заднюю дверь ма­шины, вернее, он ее просто толкнул.
Алиса видела, как он взбежал по ступенькам и скрылся в темноте за дверью.
Отчаяние придало ей сил. Она побежала быст­рее, хрипя и плача, сама не зная о чем.
Шум мощного двигателя «крайслера» зазвучал в аллее в тот самый момент, когда Алиса добежала до машины незнакомца. Пригнувшись, она откры­ла дверь, протиснулась под заднее сиденье и ти­хонько потянула ручку на себя.
Девочка надеялась, что ее маневр остался не­замеченным, и еще сильнее вжалась в пол.
На сиденье над ее головой стояли два черных, практически одинаковых чемодана. Поверх одного из них хозяин бросил спальный мешок цвета хаки и пушистый клетчатый плед.
Алиса стремительно потянула их на себя и по­старалась слиться с темнотой. Шум мотора при­ближался.
Громкое рычание заполнило все пространство вокруг. Под мешком и пледом нечем было дышать, но Алиса могла думать об одном: ей показалось, что машина тормозит.
Она проехала мимо ее убежища, медленно уда­ляясь в сторону аллеи.
Не заметили! Алиса перевела дыхание и мину­ту наслаждалось тишиной, воцарившейся вокруг.
Внезапно ее снова парализовал страх: «крайс­лер» возвращался.
Теперь он медленно ехал по аллее в обратном направлении.
Алиса представляла себе, как они вглядывают­ся в тротуары и заросли зелени вокруг домов, свя­зываются с кем-то по рации, сообщая, что упусти­ли ее на такой-то улице в таком-то районе.
Она спрашивала себя, что случится, если хозя­ин машины, в которой она пряталась, появится сейчас на улице. Вдруг он привлечет внимание ее преследователей и они захотят расспросить его? Или обыщут машину? Найдут ее, сдернув спаль­ник?
Звук растаял в ночи. Алиса расслабилась.
Она решила, что останется в этой машине, пока не найдет лучшего выхода. Она прекрасно понима­ла, что решения у нее нет.
Сейчас она хотела одного – заснуть. И про­снуться в Португалии.
Пробуждение было ужасным: в лицо ей смот­рел грозный черный зрачок большого автоматиче­ского пистолета.
5
Несколько решений, принятых в ночи
Тороп почти сразу осознал всю несуразность ситуации: маленькая светловолосая девочка оце­пенела от страха под наведенным на нее оружием, и он молча сунул «ругер» в кобуру. Выставив впе­ред руку примиряющим жестом, дал понять, что она может подняться и сесть. Он освободил сиде­нье, поставив один чемодан на другой.
Взгляд съежившейся на полу девочки претер­пел стремительную метаморфозу: ужас сменился изумлением, в глазах сверкнуло понимание.
Хьюго тоже анализировал ситуацию, решая, как будет действовать. Осторожно закрыл заднюю дверь, сел за руль. Поставив локоть на подголов­ник, обернулся к маленькой незнакомке, пытав­шейся устроиться на сиденье.
– Те типы, в бордовом «крайслере», они тебя ищут?
Девочка смотрела на него снизу вверх, и взгляд ее был пронзительно-проницательным. Наконец она кивнула.
Тороп лихорадочно соображал.
– Ладно, давай начистоту: они твои родители? Кто-то из семьи?
Казалось, девочка решает, что можно ему до­верить, а что – нет.
Вот она едва заметно покачала головой. Нет. Но она не уверена.
Беглянка, это точно. Следует действовать с ювелирной точностью, учитывая то, что он везет с собой и что лежит в багажнике.
– Хорошо… Знаешь, мы не должны здесь оста­ваться… тебя могут заметить. Не возражаешь, если мы тронемся?
– Нет, – почти прошептала она.
– Есть предложения по маршруту? В ответ на этот простой вопрос взгляд голубых глаз подернулся пеленой слез. Она кивнула.
– Может, скажешь?
Его тон оставался спокойным и внимательным.
– В Португалию… – Девочка отвечала тихо, но на удивление твердо.
Тороп уставился на нее, не скрывая интереса.
– В Португалию… – повторил он, доставая из кармана ключи от машины. – И только-то…
Он вставил ключ в зажигание, повернул.
– Слушай, я предлагаю для начала доехать до Беатрикс-парка, поесть жареной картошки и спо­койно все обсудить, ладно?
Девочка угнездилась на сиденье, машинально натянув индейское одеяло на колени.
– Хорошо, – кивнула она и добавила в тот мо­мент, когда Хьюго переключился на первую ско­рость: – И еще, если можно, колу…
Он посмотрел в зеркало, и их взгляды на мгно­вение встретились. Слабая улыбка осветила ее ли­цо. Чуть-чуть юмора.
– Скажи мне, как тебя зовут, – спросил он, гля­дя в зеркало.
– Алиса, – донеслось с заднего сиденья.
– Рад знакомству, Алиса. И добавил:
– Я – Хьюго.
Он взял влево и поехал на запад, к Беатрикс-парк.
Включил радио, и звук трубы Майлза Дэвиса за­полнил салон. Хьюго закурил, чувствуя спиной, что девочка понемногу расслабляется. Они молчали. У входа в парк стоял небольшой белый грузовичок – закусочная на колесах. Хьюго решил припарковать­ся так, чтобы продавец не видел Алису. Он остано­вился у ограды, и тут сзади прозвучал ее голос:
– Скажите, мсье, вы полицейский?
В тоне он различил напряженное ожидание, критичное, как ему показалось.
По непонятной ему самому причине Хьюго принял решение сказать правду.
– Нет… я не легавый… – Его поразила скорость, с которой был задан следующий вопрос.
– А кто тогда, у вас же пистолет?
