Когда Мастер Привратник
попросил нас назвать имена тех, из кого будет сделан выбор, не
было названо ни единого имени. Мы глядели друг на друга и
молчали...

- Я глядел в землю, - вставил Лебаннен.

- Наконец, мы обратили свои взоры на того, кто знает об
Именах больше других - на Мастера Имен. Тот, в свою очередь,
посмотрел на молчавшего до сих пор Мастера Образов, который
сидел среди своих деревьев, как истукан. Как тебе известно, мы
собрались в его Роще, ибо корни ее деревьев, согласно преданию,
доходят до невиданных глубин. Был уже поздний вечер. Иногда меж
листьев пробивается свет, но в ту ночь небо над рощей было
затянуто облаками, через которые не пробивался свет звезд. И
тут мастер Образов встал и заговорил - не на Древнем Наречии,
не на Хардике, а на своем родном каргадском. Немногие из нас
были знакомы с этим языком, и мы не знали, что и думать. Но
Мастер Имен перевел нам его слова. Мастер Образов сказал:
"_Ж_е_н_щ_и_н_а _н_а _Г_о_н_т_е_".

Маг замолчал. Он больше не смотрел на нее. Спустя секунду
Тенар спросила:

- И это все?

- Ни слова больше. Когда мы набросились на него, он лишь
смотрел на нас пустыми глазами, не в силах ответить нам.
Наверное, у него было видение... Он видит очертания предметов,
различные образы. Лишь малую часть увиденного он может выразить
словами, и еще меньшую - осознать. Объяснить собственные слова
он мог не лучше нашего. Его слова - это все, что у нас было.

В конце концов, Мастера Рокка были прежде всего учителями,
а Мастер Ветров был прекрасным учителем. Но и он не мог
изложить свою историю более доходчиво. А может, просто не
хотел. Он вновь пристально взглянул на Тенар, и опять отвел
глаза.

- Что ж, всем стало ясно, что поездки на Гонт не избежать.
Но какова ее цель? Кого там искать? "Женщину"... задача не из
легких!

Возможно, женщина направит нас каким-то образом, укажет,
где искать Верховного Мага. И мы сразу, как вы могли
догадаться, миледи, вспомнили о вас... ни о какой другой
женщине с Гонта нам слышать не приходилось. Остров невелик, что
нельзя сказать о вашей славе. Тут один из нас сказал: "Она
отведет нас к Огиону". Но мы все знали, что Огион давным-давно
отказался от поста Верховного Мага, и вряд ли примет наше
предложение сейчас, когда он стар и болен. Я думаю, в ту
минуту, когда мы заговорили о нем, Огион был уже при смерти.
Тогда другой предложил: "Но она может отвести нас и к Соколу".
Тут все вокруг погрузились во тьму.

- Стало темно, хоть глаз выколи, - согласился Лебаннен. -
Поскольку вдруг пошел дождь.

Он улыбнулся.

- Я жутко обрадовался, поскольку уж не чаял вновь услышать
шум дождя.

- По крайней мере один из десяти промокших до нитки людей
был счастлив, - вставил Мастер Ветров.

Тенар рассмеялась. Она ничем не могла помочь этому
человеку, но он ей нравился. Маг держал себя с ней
настороженно, и ей приходилось отвечать ему тем же. Однако по
отношению к Лебаннену и в присутствии Лебаннена можно было
высказываться лишь прямо.

- Только ваша "женщина с Гонта" не может быть мною,
поскольку я ни за что не отведу вас к Соколу.

- Я тоже считаю, что это не вы, миледи, - сказал маг с
тенью вызова в голосе, видимо, и впрямь не кривя душой. - Дело
в том, что он, без сомнения, назвал бы ваше имя, если бы увидел
вас в своем видении. Немногие осмеливаются носить свои
Настоящие Имена! Но я уполномочен Советом Рокка спросить у вас:
не знаете ли вы гонтийку, которая может быть той, кого мы ищем
- сестрой или матерью обладающего силой, или даже его
наставницей, ведь многие ведьмы по-своему мудры. Может, Огион
знал ее? Говорят, за время своих скитаний по глуши он повидался
чуть ли не с каждым жителем Гонта. Как бы я хотел, чтобы он был
сейчас жив и направил нас к целен!

Тенар вновь подумала о рыбачке из рассказа Огиона. Но та
женщина уже тогда, много лет назад, когда Огион встретил ее,
была стара. Она, наверное, давно умерла. Хотя драконы, подумала
Тенар, говорят, живут очень долго.

Она помолчала, а затем сказала:

- Я не знаю ни одной такой женщины.

Тенар почувствовала, что Мастер Ветров ей не верит. "Что
она скрывает? Чего добивается?" - несомненно гадал он. А Тенар
не могла понять, какой ей резон о чем-либо умалчивать. От его
полнейшей глухоты она утратила дар речи, и даже не смогла
объяснить магу, в чем его ошибка.

- Что ж, - наконец выдавила она из себя, - Верховного Мага
у Земноморья нет, но есть Король.

