Рада запросто может не засчитать Испытание, стыда не оберешься!
Он ускорил шаг, загоняя в глубину памяти столкновение с черными людьми и спасение лягуна. Об этом можно было поразмышлять и позже, в спокойной обстановке. Однако пришлось задержаться еще на полчаса, чтобы восстановить значительно ослабшую энергетику организма и утраченное равновесие.
Дар нашел гигантский дуб, занимавший около двух с половиной тысяч квадратных метров площади, произвел рекогносцировку местности, вычисляя наличие очагов опасности, не обнаружил таковых в пределах дальнодействия "третьего глаза" и приник всем телом к шершавой, трещиноватой, толстой коре дерева, возраст которого достигал не менее двух тысяч лет.
Сначала пришло ощущение огромной живой м а с с ы - великан обратил внимание на прижавшуюся к нему букашку-человека. Затем душу наполнил невероятный терпеливый п о к о й. А спустя мгновение Дар превратился в дерево, точнее в систему связанных общим биополем деревьев и осознал себя многоногим и многоруким колоссом, обнимавшим всю планету!
Голова налилась светом. Сознание эйфорически поплыло в туман блаженства и небытия.
Дар глубоко вздохнул, с трудом оторвал себя от энергетической сети леса. Через минуту голова перестала кружиться. Из тела ушли усталость и нервная дрожь, появилось желание жить и двигаться. Он расправил плечи, еще раз оглядел "горизонт" пси-видения "третьим глазом" и направился к лесному клину, вдававшемуся в болото и упиравшемуся в сердце черноболи.
Волки проводили его внимательным взглядом - их семья жила в бору, возле мшаника, но беззлобно, принимая за равного. Спавший вполуха лось встрепенулся, вскинул морду и опустил, не чуя угрозы. Лишь мравль на поляне, чутко дремлющий, охраняемый муравьями-наездниками (для своих целей они использовали прирученных ос), не изменил своего отношения к человеку, смотрел подозрительно, грозно, враждебно, словно ждал нападения. Мравли, в обилии возникшие в лесах вокруг хутора, так и не стали друзьями общинников, хотя их интересы в большинстве случаев и не пересекались.
Дар неслышимым призраком перелетел осиновый дол, вышел к краю болота. В лицо пахнуло болотными запахами, и одновременно кожу на лице укололи тонкие иголочки: нервная система отреагировала на "ветер" внимания, лившийся со стороны черноболи ощутимым силовым потоком. Сотни, если не тысячи, лет назад "черные социумы" были огорожены, заблокированы, накрыты силовыми куполами и завесами, по мысли их создателей способными ограничить доступ к ним "уголовным элементам", а также преградить путь "нежити", обитавшей в "социумах" и дурно влиявшей на цивилизацию. Едва ли это было правильным решением, так как промзоны и районы техногенных катастроф надо было просто чистить и превращать в экологически чистые территории. Но подумали об этом поздно, а может быть, и не думали вовсе, и к нынешнему времени сторожевая автоматика продолжала "не пущать" в зоны людей, не имеющих допуска, хотя это уже и не имело особого смысла.
Черноболь дебрянских болот представляла собой закрытый силовыми завесами периметр: сто два километра в длину, сорок три километра в ширину. Лишь недавно мальгарам общины удалось выяснить - взломав архивы Брянской Управы, что скрывалось за недоступным силовым забором "черного социума". Теперь Дару предстояло проникнуть на его территорию и заставить главного инк-управ-ляющего зоны открыть входы и отключить защитные системы.
Геометрически четкий профиль черноболи возник перед внутренним взором кисейно-серой пеленой с вкраплениями более темных зерен и более светлых окон. Зерна означали места установки силовых эффекторов, окна - провалы в завесе, места ослаблений силового поля. Попасть внутрь зоны можно было только через них, хотя протискивание сквозь энергобарьер, пусть и невысокой плотности, ничего хорошего не сулило.
В тучах, закрывших небосклон, возникло струящееся сияние. Оно стекло спиралью вниз, на купол черноболи, заставив содрогаться силовую завесу. Сухие грозы были редким явлением, и Дар замер, заинтересованный, глядя на судороги защитных стен. Впервые он стал свидетелем попадания м е д л е н н о г о электрического разряда в ограждение черноболи.
Сияющая спираль между тем собралась в сетчатый шар, перекатывающийся по крыше зоны. Серая вуаль энергетических завес начала корчиться в судорогах, в ней появились сгущения и разрывы.
Дар внезапно осознал, что может воспользоваться случаем, и метнулся вперед, переходя на л е г к о с т у п. Он давно овладел третьим уровнем живы и мог уменьшать вес тела (либо увеличивать, в зависимости от решаемой задачи), а также оперировать электромагнитными полями небольшой мощности.
