Наверно, у машины было и какое-то другое, официальное название, но Лосев его не знал. Название «Черный дьявол» вполне соответствовало возможностям машины и ее защите, практически неуязвимой для всех видов легкого ручного вооружения.
Если бы. ему удалось добраться до кабины флаттера – это сразу же изменило бы всю ситуацию. Но главная проблема была в том, что компьютерный блок такой машины индивидуально настраивался на пилота и не подчинялся посторонним.
Слева от Лосева шестеро охранников, подобравшиеся ближе остальных, вели беспорядочный огонь вдоль всей задней стены ангара. Они пока еще не видели Лосева, но постепенно меняли сектор обстрела, методично поливая огнем всю площадь ангара вдоль стены.
Позицию пора было менять в любом случае. Лосев знал, что, как только начнет двигаться, обнаружит себя, что сделает огонь прицельным. Но выбора не было.
Прыгнув вперед, он на мгновение распластался на полу, сгруппировался и вновь бросил свое тело вперед.
Прежде чем его противники сообразили, что происходит, и перенесли огонь на него, он уже исчез под корпусом «Черного дьявола».
Само по себе это еще ничего не меняло, поскольку флаттер прикрывал его только сверху и между корпусом и полом, в который упирались короткие, телескопические шасси аппарата, была широкая Щель.
Однако его противники, очевидно, не слишком разбирались в особенностях этого аппарата, и, вместо того чтобы перенести огонь вниз, они врезали из всех стволов прямо по флаттеру, видимо, собираясь разнести его в клочья, как уже успели это проделать с десятком других летательных аппаратов. Техники они не жалели, видимо, потому, что все равно не могли ею пользоваться то ли из-за отсутствия энергии, то ли по какой-то другой, не известной Лосеву причине.
Но защита «Дьявола» была устроена таким образом, что могла, в случае необходимости, отражать энергетические удары под углами, равными углам атаки.
И когда сила ударов превысила определенный предел, «Дьявол» ответил, изменив свою защиту с пассивной на активную.
Сразу же в том месте, где только что находились эти шестеро старательных кретинов, рванули их собственные бластерные заряды, и огонь с их стороны прекратился вообще.
Зато остальные охранники сразу же сориентировались в обстановке и прекратили стрелять по «Дьяволу».
От Лосева их отделяло достаточное пространство. Чтобы достать его, им было необходимо вначале очистить пол, загроможденный обломками и уцелевшими флаттерами.
«Жестянщики» принялись за эту работу так активно, что Лосев понял – удержать занятую позицию он не сможет, но и менять ее под огнем теперь уже хорошо пристрелявшегося противника смертельно опасно.
Он выстрелил пару раз вслепую, чтобы охладить пыл нападавших. Приходилось экономить заряды, батарея бластера почти разрядилась, однако это ничего не изменило. Выхода из сложившейся ситуации он не видел. С самого начала шансов на успех почти не было. Когда он принял решение об этой экспедиции, он знал, чем все это скорее всего может кончиться.
Ну что же… Человек всегда надеется на лучшее. Жаль, что с Ксенией он поссорился на прощанье. Последнее ее воспоминание о нем будет не самым лучшим…
Лосев совсем уж было приготовился к своей последней атаке, собираясь подороже продать свою жизнь, когда до смешного простая мысль пришла ему в голову.
Управляющий компьютер любого военного флаттера составляется из стандартных блоков СД-15. Устройство, способное самостоятельно управлять машиной в боевой обстановке, оказалось настолько сложным, что у него образовался странный побочный эффект, от которого так и не удалось избавиться ведущим кибернетикам военного ведомства.
За любую сложность приходится расплачиваться – чаще всего надежностью. Поскольку в боевой обстановке надежность машины – один из главных факторов, пришлось пойти на двойное, а то и тройное дублирование блоков. Это, в свою очередь, привело к тому, что у компьютера этой машины прорезался свой собственный интеллект, небольшой, на уровне пятилетнего ребенка. И все же этот фактор часто приводил к нежелательным последствиям. Однако сейчас Лосев решил попытаться использовать его в своих интересах.
Прямо над его головой проходила линия аварийного люка, четко просматривавшаяся на обшивке.
Микрофоны в машине настолько чувствительны, что способны уловить шепот на расстоянии Десятка метров. Так что голос ему напрягать не пришлось. Несколько неожиданно для себя, ни на что, собственно, не надеясь, он произнес как мог более уверенным тоном самую простую команду:
– Открой люк!
К его удивлению динамики управляющего блока ответили немедленно, и ответ был предельно лаконичен:
– Зачем?
