Тем временем на импровизированном экране отец вошел в кабинет и сел в кр
есло за столом. Матушка же опустилась на резной стул у окна, значит, что-то
действительно серьезное. Следом вошел давешний слуга, и папа спросил:
Ц Так от кого, ты говоришь, послание?
Слуга пробормотал еще пару слов, и мой родитель радостно кивнул:
Ц От Теренса с Гилбертом? Конечно, пусть гонец заходит!
Слуга выскользнул из комнаты.
Тяжелая дубовая дверь распахнулась, и Грим, торжественно стукнув об пол
тяжелым посохом (и как он его таскает?), объявил:
Ц Гонец, доставивший послание Его Императорскому Величеству, Темному В
ластелину, Повелителю Ночи, полноправному властителю сопредельных зем
ель, Островов Восхода, Союза Подгорных Городов, Мореании, Такалии и Запад
ных гор от Рыцарей Тьмы Теренса Дорийского и Гилберта Алентарского!
Хм, малый титул… А братьев вообще просто так обозвал… Значит, Гриму тоже н
е терпится узнать, что ж там написано! Иначе… Обед бы плавно перетек в ужин
! А так Ц посланник уже вошел в кабинет, медленно, чеканя шаг и, в соответст
вии с этикетом, остановившись в паре футов от отца, упал на одно колено аки
подрубленное дерево, протянув ему запечатанное письмо. Отец принял посл
ание и благосклонно кивнул:
Ц Можешь идти.
Гонец Ц напуганный мальчишка лет пятнадцати на вид, поспешно выбежал из
комнаты. И чего они все так боятся Властелина? Отец между тем уже сломал п
ечать на письме, и матушка поспешно попросила:
Ц Дорогой, читай вслух…
Отец кивнул и начал:
Ц «Здравствуйте, дорогие батюшка и матушка! Передавайте наш горячий пр
ивет Марике и малышу Ди. Как у вас дела? У нас с Гилбертом все прекрасно. Пра
вда, есть небольшие проблемы с взятием Тирана. Мы уже третью неделю стоим
под этим городом. Сперва пробовали взять его штурмом, но атаки големов пр
осто захлебнулись. Теперь вот, по предложению Гилберта, решили попробова
ть осаду. Увы, пока безрезультатно, у защитников хватает и еды и питья…»
По мере прочтения лицо отца мрачнело, голос становился все ниже и ниже, по
ка на последних словах он, не дочитав письма, бросил его на стол и взорвалс
я:
Ц Какого марграна?! Третью неделю не могут взять какой-то несчастный гор
одок!! Да я в их возрасте уже захватил Гарраташ!!! Осаду они пробуют! Штурм у
них захлебнулся!! Ну я им покажу, как воевать надо!..
Да, а если бы они еще вместо големов и прочей шушеры использовали папиных
солдат… Братья бы одной трепкой не отделались! За каждого погибшего отец
бы с них спросил, ой, спроси-и-ил!
Ц Не волнуйся, дорогой! Ц бросилась успокаивать его мама. Ц У мальчико
в просто что-то случилось! Давай почитаем дальше? Вдруг с ними что-то прои
зошло! Я так волнуюсь! Они ж холодные, голодные!..
Ц Да все с этими оболтусами в порядке! Ц Теперь уже отец успокаивал мам
у. Ц Ладно, что они там еще накарябали: Ц «… но я так думаю, что через пару н
едель провиант у них все-таки закончится, и мы возьмем этот окаянный Гира
н.
В общем, у нас все хорошо.
До свидания.
Рыцари Тьмы Теренс и Гилберт.
P.S. Матушка, я тут перехватил гонца Тери. Убивать я его, конечно, не стал Ц та
к гонцов не напасешься Ц я просто усыпил его и сейчас сделаю приписку, а п
исьмо вам принесет все-таки гонец Тери… В общем, хотя Тери и говорит, что в
се прекрасно, я в этом не уверен. И батюшка, думаю, с этим не согласится. Так
что, мне кажется, будет лучше, если батюшка вообще не увидит этого письма,
а вы просто передадите ему, что у нас все хорошо.
Люблю, целую.