- На нем зиждутся все наши чаяния и надежды, - сказал маг
с теплотой, которая делала ему честь. Следивший за их
разговором Лебаннен улыбнулся.

- В последние годы, - неуверенно начала Тенар, - люди
пережили много бед и страданий. Моя... малышка... Их уже
принимают как должное. Мне приходилось слышать, как обладающие
магической силой мужчины и женщины рассказывают о ее
ослаблении, переменах к худшему.

- Тот человек по имени Коб, которого милорд Верховный Маг
одолел в безводной стране, наделал много бед. Нам еще предстоит
возродить наше искусство, исцелить магов и вернуть им их силу,
- сказал Мастер Ветров уверенным тоном.

- Боюсь, одним восстановлением и исцелением не обойтись, -
сказала она, - хотя они, конечно, необходимы... Но не могло ли
так случиться, что... что Коб обрел такую власть потому, что
мир уже переменился... Кто-то изменил привычный порядок вещей,
или он изменился сам. В результате происшедшей перемены у
Земноморья вновь есть Король... Возможно, Верховный Маг теперь
и не нужен.

Мастер Ветров взглянул на нее так, словно увидел вдали
грозовую тучу. Он даже поднял руку, собираясь разбудить ветер и
очистить небосвод, но опомнился, принял прежнюю позу и
улыбнулся.

- Не бойтесь, миледи, - сказал он. - Рокк и искусство
магии выстоят. Наше достояние под надежной охраной!

- Расскажите это Калессину, - не выдержала Тенар, которой
до смерти надоела его самодовольная снисходительность. Маг
недоуменно уставился на нее, услышав Имя дракона, но это не
заставило его прислушаться к ее словам. Впрочем, она ничего
другого и не ожидала от человека, ни разу не прислушавшегося к
словам женщин с тех самых пор, как мать спела ему последнюю
колыбельную.

- Она права, - поддержал Тенар Лебаннен, - Калессин
приземлился на Рокке, который считался надежно защищенным от
драконов... и тому причиной не заклинания Сокола, поскольку он
к тому времени уже утратил магическую силу... к тому же, я не
думаю, Мастер Ветров, что леди Тенар боится за себя.

Маг предпринял героическую попытку исправить допущенный им
просчет.

- Извините меня, миледи, - сказал он. - Я разговаривал с
вами, как с простой женщиной.

Тенар с трудом сдержала рвущийся наружу смех. Ей хотелось
взять мага за плечи и хорошенько встряхнуть. Но вместо этого
она сказала безразличным тоном:

- Обычные женские страхи.

Бесполезно. Мастер Ветров опять пропустил ее слова мимо
ушей.

Чего нельзя сказать о не встревавшем в их разговор молодом
Короле.

Вдруг из ходящего ходуном поднебесья мачт, парусов и
оснастки послышался крик юнги:

- Прямо по курсу город!

И в ту же минуту стоящие на палубе увидели горстку
черепичных крыш с курящимися голубым дымком трубами, пускающие
блики окна, а также доки и причалы Вальмута, раскинувшегося на
берегу тихой бухты с кристально чистой, голубоватой водой.

- Мне завести корабль в гавань самому, или за это
возьметесь вы, милорд? - спросил невозмутимый капитан, на что
Мастер Ветров ответил:

- Лучше правьте вы, капитан. Я не хочу толкаться среди
этих лоханок!

Он махнул рукой в сторону десятков снующих туда-сюда
рыбачьих лодок. Вскоре королевский флагман степенно, словно
лебедь посреди выводка утят, вошел в бухту, приветствуя каждое
встречавшееся по пути суденышко.

Тенар окинула взглядом доки, но не заметила там ни одного
корабля, способного бороздить открытое море.

- Мой сын - морях, - сказала она Лебаннену. - Я подумала,
может, его судно стоит здесь.

- Как называется его корабль?

- Он плавал матросом на "Эскельской чайке", но то было два
года назад. С тех пор он мог сменить не один корабль. Ему не
сидится на одном месте.

Она улыбнулась.

- Когда я впервые увидела тебя, я приняла тебя за своего
сына, хотя внешнего сходства между вами нет никакого, разве что
вы оба высокие худощавые молодые люди. Но я тогда была
перепугана до смерти и плохо соображала... Обычные женские
страхи.

Маг удалился в капитанскую каюту на корме, и она осталась
наедине с Лебанненом.

- Что-то слишком много женских страхов, - заметил он.

Это был ее единственный шанс поговорить с ним с глазу на
глаз, и она заговорила быстро и сбивчиво:

- Я хочу сказать... я ничем не могу помочь... я не знаю,
не имею представления, где искать эту "женщину с Гонта", но,
если такая женщина существует... разве не может такого
случиться, что они ищут именно ее... что им нужна она сама...
эта женщина?

Лебаннен выслушал ее. Он не был глух к словам Тенар, но
явно понимал ее с большим трудом, как будто она говорила на
иноземном наречии.