– У тебя есть пилот? – Это была еще одна особенность «ЧД». Эти аппараты остро нуждались в общении и привязывались к своему пилоту крепче любой собаки. Лосев знал, что, если ответ окажется положительным, он проиграл.
– У меня нет пилота.
– Открой люк. Я буду твоим пилотом.
– Тогда ты должен знать пароль!
«Проклятье! Ну, разумеется, должен быть хотя бы пароль». Как он мог упустить это из виду…
Выстрелы нападавших начали разносить последнюю преграду перед флаттером, времени у него почти не осталось…
– А ты его знаешь?
– Конечно, я его знаю! Но раз ты хочешь стать моим пилотом, ты тоже должен его знать.
– Еще бы! Скажи мне его, и я буду знать! Он и сам не знал, откуда эта странная мысль пришла ему в голову, простая до абсурда. Но именно на таких пустяковых задачках иногда ломались лучшие кибернетические мозги.
– Но ты должен был знать пароль заранее!
– Разве в твоих программах есть правило, запрещающее назвать пароль?
– Такого правила нет. Но я не должен разговаривать с посторонними, если они не знают пароля!
– Я не посторонний. Я человек, который хочет стать твоим пилотом. Скажи мне пароль!
– Кларисса!
– Открой люк, Кларисса!
И черный квадрат люка, гостеприимно и абсолютно для него неожиданно, распахнулся перед Лосевым.


Глава 30

Диньков лежал на массажном столе в тренажерном зале своей вилы, слишком роскошной для того, чтобы принадлежать правительственному чиновнику даже такого высокого ранга, как председатель Чрезвычайного комитета.
Но вилла находилась на острове Сардон, и ни один посторонний взгляд не мог проникнуть сквозь охранные системы этой крепости, созданной Диньковым исключительно для собственных нужд, с учетом всех его интересов. А интересы эти не ограничивались политическими интригами.
Хотя положение, которое он занимал, и задача, которую он перед собой поставил, вынуждали его к некоторому затворничеству, по натуре он не был затворником. Об этом свидетельствовали две массажистки, которых он сам выбрал, просмотрев как-то по видеозору очередной конкурс красоты.
Согласия у девушек не спрашивали, когда усаживали в правительственный лимузин, и они не знали, что обратной дороги с этого острова не бывает… Им сказали, что они должны заслужить обратный билет, им обещали щедро заплатить. И девушки старались… О, как они старались… Диньков ощущал их старания всеми клеточками своего стареющего тела.
Позже, когда они ему надоедят, их отдадут охранникам, а сюда привезут новых, но это случится еще не скоро.
Мягко замурлыкал вифон срочного вызова, и крайне недовольный Диньков вынужден был прервать свои оздоровительные процедуры.
– Я же просил не беспокоить меня! – рявкнул он в микрофон, но мягкий и одновременно настойчивый голос его секретаря-референта, человека, которому он доверял почти так же, как себе самому, возразил:
– Пришло сообщение, сэр, люди Павловского похитили Вакенберга.
– Что значит они его похитили?! Каким образом? Он же находился в экспедиции в Кызылкумах, и, мне помнится, вы обещали обеспечить ему надежную охрану!
– Так и есть, сэр, но Павловский прислал оперативную группу, которая, предъявив соответствующие документы…
– Какие документы?! Я не подписывал никаких документов!
– Приказ был подписан президентом. Вакенберга, так же как и вас, срочно вызывают на совещание к президенту.
– Когда пришел вызов?
– Час назад. Я не стал бы вас беспокоить, но история с высылкой специальной группы десантников за Вакенбергом показалась мне подозрительной.
– Ты поступил правильно. Когда назначено совещание у президента?
– Завтра, в восемнадцать ноль-ноль. Итак, у него оставалось меньше суток. Меньше суток для того, чтобы Павловского не оказалось на этом совещании…
Интересно, каким образом хитрому лису удалось выманить президента из его берлоги? Последние пару лет этот стареющий больной правитель не показывался на людях и держался у власти лишь благодаря тому, что передал ее бразды в чужие, более надежные руки.
Обычные способы, которыми Диньков пользовался не раз, для устранения Павловского не подходили. Главу внешней безопасности слишком хорошо охраняли, к тому же, даже если бы удалось организовать несчастный случай, расследованием займутся люди из управления все того же Павловского…
Нет, он не мог рисковать в этой решающей схватке за власть. Он должен сделать все так, чтобы никто не заподозрил его в причастности к гибели столь заметной фигуры, как Павловский.
Несколько секунд в глубокой задумчивости он водил холодным кубиком вифона по обнаженному животу одной из массажисток. Девочка ежилась от неприятного ощущения, но ничего не смела возразить.