Рыцарь Тьмы Гилберт.
P.P.S. Матушка, оказывается, этот оболтус Берти не такой уж безнадежный, как я
думал. Я тут перехватил свое письмо и решил чуть-чуть дописать. Вообще-то,
в словах Берти есть рациональное зерно. Наверно, батюшке действительно н
е стоит знать о наших проблемах.
Ваш любящий сын,
Рыцарь Тьмы Теренс.
P.P.P.S. Нет, вы это видели?! Он меня оболтусом называет! А сам старше меня всего н
а год! И вообще! Я не люблю, когда меня называют Берти! В крайнем случае, можн
о Гил! Но никак не Берти!
Но я усыплял гонца не для того, чтобы сказать это, я просто хотел попросить
. Матушка, не подпускайте к моему Пине Кеира и иже с ним. Вы ведь знаете, что
драконы не любят зомби, а у Пинечки еще и несварение желудка может быть!
Ваш любящий сын,
Рыцарь Тьмы Гилберт».
Ц Все! Ц сообщил отец, положив письмо на стол, и хмыкнул: Ц Да уж! Если бед
ного гонца три раза ловили и усыпляли, неудивительно, что он своей тени бо
ится.
Матушка согласно кивнула, а потом с нажимом поинтересовалась:
Ц Дорогой, ты же поедешь проверить, как там наши мальчики, Теренс и Гилбе
рт?
Ц Не знаю, Ц пожал плечами отец. Ц Мне кажется, нечисто что-то с этим Тир
аном, надо бы действительно самому во всем разобраться на месте!
Угу. Попробовал бы он сказать что-нибудь другое. Папа хоть и Темный Власте
лин, так и мама не вчера на свет появилась.
И, рывком встав из-за стола, отец поспешно вышел из кабинета. Матушка, охну
в, бросилась за ним. Успокаивать, наверное.
Я развеял заклинание и откинулся на стуле. А что, если отец поедет… Поудоб
нее устроившись за столом, я подогнал Кеира, собравшегося делать третью
перемену блюд.
Отец размашисто вошел в столовую и так же стремительно и резко опустился
на свое место. Мама с Марикой (и где они встретиться успели?) вошли сразу же
за ним с таким выражением, будто бы ничего и не случилось. Ха! Вот только не
надо из меня дурака делать! А то я не знаю, что произошло!
Хм… Только чего-то папа гораздо озабоченнее. Может, еще чего-то стряслось
? Или он с Гримом успел переговорить обо мне? А что, их долго не было! М-да… чт
о-то сейчас произойдет, и это что-то не доставит никому радости.
Ц Слушай, Диран…
Ой, чего-то стул жестки-и-и-й… И кусок в горло не лезет… Если отец все же узн
ал о моих походах по Коридору-у-у… Даже мама не спасет, а еще и добавит! В не
которых вопросах она пожестче отца будет.
Ц Ты кушай, сына, кушай. Ц Ага, и матушка чего-то суетится.
А если они узнали о моем последнем посещении хранилища?! Все! Прощай, мир, м
не вархир хе… Съеживаюсь на стуле, пытаясь стать незаметным, но где там! От
ец так и сверлит взглядом!
Ц Мы получили письмо от твоих братьев… Ц Уф! Пронесло… Да не меня! А вооб
ще. Значит, он злится на них! Ц И то, что они сообщили, требует моего присут
ствия.
А то я не слышал!
Ц А мы с твоей сестрой поедем вместе с отцом. Ты ведь уже большой мальчик
и не побоишься остаться один, да? Ц мягко поинтересовалась мама.
Ц Я? Один?! Ц Вот это да… Вот не ожидал! Даже не знаю, радоваться или нет? А е
сли?..
Ц Один. Но не переживай. Я оставлю с тобой Гойра, моего начальника гварди
и, и Грима. В случае чего, они тебе помогут. Хотя, я думаю, ничего не случится.
Кардмор неприступен, а послов я ни от кого не жду. Ц Отец медленно кивнул,
взвешивая в руке нож, словно меч.
Ой, не завидую я братьям, но все же… так, стоп! Они берут Марику?! А чем я хуже?