Тороп вздохнул. Ну конечно… Этого она не за­будет.
Он вынул ключи из зажигания. Снова закурил, обдумывая ответ.
Выдать полуправду, не вдаваясь в подробности.
– Я работаю на одну международную органи­зацию…
Молчание… И новый вопрос:
– На международную организацию? ООН? Или что-то вроде этого?
– Послушай, Алиса, – перебил ее Хьюго, игно­рируя живой интерес, вспыхнувший в ее взгля­де. – Давай-ка лучше я тебя порасспрашиваю, ладно?
Алиса замолчала и опустила глаза. На бледных щеках выступил легкий румянец.
– Не обижайся! – Голос его смягчился, – Если хочешь, чтобы я помог, должен точно знать все, что с тобой произошло, а пока… – С этими словами он открыл дверь. – Мы все-таки поедим жареной кар­тошки.
И он хитро улыбнулся маленькой беглянке. Об­рамленное светлыми волосами лицо озарилось от­ветной улыбкой. Алиса выдохнула:
– И кока-колой.
Она собралась было выбраться из машины и присоединиться к своему высокому черноволосому спасителю, но он остановил ее:
– Конечно, и колой тоже, но ты остаешься в ма­шине. – Он сказал это так жестко, что Алиса поня­ла: возражений он не потерпит.
Хьюго вернулся с большим коричневым паке­том, и Алиса жадно набросилась на еду. Мужчина по имени Хьюго сидел, прислонившись спиной к дверце, и ел свою картошку.
– Ладно, – наконец проронил он. – Теперь рас­скажи мне все по порядку. Люди в бордовом вэне… они твои родственники?
– Да, – Алиса нервно сглотнула. – Но моя мама очень злая… и… и мы сейчас с ней не ладим.
Пауза. Молчание.
– Я хочу добраться до папы, он в Португалии… и, если бы вы просто отвезли меня в Утрехт на вок­зал, это было бы замечательно…
– Зови меня Хьюго, так будет проще… Тон оказался слишком жестким.
«Черт бы тебя подрал, Тороп, во что ты опять вляпался? Почему сразу не попросил девочку уб­раться из машины, как только нащел ее?» Хьюго вздохнул. По той же самой причине, которая когда-то привела его в самое сердце Балкан. «Ну и что те­перь?» – спрашивал он себя, внутренне уже решив рискнуть – безумно и бессмысленно.
Хьюго доел картошку, допил пиво, дождался, когда Алиса закончит, сложил мусор в бумажный пакет, бросил его на пассажирское сиденье и тро­нул машину с места.
– До Утрехта всего сорок километров… Я тебя отвезу»
Тороп выехал на шоссе А2, которое вело на Ут­рехт и Арнхейм.
Его одолевали сомнения. Он чувствовал, что де­вочка сказала ему часть правды, вернее – крупи­цу. Главное она скрыла. С каждой минутой неясное ощущение превращалось в уверенность.
Минут через пятнадцать он услышал за спиной легкое сопение; оглянувшись через плечо, Хьюго обнаружил, что девочка спит, натянув на себя клетчатое одеяло. Она совершенно расслабилась, светло, по-детски улыбаясь во сне.
«Ну и кретин, – думал о себе Хьюго, глядя на черную ленту шоссе. – Выжил там, чтобы вляпать­ся здесь».
Он догадывался, что его ждет впереди.
Алиса не знала, что именно ее разбудило. Скорее всего – тяжелый, холодный ослепляющий свет. Аможет, запах бензина или ровный шум, похожий на тихий стук сердца, спрятанного под кожухом.
Она поняла, что машина остановилась. На бен­зозаправочной станции. Приподняв голову, девоч­ка разглядела спину Хьюго в старой куртке с чер­но-белым мишкой и гербом команды «Лос-Анджелес рейдере». Залив тридцать три литра, Хьюго вставил шланг на место.
Обошел машину и сел за руль. Алиса тихонько потянулась. Она не знала, почему так случилось, но внезапно ей показалось, что она в полной безопас­ности. Такого покоя она давно не испытывала. По­раженная внезапным открытием, поняла, что этот человек… да, именно так, играет сейчас роль ее от­ца. Временно, конечно. Это так хорошо! Алиса по­думала, что это обстоятельство – один из таинст­венных ключей той замечательной науки, психоанализа, которой она однажды обязательно займется.
Хьюго поставил машину на стоянке, метрах в двадцати от кассы, обернулся и увидел, что девоч­ка проснулась.
– Ну как, – спросил он с легкой улыбкой, – хо­рошо поспала?
Алиса, не до конца проснувшись, что-то про­бормотала совсем по-детски.
– Ладно, пойдем что-нибудь съедим и попьем горяченького…
Именно в этот момент девочка наконец оконча­тельно проснулась и вспомнила… вспомнила все, что произошло. Взглянув на часы на приборной до­ске, Алиса ужаснулась: 23 часа 1 минута. Господи боже, но ведь Утрехт всего в сорока километрах от Амстердама, а они ехали целых два часа.
Напряженная, как провод под током, она поста­ралась говорить спокойным тоном:
– Извините, а… где мы сейчас находимся? Молодой темноволосый черноглазый спаси­тель внимательно взглянул на нее:
– Мы в Бельгии. К югу от Маастрихта. Во взгляде светилось лукавство.
– Сейчас я тебе все объясню, – продолжил Хьюго. – Когда я подъехал к вокзалу в Утрехте, ты уже спала. Я пошел посмотреть расписание, и единственным подходящим поездом в южном на­правлении был поезд до Маастрихта, он отходил сразу после полуночи, я подумал – нет смысла бу­дить тебя, ждать до полуночи и отправлять одну ночным поездом, тем более что Маастрихт для ме­ня – небольшой крюк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52