- Не исключено, - наконец выдавил он из себя.

- Откуда вы? - окликнула их рыбачка на утлой лодчонке.

- Из Столицы! - крикнул ей в ответ ломким фальцетом юнга с
мачты.

- А как называется этот корабль? - спросила Тенар. - Мой
сын обязательно спросит меня, на каком паруснике я плавала.

- Д_е_л_ь_ф_и_н_, - улыбнувшись, ответил Лебаннен.

"Мой сын, мой Король, мой милый мальчик, - подумала она. -
Как мне не хочется расставаться с тобой!"

- Мне надо сходить проведать малышку, - сказала она.

- Как вы доберетесь до дома?

- Пешком. Долина всего в нескольких милях отсюда.

Она указала пальцем поверх города, вглубь острова, где меж
двух горных отрогов раскинулась обласканная солнцем Срединная
Долина.

- Деревня стоит на берегу реки, а моя ферма - в полумиле
от нее. Это прелестный уголок твоего королевства.

- Но будете ли вы в безопасности?

- О, да. Здесь, в Вальмуте, я остановлюсь у своей дочери.
А в деревне все держатся друг за друга. Я не останусь одна.

На миг их глаза встретились, но никто не произнес вслух
имя, которое им обоим пришло на ум.

- Нагрянут ли сюда опять посланцы с Рокка? - спросила она.
- Чтобы найти "женщину с Гонта"... или его?

- Только не его. Если они вновь заговорят об этом, я
решительно воспротивлюсь, - успокоил ее Лебаннен, даже не
догадываясь, какой груз снял он этим с души Тенар. - Что же
касается поисков нового Верховного Мага или женщины из видения
Мастера Образов, да, это может привести их сюда. Возможно, даже
к тебе.

- Посланцы Рокка будут желанными гостями на
Ферме-под-Дубами, - сказала Тенар. - Хотя и не столь желанными,
как ты.

- Я приеду, когда смогу, - пообещал он и с легкой грустью
добавил: - Если смогу.

11. ДОМА

Едва ли не все жители Вальмута столпились на пристани,
чтобы своими глазами увидеть корабль с Хавнора, на борту
которого, по слухам, был сам Король, новый Король, юный Король,
о ком уже начали слагать песни. Новых песен они пока не
слышали, но знали наизусть старые. Старик Релли пришел со своей
арфой и спел несколько строф из "_Д_е_я_н_и_й _М_о_р_р_е_д_а_",
ибо Король Земноморья, без сомнения, продолжит дело Морреда.
Наконец и сам Король вышел на палубу, молодой, стройный и
красивый, как и подобает Королю. С ним были маг с Рокка, а
также похожие на нищенок женщина и девочка в поношенных плащах,
с которыми обращались как с королевой и принцессой, коими,
возможно, они и являлись.

- Наверное, это его мать, - сказала Шенди, поднимаясь на
цыпочки, чтобы глянуть поверх голов стоящих перед ней мужчин,
но тут ее подружка Эппл стиснула ей руку и сдавленно
всхлипнула:

- Это... Это мама!

- Чья мама? - переспросила ее Шенди.

- Моя, - прошептала Эппл. - А с ней - Ферру.

Однако она не стала проталкиваться сквозь толпу вперед,
даже когда на берег спустился офицер с корабля и пригласил
старого Релли подняться на борт и сыграть для Короля. Эппл
ждала вместе с остальными. Она смотрела, как Король
приветствует первых лиц Вальмута, и слушала, как поет для него
старый Релли. Она видела, как Король попрощался со своими
гостями, поскольку, как говорили люди, корабль собирался
покинуть бухту до наступлении темноты и взять курс на Хавнор.
Последними подошли к сходням Ферру и Тенар. Каждую Король обнял
на прощание, прижавшись щекой к щеке, причем ему пришлось
преклонить колено, чтобы обнять Ферру. Толпа на причале дружно
ахнула. Солнце погружалось в золотистую дымку, расстилая
огненную дорожку по глади бухты, когда женщина с девочкой сошли
по обнесенным перилами сходням. Тенар несла тяжелый дорожный
мешок и сумку; Ферру шла, опустив голову, и густая копна волос
скрывала ее лицо. Сходни были убраны, матросы сновали по
вантам, офицеры выкрикивали команды. Парусник "Дельфин"
развернулся, ложась на курс. Тут Эппл, наконец, протолкалась
сквозь толпу.

- Привет, мама, - сказала она.

- Привет, дочка, - ответила Тенар, и они поцеловались.
Эппл взяла девочку на руки и воскликнула:

- Как ты выросла, Ферру! И поправилась! Пойдем, пойдем ко
мне домой.

В этот вечер Эппл в прелестном домике ее молодого
мужа-торговца чувствовала себя немного неловко в присутствии
матери и время от времени бросала на нее задумчивые, даже
боязливые взгляды.

- Знаешь, мама, - сказала она, стоя в дверях спальни
Тенар, - у меня до сих пор все это не укладывается в голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31