Ц Возьмите и меня с собой! Чем я хуже их?! Я тоже хочу на войну!
Отец собрался было согласиться, но тут в разговор вмешалась матушка:
Ц Да вы что?! Я никуда его не отпущу! Тем более ни на какую войну он не поеде
т! А то знаю я этих солдат Ц научат его чему-нибудь нехорошему, а Диран, меж
ду прочим, еще ребенок!
Марика противно хихикнула за ее спиной:
Ц Дитятко!
Я обернулся к ней и прошептал одними губами:
Ц В жабу превращу!
Старшая сестра фыркнула и вкрадчиво спросила у мамы:
Ц Матушка, напомните мне, пожалуйста, какое количество «аква тофана» не
заметно в еде?
Ц Для летального исхода? Пять капель Ц в пищу, десять Ц в питье, Ц автом
атически ответила матушка, а потом с укоризной протянула: Ц Марика! Я вед
ь сто раз тебе говорила, чтобы ты не экспериментировала с ядами на братья
х! Все равно ведь не подействует, так зачем ценный продукт переводить?
Ц Хорошо, матушка, Ц опустила глаза Марика, украдкой показав мне кулак.

А мама тем временем продолжила:
Ц Аргал, и не думай брать его с собой! Он еще ребенок! А потому он останется
дома под присмотром взрослых и опытных наставников! Нечего ему с нежной
и ранимой психикой делать на войне!
Ц Но… Ц попробовал было возразить я.
Ц Я сказала Ц нет!
Ц Тогда я убегу!
Матушка скептически хмыкнула. Ладно, попробуем зайти с другого бока. Мож
ет, удастся…
Ц А… Вы надолго?
Самое главное! Сколько же у меня будет времени, чтобы убраться подальше о
т замка!
Ц Хм… Ц Отец задумчиво потер подбородок, значит, думает, как поубедител
ьнее соврать. Ц Не очень!
Ага! Выходит, раньше чем через три недели их ждать не придется.
Ц Я буду скучать…
Честно, буду… когда сбегу! Вот тогда и поскучаю…
Ц Не переживай, малыш. Ц Ггррр! Мама! Сколько раз тебе говорить Ц я не ма
ленький! Ц Мы быстро!
Ц А когда вы уезжаете?
Ц После ужина. Ц Хм? Это что, они даже вещи не будут собирать? Ц О том, что
мы уезжаем, должно знать как можно меньше народу. Для всех мы просто отпра
вились в горную резиденцию, а ты заболел и поэтому остался здесь. Ц Ага! З
начит, никто не будет знать! А интересно, зачем отец развел такую секретно
сть? Чего же такого эдакого мои братики накорябали в своем письме? Ну поду
маешь, двое Рыцарей Тьмы не могут взять город… Ц Так что никому и ничего!
Ты понял, сын?
Ц Да, отец, я понял… Ц Уткнем взгляд в тарелку, а то с папы станется догада
ться о том, что я замышляю.
Отец молча отложил обеденные приборы, встал из-за стола и направился к вы
ходу.
Ц Не скучай, малыш, мы скоро! Ц Это уже матушка. Она бы меня еще по голове п
огладила! Нет, конечно, я ее очень люблю, но когда она перестанет называть
меня малышом?!
Ц Бе-бе-бе! Ц А это уже сестричка не удержалась от того, чтобы не показат
ь мне язык. Она хоть и считает, что уже взрослая, но все равно девчонка. Что с
нее возьмешь? А ведь, казалось бы, на два года меня старше, а ведет себя как
маленькая! А, да ну ее! Пойду лучше вещи собирать…

Я загнанным зверем метался по комнате. Через узкое окно я видел, как отъез
жали отец с мамой и Марикой: маршировало войско, развевались от легкого в
етерка стяги с изображением оскалившегося черного дракона на золотом п
оле, а лучи закатного солнца огнем полыхали на начищенных доспехах малог
о парадного караула и мокрых камнях внутреннего двора замка, Ц все это я
видел Ц и не мог ничего поделать! Даже сбежать!