Решение, как всегда, пришло к нему неожиданно, и, кажется, он теперь знал, что нужно сделать…
– Соедините меня с лабораторией Аренова.
Дождавшись, пока в аппарате раздастся голос его лучшего молодого исследователя, которому он не зря платил фантастические, по нынешним временам, деньги, Диньков спросил:
– Как ваши успехи, молодой человек?
– Ну, пока они не слишком велики. Мне только вчера доставили первую особь трансфера, которая не погибла и не распалась во время транспортировки.
– Прекрасно! Она жива?
– Разумеется, она жива! В мертвом виде эти существа немедленно распадаются!
– А каким образом вы ее поддерживаете в таком состоянии?
– Нам удалось создать энергетическое поле, которое переводит трансфера в заторможенное Состояние. Нечто вроде анабиоза.
– И что произойдет, если это поле отключить?
– Трансфер проснется и скорее всего уничтожит сам себя. Они не способны продолжать существование в отрыве от своей группы.
– Но это же просто замечательно! Сейчас я пришлю к вам капитана Витковского. Передайте ему трансфера и научите отключать это чертово поле!
– Вы что?! Это же первая наша особь! Первый живой трансфер в нашей лаборатории!
– Не забывайтесь, молодой человек! Не надо кусать руку, которая вас кормит, а трансфера вы себе еще поймаете. Теперь вы знаете, как это делается. Кстати, организуйте их отлов в более широких масштабах, они мне еще могут понадобиться.
– Разве вы не понимаете?! Мы не знаем, где и когда могут появиться эти существа! Они смертельно опасны. Во время охоты за этим трансфером погибло несколько человек!
– Людей я вам выделю столько, сколько потребуется.
Диньков отключил вифон, недовольно взглянул на массажисток, которые нерешительно мялись, не зная, следует ли им продолжать процедуры, и жестом удалил их. Затем он встал, накинул мягкий, как пена, халат и подошел к большой раздвижной двери, ведущей на огромную лоджию, опоясывавшую всю виллу с южной стороны.
В трудные минуты он любил стоять здесь, наблюдая, как не стихающий ни на минуту пассат гонит стаи облаков через океан.
Диньков думал о том, что подняться так высоко над этим островом и над всеми странами, лежавшими далеко за океаном, ему помогло прежде всего терпение.
Он умел терпеть присутствие нужных ему людей, таких, как этот Аренов. Он умел создавать для них условия и безропотно сносить их выходки. И он умел правильно определять методы решения каждой конкретной задачи. Никогда не следовало употреблять чрезмерно грубую силу. Ее избыток вызывает страх и недовольство окружающих.
Проще всего было бы привести в действие ракетную установку. «Мухи» решили бы проблему Павловского раз и навсегда, но породили бы одновременно массу других проблем. Хотя сегодня Диньков уже чувствовал себя достаточно сильным, чтобы воспользоваться этим оружием.
Однако он не сделает этого. Капитан Витковский – еще один нужный человек, который выполнял множество его деликатных поручений и которого он терпел так же прилежно и долго, как Аренова, – справится с этим не менее надежно, чем ракетный залп по ненавистной Динькову базе внешней безопасности, единственному объекту на этой планете, оставшемуся неподконтрольным его людям.

Ситуация изменилась коренным образом, как только Лосев приподнял «ЧД» над полом ангара. Ему даже не пришлось нажимать на гашетки. Защита все сделала за него. Получив обратно пару своих зарядов, нападавшие прекратили сопротивление и выстроились вдоль стены, побросав оружие на пол.
Теперь оставалось вывести машину из ангара и взять на борт своих спутников. Неожиданная мысль заставила Лосева похолодеть. «В любую минуту электроэнергия может исчезнуть, и грозная боевая машина превратится в кусок металла». Ему много раз говорили, как ненадежно электричество в районе, захваченном Гифроном, но он, положившись на авось, не придал этому должного значения. Если двигатели встанут сейчас – машина грохнется на пол с высоты трех метров. Ничего страшного не случится, амортизаторы выдержат, но как только нападавшие поймут, что происходит…
Они прекрасно знают о периодическом исчезновении электроэнергии, и они лишь ждут удобного момента, чтобы отомстить мне за свое поражение…
А что случится, если энергия исчезнет после того, как машина наберет достаточную высоту?
Он почувствовал себя пленником, заложником в какой-то странной игре, где победа неизменно оборачивалась поражением.
Может быть, пока не поздно, лучше отказаться от безумной затеи с похищением машины? Вернуться на остров, собрать новый отряд и начать прорываться сквозь зону захвата пешком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51