Прыгая с кочки на кочку, пролетая сразу по десятку метров, молодой человек перебежал край болота и с ходу нырнул в одну из возникающих "дыр" в силовой пленке.
Кожу всего тела словно обожгло кипятком! Свет в глазах померк. Волна боли прокатилась по нервным узлам, вонзилась в голову, гася сознание. Но он был уже на той стороне!
Очнулся от нехватки воздуха.
Он лежал на склоне оврага лицом в черной жиже. Поднял голову, не спеша прочищать рот и глаза, включил сенсорное зрение "третьего глаза".
Гроза закончилась. Небо не светилось, шар голубоватого свечения уже не катался по ограждению черноболи, заставляя силовые поля плясать и рваться. Защитная завеса-вуаль с россыпью искр тихо гудела в десятке шагов за спиной. Он все-таки преодолел ее!
Повезло, пришла отстраненная мысль. Если бы не гроза, пришлось бы искать окно, и еще неизвестно, сколько бы на это ушло времени.
Он поднялся, нашел зеркальце чистой воды, умылся, почистил куртку и штаны. затем снова включил всю нервную систему в режим гипервидения.
Горзонт послушно раздвинулся. Стали видны детали ландшафта.
Территория черноболи представляла собой плоское поднятие - метров на пять-шесть - над уровнем окружавшего его болота и леса. Кое-где она была покрыта тарелкообразными воронками и конусовидными холмами, поросшими кустарником. Ее северную часть, где находился в данный момент Дар, разрывали овраги, также поросшие кустарником и травой. Центральная часть скрывалась под шкурой странного великаньего леса: стволы деревьев были очень толстыми, но кроны на высоты тридцати метров упирались в силовую завесу и расползались гигантскими зонтиками, сплетаясь в единую растительную крышу.
Кроме холмов и леса ничего примечательного на всем пространстве черноболи Дар не заметил. Если здесь когда-то и располагались какие-то постройки, они давно разрушились от времени. Странно, что не отключились генераторы, поддерживающие силовую изгородь зоны.
Дар осмотрелся, разочарованный. Вряд ли стоило тратить силы, напрягаться, искать центр управления этого "чер-ного заповедника", чтобы отключать его защиту. Ничего жизненно важного здесь не сохранилось.
Он еще раз оглядел местность, добросовестно выискивая узлы энергосвечения и выходы металла. И вдруг понял, что холмы, поросшие густым обдёрником и травой, представляют собой... какие-то искусственные сооружения! Под двухметровым слоем дёрна скрывалась металлическая или, скорее, металлокерамическая оболочка, сплетение труб, этажерчатые каркасы и мешанина разной формы емкостей.
- Полигон спас-флота! - прошептал Дар.- Конусы и купола - это звездные корабли... а этажерки - здания... Отлично! Теперь надо определить, где прячется бункер управления защитной системой...
Он поднялся на небольшой пригорок, проник внутренним взором в его глубины и увидел смутные очертания металлического "блюдца". Под толщей земли прятался какой-то старинный летательный аппарат. Или защитный колпак шахты.
Похоже, здесь вся территория засеяна подобными "семенами". Найти бы действующий летак...
Дар загорелся было, обшаривая окрестности "лучом" гиперзрения, потом остудил свой порыв и сосредоточился на поиске и пеленгации энергетических всплесков. Не стоило ждать халявных подарков там, где требовались терпение и полная самоотдача.
Вскоре обнаружились действующие энергетические источники: три в той части черноболи, где высились холмы-звездолеты, и два в центре зоны, где располагались бугристо-складчатые структуры с этажерчатым каркасом. Дару хотелось проверить сначала конусы космических кораблей, в которых еще теплилась механическая жизнь, но времени до конца ночи на исследование более важных - с практической точки зрения - объектов могло не хватить, и он предпочел не отвлекаться на "мелочи". После разминирования черноболи можно было вернуться сюда и обследовать холмы. Судя же по равномерной пульсации электромагнитных полей, "этажерка" в центре черноболи представляла собой заплывший землей за тысячи лет центр управления полигоном и древним комплексом спас-флота.
Убедившись в очередной раз, что препятствий на пути к центру черноболи нет, Дар перешел на легкоступ и за час преодолел двадцать километров, что отделяли его от длинного холма, поросшего древовидной малиной, хвощами, орешником и жасмином. Внутри холма прятался некий технологический комплекс, до сих пор излучавший электромагнитные импульсы низкой частоты и радиоволны.