Вообще-то я планировал выскользнуть через черный ход и тайно последоват
ь за процессией. А когда все будут достаточно далеко от замка Ц показать
ся. И никуда бы они от меня не делись!
Но мама заговорила все ворота, и теперь я не могу покинуть замок в одиноче
стве. Если бы я попытался, меня б просто зашвырнуло обратно во двор. И дово
льно жестко. Чтобы этого не произошло, надо, чтобы кто-то согласился либо
пойти со мной, либо взять меня с собой.
Конечно, это относилось не только ко мне, даже слуги поодиночке не смогли
бы покинуть замок. Только вот им-то этого не очень-то и хотелось. Не то что
мне!
Да и кто меня с собой взял бы? Слуги? Ха-ха. Три раза. Им приказали не выводит
ь меня из замка, и они помрут (еще раз), но на это не пойдут! А про солдат я вооб
ще молчу. Сопят за спиной и ходят как привязанные. Нет, ну вот что со мной мо
жет случиться дома, я вас спрашиваю?!
Ну и ладно, ну и пожалуйста! Отыграюсь по-другому. Меня еще хранилище ждет!
И Коридор с библиотекой! Вот.

М-да… Скучно… Скучна, мерзко и отвратительно. От тоски и безделья хотелос
ь лезть на стенку. Хотя сперва я нашел себе занятие: всю первую неделю я не
вылезал из хранилища и Коридора, соврав Гойру и Гриму, что болею. В кровати
, для всяких недоверчивых, находился осязаемый фантом, который весьма уб
едительно стенал из-под одеяла и прятал мне завтраки-обеды-ужины. Хоть я
принадлежу к роду Темных Властелинов, но кушать мне все равно хочется.
Во вторую и половину третьей недели я изучал ту часть библиотеки, куда от
ец меня не пускал. Дескать, мал еще такое читать… Хм, и ничего такого эдако
го, ради чего стоило отказывать. Только пара фолиантов оказались по-наст
оящему интересными. А когда я там закончил, то понял Ц все! Делать больше
нечего! Даже занятия с Гойром не радуют… Тем более что тот серьезно взялс
я за мое обучение маханию всяческими колюще-режущими железяками и попыт
ался упаковать в фамильные драконьи доспехи. А они тяжелые-е-е!! Я с места в
них не сдвинулся! Ну его подальше… с такой-то тренировкой! Я и без доспехо
в прекрасно могу мечом помахать.
Ц Ваше Высочество! Вам письмо от Властелина, Ц прерывая мои невеселые р
азмышления, громыхнул за моей спиной тяжелый голос.
Ц Грим! Ц Я едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. Ц Я же просил:
не подкрадывайся со спины! А то умру от страха Ц что ты тогда отцу скажешь
?
Ц Не умрете, Ваше Высочество, скорее меня или Гойра доведете, Ц беззлоб
но хмыкнул дворецкий.
Ц Ну ладно, ладно… Ц буркнул я. Ц Давай свое письмо. Может, они пораньше
вернутся…
Ц Хотелось бы верить, Ваше Высочество, хотелось бы… Ц печально вздохну
л тот.
Под пристальным взглядом Грима (видать, и ему любопытно) я вскрыл письмо, п
робежал текст глазами и понял, что попал…
Ц Оп-паньки…
Ц Что-то случилось, Ваше Высочество? Ц Дворецкий поднял на меня встрев
оженный взгляд.
Ц Они задерживаются.
Вот обломали так обломали… Что же я буду делать?! По второму разу все прохо
дить? Не хочу! Скучно. Я вернулся в свою комнату, плюхнулся спиной на крова
ть, закинул руки за голову и уставился в потолок. Ничего интересного на не
м не появилось со времени последнего пристального разглядывания…
Скрипнула дверь, и в комнату вошел лакей. Он постоянно убирал здесь. Я даже
припомнил его историю Ц сбрендивший некромант. Он возжелал власти над
своей страной и не нашел ничего лучшего, чем прийти к отцу с предложением:
мол, я сдаю тебе души защитников одной из приграничных крепостей Караккх
а и саму крепость в придачу, а ты делаешь меня властелином завоеванных те
рриторий.
1 2 3 4 5 6 7