Никто не попался на пути, хотя территория черноболи мертвой не была. Здесь жили как мелкие животные - грызуны, ежи, змеи, так и крупные - волки, медведи, козы и олени. Все они предпочитали селиться в островах леса и на равнинные участки, поросшие травой, и на песчано-пустынные зоны предпочитали не забредать. А птиц Дар не увидел. То ли они спали, то ли было их совсем мало.
Не побеспокоили гостя и технические устройства, летающие аппараты или автоматические механизмы, которые должны были охранять покой "черного социума". То ли они не заметили переход границы человеком, то ли давно выработали ресурс и умерли от старости. В свое время Дар уже встречался с защитниками черноболей и знал, что справиться с ними нелегко. Не всегда можно было подключиться к их управляющим системам в режиме "один на один" и отключить целевую программу. Неподдающихся же перепрограммированию роботов приходилось уничтожать.
Дар невольно потрогал разрядник в кармане куртки, захваченный на поле боя с черными людьми. Он взял его с собой скорей из любопытства, а не для самообороны, да и хотелось показать оружие экспертам Рады. С таким видом оружия он еще не сталкивался, хотя в арсеналах общины хранились и более мощные излучатели и разрядники, от "универсалов" до лазерных бластеров и "глюков". Община ни с кем не воевала, однако в прошлые времена ей часто приходилось защищаться от городских суперменов-бери-всеев и банд хочушников, внезапно заявлявших права на землю, которых у них конечно не было, или пытавшихся забрать с собой девушек общины. Тогда мальгары брались за оружие, так как гости были как правило вооружены.
Холм вырос перед молодым катарсидом огромным двугорбым динозавром, уснувшим на земле между языками леса. Высотой в сто метров и длиной в три с лишним километра, этот динозавр впечатлял. Гиперзрение Дара позволяло видеть сквозь толстые стены, и он быстро сориентировался в расположении внутренних пустот холма. Естественно, это было не природное образование. Под многометровым слоем почвы скрывалось старинное здание, не выдержавшее бремени веков, но все же сохранившее в глубине работающие технические системы и свободные от земли помещения.
Сосредточившись на поиске нор и щелей, которые могли бы послужить входом в заплывшее землей здание, Дар медленно двинулся вокруг холма, продолжая параллельно контролировать обстановку на близлежащей территории.
Луна выглянула из-за туч, посеребрила траву и заросли колючего тугая. Из-под сгнившего ствола какого-то дерева с шипением поползли змеи, но, столкнувшись с ментальным "запахом" человека, поспешили скрыться в траве. Змей Дар не боялся, он знал, как их можно было успокоить или напугать.
Внезапно нос почуял некий запах, знакомый и чужой одновременно. Дар остановился, принюхиваясь. Боже правый, да это же запах черных людей, с которыми он недавно сражался! Неужели они опередили его?! Или наоборот, побывали здесь раньше?
Сердце забилось чаще. Заработали все нервные связи и уровни в л а д е н и я. Диапазон зрения скачком расширился. Стали видны стены здания и то, что скрывалось за ними. Открылось смутно видимое пространство в глубине холма, большой зал с громадами каких-то устройств с мигающими огоньками и световыми пунктирами. Но ж и в о г о движения внутри здания не было. Если кто-то и побывал здесь до молодого чистодея, то давно удалился.
Дар двинулся вперед, ловя чуткими ноздрями слабые струйки чужого запаха, и вскоре увидел примятую траву, сломанные ветки кустарника и темный провал на склоне холма, на высоте двух десятков метров. Именно в этом месте и проникли в здание те, кто пришел сюда раньше Дара. Черные люди. Интересно, что они искали?
Дар хмыкнул, вынул из чехла нож и осторожно полез вверх по крутому склону холма, рассекая жгучие стебли крапивы и сшибая колючки шиповника.
След черных людей привел его к двухметровой норе в почве, уходящей в темноту. Судя по свежему языку песка и глины, протянувшемуся от норы, она была прорыта совсем недавно. Проверив, не ждет ли его засада впереди, а также не наблюдает ли кто со стороны, Дар полез в дыру, готовый к любой неожиданности.
Шестиметровой длины ход привел его к пролому в стене погребенного под землей здания. Пролом был проделан явно каким-то взрывом направленного действия, и его края серебрились пленкой глазури. За ним начинался широкий коридор, удивительно чистый, если не считать толстого слоя пыли, в которой четко отпечатались следы проходивших здесь людей. Впрочем, отпечатки мало походили на следы подошв человеческой обуви, они были овальными, без рисунка и каких-либо деталей. Очевидно, здесь и в самом деле побывали черные люди-тени, объявившиеся потом в лесу, у болота. Скорее всего они возвращались из черноболи, и Дар случайно наткнулся на них, устроивших зачем-то охоту на лягунов.
1 2 3 4